“许久不见，今天怎么不吃羊肉面了？”方长问道。

    “世道不稳，还是节省些好。”谢广安看了眼方长面前的羊肉面碗，摇摇头叹道：“如今我隔几天再吃一次羊肉面，其余时候都换了青菜面和豆腐面，依然美味，但要便宜上大半。”

    “哦？”方长捕捉到了某个词，“世道不稳？”

    他一直在山中居住，对天下情况缺乏了解渠道，不过方长想到之前于青菱和柳元德来信上，确实提到天下各地乱起。

    谢广安挑了两片面放入口中咀嚼，咽下去后继续叹气，忧心忡忡：

    “唉……看来方先生深居简出对此了解不多，天下是越来越坏了。这段时间，世上动乱四起，各种妖魔鬼怪的景象都出来了，多积攒点钱多屯点粮食，能更安心呐——”

    方长问道：

    “最近营生还好做么？”

    谢广安点点头，神色稍霁：“这个倒是还好，或许是因为乱子没有蔓延到这里，目前找我做捎脚的人依然很多，不过我还是没想清楚，到时候这边也乱了，我该往哪里跑才能平安，去做点什么才能养家糊口。”

    闻言方长默然，他并不好去安慰，即使自己告诉他周围几府暂不会被兵祸波及，也没有什么说服力。

    对于普通百姓来说，无论是治世还是乱世，平安从来都是第一位的需求，也是最大的幸福。

    三人快速吃了会儿面，待他们面前碗都见底后，方长又朝摊主老徐，给旁边阿牛要了碗青菜豆腐面，才朝谢广安问道：“老谢，不知道天下间的动乱，是因何而起？现在是什么情况？”

    谢广安吃的很饱，他不急离开，坐在凳子上说道：

    “几年前人皇纳了新妃后不理世事，朝政全靠左右丞相撑着。结果前段时间，人皇开始乱下命令，征敛甚重，导致各地苦怒不堪。而朝中包括左右丞相在内几位，也俱都被用各种理由罢免，更没有能力阻止这些。”

    “而不知怎地，各地有世家大族起兵，有州官知县竖立反旗，还有江湖草莽们不安分建立义军，他们携裹百姓，互相攻伐，乱的很啊。”

    “目前云中山左近几府还算安稳，但不知道这份日子，又能撑到什么时候？也不知道啥时候，天下才能重新安定下来，或许需要有真正的豪杰来终结这一切……”

    谢广安絮絮叨叨但条理清楚，将天下的情况完整地说了一遍，这些都是他来回赶路，在行人们口中听到的。虽然最初听到的消息有真有假有的夸大有的含糊，但多方综合下来，他说的也很贴近现状。

    这些情况方长倒是没有听过。

    看来天下的状况，比之前想象中还要严重，天象虽然对此有反应，但太过简洁直白，不像谢广安说的这么详细。

    方长安慰道：

    “人心思安，则动乱不会持续太久，毕竟决定天下兴亡的，从来不是什么豪杰，而是这天下普罗大众的想法。百姓们渴盼和平，则和平与安定终究会到来，虽然可能会迟上些许，但不会缺席。”

    谢广安苦笑道：“先生说的真好，真希望如此，唉……”

    看了看天色，他拎起旁边的扁担，将重物扛在身上，道声失陪，和摊主结账后朝前方走去。他还要去惯常住宿的地方，花十文钱待上一宿，明天继续赶路。

    他的住宿地方和镇上来往客商们不同，乃是常年熟客才能进，但并不正规，条件也简陋，不过价钱超乎想象的便宜。据说林溪村的林二哥，正在将家里的废弃院落，改成类似的地方，容纳更多人。谢广安回程时候经常在林溪村住，却是比虎桥镇上更加便宜。

    方长则坐在摊子上，等待阿牛吃完。

    旁边老徐手脚麻利干活熟练，一碗碗面流水般被煮出来做好，由他的女婿端给食客们。

    从摊上的食客们和老徐对话中得知，他已经多了个外孙，他女婿多了个儿子，徐莲蓉依然在家里休养和照顾婴儿，没法来小摊上帮忙。而他儿子在兴庆府两位简先生的学校里，学业很好，受了两次嘉奖。

    于是方长插言问道：“那个学校办的如何了？”

    老徐手上不停，回答道：

    “唔，五仁过年时候回来，和我说过他们那所学校。据他说，那还是这天底下独一份儿的，真正‘有教无类’，虽然学费低廉，但教学和教学内容并不低廉，课程都是那两位高德塾师呕心沥血所订，识字、实用还有大义都未落下。”

    “至于更多的，我还真说不上来，毕竟也是听五仁所说，未曾亲眼见过。不过五仁告诉我，等明年夏天，或许会邀请各家有条件的过去看一眼，到时候，老汉我定要歇上两天摊子，过去见识见识。”

    为了让阿牛学会花钱，这次是阿牛来结账。

    他们在镇里随便找了颗大树，在下面待着，直到星光铺满夜空，月色笼罩大地。快三更天时，二人径直出镇，来到镇东等待。

    方长和阿牛沉默着，静静站在田野中。

    不等镇里三声梆子响，一道细小身影出现在镇边，鬼鬼祟祟看了看周围，发现阿牛和方长后，撒开四腿迅捷地窜过来。

    “阿黄！”

    “阿牛！”

    方长在一旁笑道：“这里离着镇子太近，我们稍微走远一些。”

    对此两妖并无异议，他们一起随着方长，朝远处奔了两三里，才停下脚步。方长走了稍远，他们自在一旁絮絮叨叨，互诉友情与思念，互相说分别这些时间的见闻、经历和事情变迁，一直到东方发白。

    “阿黄，我该离开了，这次我要在人间生活，寻找化形后的道路。”刘阿牛说道。

    “那么，以后我该怎么去找你呢？”阿黄问道。

    方长在旁边笑道：“等你这边时机合适之后，阿黄你可以出镇朝北，从林溪村进云中山。正面云雾之中，有座仙栖崖，我便住在上面。若是崖上无人，可在山中等我，到时候我为你指路便是。”

    阿黄人立而起，两只前爪拱手作揖：“多谢方先生。”

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