“主上近日就会苏醒”，只是莘迩的忽悠，却没料到，一语成真。

    令狐奉苏醒的消息传到时，莘迩方在宅中接见一位稀客。

    物以稀而贵，人亦如是，既是稀客，也是贵客。

    这位稀而贵的客人是羊馥的弟弟羊髦，亦即莘迩原本想辟为长史的那位“故友”。

    羊髦今年二十六岁，与其兄的踏实沉稳、衣着内敛不同，观其装扮，与张道将有几分相近，剃须傅粉、素氅高屐，乘了一架长檐车来的。

    迎他时，莘迩就闻到了一股香气，到入室内对坐，芳香愈浓。这香味，莘迩很熟悉，是陇地士人熏衣时常用的“甘松香”。此香的原料，主要用的是陇州当地的特产甘松草。

    此世没有荀令君，因也就没有“荀令留香”的典故。

    典故无主，莘迩不介意信手借用，笑道：“甘松香，士子用之多矣，此香浓烈，俗人多不能御，而独与卿合。卿今莅临寒舍，使我蓬荜生香，竟让我这个军中粗人也感到心旷神怡。昔韩娥之歌，余音绕梁三日，今我此屋何幸，乃得卿玉趾下驾，香味亦当三日不绝矣。”

    羊髦心道：“果与我兄信中所言一样，幼著的言谈举止，大异往日。以前，他讷讷如不能言，上回他到我家，辟我作他的长史，我已觉他似有小不同於旧时；今日相会，但见他情意自若，行止豁如，言虽调笑，而并不谑，近乎雅。《孟子》云‘居养气，养移体’，诚不我欺！”

    羊髦与莘迩两家算是世交，他两家的祖籍地在同一个郡，先后迁到陇州后，两家的祖上历代交好，且曾结过婚姻。羊髦与莘迩从小就认识，认真论起来的话，两人还是远亲。

    莘迩本性忠厚，不善言辞，羊髦早前虽说并未瞧不起他，然亦不曾高看过他，只把他当做一个普通的人看待，——这也是为何羊髦当日没有接受莘迩辟除的缘故。

    当日没有接受辟除，今日登门拜谒。

    这中间的变化，有外因，也有内因。

    内因，自便是莘迩的变化。外因，则是朝局的变化。

    羊馥虽是兄长，自知才能不如羊髦，每遇大事，必咨询羊髦的意见，因在从莘迩处得知了令狐奉昏迷的消息之后，羊馥第一时间给羊髦去了信，将此朝中的突变告与了他知。

    令狐奉立宋氏为后的时候，羊髦就不赞同，认为令狐奉只看到了近利，忽视了远忧。

    他私下与妻子说道：“夫妻者，结两姓之好，礼之重也。民间黔首或有两妻者，丈夫亡后，两支皆嫡，因为争夺家訾，兄弟且不免成仇，讼於郡县；况乎国家？

    “而下大王效仿前代之法，别立宋后，固可暂得宋家为援，可一国两后，宋强左弱，而世子为长，势为来日遗祸。将来宋氏倘若再有子，大王百年以后，朝中岂可不乱！”

    “效仿前代之法”，是指前代成朝时的一段故事。

    那时，阀族的势力已经很强大了，成朝的第二个皇帝为了抑制阀族，加强集权，遂下了道圣旨，从部分南北士族家中，挑选适龄的女子入宫，立了一大批的嫔妃。通过此举，这位皇帝给自己建构了一个人数众多的外戚集团，倒也的确是使皇权得到了短暂时期的加强。

    不过，成朝的这位皇帝只是立嫔妃，没有别立皇后，这一点与令狐奉不同。

    令狐奉春秋正盛，身体健康，谁也不会想到他会突然出什么事，因而，羊髦忧虑的仅是令狐奉死后可能会出现的“宋左夺嫡、导致内乱”的情况。

    殊不知，才立宋后没多久，令狐奉居然就堕马昏迷。

    从羊馥那里闻讯之初，羊髦就大惊失色。

    宋家势强，左家几无外戚，便是世子令狐乐成年，左氏恐怕也争不过宋后，更别说现下令狐乐还只是个孩子。令狐奉倘若就此死掉，他预料到的激烈动荡必然会提前、也定然会更加恶化地出现朝中。——更加恶化，说的是宋家将会因为世子年幼，没有班底之故，而能更容易地一支独大，掌控朝权。

    羊髦不接受莘迩的辟除，不代表他没有政治上的抱负。

    正好相反，恰是因为他有着远大的抱负，才会拒绝当时还被他视为“常人”的莘迩之礼请。

    毕竟，“属吏”与“长吏”的关系非常密切。按时下的惯例，长吏转迁它职之时，其府中的重要属吏往往会随之迁转，也就是说，属吏，等同於被打上了长吏的私人标签，这种情况，与前代属吏视长吏为“君”的现象没有二样。长吏的贵贱，直接影响到属吏的前程。

