好像待在昏沉沉的黑屋子里，张居正只感到一阵阵的窒息。空气中总是若有若无的辛辣的味道，又令人作呕。身体更像是压了千钧重物，想动动手指头都动不了。

    “白圭儿！白圭儿！”眼前的张文明像是在半空中缭绕着，称呼着张居正的小名的同时又露出有些玩世不恭的微笑。总理九州万邦的太岳公听到这小名，内心深处觉得有些羞耻，又感到些恚怒——他突然深刻的明悟到自己不曾爱过这个人。

    在他这样想的时候，那人面容好像有些变化，变成一张布满了皱纹的笑脸。这张脸上的一对眸子里面有无尽的慈爱，随即那人身上的衣服也换了，一身红衣，外面罩着一层布满灰尘的棉甲。

    躺在床上的老人嗓子里发出些咕哝声，站在床边静静看着的魏朝听不出张居正嘴里在说什么。他看向张敬修，张敬修摊了摊手，表示自己也听不懂。

    站在身后的老太监出声道：“这是荆州土话，江陵公可能梦到了他的阿爷。”

    魏朝看了那老太监一眼，弯腰低声道：“老先生，老先生！”

    张敬修本来想说御医不允许家人老是叫醒张居正，让他昏睡着，还能多挨些时辰。但这句话堵在嗓子眼不敢说出来——魏朝和身后这老太监的关系让他有些看不懂，更令他觉得诡异。

    魏朝极有耐心的叫了能有一盏茶的时间，张居正的眼珠子动了动，张开了眼睛。

    因为病魔的摧残，他的嘴唇上已经没有多少肉，张开的嘴巴如同一个黑漆的洞口，一阵阵令魏朝心悸的喘息声就从这洞口发出来，还带着些将死之人的臭味。

    强忍着不适，魏朝露出了关切的眼神和微笑的脸庞。他低声问道：“老先生，我是魏朝，能认出我来吗？”

    张居正的眼珠子没有焦距的在他脸上转了转，脸上的肉皮用力动了动，好像要说什么，却只是咕哝了一声。

    魏朝吞了口唾沫，转头问张敬修道：“炎州兄，老先生已经不认人了吗？”

    张敬修压抑着痛楚道：“一阵阵的，有时候能认得我们哥几个，妹妹却一直都认识的。今天凌晨醒来的时候，还认出了尤七。昨天却连皇上也不认识了。”

    魏朝长叹了一口气，拉着张敬修的手，从床边退开，又冲着那老太监努努嘴。老太监走到床前，也对张居正露出微笑：“江陵公，还认得我吗？”

    张居正浑浊的眼睛无助的转了一圈，却猛然定住了。随即，那床上已经佝偻的身躯里猛然迸发出一股力量，居然让他的嘴巴一张一合：“双......双......”

    那老太监惨然一笑，看了眼魏朝。魏朝眼神狠厉，盯着他的眼睛点了点头。张敬修右臂感觉魏朝的左手在不断用力，如同铁钩一般，说明魏朝的心里也极度紧张。

    张敬修实在是忍不住了，低声问道：“魏公公，这是怎么回事？”魏朝的左手又紧了紧，闭嘴不言。

    那老太监垂下双膝，在张居正的床前跪下了，恭恭敬敬的磕了个头。然后哑声道：“江陵公，我错了，今日来向你谢罪来了，也了却你一桩心事。”

    说完，他颤抖着手从怀里掏出一个小纸包，露出了里面粉红色的粉末。随即他拿过张居正榻前的茶碗，将粉末倒进去后，又拿玻璃暖瓶向茶碗里面倒水。

    张居正的眼睛里闪烁着的火苗是张敬修在父亲病重后从未见过的，他明显感觉到，自己的父亲的脸上出现了如释重负的情感——那自从张文明遇刺之后，经常紧锁的眉头一下子舒展了。

    那喘息的嘴巴用力向两边舒展，张敬修知道那是父亲想要笑的表示，但他很难完整的做出这个动作。

    张敬修的心脏也如同打鼓一般，他猜到了这老太监的身份——刺杀张文明的幕后黑手，董剑雄的指使者！对于张家来说，这是不共戴天之仇，而在张居正临终之时，魏朝从南京抓回了仇人！

    他的眼睛一下子湿润了，哑声问道：“魏公公，这人是谁？”魏朝像是没听见似的，紧盯着那老太监的动作，对张敬修的话充耳不闻。

    那老太监和好了药，盘膝坐在地上。他摘下了头上的帽子，露出满头白发，他静静的看了一会儿那装药的碗，突然张嘴吟道：

    “凭仗飞魂招楚些，我思君处君思我！”

    “江陵公，某先走一步！”说完，将茶碗内的药水一饮而尽！

    “不......”躺在床上的张居正突然发出一个令张敬修完全想不到的音节。然而，随着茶碗的落地，张居正又闭上了嘴巴。

    魏朝松了口气的同时，看到张居正的脸上出现了一种奇妙的满足的神情，两道泪水从眼角流下，嘴里边又咕哝了一声。

    躺在地上的老太监已经疼得满脸冷汗，听他咕哝这一句后，抽着冷气道：“老......老头子，呵呵......呵呵。我也有老头子的。我的老头子哦，我没了根，我对不起你......”

    之后屋子里没人再发出声音，只有诡异的寂静。等了一盏茶时分，躺在地上的人又发出一声，“爹，妈。”

    随即他竟然哼了起来：“门上有一个胖娃娃，他呀张着嘴巴......不说话，我拿着糖水去喂他......让他不要想妈妈......妈妈......，我......想你......我不后悔......妈妈。”声音渐低，因为剧烈疼痛引发的粗重呼吸也戛然而止。

    张敬修看直了眼睛，此时方听到魏朝长长出了一口气。他看向魏朝时，发现这大太监满脸都是汗水。

    魏朝从袖子里摸了摸，掏出一根带着握把的三棱长钢针递给张敬修道：“麻烦炎州兄在他心脏上扎一针。”张敬修张大嘴巴，张口结舌道：“我？我？”

    魏朝见他满脸苍白，苦笑道：“那我来，你看着。”说完，他跪在地上解开尸首的衣服，在他瘦骨嶙峋的胸前摸了摸，找准了位置，一咬牙，用尽全力将钢针刺了进去。

    因为那老太监刚死，钢针上还是带了些血出来，胸前的针眼也流了点血，被魏朝掏出一个白手绢给擦掉了。随即魏朝将衣服给老太监系上，对张敬修道：“这是赐死后的必经步骤，没吓到炎州兄吧。”

    张敬修张口结舌，说不出话。魏朝从地上站起身，走到床边低声道：“老先生，我的事儿办妥了。一会儿我要回宫复旨。您安心将养，过两天我再来看您。”

    张居正再次挣开了眼睛，魏朝也终于看到了完整的微笑。这面容带着昔日总理大臣的一点点影子：“回去......谢......皇上......，也谢......你......”8)