黑胡子很生气。

    骷髅湾有12支海盗，超过30条海盗船，这本该是他围剿洛林的强大倚仗。

    他把他们召集起来，向他们游说海盗的光荣使命，让他们做自己的炮灰，去试探瓦尔基里的实力。

    可他们居然不愿意……

    上帝啊，黑胡子殿下的命和他们的命，这些胆小如鼠的渣滓难道分不出孰轻孰重？

    黑胡子恶狠狠扫过面前的海盗们：“先生们，先生们！白帜的洛林是整个海盗世界的天敌，连德里基都成了他的阶下囚，难道你们还怀着侥幸，认为自己不会成为下一个？”

    坐在他对面的海盗们齐刷刷扭开脑袋，有抬头吹口哨的，有低头去喝酒的，就是没人和他对视，和每一次他试图开启话题一模一样。

    其中一个海盗专注地盯着墙角的蜘蛛：“殿下，其实我们更喜欢聊上午的那个话题，关于北加勒比的海盗团结起来，抢夺南加勒比那几条价值连城的航路……我觉得布朗库角航线是合适的目标，贩奴船从中纬把奴隶送进南美，金银财货从南美进入中纬，都要经过布朗库角，要是能得到它的控制权……”

    咔哒！

    黑胡子手上的木叉子应声而断。

    查穆亚姆踩着震地的步伐一脚踏前，轰隆一声，震得房梁簌簌落灰。

    说话的海盗当即就缩了脖子，好容易活跃起来的气氛随之转冷。

    难堪的沉默……

    许久许久，有个浑厚、磁性，如歌剧演员般的男中音兀然响起。

    “殿下，我们都知道您的目的，您想挑战那位白帜的王。”

    他把“挑战”这个刺耳的词汇咬得格外重，黑胡子的脸色猛就一黑。

    “罗马人切诺里……你当年在棉布杰克的船上做冲锋队长的时候可没这么怯懦……”

    “是的，那时我很勇敢，目空一切！”洛林在比米尼的故旧切诺里涨红了脸，“直到我在比米尼见到了白帜的殿下。”

    “在我看来，您似乎忘记了这里是哪。”

    “这里是骷髅湾，位于向风与背风的交界，是整个加勒比海最繁华，最富饶的海域，每个在新大陆闯荡的人都知道，这里的海面流淌着黄金。”

    “无数冒险家对这里的财富趋之若鹜，他们前赴后继地进场淘金，活跃在这片的海盗永远都在一百五十支以上。”

    “但您这次要召集出海五年以上的老海盗，这里就只有这么多，一共十三支。您面前的是其中的十二支，还有一位缺席的，我们中最强大的他甚至不屑响应您的召唤。”

    “为什么？以您的威望，为什么会在这片海域遭到冷待？为什么每次您试图主导话题，我们都要顾左右而言他，您真得没想过么？”

    “不要把其他人都当成蠢货，殿下。您忌惮那艘披着铁甲的新舰，我们也同样知道她的存在。”

    “我们之所以能在这片海域活过五年，不是因为我们比别人勇猛，也不是因为我们比别人强壮，而是因为我们都见证过强大的人尸沉大海的凄惨。”

    “莽撞的结果就是死，再多的好处对死人而言都是镜花水月。我们深知这一点，所以您诱惑不了我们，这并不是您所擅长的。”

    切诺里举起了杯，在他之后，所有海盗都冷笑着举起了杯。

    “请回吧，殿下。我们预祝您能杀死强大的白帜。如果您能获胜，获胜后又想和黑男爵开战，可以再回来找我们。”

    “在我们看来，擅长蛊惑的黑男爵远没有白帜恐怖。至少败给他我们还可以选择投降，而如果输给白帜，等待我们的只有十字架。”

    “干杯，殿下武运昌隆！”

    “祝殿下武运昌隆！”

    ……

    失败的召集。

    碰了一鼻子灰的黑胡子走出酒馆，一出门就遇见了赶来通传消息的海盗。

    结果他的气闷更重了……

    塞姆拉斯深深地刺伤了他的自尊，逼着他回忆起来，在伊柳塞拉岛的内部会议中，他的智囊就坚决地反对过把战场设在巴斯特尔的计划。

    巴斯特尔有骷髅湾，洛林一定会对伏击有所防备，无法真正做到先声夺人。

    这里墙头草似的海盗们也不值得被依靠，哪怕他们的人数看起来很多，但能被动员到洛林对面的只有凤毛麟角，不可能对大局作出质的改变。

    现在看来，塞姆拉斯完全说对了，洛林的舰队正以临战状态穿过巴斯特尔海域，而他费尽唇舌也没能说动哪怕一个海盗加入进来……

    难道要放弃伏击么？

    黑胡子神色阴沉。

    放弃伏击，德里基就死定了。

    他会被洛林交到愤怒的巴巴多斯人手里，会被公审，被绞刑。

    以他和巴巴多斯的仇怨，他会在绞刑前受尽折磨，那座岛上的人决不会让他干脆地死，只要做得到，他们会把他千刀万剐，敲骨吸髓！

    战，是唯一的选择！

    黑胡子重重地跺了跺脚：“我们……”

    “殿下。”小镇的阴影里飘出一个声音，声音沉闷，带着极特殊的回响。

    黑胡子顺着声音回过头，看到一个带着木质鬼面的魁梧男人从阴影中走出来，他的背上背着硕大的苏格兰斩剑和银光璀璨的铁盾，腰上插着另一把剑，一把造型华美而古朴的维京剑。

    “无情者……博尼特？”

    “是我。”带着鬼面的男人在距离黑胡子五步的位置停住脚步，站得笔直，“魔鬼的附身者，无情的传承者，弑兄的贱鄙者，失去伴星了孤独双子，这一切都是我，维京人博尼特。”

    “我以为你藏起来了。”黑胡子眯起眼睛，“为了躲避你那死里逃生的兄长，我以为你藏起来了。”

    “因为我没有出席您召集的集会么？”无口的鬼面颤动了一下，似乎在笑，“我知道那会是次失败的集会，因为您召唤了切诺里。”

    “那个小丑？为什么？”

    “因为他一直想成为洛林的船员，他的眼光很好，觉得洛林会笑到最后。”

    “听你的口气，似乎这也是你的观点。”

    “我的观点不重要。”博尼特抚摸着腰上的长剑，声音低沉下来，“为了无情者哈拉尔的传承，我玷污了血船的神圣。洛林和莱夫不会放过我，我能活到现在，只是因为洛林还没有腾出手来罢了。”

    黑胡子饶有兴致地眯起眼：“所以呢？你究竟想跟我说什么？”

    “您需要炮灰是么？”博尼特轻声问，“我得知道您要炮灰做什么？是拖住那条铁船，还是拖住铁船以外的其他船？”

    “其他船。”黑胡子毫不犹豫，“白帜是我的对手，我不会把他交给任何人！”

    “勇敢的殿下……”

    博尼特顿了顿，突然抽出了无情者的佩剑。

    “给我十分钟，殿下，我会为您说服他们，用骷髅湾正确的方式……说服他们。”8)