时值夏五月，远在汉室北方边墙，西邻云中、上郡，南接上党、河东，东望燕、赵，北临匈奴的代国，气候也逐渐回暖。

    自汉室立，萧相国在秦律的基础上修订《汉律》时起，上郡、代地，以及远在燕国更东北方向的右北平，都属于法律意义上的‘贫困地区’。

    根据汉律关于农税的规定，整个汉室但凡有田的百姓，都要在秋收之后上缴作物秸秆、干草，以充作战略资源储备——战马的饲料。

    而上郡和代地，就在汉律中享受到了白纸黑字的优待。

    除上代之外，其他所有地方的秸秆、干草税收取标准是‘顷入三石’，即每一百亩田上缴秸秆、干草各三石。

    反观上、代，则是‘顷入各二石’。

    没错，上代，就是法律明文规定连干草秸秆，都可以少缴甚至特殊情况下不缴的贫困地区。

    究其原因，则是因为上代除了要面临北方异族的威胁之外，其地理、气候条件都十分恶劣，就连农作物的产量，上代也比汉室的土地平均产量少一石左右。

    便拿汉室最普及的粟米为例：关中水利条件好一些的上田，大都能达到三石半甚至四石的亩产量，而即便是最恶劣的夏天，亩产也大体能维持在三石左右。

    相较于关中，关东虽差一些，但亩产也低不到哪里去，上田三石半够呛，下田两石半以上还是能保障的。

    也就是说，如果单独统计关东的平均亩产量，那大概能接近三石，关中稳超三石，隐隐向三石半看齐。

    关中加关东，拥有者如此辽阔的可耕作土地，又有着如此高的平均基数，按理来讲，汉室的粮食产量应该不会因为上、代这区区两地太拖后腿？

    事实，却并非如此。

    如果将上郡，代国，陇右以及右北平排除在外，那汉时的粮食亩产量，基本可以达到三石。

    但加上这几个北方地区，汉室的平均亩产就将直接跌破两石半！

    如果遇上去年那样收成不好的年景，更是有可能毕竟二石的平均线！

    至于其原因，丞相府中去年收纳的关于上、代、右北平地区减免税赋的请求书，就足以给出答案。

    在去年，上郡和代地，平均亩产仅一石半！

    即便是在收成好，没有收到外族侵扰的年景，上代的粮食也基本不大可能突破二石。

    这就等于上、代的一百亩田所能耕作出的粮食，只有关东五十亩田所出；若说关中，更是极有可能只需要三十亩！

    而上、代并非是极端的个例，只是汉室北方地区农业状况的缩影。

    如燕赵，虽不在法律明文规定永久减免秸秆税的范畴内，但粮食产量也比关东地区差一个档次。

    至于暴露在长城之外的云中，那更是不用说——在匈奴人连年的侵扰之下，云中的农田别说丰收还是欠收了，只要秋收能长出来东西，打出来的谷物够一家人应付一段时日，就足以让云中人民满怀欣慰了！

    从这个角度上来看，对汉室诸侯王而言，代国，绝对算不得什么好的封地。

    作为太祖高皇帝刘邦四子，刘恒自受封为代王以来，几乎可以说没过过什么好日子。

    即便贵为诸侯王，刘恒也在相当长的一段时间内，忧心于王宫中的吃穿用度，子女们的吃食衣服，乃至于冬季寒夜所需要的被褥。

    正是这样令人匪夷所思的‘诸侯王’经历，让刘恒留下了极其朴素的生活作风，即便在历史上成为皇帝之后，刘恒也将在代地培养出的朴素之风大半保留。

    在刘恒的影响下，就连历史上的窦太后，其位居后位期间也都是亲自养蚕剥丝，在衣物上完全自给自足。

    而在现在这个时间线，刘恒虽然意外的没能成为皇帝，却反倒成为了皇帝的亲密宗亲，但代王宫内的用度，依旧没有因此而宽裕稍许。

    看着王公内残破的墙皮，以及几乎已经看不清原本眼色的宫墙，刘恒甚至有些庆幸于两个儿子留在了长安，而不是再同自己回到这个艰苦贫寒的‘王宫’之内受苦。

    “唉···”

