正所谓不打不相识。

    苏鸿信万没想到，自己一回天津，竟然遇到了这么一位不得了的人物，黄面虎，霍元甲。

    “你小子，一去大半年，也没个书信，害我好一阵担忧！”

    王五拎着酒菜赶到近前，激动的脸色潮红，上下又仔细瞧了瞧，点点头。“好啊，武功长进不小啊，哈哈，那你们两个我就不用多介绍了吧！”

    “这是自然！”

    霍元甲也是面带笑意。“往日只听五哥把鸿信挂在嘴边，说是一位不得了的豪侠，今天一试，嘿呀，果真不同凡响啊，这天津，能在气力上与我一较高下的还没几个！”

    苏鸿信得见王五，又遇霍元甲，心头喜不自胜，说道：“我也是刚赶回来，歇都没歇就过来了，走，咱们去通福客栈，好好喝上一顿，李老爷子也在那，另外我还结识了几位有意思的人物！”

    王五又瞧瞧自己手里的东西，他本来也是要和霍元甲喝酒的，这下一听，当然乐意，喝酒自然是人越多越有滋味儿，特别还是再相逢。

    “好，咱们不醉不归！”

    门都没进，三人又是结伴去了通福客栈，只剩那小胖墩坐地上，抹了把鼻涕眼泪，呆呆瞧着怀里王五给他的食盒，然后颤声道：“王五爷给我吃的了！”

    哇的一声又哭了，这回是喜极而泣。

    只说苏鸿信他们到了客栈，要了个雅间，一群人围坐一桌，又点好了酒菜。

    人的名，树的影，听说眼前人是大刀王五，秦守诚小两口那是满眼的星星。

    “哎呀，您就是那大名鼎鼎的王五爷啊！”

    连那陈小辫都极为罕见的一本正经的起身拱手，郑重道：“陈氏族人，陈小辫，见过王五爷！”

    能让这女人称一声“爷”，那可真就是不容易，可见这王五在江湖上的地位是何等了得。

    只是，自打谭嗣同被斩，行刺慈禧失手，这位名震北方武林的大英雄，大豪杰，便似灰心丧志一般，已是难见往日意气风发的模样了，只是意兴阑珊的笑着。

    “都是虚名罢了！”

    李云龙再见王五也是不胜唏嘘，嘴里絮絮叨叨，就和那茶馆里的说书先生一样，嘴里绘声绘色的讲着这几个月来遇到的离奇诡谲的诸般怪事，只是这其中，大清龙脉的事却是给遮掩了下来，非是信不过，而是此事不同寻常，说出来怕是要惹出诸多变故波折，也是苏鸿信早就叮嘱过的。

    至于其他的，只在他嘴里硬是被三言两语渲染的惊心动魄，九死一生，个中过程更是跌宕起伏，让人随之心绪翻飞。

    连秦守诚他们几个，也是头一回听到新鲜的，特别是说到那“锁龙井”的时候，还有黄、柳两家报仇的时候，都跟着惊呼连连，吃惊不小。

    “怎得天下怪事，都让你小子给撞上了！”

    王五连连感叹。

    “可惜啊，我不曾遇上！”

    苏鸿信笑道：“这有什么可惜的，五哥你义薄云天，所过之处，鬼神避退，行的乃是堂堂正正的人间道，活的顶天立地，胸中浩气长存，自然是难见邪祟，难逢鬼魅！”

    他端碗喝着酒，顿了顿，复又轻声道：“至于我，国之将亡，必出妖孽，如今不过是乱世开端罢了，待到这大清江山破碎，只怕更是妖孽横行，为祸天下，我孤身一人，虽无救天下人之力，却有拨乱反正之心，誓要斩尽邪魔，肃清寰宇！”

    话语越到最后，他越是说的斩钉截铁，铿锵有力。

    王五听的满面激动，连喝了数大碗老酒，他一拍苏鸿信肩膀，眼窝发红的赞道：“说得好！”

    一旁的霍元甲也是点头。“不错，天下人做天下事，鸿信你有此奇能，切不可虚度，大丈夫生于世，若不能轰轰烈烈活上一场，岂非憾事！”

    “痛快，喝！”

    “对，今天咱们闲话少说，只是喝酒，不醉不休！”

    几人围坐一起，畅饮猛灌，连上了七坛烧刀子，又加了四坛掌柜自家酿的高粱酒，你来我往，不多时，一个个喝的脸红耳赤，浑身酒气冲天。

    那陈小辫坐在一旁，她身上受伤，只小酌了几杯，一旁的宋小甜更是瞧的气鼓鼓的，只不过又看看自己鼓起的肚子，立马偃旗息鼓，最后只能把气发在了满桌的菜上，吃的咬牙切齿，大快朵颐。

    眼见一坛又一坛的酒见了底，掌柜的最后还让伙计去别的酒馆里又买回了八坛烧刀子，喝的尽兴，几人索性托着酒坛狂饮了起来。

    最先倒下的是秦守诚，这小子内劲不足，身子太虚，喝了不到一坛，脸红脖子粗的打了个酒嗝顺着椅子就溜桌底下下去了。

    接着是李老爷子，喝了两坛，干脆是在屋里耍起了酒疯，上蹿下跳的，胡言乱语，好在蹦跶了几下，头一歪，就趴地上了，嘴里只嚷嚷着要偷那王母娘娘的仙桃。

    至于苏鸿信、王五、霍元甲三人，这才算是真正的斗酒。

    武功上，三人自然是不可能分个生死高下，但是，这都有好胜之心，结果便拼上了。

    起初还好，拼的是酒量，一坛烈酒入喉，几人尚能保持清醒，可等两坛三坛喝下来，这就有些变味儿了，三人俱是暗施手段，用上了劲力，就见这入春的天气里，没一会儿的功夫，他们便浑身出汗，那汗水外渗如豆，大颗大颗的往外冒，散发着酒气。

    这是较上劲儿了。

    “喝！”

    苏鸿信喝的满面赤红，连眼睛都跟着红了，脸上却是欢喜，浑身大汗，流个不停。

    剩下的两人也都不比他好到哪去，一个个托着酒坛，大口猛灌，愣是把爬起来的秦守诚又喝趴了，不多时，满屋的酒气。

    直从入夜喝到快接近三更天，桌上就他三人了，才听咣当一声，霍元甲摇摇晃晃的一屁股坐回椅子上，一搁酒坛，脑袋往后一歪，打起了呼噜。

    苏鸿信几乎和他一起，脚下呲溜一滑，差点没摔地上，手里的酒坛子一搁，就和刚从水里捞出来的一样，嘴里嘟囔道：“可真他娘能喝，差点灌死我，嘿嘿，嗝……”

    “喝，继续喝！”

    秦守诚又从桌底下爬起来了，醉眼朦胧的拍着桌子。

    王五此刻喝的满面通红，如涂朱漆，看着瘫软在凳子上的两人，他抹了把头顶的汗，微醉微醺的道：“掌柜的，把桌上的东西，收了吧，让伙计把他两衣服换了！”

    “哎呦，这俩臭小子，差点要了老夫的命！”8)