次日，午后。

    财神镇的废屋里，“折叠壁炉”已安置在墙上，绿色火焰翻滚着发出异光。

    这座小屋是水晶、叶明珠夜里踩点时发现的。四壁破碎，毫无装潢，榻榻米上遍布尘土。原主人怕是已被征去当苦工，或者饿死多年了。

    火焰中出现了少女的身影，以及像风扇扇叶一样噗啦噗啦旋转着的双马尾。

    片刻，柳凌霜从壁炉中跳出来，华丽地转体两周半，立在地上。

    还没等她志得意满地欣赏自己的动作，身后便探出两双邪恶的小白手，把她按在地上……

    “打针啦！凌霜忍住，不要乱动！”水晶道。

    “说吧，你想变成什么长相？”叶明珠举着变成“针管”的手指，像是犯罪组织的头目一样桀桀笑道。

    “打，打针是什么东西？！水晶姐明珠姐，你们两个今天是不是有点不对劲啊？！”

    片刻后……

    柳凌霜捂着刺痛的颈部，“咕唔……”地趴在地上，叹着气。

    她的形象变化不大，只是五官做了微调，双马尾变成了金色。叶明珠昂首，说着什么“果然，双马尾就要配金发”的鬼话，请无视她。

    “什，什么呀……”她噘着嘴，身体摇晃，倒是没哭，但也是一副闹别扭的样子，“你们跟我说有惊喜，结果一来就是这个？”

    “不，不是啦！”水晶连忙解释，“对不起，恶作剧过头了……惊喜在外面，是老康伯伯亲手做的年糕小豆汤。”

    “那是什么？”

    “甜食。超好吃。”水晶竖起大拇指。

    “我要去！”柳凌霜立刻跳起来。

    于是，被按住强行打针的不愉快，就这么被柳凌霜遗忘了。

    叶明珠嘟囔了句，“直肠子还真幸福。”

    吃过甜食后，三人，连同听说要刺杀大蛇，立刻义愤填膺的虎次郎一起，在村外焦黑的田埂上集中，商量行动方案。

    “这丫头可以飞，她打前哨。”叶明珠拍拍水晶的肩膀，说道。“至于我嘛，虽然也能飞，但样子太明显，持续时间还短，得先从地面上混进城里才行。凌霜你怎么样？”

    “唔，我对‘月步’不太有信心，短程还行，飞过整座城市的话……”柳凌霜犹豫道。

    “意料之中。”叶明珠点头。“那，虎次郎，你说你对‘花之都’比较熟，能帮我俩混进去，在将军府附近潜伏吗？等我们进将军府，你就拿着这个‘机械式通话田螺’，在附近望风，看到凯多的人就通知我们。”

    “通话田螺”，是电话虫在和之国的版本，也就是和之国手机的意思。叶明珠交给虎次郎的，也正是她们小队通用的对讲机。

    “倒是……没问题。”瘦骨嶙峋的少年犹豫片刻，说道，“但是，我就只能做到这些了吗？我也想战斗！大蛇那个横征暴敛的暴君，我想亲手杀了他！”

    “嘛……”叶明珠瞟了虎次郎一眼，并不言语。水晶也在犹豫。

    倒是柳凌霜伸手搭住少年的肩膀，吓得这个保守的乡村少年往后一缩。

    “三尺剑、两寸钉，都是本事，人只能做自己能做到的事。”这个之前闷头大嚼年糕小豆汤，被虎次郎当成吉祥物的“十岁小妹妹”说道，“虎次郎哥哥，会有你拔剑战斗的机会的，今天，先帮我们吧？”

    “唔……”少年犹豫片刻，又咬紧牙关，“都被你们说到这样了，我还能有什么话。你们说的是真的吧？‘赤鞘’两年后会归来，是真的吧？”

    “千真万确。”水晶点头。

    “好。那我，从现在开始习剑。”少年用枯干的手握拳，昂首，看看身边荒凉垂死的村子，又看看不远处人声鼎沸的花之都，道。

    三个女孩对视一眼。她们都知道，虎次郎不是轮回者，没有主神给的增幅，“两年”的修行时间远远不够。即使少年能投身到锦卫门、路飞他们的“义军”中，与凯多军力战，恐怕也难逃伤残，甚至战死的宿命。

    但三人都没说话。也没有什么可说的。

    ……

    到了傍晚，水晶独自出发。她拿着老康给的手信，说是要先去“传次郎”掌控的花柳街，跟那位潜伏着的“武士”对话，交换一些有价值的情报。

    而叶明珠、柳凌霜两人，则跟着虎次郎一起，趁夜幕向花之都前进。

    顺带一提，虎次郎也伪装了，免得被认出是“叛逆武士”的家眷。鉴于他身体还比较虚弱，叶明珠倒没对他用烈性的“易容针剂”，只是给他化了个妆，戴上斗笠，又教他拉尖声调，扮成女孩子的样子。

    最后的成品“虎子小姐”唇红齿白，眉清目秀，跟三个女孩几乎一样漂亮。

    女孩们直接笑抽了过去。虎次郎本人则是一副矜持、愠怒的样子，反而更像大家闺秀了……

    这些暂且不提。只说，叶明珠、柳凌霜、虎次郎三人来到城门口，见到大蛇手下的“奉行”，也就是警察官僚正在筛查入城人口。

    “汝等何人？”看到裹在斗篷里的“三个姑娘”，贼眉鼠眼的奉行警惕道，“可有通关手信？可知宵禁将至？”

    “吾等……小女子等人乃是，‘狂死郎老板’手下侍童……”虎次郎红着脸，按照事先商量好的计划，别扭地应声道，“花魁巡游之日将至，老板特让我们出门采买布料，这不，上好的千层彩布……”

    “知道了知道了，狂老板的人啊。那，手信呢？拿出来看看。”

    “是……”虎次郎躬身掏出一块令牌。

    这玩意是真的，是传次郎为了关键时刻掩护“光月日和”或其他被迫害者出城，特意贿赂官员拿到的。他也分给了老康一些，叶明珠便顺手“拿”了一块。

    不算偷吧！毕竟，虎次郎已经算是老康的贴身小厮，拿自己的东西怎么算偷呢！

    “哼，”奉行看了看，“你们可以进去了。”

    三人松了口气，刚向前走了几步……

    “等等！”

    奉行一喝，三人神情一凛。

    “不对劲啊，不对劲……”奉行抚着他没几根胡子的下巴，油滑地笑道，“狂老板手下行走的人，都很通世务的，该有的‘敬意’一直不少。马上就要宵禁了，你们此时入城，就不担心给你们老板添麻烦么？”

    虎次郎“咕”的一声，紧张地嘟囔，“这我还真不知道……”

    叶明珠眉头一皱，隐形触手缠上“奉行”的脖子，准备扭断。

    最沉着的反倒是柳凌霜。

    “小女子行事冒失，失敬抱歉！”她连连鞠躬，从兜里掏出两粒碎银，塞到对方手里，“我们会速速回馆的，还请奉行大哥宽恕则个。”

    银粒嘛，是柳凌霜花了一分，从主神空间买的。她知道，古时的衙门捕快，都是吃皇粮、混日子的，多少会吃这一套。怎样给、给多少，也是门学问，给少了不够“人情”，给多了人家反倒起疑心。

    奉行立刻多云转晴，满脸堆笑，“都是自家人，何必这么客气。三位妹子，慢走啊。”

    总算是混进了花之都……

    叶明珠摸摸柳凌霜的脑袋，连声表扬。

    与此同时，水晶也来到刚才所说的那位“狂老板”，也就是武士传次郎的房檐上了。