一路南下追击！

    步追骑？

    不可能！

    所以，朱国强选择了水路！

    既然多尔衮是沿运河南下，那走水路自然是最好的选择。

    从大清河入运河，然后就可以一路南下。人马坐在船上，非但可以节省体力，而且速度也快过陆上行军，可以日夜兼程行军。

    运河的流水在默无声响地奔流着，在夜色中流淌着的河水浓稠如墨。百艘漕船组成船队，在黑暗中向南行驶着。凌厉夜风中，船队里发出“嗵、嗵、嗵”，的响声，惊起河边芦苇荡的水鸟，夜空中惊起的鸟鸣汇成一片……

    突地，一道光柱从头船掠过来，照亮了漆黑一团的河道。

    那是头船的探照灯，正是凭着探照灯，船队才能在夜间快速航行，而不至于担心撞到河岸。当灯光从船上掠过时，可清楚的看到，漕船的船舷边竖着三尺高的厚木板，木板后方有士兵警惕的盯着河岸。

    当朱国强从尾舱中走出来时，恰好看到顶舱的士兵用探照灯查看河岸，那个小巧的探照灯，并不是电灯，而是电石灯，电石灯的发光原理就是利用电石与水反应生成乙炔，点燃以后乙炔燃烧发光。

    尽管电石灯用生铁铸成，不但重量大、价钱高，而且进水量不容易控制。但是它却有亮度高的特点，在抗战期间，日军的炮楼大都是用电石探照灯照明。

    不过，朱国强定制的这几十支电石探照灯，都是只能照亮百米小型灯，不过这也够用了。

    沿着船舷往船艉走去时，柴油机的轰鸣声越来越清楚，那是船用柴油机发出的轰鸣声，到了船艉，朱国强看到扶着挂桨机舵杆的船夫，便笑着问道。

    “怎么样，累了吗？”

    “回世子爷，不累，不累，这可比过去撑船轻松多了！”

    梁老大连连说道。

    望着世子爷时，船夫的目光中尽是敬畏，这种敬畏是发自骨子里的。

    世子爷是火神！

    身为船夫的梁老大，因为见多识广的关系，对这样的传闻，自然是信都不信，可当世子爷摇起摇杆，启动了这台机器后，在船自己动起来后，他就再也不怀疑了。

    除了神仙，他不知道还有什么解释。

    感受到船老大眼中的敬畏，朱国强并没有点破。其实就是一台80马力的挂桨机而已。

    为了能够追上多尔衮。他选择了水路，船倒是不愁，毕竟济南本身就是水陆码头，在大清河畔既有能出海的遮洋船，也有浅船，就是所谓漕船。山东本身也负担漕粮，有运军也有漕船。按定制漕船都是四百料浅船，不过船式早就遭到运军破坏。运军为了多运私货，无不是加大船式，私增身长二丈，首尾阔二尺余。原本只能运五六百石的漕船，现在都是千石大船。

    虽说大船夹私货亏了国家，可对这次南下运兵却极为有利，只需要不到两百艘漕船，非但装下了八千将士和四千多民壮，甚至就连战马也一一装上了船。

    船够用，唯一的问题，就是怎么追上多尔衮，毕竟，救兵如救火。

    要快，要速度！

    造新船肯定是来不急了。

    于是乎，柴油挂浆机就成了最好的选择。它也就是柴油机和螺旋桨甚至船舵组合一体，外挂在船艉，螺旋桨伸入水中，旋转推动船前进。在上世纪六七十年代的内河木帆船改装时，就是直接用几根铁钉把挂浆机钉在船尾，帆船就成了机帆船。

    除了容易安装操作的挂浆机之外，朱国强还选择了拖船队，毕竟挂浆机的使用、操作都一定的技术要求，用挂浆机当拖船拖着船队航行，虽说有一定的风险，可至少他能忙活过来——只需要来回巡视指导船夫操作几台挂浆机。

    不过，这也牺牲了速度——时速不过五六公里上下，一天，也就……不到三百里！

    日行三百里！

    在十七世纪那绝对是逆天的速度！

    朱国强就连自己都不知道，当他的船队沿着运河浩浩荡荡的驶过济宁时，刚刚刚从沿着会通河抵达与丞水河口处的多尔衮，甚至被他的这个速度吓傻了眼！

    “你说什么，朱慈颖领兵南下，已经到济宁！”

