拜贴，等候……

    所罗门商会的地址就在海特造船厂的两条街外，行驶没有花费太多时间，等候也没有花费太多时间。

    只不多时，汉密尔顿与所罗门小姐联袂从玄关赶来，洛林笑眯眯向二位行了个抚胸礼，轻声说：“总统先生让我过来，希望不是因为我那位兄长的无礼举动。”

    “确实与你那位兄长有关。”汉密尔顿回之以微笑，“但是放心，绝不是兴师问罪。”

    “这真是了不得的好消息。”

    洛林挑起眼看了眼汉密尔顿身后垂着头的所罗门小姐，斜过脸，又看了看自己身边手足无措，明显有点紧张过头的纯情钻石王老五，不由暗暗叹了口气。

    “亚历山大，这次的事情，总统先生交给你和所罗门小姐负责了么？”

    汉密尔顿完全不明白洛林为什么要这么问，不由疑惑道：“确切地说是内部决策后由我落实，所罗门小姐是总统先生的私人顾问，如果正式承担某些事务，还是容易被人诟病……”

    “又是个了不得的好消息。”洛林喜笑颜开，“能麻烦所罗门小姐带克伦参观下商会么？”

    “为什么？”汉密尔顿更加疑惑。

    “因为接下来我们可能会谈到献金、贿赂以及回扣等一系列细节问题，参与讨论的人越少越好，所罗门小姐是多余的，克伦也是多余的。”

    理直气壮到无敌的答案，汉密尔顿完全找不到反驳的理由。

    他只能歉意地对所罗门小姐说：“所罗门小姐，看来得麻烦您……”

    “献金是最好的方式。”所罗门小姐郑重回答，“部长先生，宪法颁布后就要进入第一次总统选举，虽然总统先生在十三州有巨大的人望，但其他候选人也不是没有翻盘的可能。我们需要德雷克先生这样的财力支持选举工作！”

    “我……知道了……”

    四个人正式两两分组，克伦那边是正事组，洛林这里的闲话组。

    汉密尔顿带着洛林进到书房，见洛林坐进沙发，就一个人走到吧台：“喝点什么？”

    洛林想了会：“早茶时间……要不然来点红茶？”

    “威士忌还是朗姆？”

    “威士忌，加冰。”

    剔透的酒杯咯噔一声落在洛林面前，冰块微微抖了一下，落下半格，扭曲了窗外的阳光，在茶几上投出琥珀色形似北美大陆的图案。

    洛林把酒杯举起来：“总统先生呢？”

    “原定三天的波士顿行程缩短成一天，昨晚连夜去往康科德，不出意外的话，现在正在新罕布什尔州议会讲话。”

    “行程一下子调整地这么紧张，是打算在国庆日赶回纽约？”

    “有部分是因为这个，但更主要的是原定的中北部巡游临时改成了全国巡游，总统先生决定尽快组建铸币委员会。”

    “也就是说……旋转门？”

    “一定会在1790年前启动，我需要你的承诺，无论是88年还是89年，你的股本都得是100万镑，而不是先前约定的50万。”

    洛林默默抿了口酒：“88年的话，可以，明年不行，会影响商会周转。”

    汉密尔顿大喜过望：“一言为定！”

    洛林耸了耸肩：“现在总统的行程调整得这么紧密，你还追得上么？”

    “已经决定我缺席巡游了。”汉密尔顿的回答出乎了洛林的预料，“昨天临行前总统先生收到了一份特殊的邀请函，我要代替总统出席，时间在一个月后。”

    “庇护山庄拍卖会？”洛林挑了挑眉毛。

    “你果然知道这件事。”汉密尔顿用喝酒的动作遮掩住表情，“这次的拍品里有美利坚想要的东西。”

    【是狂怒号的设计图吧？】

    洛林在心里问，却没有述诸于口。他用沉默结束了话题，汉密尔顿没有感到任何意外。

    “你的兄长……”汉密尔顿说，“是一位优秀的老师。”

    “我知道。”

    “那天的会谈一共持续了62分钟，我们讲了整整57分钟。”

    “结果呢？”

    “他让那个叫克里斯.埃蒙斯的准将上了一杯茶，就在他不耐烦的时候。”

    洛林?异地吐了下舌头：“他的五分钟说了什么？”

    “说他喜欢秩序，美利坚需要在他的任期继续充当英格兰的原料产地和产品市场，每年的贸易额必须逆差，原料出口必须占总出口的60%以上，就像我们独立前一样，这就是他要的秩序。”

    “如果你们拒绝呢？”

    “他会把软禁中的霍雷肖.纳尔逊上校从背风群岛调过来，为他平反，顺便【稍微】提升一点打击走私的力度。”

    洛林想了好一会：“他大概不会调动纳尔逊上校。在大范围的封海方面，纳尔逊上校缺乏有力的手段，职衔也不适合统率舰队。”