    哀叹一起，刘恒拿起眼前案几上的两份绢书，陷入两难之中。

    这两份书信，有着十分高度的相似性——都是在讲同一件事，也都在将另一份书信的书写者贬的狗屁不是，同时···

    也都想要对方地命！

    丞相陈平的书信，刘恒收到的早一些，大概在十日前就已经拿到手。

    其内容提炼出来就几点：代王太子身亡，乃当今所害，还请大王为太祖高皇帝计，起兵于北，近逼箫关，以揭伪帝吕弘之真面于天下人前！

    刚拿到这封书信的时候，刘恒第一反应不是相信与否，而是本能的嗅到了一丝阴谋的气息！

    丞相陈平与皇帝刘弘究竟有什么矛盾，刘恒不敢说是世上最了解的那个，但也起码是最了解的一批人当中之一。

    ——若是半年前，陈平答应的事做到，那刘恒此刻，就应该坐在未央宫号令天下！

    自然，即便是离开长安，刘恒心中也早有预料：皇帝侄子刘弘和丞相陈平之间，必然会有这么一遭。

    但刘恒万万没想到的，是这件事居然将他这个低调的贫穷诸侯给卷了进去···

    将陈平的书信放在一旁，将右侧那面简短到几乎称不上书信的绢布拿起，刘恒不由呢喃着重复上面那撩撩数字。

    ——卫尉丞牧谨拜代王在上：代太子之事，万请代王且待，不数日，鄙人便当亲至晋阳，将此间内由面与代王知！

    “启儿啊···”

    回忆着记忆中爱子那沉稳的面庞，刘恒不由流下两行热泪。

    泪滴落在绢布之上，顿时将墨字染花，但那黑色，却在刘恒眼里一点点化作猩红···

    “吾听中尉言，似有长安来信送与代王之手？”

    刘恒下意识将面上泪水抹干，转过身来，就见一老妪出现在殿门处。

    “母亲。”

    赶忙上前扶起老妇人的手臂，将其送到案几前安坐下来，刘恒便低着头，憋闷道：“母后当知，阿启乃代王一脉长子，宗祠之后···”

    “吾切问汝。”

    没等刘恒说完，王太后薄氏一声冷冽的轻斥，顿时惹得刘恒将头深深底下：“儿恭闻母后教诲···”

    看着刘恒乖顺的模样，薄氏心下不由一软，终是狠下心，将脸沉了下去。

    “去岁之事，教会了代王什么道理？”

    语气中丝毫不带感情的询问，惹得刘恒顿时有些局促起来，稍作沉吟，便试探着开口道：“当是···忠君奉上，以江山社稷为重，以···”

    砰！！！

    一声突兀的巨响，惹得刘恒赶忙跪倒在地：“母亲息怒，儿愚钝，徒惹母亲恼怒···”

    只见片刻之前还沉着脸安坐案几前的薄太后，已是一掌拍在案几之上，顺势站起身来，望向刘恒的目光中满带着恨其不争。

    “出生入死一遭，代王所得，便于此邪？”

    “代王可知此事，险令吾家支离破碎，若非县官网开三面，今代王冢前之萍，恐亦不低于阿启之长！”

    薄太后突如其来的暴怒，让跪在地上的刘恒满面苦涩，又终归不敢出言辩解，便只得将头深深埋下，轻轻贴上地板。

    “儿愚钝，还请母亲···”

    “断！”

    又一声拍打声传来，刘恒却是头都顾不上台，只任由着母亲喝骂。

    “十数载！吾教代王十数载！”

    “欲成大事，须当机立断！”

    气喘吁吁的吼叫过后，薄太后粗喘着气，摸索着身后的榻沿。

    而匍匐在地，额头紧贴着地板的刘恒，却仿佛后脑生眼般直起身，跪行上前，将母亲扶坐到榻上，又乖顺的回到方才的位置，将头底回地板上。

    一气呵成毫不拖泥带水的动作，熟练地让人心疼···

    不过刘恒这幅悲凉的模样，显然并未让薄太后消气。

    “吾知代王性谨若微，然物极必反，至刚易折之理，代王当知之矣！”

    一边说着，薄太后一边不忘恨其不争的拍打着眼前案几：“若去岁代王稍果决些，武儿何至于未及总角而离父母双亲？”

    “启儿又何至于寄人篱下，遭此等大难？”

    粗喘着气，薄太后略有些飘忽着扶上案几，望向刘恒的目光也愈发冷厉。

    “今大变再生，代王莫不欲再行筹谋不定之事，以绝吾家不成？！！”

