对于生活在草原上的游牧民族而言，六月，可谓是一年最美好的时光。

    温暖的阳光洒在身上，让牧民紧闭了大半年的毛孔都舒张开来，贪婪的享受着温暖。

    不是有清风吹来，吹打在牧民干红的面颊，将草原的气息吹入鼻息之中，惬意而祥和。

    经过整个春天的雨水灌溉，以及日光下的野蛮生长，水草也已是长的郁郁葱葱。

    看着自家牛羊悠然啃食着水草的景象，牧民无一不露出幸福的笑容；就连肩上扛着的牛粪袋，也仿佛散发着夏日的安详。

    便在这一片祥和之中，一队车马自南方驶来，停留在位于幕北的龙城附近。

    在车队露出那面龙旗的一瞬间，零星散布在龙城周围的牧民，无一不忠心的匍匐在地，将头颅深埋于泥草之间，献上自己的所有虔诚。

    盖因为龙纛，在匈奴只有一个象征：单于庭！

    与汉室极其严格的军用旗帜发放标准所不同，在匈奴，几乎每一个足以称之为‘部族’的部落，都有着专属于自己的大纛。

    如白羊部落的羊角大纛，折兰部落的雕鹰大纛等，都是部落最浅显直白的象征。

    不过，这队单于庭的车马，似是规模小了些···

    在牧民们纷纷感到疑惑之时，策马行走于队伍最前端的须卜秃离，在看到龙城轮廓的那一刻，终是流露出轻松地笑容。

    ——时隔近半年，终于从汉人的土地上凯旋，这对须卜秃离而言，已经是一场胜利！

    对于须卜秃离此次出使，单于庭更是早在和亲之事议定时，就做出了高度的评价。

    使团经过幕南的须卜氏族，并做短暂的停留补给之时，须卜秃离甚至被父亲召入了王帐之中，温言悦色的鼓励了许久。

    至于部族那几个有资格竞争下一任宗主的叔叔，更是无一不表现出对须卜秃离的认可和赞扬。

    就连与须卜秃离存在直接竞争关系的几个弟弟，都有人悄悄找上了须卜秃离，想要‘为大兄之臂膀’。

    这让须卜秃离恍如隔世，颇有些找不着北。

    严格意义上来讲，须卜秃离此次出使，并没有遇到太大的挫折。

    虽然汉人皇帝出人意料的掌握了‘单于即将亡故’的消息，但最终，还是只能忍受匈奴的压榨，奉上粮米盐茶，甚至是送出娇滴滴的公主，以祈求和平。

    总体而言，须卜秃离这一趟出使，几乎没做什么事！

    ——到汉人的都城后不久，汉人的齐王又再次发动了对汉人皇帝的叛乱，没等须卜秃离展现自己突出的外交智慧，汉人皇帝就第一时间提出和亲，并以陪嫁的名义送上海量物资。

    虽然须卜秃离原本‘超额完成任务’的预想没有实现，但在汉人皇帝得知单于即将归天的前提下，依旧完成了单于庭的交代，这足以让须卜秃离昂首踏入单于庭，并正大光明的以下一任须卜氏主，及下一任右大当户的身份活动在幕南。

    更让须卜秃离感到激动难耐的，便是怀中···

    正当须卜秃离摸着怀里鼓起的部位，傻笑着神游之时，远方龙城内踏出一骑，将须卜秃离的思绪打断。

    看清来人的面目，须卜秃离也是赶忙正色下马，待那人靠近，更是以右手扶胸，深深弯腰：“左大将。”

    作为匈奴八柱之中，权力顺位排第五的左大将，世代由匈奴四大氏族中的呼衍氏所掌控。

    虽说左大将、由大将，左大当户、右大当户都是匈奴八柱中，由四大氏族所掌控的世袭职务，四大氏族互相之间的实力也大差不离，但左大将，可谓是下四柱中最特殊的一个。

    自从现在的匈奴单于冒顿鸣镝弑杀其父头曼，并带领着匈奴掀翻草原霸主东胡，并重创月氏，将月氏人围在河西时起，双头鹰政策和八柱，就成为了匈奴惯用的政治体系。

    左贤王作为单于大位第一顺位继承人，率领着左谷蠡王、左大将、左大当户等部族，主持针对帝国头号大敌的战略事务，即月氏战略。

    其中，左谷蠡王作为挛鞮氏中当代的佼佼者，属于左贤王在王族挛鞮氏中的代言人；其主要作用，体现在‘帮助’左贤王争取挛鞮氏内部的支持，并保证将来政权交接时，王族内部不会发生动乱。

