不爽。

    很不爽。

    非常不爽！

    自从商团在埃尔金成立，无论有钱还是没钱，顺遂还是波折，洛林已经很久没有感受过被人教训的滋味。

    居高临下，盛气凌人！

    经历过新奥尔良的阴谋和群星闪耀的万圣节行动，直到正式开启走私，和后世声如震雷的美利坚国父们互有攻守，洛林几乎以为自己触到了这个世界的最高壁。

    但沙克的话却毫不留情地把他打回到现实当中。

    还早得很呢……

    在一次大战依旧遥不可及的时代，贵族……或是如沙克所说的【真正的贵族】才是这个世界的掌控者。

    和他们比起来，纳尔逊不过是一个能打的牧师之子，科林伍德不过是个不起眼的跟班，莱希德是个破落的贵族后嗣，加尔维斯……也就是区区一个仰仗裙带飞黄腾达的暴发户。

    所谓的美利坚国父们，这些奠定起后世的强权之基，被视作天使或是恶魔的使徒们，至今仍是群有钱，不安分，非主流的乡巴佬们，除了本杰明.富兰克林，没有一个人真正上得了权贵的台面。

    而混迹在上述圈子的洛林顶多也就是个风头正盛的年轻商人，不会代表更多，也无法代表更多。

    【在真正的权威面前，英镑不会变成金币上铸造的人像，也不会带来更多的力量……】

    自视甚高……么？

    嘁！

    7月8日，晨，哈灵顿湾私人码头。

    重新换回戎装，洛林和海娜站在蔚兰水滴号旁接受奥尔维斯独自一人的送别。

    气氛略微有些压抑。

    洛林故作轻松地笑了一声：“开心点，事情总归圆满解决了，老伦纳德也没受什么伤害。让他在百慕大休养一段，至于情报……”

    “我们加紧核实！”

    “要隐秘，力求准确。”

    “是！”

    海员与海员间的送别总是干脆，到太阳升起的那刻，蔚兰水滴号已经完成了启航的全部准备。

    “就这样，我和海娜先回去了。新奥尔良的事关系到商会后续的发展，哪怕冒些风险也不能任其流产。诸位，多加……”

    “船长！船！！！长！！！！”

    最后的告别词尚未完结，一辆马车风驰电掣从道路的尽头疾至，身体尚在虚弱的老伦纳德从马车上连滚带爬跳下来，提着一只小皮箱飞奔到洛林面前。

    “船长，雷蒙处长的小礼物！”他把皮箱塞到洛林手里，“昨天您大闹了皇家海军船坞，阿曼尼上尉在您面前噤若寒蝉，连德雷克提督都对您客气有加。雷蒙处长从中看到了您的实力，连夜收齐了这些礼物，半小时前赶送到了我的手上。”

    洛林意外地扬了扬眉毛：“验证过了么？”

    “只来得及验证条目，具体内容只能请您和耶斯拉女士在船上验证了。”……

    ……

    两日后，新奥尔良。

    寒鸦号已经做好了出航的全部准备，贝尔、埃蒙斯和那四个护卫也被秘密送进了空荡荡的码头仓库。

    万事俱备，眼下欠缺的只剩下清晨回归的洛林宣布最终的审查结果。

    众海员齐聚一堂。

    洛林在面前摆开厚厚两沓情报纸：“虽然过程有些曲折，但有幸，我们达成了在百慕大的全部目标。”

    他用手指把贝尔的情报前推了一点。

    “这是贝尔收集的情报，内容包括七、八、九三个月大陆分舰队第一编队的轮值和巡防排班，负责范围，各级编队指挥与当月的巡防总指挥基本信息。”

    “很重要的情报。”洛林吸了口气，“若是一切为真，大陆分舰队的海岸防线在我们面前将再没有秘密，结合我们对沙克战术的熟悉和寒鸦号的速度，走私将变得畅通无阻。”

    他推出第二份情报。

    “这是我从百慕大买来的第二份情报，出自分舰队的基地司务长之手。”

    “怎么说呢……作为行动指引，这份情报不合格，内容摘要一塌糊涂，就算流出去，需要的人也只会看得一头雾水。”

    “但我们还有贝尔的情报，作为佐证，司务长情报完美无缺。”

