坏事会迟到，但绝不会不到。

    尤其洛林还打扮成邻居老王的模样堂而皇之砸开了伯爵家的大门，弄坏了院墙上的监控，只要蒙住脸，小贼们就可以假老王之名行事，绝不用担心事后报复的问题。

    加尔维斯伯爵，在新奥尔良保卫战结束之前，他都是当代美洲最具性价比的被迫害对象，而且没有之一。

    英国人筹备了十余天的刺杀终于打响了。

    第一声枪响发生在丛林当中，在丛林的南部，一支休整中的小队落入陷阱，在付出了三死三伤的惨痛代价之后，才勉力依托丛生的橡树扳回劣势，与偷袭的印第安人形成僵持。

    遭遇的情报还没有来得及传回远方的埃尔文中校手里，全线战起，由南部蔓延向北。

    枪声很快惊动了在湖畔漫行的伯爵卫队，克伦和坐在替身马车上的埃罗对视了一眼，齐声命令卫队变阵，用最快速度通过战区。

    他们没有向洛林传讯，现下的情况也根本不需要特别的传讯。

    洛林布置在前桅望台上的水手从来就没有让伯爵的车队离开过视野，他们变阵的消息在第一时间就传到了洛林的耳朵。

    “开战了？”

    洛林一跃而起，眯着眼打量起面前平静的湖面。

    “全面检查前方五公里水域！每艘船都要彻底检查！炮门，甲板，不要漏掉一门火炮！”

    “升海盗旗！舵手就位！操帆就位！炮手就位！卡特琳娜，去指挥火炮！诺雅，让水手们跑起来！”

    甲板上登时忙作一团，寒鸦号配合不算默契的水手们在20位老水手的指挥下用最快速度到岗到位。

    两舷炮门次第打开，黑洞洞的炮口从炮舱中探出脑袋，朝向湖面。

    皮尔斯迅速发现了目标。

    “12点方向，距离3公里，斯库纳型一艘；2点方向，距离5.5公里，布里根廷1艘，炮门大开；10点钟方向，距离2公里，斯卢普型1艘，甲板发现火炮！”

    “三艘！”洛林咬了咬牙，“让克伦放慢速度，避开炮击线。寒鸦号突击，横帆、翼帆全开，目标斯卢普型，前进！”

    ……

    前进！

    寒鸦号具备最顶级的高速舰设计，又是顺风而行，在横帆、翼帆全开的情况下，哪怕身处于微风当中，依旧勉强达到了6节多的航速。

    近在咫尺的斯卢普型又把全部注意力都放在即将抵达最佳射击位置的伯爵卫队上，几乎停滞在湖面，寒鸦号的时速迅速攀升到11公里，破开水面，扬帆疾进。

    仅仅片刻，站在船艏的洛林就看到了斯卢普的帆影。

    皮尔斯在头顶高喊：“布里根廷异常！她发现了我们，正向我们发起冲锋！”

    “卫队减速！伯爵卫队已经减速，试图接近丛林！陆地遭遇！”

    洛林猛地扭转脑袋！

    卫队在森林边遭遇了敌人，大约十几人，但他们的阵形并不严谨，也没有形成源源不断的态势。

    这样的敌人与其说是有意的埋伏，不如说是被人从林子当中撵出来的散兵游勇，在严阵以待的卫队面前，很快又被压回到林中。

    洛林松了口气，朗声下令：“克伦能料理这些零碎的印第安人！不管他们，航向不变！船艏炮，散弹！”

    重达十八磅的散碎铁珠以最快的速度灌进船艏重炮，在卡特琳娜的指挥下，瞄向正前方低矮简陋的斯卢普型单桅纵帆船。

    那艘笨拙的假渔船直到这时才开始有一点像样的反应，慌乱的水手们升起纵帆，却忘了先前为了尽可能稳定船身，他们把船锚下到了湖底……

    斯卢普型距离500米，斯库纳型距离1.5公里，布里根廷距离2公里。

    卡特琳娜高喊：“开炮！”

    轰轰两声炮响，被寄予厚望的船艏重炮毫无悬念地砸在空处，掀起大片水花。

    洛林脸上全无表情，抱着胳膊，只是命令寒鸦号直进！

    400米，300米……

    斯卢普型终于扯起了他们的船锚，纵帆一甩，试图逃窜。

    洛林抬起头瞥了眼西北面露出帆影的布里根廷：“两舷炮击准备，装填实心弹，舵手待命，纵帆待命。测距员，每50米通报。”

    “是！”

    “距离250，距离200，……距离100，距离50！”

    “右舵十五！转帆！”洛林高声下令。

    海娜在洛林下令的第一时间就拨转了舵轮，甚至没有等到声音传递到她的耳朵。寒鸦号庞大的船身划出巨大的侧倾弧线，几乎贴着小小的斯卢普完成转向。

    湖面激起巨浪，巨浪则攥紧了那道小小的船影，把她抬高，再抬高！

    “左舷全弹发射，开火！”

    轰！轰轰轰！轰轰！

    整整10门十二磅火炮轮番开火，在20余米的距离，几乎完全对等的高度，轮番轰向无助的斯卢普型。

    洛林亲眼看见了船上水手绝望的脸。

    这种表情并没能持续上太久，在这等的天时地利人和之下，哪怕卡特琳娜再不擅炮战，十发炮弹也足有两枚击中了斯卢普的船身。

    而对于这种小船来说，十二磅跑只需要一发就足够让她支离破碎……

    “确认！斯卢普击沉！”瞭望台上的讯令一声接着一声，“布里根廷距离700！相对速度7.5节，切舷准备！”

    “右舷炮击，目标正前水面，开火！”

    洛林发布了一个匪夷所思的命令，卡特琳娜来不及思考，当即应命。

    转舵中的寒鸦号向着空空如也的湖面发出了炮击，十枚炮弹轰鸣着炸开水面，扬起的水花形成水雾，遮挡住布里根廷面前的去路，也挡在了寒鸦号的面前。

    但二者的应对却有天壤之别。

    寒鸦号回舵，一头扎进水雾当中，布里根廷为了回避在雾区当中撞击的可能，选择继续拉开角度，向着远处迂回前进。

    “打算通过切舷回避作战，绕过去炮轰伯爵车队？世上哪有这么便宜的事情……”洛林冷笑着摇了摇头，“迎上去侧切敌艏！左舷炮击准备！接舷准备！冲撞准备！”

    他大踏步迈下艏甲板，嘴里的命令一刻不停。

    “接舷时间控制在五分钟，诺雅，调集30个水手随我登船。”

    “是，船长！”

    “皮尔斯持续监控远方斯库纳，卡特琳娜接替寒鸦号指挥，海娜继续掌舵。接舷过后，战舰不停，你们的任务是，把斯库纳型击沉或者俘虏，别让那个小家伙跑了！”

    “是！船长！”

    洛林深吸了一口气：“胜利的味道，还有收获的味道……寒鸦号，前进。”

    哗啦！

    破开浪尖，寒鸦号高昂的舰艏撕开薄雾，直冲向前！

    8)