那是一发炮弹，一发真正的，带蛋壳的炮弹。

    差点吓了赵维一个跟头。

    随后不由苦笑，“真是越来越乱了。”

    之所以说出这样的话，是因为小钢炮的发展本身就是跳跃式的，技术上完全乱套了。

    现在倒好，更乱了。

    按理来说，火炮技术的整个方展方向，应该是从臼炮、火药颗粒化、前膛炮，再一步步转向后膛炮，然后还是一体式炮弹的出现。

    可是，赵维这个二把刀子只会出主意，对火炮技术其实没有一个系统的认知。

    他就知道造个炮筒子，往里装火药，装球形炮弹。

    加上位高权重，支使徐良跟支使傻小子一样，你就给我弄去吧！

    他压根就不知道粉状火药和颗粒化的火药有什么区别，压根儿也没想起颗粒化这个茬儿来。

    但，这就是个坑。

    因为火炮的激发药并不是威力越大越好，过为激烈的爆燃并不能给炮弹带来更远的射程，反而会大大增加对炮身强度的要求。

    而更为稳定、持久的火药燃烧，则给炮弹提供均衡的推力，逐渐加速。

    而颗粒化火药便是关键，这是元朝之后才有的一道工序。

    将粉末状黑火药进行颗粒处理，要做到单粒置于手心燃而不烫。

    不但能提供更稳定的爆燃力，而且经过滚腊处理之后，也不容易受潮，易于储存。

    可问题来了，徐良是个铁匠，哪懂什么火药？赵维不提，他更不知道。

    一次次炸膛之后，生生跳过了浇铸法炮身，而逼出一套“钻膛法”的新工艺来。

    可是，实践出真知。

    小钢炮问世之后，应用也有几年了。别说赵维，连普通炮卒都发现，这粉末火药有问题。

    容易受潮不说，真的就是一响一个屁，降低了小钢炮的威力，都白瞎这么好的东西了。

    也就是这个时候，赵维终于想起颗粒化的问题了。

    但是，后世他在鞭炮厂接触的颗粒火药都是现成的，怎么制造，他一点没概念，索性就交给了刘德柔这个火药专家。

    这家伙研究新式炸药是一个长期工程，赵维就让他得空的时候看看能不能想个法子，把颗粒化解决了。

    可是，直到这个时候，因为小钢炮的强度够用，解决颗粒化，赵维的主要目的还是防潮，而不是缓爆。

    而小钢炮做为前膛炮，还面临一个大问题，就是射速太慢。

    从填药压实，到装弹、瞄准、击发，最费时的，还有清理炮膛内的残药和焦炭。

    一套流程下来，要五个人折腾半天。

    正好亦思马因和孙拱两个机械大师的项目已经完成了，而且二人还想好更好的“骗钱”项目。

    于是，赵维就给他俩出了个主意，你们给我设计一种专用工具，用来清理炮膛。

    二人自无不可，反正赵维出钱，可是这个工具其实不好设计。

    残药都在炮膛最底部，被巨大的压力甚至压实在炮管里，得用铲子一点点往下扣。

    更麻烦的，还是燃烧焦炭沾在炮管上，时间长了就是厚厚的一层，炮弹都塞不进去。

    二人研究了好久，也没弄出个所以然来。最后得出结论，这玩意就没法快速。

    也正是这个时候，机会来了。

    刘德柔那边也遇到了麻烦，把黑火药弄成颗粒不难，难的是怎么让颗粒的大小一致。

    老哥试了很多种方法，效果都不如人意。

    结果，刘德柔是个急脾气，弄不出来，老子不弄了！

    宁王不就是想防止火药受潮吗？我把火药从出厂就密封起来，直接可以连包装一起塞进炮膛的那种。

    于是，刘德柔也开始领了一口小钢炮研究了起来，主要是研究封装火药的药量和炮管口径。

    但是，这事让亦思马因和孙拱知道后，登时就不干了。

    “我们从炮膛里往出掏都掏不干净，你还要连包装往里塞？还让不让人活？”

    刘德柔当然不惯着，“我的任务是封装防潮，我管你好不好掏！不然怎么着？咱做个铁皮的封装，连你的残药一起兜出来？”

    “......”

    “......”

    亦思马因和孙拱当场石化。

    刘德柔无意之间的一句气话，却是帮他们从另一个角度解决了问题。

    对啊，我不让残药和焦炭进炮膛不就得了？

    弄个铁皮罐子把火药装在里面，一起进炮膛。打完之后，把罐子拿出来不就得了？

    刘德柔也愣了，说出一句更神奇的，”要是把炮弹也装进罐子，那火药自出坊到发射，都不用与外界接触。别说受潮，瓢泼大雨也不耽误打炮！”

    说干就干，三人又拉了几个大马士革铁匠入伙。

    于是，大宋朝的第一发炮弹，就这么诞生了。

    “......”