    所以左谷蠡王部，算是左贤王最忌惮，在对外战斗中出力最多，损耗也最多的一个部族——作为上四柱之一，左谷蠡王同样具备继承单于大位的资格，排在第三顺位！

    换了谁，都无法对一个负责联络王族，并有大位继承权的‘亲戚’放心。

    所以在战斗中，左谷蠡王部往往会被充作先锋，去啃那些最硬的骨头，打最艰难的战斗。

    左大当户，则是由四大氏族的另一支：兰氏所掌控。

    与左谷蠡王恰恰相反，兰氏属于左贤王真正可信任，可依仗的力量；在战时，负责大军左右两翼。

    按理来说，左贤王如此信任兰氏，那最要紧的中军和后军，应当安排给兰氏才对。

    但实际上，别说兰氏了，就连左贤王本部，都只能负责殿后——中军本部，即左贤王个人的安全，全由左大将负责。

    光从这一点，便足以看出左贤王对左大将的信任了——左贤王对左大将的信任，甚至比对本部的信任还要深！

    当然，左贤王对左大将的信任，也不完全是出于本心。

    在更多时候，左大将都不会以‘左贤王亲信’的标签出现，而是以‘单于心腹’的身份活动在匈奴政治中心。

    所以，与其说左贤王信任左大将，倒不如说，为了使患有迫害妄想症的单于安心，左贤王不得不信任左大将，将自己的护卫工作交到左大将手中。

    看上去，左大将更像是单于安插在左贤王身边，负责监视左贤王的耳目；但实际上，这并不会对左贤王造成困惑，以及不满。

    待等单于亡故，左贤王正式成为单于之后，左大将同样会成为现在的左贤王，未来的单于之亲密心腹，帮如今的左贤王，去‘保护’将来成为左贤王的儿子。

    所以，准确而言，左大将属于匈奴八柱之中最特殊的一个：永远忠于单于，无论单于是谁。

    便是这般特殊的身份，造就了左大将在匈奴超然的政治地位——除了单于本人之外，几乎每一个贵族，都会对左大将礼让三分，尽量与左大将保持相对友好的关系。

    流水的单于，铁打的左大将嘛···

    按道理来讲，作为须卜氏下一代中的佼佼者，如今更是隐隐确认了宗族继承权的须卜秃离，在面对同为四大氏族下一任宗主的贵族时，完全没有必要低声下气——即便想要交好，须卜秃离也完全可以不卑不亢。

    但左大将，不同于右大将和左大当户···

    整个匈奴，能在左大将面前挺直腰杆说话得，绝不超过五指之数！

    单于本人，左右贤王，以及左右谷蠡王。

    就这，还是最乐观的统计——左右贤王、左右谷蠡王能挺直腰杆，那是因为人家是宗种！

    哪怕心底不愿意，也要为了保持挛鞮氏的贵族风范，而保持最基本的自信。

    真要让这四人，尤其是左右谷蠡王去硬刚左大将，那简直就是自掘坟墓！

    都不需要左大将打小报告——只要消息传入单于之耳，就会认为这是有人对自己的单于威权发起挑战！

    在匈奴，左大将，就等同于单于的颜面。

    用汉室的话来说，左大将那张脸，就大概等同于九卿的身份，上将军的将衔，再加上一杆天子节。

    这样一个人，足以让须卜秃离暂时放下贵族的骄傲，以相对‘谦虚’的姿态去面对，甚至是拜谒。

    “须卜氏族的雏鹰，奉撑犁孤涂之命出使汉地，今带汉人所赠之公主及随驾，前来龙城复命！”