    “代王莫不以为，当今真以代王做贤叔仁侄，再三赦代王滔天之罪不成！！！”

    说到最后，薄太后的语气，已经从呵斥转变为了尖锐的咆哮，惹得对这种仗势‘见怪不怪’的刘恒都有些慌乱，一时不知该如何作答。

    “母亲息怒，儿愚钝···”

    心中的千言万语，终究化为这一句淳朴的告罪，以及对母亲的关心。

    看着刘恒这般模样，薄太后心中的怒火缓缓消散，喘息许久，终是平静了下来。

    “吾且问代王，若启儿过真亡于长安，代王当作何打算？”

    见母亲的语调稍稍平和下来，刘恒稍松口气，旋即又纠结起来：“儿···儿当···”

    这一次，薄太后却并未再将恼怒宣泄出来，而是面色阴沉的闭目安坐，等候着刘恒吐出最终答案。

    “儿···”

    见母亲这般模样，刘恒思虑良久，终是稍下定决心，试探着开口道：“儿虽愚钝，然亦有所得者一二，还望母亲允儿试言之；若有不当，万请母后莫怪···”

    言罢，刘恒便稍抬起头，见母亲人就是那副闭目养神，面色阴冷的模样，终是将心中的想法和盘道出。

    “儿以为，丞相为人阴毒奸恶，去岁之事，虽允诺儿移居关内事，然于哀王，丞相可谓巧言令色以求出兵，然一挨事毕，则弃哀王于不顾，此诚非信义之人所当举。”

    “且夫丞相、绛侯欲立儿者，乃儿国弱兵稀，若临神圣，则无以为彼之所患；然哀王兵多将广，国服军强，若即立，则当为圣君雄主，丞相当失其权，故勿立之。”

    “唯今，丞相复言及神圣，虽亦于前岁之因同，然今县官大权在握，丞相之所念，恐非从龙拥立，而当以废当今为首念！”

    “故此，儿若起兵，则儿或当复为哀王，朱虚侯起兵于东者，亦或临睢阳而不得过，待诸事比，朱虚侯以复为哀王矣···”

    说着，刘恒愈发自信了起来：“及至县官，先欲移儿王睢阳，所欲者，当以儿为关中门户，以镇关东诸侯；后又言阿武继王晋阳以为代王，则当为信中吾家之意。”

    “此至恩至亲之举，儿若不顾，便是日后得以神圣，亦当无言以面天下人；朝中居心叵测之老臣，亦当以此为儿掣肘，乃至政令不行，内外不通。”

    “若果至此，儿恐复为孝惠，亦或吕氏···”

    言罢，刘恒便决然一叩首：“望母后允儿臣之意：丞相之所言，尽皆逆无道，成行亦损儿清誉，陛下于吾代王一门圣眷颇重，儿以为，值此家国为难之际，儿当以宗伯之名，以助陛下尽灭逆臣，以复太祖高皇帝之江山社稷于大兴！”

    静。

    刘恒一声沉闷的叩首声后，殿内便陷入漫长的诡静之中。

    而刘恒却不再如往常般，思虑着母亲发怒应当如何权威，而是牙槽紧咬，等候着那一声梦幻中的唤声从头顶传来。

    “且起身。”

    与意料中稍有些出入，却也没有完全否定的意图？

    疑惑着抬起头，刘恒就见母亲脸上已经挂上了一丝浅浅的笑容。

    那和蔼的笑容，自高皇帝驾崩之后，再也没有出现在母亲脸上的笑容···

    “吾儿既已有决断，便足矣。”

    温柔的语调传入刘恒的耳中，惹得刘恒呆愣片刻，反应过来发生了什么之后，再也压制不住眼角噙着的泪，一头扑到母亲怀中。

    “母亲~”

    只见薄太后怜爱的抚摸着刘恒的头，就像刘恒小时候，母子二人居于未央宫内的一处偏殿时般。

    “即欲忠君，吾儿且于宫外，迎启儿回宫吧。”

    “陛下遣卫尉丞领精干武卒百人，特护启儿归来。”

    ！！！

    闻言，刘恒猛地一抬头，惊骇的看着母亲那充满柔情的眼睛，再三确认没有在‘启儿’二字后听到‘灵柩’‘棺木’之类的词后，满带着惊喜跳起。

    “阿启尚在？！！”

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