    赵维听完众人的“心路历程”，整个人都是懵的。

    这也行！？

    对于一体式炮弹这种高端货，他想都没敢想过。

    因为不可能，后膛炮都还没影儿呢，你想什么炮弹？

    但是，这玩意就真真地摆在赵维面前，由不得他不信。

    虽然很是简陋，可它确实是炮弹。

    弹头还是球形的实力铁丸，坐在一个与炮管内径相当的铁皮筒子上，看上去就像一个大号的手枪子弹。

    因为还没发明出击发药的缘故，所以没有底火，尾部是一个铜钱大小的圆孔，用蜡封死。

    发射的时候，只要捅破蜡封，用导火绳在外部点火。

    亦思马因在旁得意地卖弄着，“殿下看这如何？除了解决了火药受潮，还有清理泡膛的问题，它还有一个好处，那就是稳定。”

    “每发炮弹填装的药量是一定的，不会因为炮卒多添或少添而产生偏差，打的会更准。”

    “而且，此物还一个最大的妙处，那就是......”

    “快！”赵维抢前出口，“一体式炮弹，最大的优点就是快。”

    省去了很多个步骤，射速不是原始前膛炮可以比的。

    按小钢炮的射速来看，打一发炮弹的时间，这玩意起码能射三发。

    这在实战中发挥出来的效用，可不仅仅是一门炮顶三门炮的问题。对敌方的压制性，简直就是颠覆性的。

    赵维抱起炮弹，比抱起自己儿子还亲，“好啊！好哇！”

    赞叹着，“诸公之事，乃为大德啊！”

    亦思马因等人挣了钱还被人夸着，自是心满意足。

    孙拱道：“幸不辱命，没有辜负殿下的期望。”

    刘德柔也是，“松了一口气，那我可以接着研究我的新式火药去了吧？”

    为了这个玩意儿，他新火药的研究扔了两个多月。

    赵维一听，却是微微皱眉。

    摸着炮弹，假意对亦思马因道：“这弹壳是一体浇铸，还是......”

    亦思马因一叹，“是工匠手工造出来的。”

    略有尴尬，“其实，铸造弹壳自是最好，有固定的模具，在尺寸上不用操心。可是，我们试过，铸造的弹壳还是强度不够，容易炸。”

    “要是炸在炮膛里，弹壳就卡在里面，炮就废了。可是手工打造，一是费时费力，二是每一发炮弹的尺寸都会有偏差，精度肯定不够。”

    “你看看。”赵维眉头一挑，“所以说啊！”看向刘德柔，“这颗粒火药还得弄啊！”

    刘德柔脑瓜子嗡的一声，啥意思？白，白忙活了呗？还弄！？

    赵维扁着嘴，上前拍了拍刘德柔的肩膀，“现在就不是火药受潮的问题了啊！咱们研究缓爆的问题，非你莫属啊！”

    刘德柔：“.....”

    赵维，“我知道，你行的！”

    刘德柔，“......”

    刘德柔有种被坑惨的感觉，“好吧，我回去继续搓火药丸子。”

    ......

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    钓鱼城火器有了新突破的同时，曹琦、血头所率领的民夫队伍在八月二十这天，也到达了后世的自贡附近，距离凌霄城只有不足一百五十里的路程。

    能如此之快地走完大半路程，曹琦无比庆幸。

    庆幸是带着血头军出来的。

    在曹琦看来，这些印第安战士，虽然在行军布阵上不如训练有素的川军，可是论穿山越林，长途奔袭这种事，血头军简直就是精锐中的精锐。

    这些印第安人从小就在山林间追逐猎物，练就了一身的绝技。

    曹琦领五百川军护卫在民夫左右，而血头军的任务就是前突而出侦查敌情，以及肃清前路，正是他们最擅长的。

    这些天，可把曹琦舒服坏了。

    这些跟野猴子一样的鬼魅战士，只凭两条腿，就把大队人马前方近百里的路况摸的一清二楚。

    更可怕的是，一路上，曹琦一个活的元兵都没见着。

    血头军顺道就把元军的游哨和散兵全部解决掉了，大队驻军则是悉数避开。

    而此时，曹琦和民夫团刚到自贡，凌霄城那边的消息已经被血头军传过来了，甚至沿路已经布置了暗哨，随时警戒。

    “老天爷哟！”曹琦正对着血头感叹着，“宁王哪找来你们这么一帮子神人啊！”

    可是，血头本就木讷，根本不吃曹琦这一套，板着脸道：“前面....不好走。”

    弄的曹琦也不得不正色起来，“速不答那老子小，手确实够黑！”

    张珏预计速不答攻打凌霄城的时间是九月，可是到了这儿才知道，元军的大队人马虽然还没到，张帅预估无错，可是速不答实际上早就已经开始行动了。

    凌霄城方圆五十里，已经是人间炼狱。

    ......

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