    “现在具体的比对和验证已经完成了，比对人包括我、海娜、卡特琳娜、克伦、卡门和亚查林，结论一致，贝尔无罪。”

    “先生们，女士们，恭喜我们度过了一次信任危机。”

    平淡的语调，此起彼伏的代表放松的喘气，众人稀稀拉拉鼓着掌，亚查林突然问：“船长，我们关了那个埃蒙斯这么多天，那么以后的情报……”

    “呃……”

    半个多小时后，洛林亲手打开了仓库的某扇房门，贝尔吊儿郎当地坐在里面的床上，懒洋洋靠着床，神色轻松。

    “呦，船长大人，我的嫌疑洗清了？”

    洛林靠着门框一下下晃动手上的钥匙串。

    “你私自接触大陆分舰队的重要军官，想要洗清嫌疑基本就是不可能的事。不过嘛……已经证实你没有伤害团队的意愿，所以嫌疑本身就变得不再重要了。”

    “标准的洛林式审判。”贝尔吹一声口哨贴上来，“喂，洛林，我的私交不会影响分红吧？”

    洛林啼笑皆非：“不会。”

    “这段时间的不公正待遇会有相应的补偿么？”

    “没有。”

    “没有？”

    “没有。”

    “太遗憾了……”贝尔抻起一个懒腰，“看在钱的份上，我决定原谅你的不信任。但是既然我的关系曝光了，以后每三个月三百镑的情报费得由你来承担。”

    洛林的嘴角抽动了一下：“不是两百镑么？”

    “我被关了几天，埃蒙斯就被关了几天。不过他就是一个死要钱的，抚平他心理创伤的最好办法就是加钱。这是谨慎的代价，你得受着。”

    “好吧……”

    所谓的皆大欢喜，大概……

    放出了埃蒙斯，结清了情报费，贝尔和洛林联袂返回寒鸦号，就像一切无事发生。

    成年人的世界总是善于清理一些尴尬的过往，抓住紧要，放下细节，越是封闭的环境就越是如此，这源于人们对自我人际圈的下意识保护。

    总之，寒鸦号要启航了。

    这一轮的轮值舰长是克伦，贝尔依旧主职领航，卡特琳娜以大副之身主管前甲板，海娜掌舵，王也操帆。洛林负责考核克伦，说白了就是无所事事。

    船只绕行佛罗里达以前领航员也无所事事，两个无所事事的发小凑在忙碌的后甲板，依着护栏，抱着酒杯。

    “贝尔，我终于理解你为什么对家族爵位如此执念了。”

    “理解了？”贝尔意外地看了洛林一眼，“我还以为享尽家族荣光，偏又没有半点继承压力的幸运小子这辈子也理解不了。”

    “理解了……”

    洛林意性阑珊地喝干净酒，随手把玻璃杯抛进海里，看着水花溅起，乍现乍消。

    “爵位是阶级。阶级这东西，不被它踩到头上，一辈子也发现不了。”

    “那你打算怎么办？”贝尔歪着头，“以征召的名义重回军旅？然后公开改换信仰？”

    他掰开指头：“以你现在的财力和名望，随便带一艘船接受征召，至少就是少校，如果把安第斯号带回去，上校也不是太难的事。19岁的上校在皇家海军凤毛麟角，至少雷顿爵士肯定得高兴坏了。”

    “改换信仰也不难，我知道威斯敏斯特的红衣主教一直想为你主持洗礼，你拜他为教父，沙克.德雷克也不会拒绝你回归家族，连私生子的身份都能轻易抹消，反正那也是贵族圈的惯例，谁也不会多说什么。”

    “等有了合法的庶子身份，高阶的军职和尊贵的教父，你就可以挣自己的爵位了。现在毕竟是战争时期，德雷克家的天才……”

    “你是不是误会了什么？”洛林满脸古怪打断贝尔的自说自话，“我向往爵位是为了更高的自由，为了自由放弃自由，我疯了么？”

    贝尔眨巴着眼睛：“自由也要，爵位也要，钱也要，你打算怎么办？”

    “嗯……没想好。”

    “没想好？”

    “准备慢慢想。”

    “慢慢想？”

    “我才19呢。”洛林哈哈大笑，“人生还长，未来还长。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡，急什么急？”

    (￣▽￣）=（￣︿￣)！

    “喂！别在中间插什么咒语，我听不懂啊！”8)