朱载堉听了，脸上露出微笑，躬身回奏道：“臣父王曾对臣言，‘如今大宗，事不素教，既无以兴起其礼义之心；富贵豢养，复又以滋其骄慢之性。是以奢侈放肆，滕妾无纪，甚或犯法匿奸，杀人夺市，啸群聚众，游冶狎妓，至于不可阐述者，无所不至。’——臣之子孙，若是这般人，朝廷养这些废物何用？若不是这般人，虽中尉也足以传家，又何必朝廷优养？”

    张居正在旁听了，击节赞赏道：“世子说得好！若宗室都如世子这般想，这事儿就成了。可惜——”言下之意是像世子这般奇葩宗室也少。

    朱翊钧听了，又说道：“降等袭爵之令一刀切下去，过于操切了。朕担心亲王、大宗悚惧之下，不免有不忍言之事，建文之事在前，却不可不惧。”

    张居正听皇帝在朱载堉面前一直在装样子，心里抓心挠肝的发狠。心说如今天下诸王不是我老张瞧不起他们，张府家丁就足以覆灭其一府，只要皇帝下定决心，这法令没有个不成的。

    但皇帝让他背锅之意已明，他拿皇帝一点办法也没有。只能接着朱翊钧的话题回奏道：“皇上，臣以为还要留些世袭罔替的亲王，以做帝室屏藩，把数量压缩到七八家即可——”

    他刚说到这儿，朱载堉伏地叩拜道：“皇上，此军国重事也，宗室不得与闻——臣请告退。”

    朱翊钧听了笑道：“世子不必如此谨慎自守，你安坐在此，听听老先生的想头，若有不当，也可提醒。”

    朱载堉听皇帝之意不让他避嫌，心里一阵激动，安静的坐在一旁听张居正继续讲。

    张居正接着道：“臣以为宗室问题，须立即着手，不能再拖。施行起来则首重改罔替：除了皇上钦定世袭罔替王爵之外，其余王爵，一代降一等。”

    “其次，强管理：朝廷要加强宗人府，究治不法，将宗室都管理起来。多年来朝廷优待宗室，而其中不法之徒多有，只在给朝廷脸上抹黑，这事儿也不能再等了。”

    “其三，开宗科，不占士子录取名额，奉国中尉以上的参与专门的考试，上榜即用，激励宗室向学之风气。”

    “其四为弛身禁。不愿读书的，允许其从业谋生，与民相同。朝廷弛身禁之后，会发俸禄三年，三年后减半再发三年，再此后爵位有爵无禄。”

    “其五为立宗学，立下考试承爵之律！嫡子只有通过了朝廷的考试，才能袭爵。若嫡子不能通过考试的，降两等袭爵。立了宗学，也给了宗室进步的阶梯，让他们能有所养，有所教。”

    “其六为限加封。此后世袭罔替亲王之嫡长子袭爵，次子也只有一人郡王，再次子或庶子郡王也没得做。”

    这六条摆出，朱载堉也不是书呆子，一下子就听出来张居正这是和皇帝达成了一致，要通过他来宣传放风，心中暗自思量。

    他见张居正讲完了，在喝茶水润喉咙。朱载堉才提出疑问道：“世袭罔替爵位的标准为何？皇上如何选出？——臣倒不是为自家计，关键是处事若不公，恐大宗不服。”

    张居正道：“如今各大王府，违制占地触目惊心。朝廷欲用拍卖盐田时的法子，号召天下众王献地，献地多的世袭罔替的可能性就大。”

    朱载堉道：“以某之见，元辅此策行不通，南辕北辙也。天下诸王六十有四，皇上只留八家世袭罔替，其余各家只有抓紧时间多占地以留给子孙的道理。”

    朱翊钧听朱载堉思路清楚，心中暗自欣赏。这问题张居正不请旨意不敢对外承诺，因此朱翊钧接过话头道：“世子不必忧心，如果降等袭爵令下了，朕也不能让做出奉献的亲王、郡王之家失了体面。朕将把皇厂股权作价发售，这次武勋之家却没有份了，天下只有接受降爵的大宗可以购买！——当然要想多买，还得看献土的积分。”

    朱翊钧皇厂皇店，日进的何止斗金，天下勋贵、宗室真的是眼红已久。但朱翊钧的皇厂皇店，走的是高技术和奢侈品路线，非是靠着皇权强买强卖，大家照样学也学不得。

    如今朱载堉听了皇帝居然拿出这么大一块利益来解决宗室问题，心内真是钦佩的很，拱手就要颂圣。

    朱翊钧伸手摆了摆，把朱载堉的话拦住，笑道：“朕要把话都说在前头，这笔银子全部都是皇厂股份，每年分红与利润挂钩——可不是朝廷旱涝保收的岁禄。”

    朱载堉听了笑道：“皇上，朝廷何时将岁禄旱涝保收了？臣之家虽为亲王府，一年岁禄一多半也是宝钞。”

    张居正在一旁听了汗颜，偷瞧朱翊钧神色，见皇帝听了朱载堉的话只是微笑而并无不虞之色，才放了心。

    随后，朱载堉又提出问题道：“如此一来，降等袭爵令执行下来，也是到中尉止？”

    明代制度，宗室最低的爵位为奉恩中尉，岁禄两百石，没有宗室成为平民百姓一说。

    朱载堉问这个问题，就是想知道降等袭爵令的底线是什么。朱翊钧见他问道关键，就代替张居正回答道：

    “这个朕还没想好。暂时的想法是加大爵位的阶梯长度。今制，宗室品阶自亲王到奉恩中尉共八级，降几代就到了辅国将军，大宗未必愿意接受。”

    见朱载堉眼睛亮晶晶的盯着自己，朱翊钧笑道：“朕打算先改了武勋通道。设公、侯、伯、子、男五级爵位，每级再设一二三等，共十五级，方便为日后战功卓著者授勋；”

    “宗室这方面，亲王不分级，只分世袭罔替和亲王两种；以下郡王设三级、随后就和武勋一起走公、侯、伯、子、男的通道，这又是十五级，等降到男爵，十八辈都过去了。而且，宗室中从亲王开始降等袭爵的，嫡系最多降到男爵，不再继续降了。——再往下就是民爵了。”

    朱载堉目眩神摇，这番祖制变革可太大了！而且听皇帝话中意思，以后还要设立民爵——这是要师法秦汉，军功授爵以激励敢战之士么？

    随后听朱翊钧继续说道：“日后帝国男爵以上，会有很多政治权利。——这一揽子方案，待明年宗藩大会上再讨论。嗯，朕打算明年召集诸王进京，开一个宗藩大会，把宗室的事儿落实了！”8)