    因是，要想能够有一个光明的前途，入仕之初的选择就十分重要。

    羊髦实际上不仅拒绝了莘迩的辟请，他还拒绝过不少朝中、郡中、军中大吏的辟除，麴爽也曾辟请过他，同样被他拒绝了。原因是：麴家虽贵，子弟多在军中，并不掌握政权，投到麴家门下的话，日后他顶多能做个将军，或者仕至郡太守之类，铁定是无法参与国政之决策的。

    连麴家都看不上，况且此前的那位“忠义阿瓜”？

    远大的政治抱负，决定了羊髦不会顾念“世交”的情分。

    同样是因为远大的政治抱负，於今现下，出於内因、外因的两个变化与推动，又自然而然地改变了羊髦过去的态度，因於莘迩抵达王都的第三日，他就主动登门。

    “将军督领三郡，兼理军政，威德显著，士民交口称颂，信雅爱人、沉毅雄杰的美名，我在谷阴，亦常闻听。将军何须自谦。将军如是‘军中粗人’，那这天下，怕遍是粗人了。”

    莘迩心道：“不意我的名声已经传到王都了么？惭愧，惭愧，还得多谢长龄与老傅。”笑道，“与旁人相比，我姑且敢称雅，与卿相比，粗得不能再粗了。”

    说道，“我前晚才到王都，昨日入宫，晋见了王后与世子殿下，下午应曹领军之邀，在他家里混了半日，却是虽早想拜谒卿门，一直未得闲暇。卿今日忽然驾临，我真是喜出望外。”

    “髦以鲰生，蒙将军青眼，数受将军馈赠，髦实惶恐。闻将军大破柔然，献俘入都，髦自当拜谒，为将军庆功。”

    莘迩在建康郡的这大半年，每次给曹斐送礼时，都会给羊髦也送上一份。上回向逵押解张金父子入都，不但拜见了曹斐，也曾专程谒见过羊髦，给他亦呈上了莘迩的书信一道与建康的特产数箱。

    莘迩问他道：“卿兄随我来了王都，现在军中，驻东苑城，卿可见过卿兄了么？”

    “军营禁地，兵事为重。髦兄没有回家，髦也没有入营。尚未得见。”

    “卿兄弟大公无私，令人赞佩。”

    两人叙谈数句，羊髦话入正题。

    他说道：“将军前日晋见了中宫与世子殿下么？”

    秦代以来，皇后的宫殿多在子午线上，位於后宫的中心，因此，秦以后，就以“中宫”代指皇后。放到定西国来说，中宫，便是左氏。宋氏是新立的，她不能夺占左氏的寝宫，她的寝宫在后宫的西边，定西国的朝臣、士民因便以西宫称她。

    “是的。”

    羊髦尽管已知令狐奉堕马昏迷，但不好把他哥哥羊馥“卖掉”，就问道：“没有见到大王么？”

    “没有。”

    “将军献俘，是朝廷大事，却不知大王为何没有出面？”

    在对的人面前，该诚恳的时候，莘迩向来不说假话，他诚实地说道：“卿大概不知，大王於十余日前田猎之时，因逐白鹿，不慎堕马，昏迷至今未醒。”说着，面上浮现出深深的忧色。

    羊髦还以为需得再转几个圈子，可能才会听到莘迩告诉他令狐奉堕马之事，不曾想，莘迩这般爽利，顿了一顿，对莘迩的干脆愈增添了几分欣赏，说道：“昏迷至今未醒？”

    “是啊。”

    “这么大的事情，朝野却是无闻！”

    “朝中诸公，为免民心慌乱，镇之以静，因将此事隐瞒了下来。不瞒卿，我也是才知不久。”

    莘迩瞅了羊髦几眼，见他口中说“朝野无闻”，脸上却并无惊异之色，心知羊馥必是已将此事告诉他知了。这回入都，曹斐、羊髦是莘迩早已计划好，肯定要见的两个人。曹斐，是要稳住他做盟友；羊髦，则是要向他求教对策。

    自己还没造访，羊髦自投上门。

    莘迩料定，羊髦此来，必是与朝局有关。

    既以猜出羊髦的来意，时间紧张，莘迩便不绕弯子，恳切地说道：“士道，你知道，我领着世子友的官。世子方今年幼，大王一旦离世，朝局恐怕有变。前日我见到王后，她虽未说，我亦看出她对此也有担忧。我陇西有蒲秦强敌，北有柔然时掠，境内胡夷种落上百，不乏不驯之辈，朝局倘使生变，国家或有覆灭之危。卿素有高才，今有何策可以教我？”

    莘迩这么坦率，羊髦亦非拿捏之人，也就有话直说了。

    他说道：“今安朝局者，非两人不可。”

    “哪两人？”

    羊髦说道：“郎中令陈荪，职掌王宫宿卫；中尉麴爽，职掌王都戍军。只要他两人乃心王室，大王纵不幸而薨，朝局暂尚可安。”

