一声大喊，锋锐的长刀滋溜溜划在巨蜥的前足，却只留下浅浅的划痕。

    巨蜥身上覆盖着坚韧的厚皮，硬质的突起只有黄豆大小，硬且密集，最大限度抵消了锐器的劈砍和钝器的冲击，几乎是无懈可击的防御。

    洛林想也不想，抬脚踹在巨蜥脖颈，把它蹬退，躲开一记扫尾，但另三头巨蜥的第二轮扑击也到了，他只得飞退。

    利爪在岩地擦出火星，粗壮的尾巴破开风声。

    前队的水手们呐喊着扑上来，两三人一组越过洛林，接走两头蜥蜴。

    亚查林的第二枪适时响起，朝上，一枪轰爆穹顶巨蜥的左眼，那巨蜥落下，摔在洛林身边。

    洛林抬剑捅穿它的眼窝，一挑，再斩一头。

    他大喘了两口粗气：“亚查林，让你的炮手帮你帮枪，诺雅，去帮海娜！”

    后阵的状况远比前阵危急得多。

    海娜很强，在德雷克商会诸位雇员们的心里，她的战斗力从来不在洛林之下，论起杀人效率，更是稳居其上。

    这是阿萨辛的荣耀。

    可阿萨辛杀人术的特点也决定了海娜不适合成为战斗的领袖。

    武器短小，快而飘忽，她不会像洛林一样站在水手们前面，也无法像盾一样为同伴争取喘息的时间。

    战斗一开始海娜就跑了起来，踩着岩壁，跃上穹顶，一个折射飘到最后一头巨蜥的身上，扬起双刀捅暴了那头巨蜥的双眼，一击必杀。

    后阵的水手们则在慌乱中承受了巨蜥群的第一波攻势。

    一个水手被扑上来的巨蜥扑倒，弹出的舌头直接洞穿了脸颊。

    另一个水手被巨蜥的甩尾扫中，吐着血倒飞出去，隆起的胸膛陷成凹槽。

    唯有第三头巨蜥的攻势落了空，它的挥爪被水手侥幸避开，可反击的水手刀落在它身上，也没能产生任何伤害。

    一轮过后，以死换死，巨蜥还剩三头，后阵的人类也只剩下四个。

    诺雅及时赶到，银塔罗散花般飞出去，叮叮铛铛缷掉了两头巨蜥的第二轮攻势。

    海娜趁机跃上其中一头的背，故伎重演，再下一城。

    这一轮是一换一，诺雅的银塔罗瞄准的是全部三个目标，却对扑出去的巨大蜥蜴毫无作用。

    水手们崩溃了。

    短短时间内伤死三人，剩下的两个水手像疯了一样扑向最后的蜥蜴，结果一个被尾巴扫飞，一个被利爪削断了腿。

    海娜抿着嘴和其中一只巨蜥游斗起来，诺雅也咬着牙跑上去，夹着塔罗，踩着舞步和另一头巨蜥展开周旋。

    洛林在三位水手的配合下捅死了第三头蜥蜴，然后使尽全力一踹，用它的尸体撞开第四头。

    前阵趋稳。

    他喘息着疾追，抵着刀背硬扛了一记扫尾，刺剑在倒飞的同时甩出，击杀第四头。

    嘭一声响，洛林砸在坚硬的岩臂，顺势翻身直扑向越来越险的后阵。

    “亚查林，最后一头交给你了！”

    短促却惨烈的战斗在几分钟后彻底结束，随着洛林加入后阵，海娜腾出手来连斩了最后两头巨蜥。

    前阵，亚查林在五位勇敢水手的配合下轮翻使用三把火枪，几乎把剩下那头巨蜥的面皮打烂，终于把它成功地驱走。

    探险队的伤亡集中在后阵。

    五个水手，三死两伤，无一幸免，洛林和诺雅近乎脱力，在收拾完战场，收回武器后也没有了再战之力。

    这种状况显然已经不适合继续前进了。

    他们收拢死难者的遗物，在洞穴里留下火炮和炮弹，腾出炮车，装着伤者和两头巨蜥的尸体退回金刚鹦鹉号休整。

    待体力恢复了大半，海娜好奇地盯着甲板上的两头巨蜥，问洛林：“你把它们带回来当食物？”

    “它们的皮很坚韧，我打算给我们每个人做一幅护臂，几乎可以当盾来用。”

    “为什么不直接做成盾？”

    “呃……我们中还有人会用盾？”

    愉快的谈话无疾而终。

    队伍的士气没问题，毕竟在神秘的赫巴西海洞探索海盗的宝藏，每个人都有死人的觉悟。

    而且从收获来说，眼下的死人并不算多。

    洛林已经承诺了，如果克伦认为金刚鹦鹉号有开回去的价值，并且能够顺利进入南安普顿的港口，总商会为这艘失修的老船作价三千镑。

    这是个合理的估价，也是合理的前置条件。

    修整过半，洛林见两位伤者的情况稳定下来，宣布结束第一轮探险，拖拽金刚鹦鹉号，返回东岸沙滩。

    哗啦啦啦！

    水手们撬断了锈蚀的锚链，停泊了百多年的金刚鹦鹉号缓缓漂离水岸。

    海娜操舵，诺雅掌控艏炮，防备半路上的吸血蝠。

    洛林和亚查林各带着五个水手，划着小艇拖拽在船艉，拉着巨大的布里格舰驶离了海洞，用龟爬似的速度，在夕阳下抵达了克伦所在的东岸沙滩。

    洛林一跃跳下冲锋艇，踩着海水冲克伦大喊：“船没有锚！克伦，集合水手，准备拴桩！”

    “上帝啊！你们这是偷进了海神的宫殿么？”

    ……

    入夜，东岸沙滩。

    洛林坐在一堆篝火前面，有一下没一下地拨弄着烈焰，神色不属。

    克伦正在带人全面评估金刚鹦鹉号的使用价值，评估的结果很重要，很可能决定是否进行第二次海洞探险。

    没有合适的利益刺激，水手们会打退堂鼓。

    为了能够在第一时间得知结果，洛林留了下来。

    除他以外，探险队的其他成员，包括海员、水手、伤者和巨蜥都已经被送去了条件更好的向风营地。

    那里不仅宽敞，而且安逸、食水充足，人气也旺，相较于逼仄凌乱的东岸沙滩，显然更适合伤员和疲惫的水手们。

    可惜的是洛林的护臂暂时泡汤了。

    优秀制革匠的儿子专门来了一趟，跟洛林说了一通莱克当年处理一张犀牛皮的过程。

    这种天然重甲不适合通过原始的方式制作装备，需要进行特殊与细致的硝制，才能在不破坏其防御性能的前提下，提升柔软，裁制成形。

    眼下他们能做的，只是把皮尽可能完整地剥下来，弄干净碎肉皮膜，捆扎油布，不使受潮。

    不过这都是小事，洛林如今真正在意的只有两件事，蝴蝶花号什么时候能修好，金刚鹦鹉号能不能顺利出海。

    前者关系到他们回归欧洲的时间，后者关系到这次探险的收获。

    月到中天的时候，疲惫的克伦终于出现在洛林面前。

    “这只金刚鹦鹉是上帝的恩赐！要不然，就是你的尼奥尔德把她从诺欧通偷了出来。”他说。