    骇然的睁大眼睛，因为时值半夜，多尔衮甚至觉得自己是在做梦。

    “范六，上次你说的他们是几日出得兵？”

    “回王爷，是十月十八，今个才……”

    不等范六说完，多尔衮就骂道。

    “这才过去几天，他朱慈颖就是长了翅膀，也不能飞这么快！”

    说罢，他又一次盯着勒木托连忙问道。

    “你确定是朱慈颖吗？”

    尽管这一路上横行无阻，可是多尔衮并没有托大，为了防止被明军追击，并且掌握他们的动身，他派出的哨骑足有数千人，都是骑术精湛的蒙古骑兵，他们在大军后方、左右查探明军动向，要是遭遇小股明军或是有机可乘时，就是以骑射袭击明军，逼得明军甚至不得不与他们保持至少百里的距离，在十七世纪，行军百里，至少需要一天的时间，多尔衮自然也就用担心被明军袭击了。

    也正是大量的哨骑，让他能够及时掌握战场上的动向。不过，也正因如此，才让他失去了千五百骑兵——他那个傻侄子爱新觉罗·尼堪领着两千骑兵充当哨骑时，居然一头撞上了德世子朱慈颖。那家伙率领近两千精锐侍卫在平原县城北非但把尼堪杀的一塌糊涂，甚至就连他那傻侄子也一并成了俘虏。

    从逃回来的溃兵那里得知这个消息时，多尔衮的心里只有一个念头——见鬼了！

    对于明朝他自然是非常了解——明朝的王爷可不是大清的国爷，手里压根就没有兵权，即便是有千多号的府卫，也就是样子货，可现在德世子的样子货，却把大清铁骑给击败了！

    这件事未免太匪夷所思了吧！

    不过对于尼堪的失败，多尔衮压根就没有放在心上，虽然是自家的侄子，可……也就是侄子而已！

    现在每天，他们都是在和明军抢时间，必须要抢在明军反应过来之前抵达黄河岸边，然后抢船过河南下！

    所以要尽量避免节外生枝。

    可现在德世子居然领兵南下了，而且还是崇祯皇帝下的旨意。

    这个大明朝未免也太古怪了，不是说“宗室不领兵”吗？

    怎么偏生现在领了兵，而且还让自己给碰上了！

    “没错，大旗上清楚的写着“德”，济宁的明人也在到处传着，是德世子到了……”

    对于山东的百姓来说，德世子就像是一面旗帜，看到那面旗帜他们就放心了，尤其是对于运河两岸的百姓，更是如此，毕竟，在过去十个月中，通过运河船夫商人的口口相传德世子的“火神”之名，早就名扬南北了。

    听说船上是德世子，那里有不大张旗鼓宣扬的道理，说到底，还是借想德世子的“仙名”，把东虏吓跑了。

    只是现在，这个消息听在多尔衮耳中，让他感觉有些发懵。

    “怎么可能会这么快？”

    傻了眼的多尔衮喃喃道。

    “就是插了翅膀也不能一天几百里吧，难不成他真的会飞？”

    就在多尔衮百思不得其解，甚至被德世子的行军速度骇的有些发懵时，远道而来的传令兵却给他带来了一个好消息。

    “启禀大将军，多罗饶余贝勒（阿巴泰）命小的给大将军带信，三天前，贝勒爷所部前锋已抵达黄河北岸，岸边明人完全没有丝毫防备，抢得大小船只五百余艘，目前大军已经安全过河……”

    “过河了！”

    猛然睁大眼睛，多尔衮激动的大声说道。

    “好，好！两路大军只要有一路过河，此役我大清国必可全胜！”

    欢天喜地的多尔衮，心底甚至升出了一个念头——大清国自有神助！

    冥冥之中自有天意，老天也是站在大清国这边的！

    没错！

    即便是你德世子当真是火神下凡又有何妨，老天是站在大清国这边的，老天在保佑着大清国！那怕就是你会飞又岂能挡得住有如天助的大清国！

    “命令全军，火速南下，告诉奴才们，阿巴泰已经过河了，若是我等去晚了，南直隶的明人就让阿巴泰给抢光了！”8)