    “抚夷护军麴鸣宗，与我一起来的王都，麴中尉那里，应不会出现变故。郎中令陈荪，我与他不熟，卿知其为人么？”

    “陈荪谨密，与人接，听多言少，任郎中令多年，罕有谏诤，然亦未闻有过。髦对此人，并不熟悉。不止髦不熟悉，想来朝中诸臣，能够做到知其心思的，怕也不会多。”

    郎中令作为王国三卿之一，权力是不小的，除了掌宿卫工作，还掌国内相关的武官、选举，对诸王过失，且有及时谏诤，以及为诸王处理有关事务提供参考意见的责任，并通传教令。

    陈荪历经令狐邕、令狐奉两朝，屹立不倒，自有其长於他人之处。

    羊髦说的“听多言少”、“罕有谏诤、然亦未闻有过”，就是他最大的特点。

    换言之，这是个城府深沉、处事圆滑的人。

    又就是说，他有没有“乃心王室”？不好说。

    莘迩沉吟稍顷，没有直问陈荪与宋家的关系，委婉地问道：“陈荪与朝中诸公的关系何如？”

    “陈荪与宋、氾、麴等诸公都不远不近，没听说过他与谁家特别亲近。”

    莘迩心道：“他这是独善其身么？”

    羊髦看了下莘迩，接着说道：“安朝局者，非此两人不可。安国家者，非一人不可。”

    “安国家？”

    莘迩很快品味出了羊髦的意思。

    安朝局，意即短期内避免动乱。安国家，意即长期内保持稳定。

    他问道：“非谁人不可？”

    “内史宋公。”

    莘迩默然。

    羊髦这话没错。

    宋闳是朝臣之首，又是宋家的族长，只有他不生异心，才能最终保证令狐奉死后，王权能够得以顺利的接替。

    但问题是，宋闳会不生异心么？

    三个关键的人物被羊髦点出。

    莘迩琢磨来，琢磨去，竟是发现三人之中，只有麴爽大约可信。

    入都前，莘迩就没有充足的信心，只是形势所迫，不得不来，听罢羊髦的分析，他心中越发没底。形式严峻到这等程度了么？

    事实上，这还是多亏了张浑已被令狐奉此前趁机拿下。

    要是张浑依旧尚在大农的位置上，方今的朝局将会尤加叵测。

    羊髦不是只摆难题，不给解决方案的人，他观察了下莘迩神情，见莘迩不动声色，不觉心中想道：“幼著当真是大异往日了！只这份镇定，寻常之人，难以企及。”说道，“朝局与国家，必此三人能安。世子，必将军可安。”

    安朝廷、安国家之后，又来一个“安世子”。

    莘迩这次没有明白他的意思，问道：“卿此话何意？”

    羊髦简单地回答说道：“宋、陈、麴三公，朝臣也；将军，世子友也。”

    莘迩如醍醐灌顶，顿时豁然开朗。

    宋闳、陈荪、麴爽三人的权力再大，态度再重要，但如比起谁与令狐乐是最亲近的，他们都比不上莘迩。羊髦这话的意思，是在暗示莘迩，一朝天子一朝臣。不错，现在宋闳等人的权力很大，可如果令狐乐即位后，定西国最得宠信的臣子必将是莘迩无疑。

    “世子友”这个平常没甚大用的官衔，当此关头，被赋予了不同的含义。

    莘迩完全可以借此，变探寻宋闳等人心思的被动为主动出击，拉拢一批人，以抗衡宋闳等人目下的权势。要知，宋闳等人尽管权倾朝野，可朝中这么多的官员，却并非皆为他们党羽的。

    如果放在数月前，就算莘迩有“世子友”的官衔，可能就像羊髦此前对他的观感相似，也不会得到太多官员的认可。

    而现下有所不同了。

    别的不说，只莘迩在建康、酒泉、西海三郡立下的几次战功，只他与麴球的交好，只北宫越等三郡军将对他的尊重，和张龟、傅乔为他扬起的名声，就足以使他具有一定的号召力了。

    另外，现在的莘迩，也不复以前手底下只有兰宝掌、乞大力、秃连樊几个胡人可用的窘迫，傅乔、黄荣等人被他留在了建康守家，此次跟他来王都的有羊馥、向逵、张龟、魏述父子等人，麴球营中且有张景威，各有才能，俱可驱使，都能在拉拢朝臣的事情上助他。

    莘迩从容问道：“我长在外郡，少闻朝中君子令音。王国、四府群贤，卿以为何者为佳？”

    四府，即大都督府、牧府、太尉府和护羌校尉府。大都督等四个官，皆是定西王兼领的。此四府的官吏，与王国官吏，构成了定西国朝廷的整体格局。

    羊髦答道：“牧府别驾孙衍，国朝名士；督府右司马唐艾，智谋绝伦。此二君，上佳士也。”

    堂外脚步声响，两人结伴，急促行至。

    莘迩看去，是张龟和向逵。

    “何事慌乱？”

    两人伏拜堂外，答道：“宫中旨来，大王召将军陛见。”8)