陈子云也有些好奇，跟在众人后面想去看看热闹。

    不多时，陈子云跟着众人走到一座巨木垒起的高台前。只见台下密密麻麻的站了一大片人，估计人数得有上万！

    向旁边的百姓打听了才知道怎么回事。

    原来寻阳县连续三年大旱，地里颗粒无收，县下的各镇更是饿的都揭不开锅了。陈子云所在的阳林镇更甚，镇里唯一的粮铺见状，大赚黑心钱，把粮价都涨到天上去了。

    有的镇民甚至已经开始卖儿卖女！

    所以本地的镇民纷纷凑出钱财，请这位叫虚谷子的道长来此求雨。

    据说，这位道长是有大法力在身的，深得道家真传。

    陈子云对此有些腹诽，有大法力还来骗取小民钱财？

    看着台上的虚谷子道长，正在闭着眼念念有词的自说自话，别说，还真煞有其事。

    因为来得比较早，陈子云占了个好位置，和旁边的镇民有一搭没一搭的聊了起来。

    据陈子云旁边的阳林镇民说，想要请这位虚谷子道长做一场法事，最少也要五百两银子。而且如果路途远了，还得加钱！

    再加上求雨用的祭品和香烛材料，花费更是一个天文数字！

    由此可见，阳林镇民对这场三年大旱绝望到什么程度。

    陈子云心道，“原来，这才是最底层百姓的真实模样！”

    以前他还觉得，自己是也是普通的百姓中的一员。

    可陈子云何曾想到过这层，他到了书院之后，哪一日不都是过着衣食无忧的日子？他以为穷苦百姓的生活样子，也仅仅是他以为的而已！

    由于这场求雨，关系着阳林镇全镇人的生计，几乎整个镇子的人都被惊动了。才刚刚到晨时，就已经集中了七八千人在此处，将眼前这块若大的空地，围的是水泄不通。

    若是算上还没来得及起来的，以及还没有赶来看热闹的流民，总数量恐怕要有一万多人。这对于阳林镇来说，十年也未必遇上这么一回！

    受到旱灾影响，赶过来看热闹的阳林镇民，大多都是面色蜡黄、骨瘦如柴。

    而就算是如此，也阻挡不了他们脸上的那一丝希冀神情，每个人都在翘首以盼的望着高台上那位虚谷子道长。就等着祭天牲口送过来正式开始求雨了。

    随着时间不断地过去，太阳渐渐的升高，陈子云感觉有点闷热，后背竟被微汗渗湿了些许。

    因为此时刚刚入秋，天气还没有彻底转凉，加之上万人乱糟糟地围在此处，陈子云感到闷热并不奇怪。

    “来了！来了！”

    不知谁喊了一句，等候已久的镇民顿时骚动起来，争先恐后的让开一条道路，好让迟来的牲口上台祭天。

    苦等了一个时辰的阳林镇民，终于等来了祭品。陈子云远远望去，是三头大水牛，牛角上还系着红绸。

    见重要的祭品出现，现场顿时是一片欢呼声。

    据镇民讲，虚谷子道长交代主材料，一定要用牛来祭天，否则求雨就会不灵验。

    但镇民哪敢拿阳林镇本就稀少的牛来求雨啊！

    因为这个时代的牛，基本都是耕牛，每一头都是有“户口”的，更是不准私下里宰杀，就连那些病死的牛都要去县衙报备！

    所以这三头牛，是镇里有辈份的老者，千辛万苦的找到了三头没有“户口”的牛，花重金买下，这才让这次求雨有了主要的祭品！

    陈子云当然不会相信这愚昧的一套，如果真的做过一场求雨法事，就能下雨，那天下岂都不是年年丰收？

    怎么会有那些吃不饱饭，锅中无粮，甚至为此还揭竿而起的难民呢？

    但他只是抱着看热闹的想法混在人群中看看，也好多了解一下这个时代、最底层穷苦百姓的样子。

    至于林亮、方烈二人之死，他有些不太在意，按目下鲜卑人攻陷弋阳的速度，来的兵马肯定都是精锐。武昌城自身都难保，岂会来寻他这个小小人物？

    人群的前排，站着一名不似镇民那样、面有菜色的年轻人。只见他双眼到处观望，还时不时地打量着高台。

    这名年轻人叫王傀，是阳林镇一个很有名望的老者之长子。作为在镇中有头有脸的人物，他自然也得到场。

    王傀开始是不想来的，只是被他老父亲连拉带拽的拖来。此刻见到这么多人的场面，王傀不由得有些心虚。

    昨夜自己杀了县丞的儿子，若是被发现，那自己和家里的所有人，都难逃一死！

    “官府来了！”

    人群中有人大喊了一句，镇民们吓得大惊失色，纷纷回头观望。

    只见一个领头的官差骑着马，穿着一套崭新的盔甲，后面还跟着上百名县兵呼啸而来。

    陈子云也转头看去，顿时无语…

    这帮人哪像是兵，简直跟渭河上的水匪都有得一拼！

    松松垮垮的队形，连身像样的盔甲都没有，人人都是无精打采。

    县尉肖护看着眼前密密麻麻的镇民和外来流民，不由皱起了眉头。他今天是过来收取征燕税的，朝廷前些日子才收了秋税，而这次是某位大臣见鲜卑人入侵，又巧立了个名目收税。

    加上他的子侄肖豹，被阳林镇一个叫王傀的人约走后，就仿佛失了踪一样。所以县尉肖护这次带着上百名县兵出来，收税之余还顺带拿人！

    带出这上百名县兵，可费了肖护不少的力气。

    从一群不堪重用的县兵中，精心挑选了几名看起来还有点精气神的，又从库房领了一套崭新的盔甲套在自己身上。

    再打着县衙的旗帜，连打带骂，从卯时就出发，连赶了十几里地，勉强着维持队形来到了阳林镇。

    在见惯了大场面，和赵家守门护卫之气势的陈子云眼中，这支队伍纯属就是乌合之众，就只能吓吓老百姓，别无他用，连外强中干这四个字安在他们身上，都仿佛在侮辱这个词语！

    但是在没什么见识的阳林镇民眼里，他们就是不能惹的人物。

    回头观望的镇民们，眼中立时就流露出惊恐之色，心里不禁浮现出了浓烈的不安情绪。

    前不久才征过秋税，这天杀的官府难道又要来压迫他们？

    不得不说的是，魏朝一年收四税，春夏秋冬各时令收一次税，无论你收成好还是不好、有没有收成，必须足额交税。

    若是短斤缺两，顿时就是一通打骂，以后还要天天来催你；

    若是交不上，那就拉去挖池造园，给那些大家族做免费的苦力，饭都不给吃饱！

    就这，朝中的大臣还时不时的加征一些奇怪的税，要是打起仗来就更了不得！

    打赢了收赏军税，打败了收抚军税，还没开打就收征这个、征那个税，搞得百姓们苦不堪言，家中无粮下锅的百姓比比皆是。

    民怨都已经积压了这么多年，却没有爆发，也算得上是奇事一件。

    然而此刻阳林镇民不安的想法，还真就想对了！