    在左大将策马停在身前十余步时，须卜秃离便丢下手中缰绳，用最自信的语气，向眼前的贵族表明自己的来意。

    说话间，须卜秃离不忘将目光紧紧锁定在左大将的脚上，表达自己的善意，以及对左大将的尊崇与屈服。

    除此之外，须卜秃离并无多余动作。

    作为从小生长在须卜氏族王帐的贵族，须卜秃离心中很明确：眼前这位左大将，是任何人，以任何手段，都无法收买或拉拢的人。

    即便是左贤王，也绝对不会动拉拢左大将的心思。

    作为一个贵族，还是一个有志争夺部族继承权的壮年贵族，须卜秃离完全不需要在这样一个人面前卑躬屈膝，或是行贿示好。

    将自己最雄壮，最勇敢的一面展现在这位‘单于之眼’面前，并表达出应用的尊敬，才是对须卜秃离最有利的选择。

    果不其然，左大将的目光在须卜秃离的脸上稍一停，粗一审视须卜秃离目光深处之后，仿佛被冰封的氛围，便在左大将一声爽朗的笑声中破散。

    “早就听右大当户说，须卜氏出了个强壮的雏鹰！”

    “现在看来，右大当户不是在自夸。”

    说着，左大将目光中带上了毫不掩饰的认同，言辞也温和了起来。

    “使者此出汉地，所获颇丰；撑犁孤涂北行之际便以做下交代：待使团归来，将汉人的回礼卸于龙城即可。”

    “撑犁孤涂当于八、九月之间重归龙城，使者可暂留龙城，待撑犁孤涂南归，也可先行回部族，待八月再至龙城。”

    言罢，左大将便不着痕迹的抬起头，将审视的目光撒向须卜秃离身上。

    闻言，须卜秃离似是早有所料，只笑着点点头：“离家太久，都有些想念家中的牛羊，和阿母煮的奶茶了···”

    “还请左大将见谅，待八月，吾再携礼北至龙城，与左大将把酒言欢。”

    看着须卜秃离目光中的坦然，左大将似是而非的淡笑一声，旋即对身后打了一声响哨。

    片刻之后，原本似空无一人的草原之上，便不知由来的多出数百骑士，在须卜秃离毫无异色的目光注视下疾驰而来，将一辆精美的马车，以及那长长的运货马车接过，旋即向数里外的龙城走去。

    就这样大咧咧的将物资交接过去，须卜秃离便转过身，在左大将的目光注视下原路折返，向南而去。

    看着须卜秃离远去的背影，左大将面上温和陡然消逝，取而代之的，是一片骇人的冰冷，以及目光中摄魂的精光。

    “须卜秃离···”

    “右贤王麾下，果然尽出这般狡诈之徒！”

    另一侧，即便离开数百步远，须卜秃离却仍旧不忘做出‘思家心切’的模样，快步向南而去。

    对于单于不在龙城一事，须卜秃离自是知晓——单于庭随行几近十万人，若是在龙城停留两个月，那光是人畜粪便，就足以在草原上凭空垒起一座高山！

    待等明年开春，整个幕北就将再也找不到一根长出的水草。

    须卜秃离此来龙城，也完全不是为了见单于，亦或是交接出使带回的物资——这种粗事儿，须卜秃离完全不用亲自出马，交给某个没出息的弟弟来做就可以了！

    而在单于明确不在龙城的前提下，须卜秃离仍旧亲自到龙城，自然不是为了观览一下幕北的风景···

    再南行数百步，须卜秃离悄然回过头，确定自己消失在左大将的视野之后，也一改面上愉悦，下令使团止步。

    须卜秃离很确定，对于自己此来龙城的目的，左大将应该是猜到了。

    “唉，父亲啊···”

    无奈的摇了摇头，须卜秃离从怀中取出那块从汉地带回的‘神药’，一屁股跌坐在草地上，顺势躺了下来。

    “原地驻营，待明日天亮再启程···”

    有气无力的交代下行程，须卜秃离做出一副失望至极的模样，目光中却是一片清明。

    “哼！以为一个左大将，就能阻止右贤王了吗？”

    “挛鞮稽粥，你也太小瞧右贤王，太小瞧幕南诸部了···”

    暗自冷笑一番，须卜秃离缓缓闭上眼晴，在花草、泥土的气息中沉入午睡。

    “宰羊，正使欲食之。”

    在不远处，一个蓝眼奴隶轻手轻脚来到其余奴隶之间，自作主张的准备起须卜秃离酣睡醒来后的午餐。

    8)