正如洛林所说，美国人确实很明白。

    寒鸦号上的海盗旗一亮相，整个码头甚至整片海域都在突然间沸腾起来。

    人来人往，奔走相告。

    寒鸦号的船员们看得丈二摸不着头脑，直到那两艘美国炮艇打着非战的信号在他们面前组成正式的护航编队，他们才明白，原来巴尔的摩在欢迎他们。

    高规格的欢迎。

    海军护航，码头清道，一处硕大的水仓紧急开启，七八个引航员奔跑着分散开，用接力的形式一直把寒鸦号送进这间豪华的vip船室当中。

    不多时，船舶停稳，水门闭合。

    寒鸦号上放下船板，洛林领着卡门缓步下船，站在栈道边，看着仓里的引航员笑而不语。

    这并不是他有意托大。

    身处在异乡生僻，一个微笑，一句问候往往可以让人快速融入环境，在大部分时候都是惠而不费的营生。

    但此时此刻偏偏与“大部分时候”皆有不同。

    往大了说，切萨皮克湾被沙克强势封锁，当年号称大西洋明珠的巴尔的摩冷清衰败，连排的码头几乎看不到进出的商船。

    可这又不是说巴尔的摩无船。

    事实上，这里的泊位空闲极少，就算排除渔船，海面上也漂荡着大量的舰艇。

    那些船大多是美法两国的军舰，总数或许突破二十。沿岸的炮台也都是待战的状态，武装警戒一直扩大到港外60公里，洛林遇到美国军舰就是在那条不可见的界线上。

    这说明巴尔的摩时刻紧张着沙克的反应，风声鹤唳，杯弓蛇影。

    而在这种状况下，挂着海盗旗的寒鸦号突围而入，那种期盼并且戒备，洛林可想而知。

    从小了说，加尔维斯伯爵给洛林的资料中有美国十三州全部的走私码头。各州的民军由各州自己买单，在巴尔的摩交割的军火，目标只有大陆军一家。

    军火走私涉及大量的敏感物资和金钱，选择封闭的水仓作为交货地点无可厚非，但洛林本以为他们会在普通泊位上完成约定，然后才驶入指定的舱库。

    直接驶入水仓，就势关闭水门的操作未免太急迫了。

    洛林虽然有自信美国人不会为了区区一船物资转购为抢，但少了先前的沟通，等着他们的究竟是欢迎还是盘查，洛林实在难以保证。

    眼下最好的办法是静观其变，等着对方表现出交流的诚意，然后就驴下坡，站在主动位上补足缺失的信任环节。

    只不过，对方似乎也是如此想的……

    洛林和卡门在船板边等了许久也没人上来接洽，水仓四周分布着三四十个持枪的精悍步兵，寒鸦号的船员也不敢下船，每个炮门都处在备勤待发的状态。

    区区一座水仓而已……

    以寒鸦号的火力和防御，脱出码头或许困难，但只是轰塌水仓的话，一点问题也不会有。

    耐性的比拼。

    无谓的僵持持续了半个小时，洛林和卡门都没有说话。但卡门的体力似乎到了极限，挽着洛林的胳膊越来越沉，还隐隐有些许发抖。

    洛林发现自己不能再等下去了，就摆出遗憾的表情，默不作声抬起手臂。

    卡特琳娜的声音在甲板上响起。

    “升起船锚，打开艉楼炮门，实心弹装填！”

    清澈的声音回荡在水仓的梁柱之间，仓里的气氛骤然紧张。

    那些分布在各处的步兵齐齐住步，手上的长枪捏得紧紧的，想要抬枪，又不敢无令而动。

    看着他们的样子，洛林心里越发有底，高抬的手臂也随之重重一挥。

    克伦和王也一左一右出现在舷边，各自带着三十个持枪的水手。

    “枪口向上，列队！装填！”

    水手们齐刷刷单膝跪倒在甲板，呲着牙咬开铅弹的纸壳，把弹药填进查尔维尔沉邃的枪膛。

    “待战！等待命令！”

    咵！啦！

    所有步枪齐整高抬，枪口像刺猬一样升出舷外，每一把都维持着微妙的十度向上。

    水仓里的躁动更加明显，美国人忍耐着，依旧没有正式地发声。

    洛林深深地叹了口气，挽紧卡门，转身，复登船板。

    他锃亮的皮靴才踏上船板，水仓的一角终于发出了有意义的声音。

    “够了，先生。你是来做生意的，可这咄咄逼人的样子却像准备要和美国开战！”

    洛林停下脚步，头也不回。

    “生意是信任的延续。我本以为法国人在美国人心中拥有信任，现在看来，只不过是一厢情愿而已。”

    人群中走出一个穿着军装的英俊青年，面色冷然。

    “既然你自诩是自由的朋友，你就该表现出诚意。顽强的美国人在整个西海岸对抗强大，缺医少药，而巴尔的摩是我们唯一的希望。你应该理解，这里容不得一丝懈怠。”

    “然而我并不理解。”洛林斜站在船板上，腰杆挺得笔直，“你们把巴尔的摩视为希望，却坐视英国人封锁湾口，任由向往正义的朋友尸沉大海。甚至于，我和我的船员已经历经生死突出了重围，你依然要我表达诚意！什么诚意？英王亲手签署的逮捕令么？”

    年轻人俊秀的脸上闪过一丝红韵：“你明明知道我们只需要你主动表明身份！”

    “我早已经表明了身份！”洛林抬手，直指向桅尖贴伏的玫瑰海盗旗，“我是自由的海盗，不法的狂徒，英国的噩梦，大海的宠儿！反倒是你，军官先生，除了束着手在岸上苛责我，我没有看到任何能称之为诚意的东西。说起来，我连你的姓名都不知道。”

    年轻人愣了一下：“我是汉密尔顿，亚历山大.汉密尔顿，来自宾夕法尼亚的伐木工，大陆军上校，也是华盛顿总司令的侍从武官。”

    没想到，没见到巴尔的摩的话事人约翰.亚当斯，却先见到了亚当斯的密友汉密尔顿……

    洛林挑了挑眉毛，手一抬命令船员解除武装。

    “汉密尔顿上校，我是爱德华.肯维，来自路易斯安那的农夫，玫瑰海盗团的团长，同时也是路易斯安那总督，新晋路易斯安那伯爵加尔维斯先生的货运代理人。”

    “货运代理人？”

    “是，凡伯爵援美之物资，一旦抵达新奥尔良就会全部送进我的货舱，由我全权负责接下来的送达、交割、协调、反馈等一切事宜。”

    洛林换上如沐春风的和煦微笑，耳听着锚链哗哗地落水。

    “伯爵是人间的尊贵，即便抱憾亦不能自履险地。但他说正义需要流血，需要无数的人为之流血。”

    他说着，走着，迈过长长的栈道，独自一人站到汉密尔顿上校的面前，居高临下。

    “上校先生，我只是个微不足道的信差，一个自愿为美利坚正义事业牺牲，流血的，微不足道的海上信差。”

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