时间一晃，两月转瞬。

    寒鸦号的舰影第七次出现在巴尔的摩的港湾，虽说还没有正式泊入几乎成为专属的三号水仓，但无疑已经宣布了洛林走私的第一个合约周期，共两个合约轮并一个附加轮的走私活动宣告正式完结。

    这个合约从七月伊始，至九月终结，持续整整三个月，洛林共交给大陆军查尔维尔步枪6300支，龙骑兵手枪3400支，新型轻炮24门，足可以宽裕地构建两个精锐掷弹兵团和三个标准线列兵团。

    美国人为此付出了782400镑，其中属于德雷克商会的有186480镑，刨掉开支，单属于洛林个人的则是108000镑，径直让他的现金流顶破11万镑，逼近12万。

    这是洛林经商生涯中现金最雄厚的时刻，可控资金包括自身12万，皮尔斯2万和海娜6000，总额约15万镑，折合黄金超过了一吨重。

    海员们也嫌得盆满钵满，和海娜一样，他们每人获分商会三成利中的九分之一共6000镑，月均收益2000镑，远远超过开通远洋之前的加勒比分会。

    以个人之力对比整个上规模的商会，走私利润之厚，直令人叹为观止。

    寒鸦号上的水手们当然也是利益的分享者。

    操着最危险的活计，领着最高额的薪资是洛林给他们的承诺，他虽然没有在合同上给予水手们特殊的待遇，但是因为财大气粗，许诺的奖金却决不拖延。

    每合同轮半年年薪，一个周期拢共一年，全船上下200人规模，总额也不过五千余镑。

    这个数目对比洛林和海员们当然九牛一毛，可对这些平凡的水手来说，已经足够让每个人的钱袋都变得鼓胀起来。

    钱袋的厚度历来是与人的忍耐力成比例的。

    洛林所画的大饼一个个实现，水手们亢奋勇劲，不自觉就忘掉了身体上积累的疲惫。

    黑心的资本家起初倒是还会担心着船员们的健康，可久而久之，金山在畔，连洛林也精神了，全身心沉浸到收获的欣喜当中。

    直到第五轮走私，两个水手在航行当中昏厥落水，洛林才恍然惊觉，寒鸦号在不知不觉已经爬上了刀尖。

    后怕印满了洛林的脑壳。

    从那以后，他摒弃了纯粹的金钱刺激原则，在中歇以外强行添加了轮休与轮替，即每轮五分之一船员岸上休整，船上操作岗位实行三班轮替。

    同伴的减少和人员的流动让寒鸦号在一定时间内变得笨拙起来。

    第六轮走私，克伦轮值舰长，寒鸦号在避圆的过程中接连出现两次失误，险些激活了协防机制。

    幸好，洛林手握着或许是世上最针对沙克的战术，还有埃蒙斯无比敬业的情报作为补充。

    而且大陆分舰队自从沙克进入轮休期，编队的运作就变得懒散，协防水准大幅下降。

    切萨皮克湾的走私线路在八九月间远比七月热闹得多。笨拙的寒鸦号混迹其中，居然硬生生靠着速度和经验冲进湾口，没有付出任何代价就成功熬过了新制度的阵痛。

    等到了第七次走私的时候，寒鸦号的动作已经流畅多了，最终无惊无险穿过湾口，驶入了巴尔的摩的繁华码头。

    看着与七月截然不同的船来船往，洛林感慨道：“四月的时候，加尔维斯说这条航线的回航率不足两成，我还以为是危言耸听。现在想来，四月、七月、十月，那时正是沙克把门，二成的回航率，加尔维斯大概是掺了水的。”

    卡特琳娜和克伦认同地点了点头。

    卡特琳娜说：“但也托了那个特殊时段的福，否则以现在的走私成功率，伯爵没那么容易把独家经营交给我们。”

    “福兮祸所依，祸兮福所至，就是这个道理。”

    洛林根本不指望自己的两位代理船长听得懂，自说自话地念了一句，翻手递给他们新的情报。

    “出海前贝尔拿到了十到十二月的百慕大巡防轮次。下个月是沙克的封锁轮，我准备暂停轮休，只保留岗位轮替。”

    他叹了口气。

    “寒鸦号的水手素质差金鹿号太远了，有几个连基础的绳结都打不利索，唯二的长处就是勇猛和不晕船。”

    “虽说经过二十几天的轮替，他们在避圆的时候已经勉强能做到胜任，但等到沙克坐镇封锁编队……”

    “总之你们排班的时候得考虑好值替的顺序。记住寒鸦号的最佳状态是尽可能回避战斗，不是等待战机，寻求胜利。”

    二人郑重点头。

    过不多时，美国人的护航舰从两侧贴了上来，水兵和水手们站在舷边熟络地打着招呼，引得往来商船纷纷侧目。

    在巴尔的摩，军舰护航已经成为寒鸦号的独特标志。哪怕这两个月走私回暖，港口上船只的往来频繁了许多，寒鸦号依旧享有殊荣，看上去不像走私犯，倒像是美国人痴迷的英雄。

    不过寒鸦号也确实像英雄。

    三个月来七次入港，稳定、高效，无论上帝是否青睐美国人，寒鸦号都能准时拜访。

    它垄断着巴尔的摩的军火交易。明明是最危险最暴躁的走私，可看过去并不光鲜的船身却从来不会有伤痕。

    它的水手虽然粗鄙，可一个个积极向上，也没有其他船上今日不知明日事的颓丧。

    不讳言地说，寒鸦号照亮了巴尔的摩对胜利的信念。在整个十三洲身陷于迷茫，找不到胜利方向的时代，唯有巴尔的摩人坚信必胜，坚信美国人会主导自己的前程。

    寒鸦号当得起这样的殊荣！

    三舰并行，水线交织，大摇大摆的行迹从港湾一直深入到港区。

    洛林看到美国军舰上打出了【欢迎回家】的旗语，紧接着，船头的水手就喊起来。

    “引航对接完成，航道净空！旗语，老规矩，三号仓！”

    “左舵十度，收帆！”

    “距离150，竖直！”

    “水门确认，水门开启。泊位确认，泊位良好！”

    “缆绳组，泊锚组就绪！应急撑杆准备！”

    “入仓计时一分钟！”

    “引航员旗语：今天的晚餐是土豆炖牛肉，酒管够。欢迎回家，兄弟！”

    “舰艏切入滴水檐，寒鸦号进仓！”

    “入港！”

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