    “职衔可以提升，人选就算不上纳尔逊，也可以是阿曼尼或科林伍德，或者其他任何人。我们很清楚，只要德雷克白旗上将愿意支持，皇家海军最不缺的就是优秀的军官资源。”

    洛林不由想起不久前那厚厚的一沓新雇员履历表，卡门在认真研究后初步排出了七位有潜力培养成提督的特等，二十二位有潜力成为舰长的一等，四十二位优秀地勤。

    正如汉密尔顿所说，皇家海军人才过剩，最不缺的就是能够独挡一面的优秀军官。

    洛林忍不住有点同情他的美国朋友：“所以呢，你们准备怎么做？”

    “投子认负，摆盘重开。”汉密尔顿的表情很认真，“但是在第二次被将军之前，我们希望至少拥有垂死挣扎的力量。”

    这句话意味着美国已经做好了启动海军振兴计划的准备。

    洛林放下酒杯，摆正坐姿：“既然你们奢望在皇家海军面前垂死挣扎，那么汉密尔顿部长先生，请问德雷克商会能为美利坚做些什么？”

    “3月14日，海军部长迪维斯上将在邦联议会上发言，提出了十年初具规模，二十年踏出领海的海军振兴计划。”

    汉密尔顿说。

    “华盛顿将军在其后发言，进一步提出了精锐化、高速化、新型化的建军方针。他向议会提议在十年内分步裁撤海军现有的全部77艘老旧舰艇，同时以五年一期的速度构建一支世界一流的主力舰队和三支高速近海防御舰队。”

    “将军希望20年后，美利坚的新海军能够在岸防的支撑下应对任何强国的挑战，能够有一支无畏的舰队在世界范围时刻保护美利坚商人的安全。”

    “为了做到这些，海军的规模至少需要达到主力战舰6-8艘，协从战舰20-24艘，辅助舰艇50-60艘。邦联议会认可了华盛顿将军与迪维斯部长的议案，并且通过了第一期50万镑的专项军需预算。”

    洛林支着下巴认真地听。

    在汉密尔顿的话里，美国人为构建新的海军做好了万全的准备，思想统一，资金就绪，所谓振兴计划不再是某一个人，某一个部门或政治团体的念想，已经具备了实操的可能。

    但他们并非没有犹豫，犹豫的根本则在于主力舰的选择。

    洛林知道美国人希望自己的主力舰是货真价实的三级战列舰，然而有造舰能力的国家或船厂，包括美国国父路易十六陛下和德雷克海事集团在内，没有人愿意冒着踩踏英国底线的风险为美国提供技术或出售成舰。

    所以美国人才会上杆子地在英国设计建造送给法国的献礼舰，想摆出憨厚的冤大头形象，多多少少骗出一些经验，少走一些弯路。

    可惜……山重水复。

    美国人看来还没有彻底死心，尤其是即将到来的庇护山庄拍卖会，华盛顿让汉密尔顿出席，摆明了准备倾尽全力去竞夺狂怒号的设计。

    这对德雷克商会来说……可不是什么太好的消息。

    关键是该怎么做呢？

    洛林翘起二郎腿，把手掌叠在膝盖上：“贵国的预算我基本清楚了，剩下的就是贵国准备怎么支配这份预算，还有工期及其他要求。”

    汉密尔顿从书桌抽出一沓报告。

    “在船上的时候，贵商会依照五年期限为我们制定了七套配舰方案，从规模最小的二十二万到规模最大的七十二万，基本考虑了我们的各种需求，既完备，又有诚意。”

    “最初我们倾向于方案B，三十六万镑，二代侍神级两艘，一代侍神级六艘，高速布里格四艘，高速布里根廷十二艘。”

    “但是计划跟不上变化。”他把报告重重一摔，“我说过你的兄长是位好老师，上完他的课后我们明白了任何事都不可能一蹴而就。”

    “在旋转门转起来前海军的尖刀必须完建！我们的时间只有两年，方案C才是眼下最优解的方案！”

    “三十五万镑，包括两艘瓦尔基里级高速巡防舰、四艘一代侍神、两艘高速布里格和六艘高速布里根廷，我们希望最晚在1787年12月交付！”

    洛林遗憾地摊开手：“虽然贵国大概考虑了许多，但很抱歉，以海事集团的能力不可能在18个月内完建两艘全新的瓦尔基里级。”

    “可我听说你们的船坞里恰好有现成的瓦尔基里级……不对，一艘是还没贴甲的女武神级。但二者的设计很相似吧？”

    汉密尔顿笑得人畜无害：“肯维，怎么办？美利坚实在买不起真正的瓦尔基里。你能不能把女武神的铠甲脱了，然后打扮打扮，把她嫁过来？”

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