国王驻军的石堡位于近百米的小山顶上，地势极为险要，是南方防线的核心。堡上的望楼是这片地区的最高处，在这里居高临下，战局便一览无遗。

    晴朗的阳光照在巍峨的石堡顶端，驻守的武士向至高的国王行礼。清风荡过木质的望楼，三神的旗帜随风舒展，王室的鹰旗猎猎飘扬。望楼最中心处，则插着传承百年的国王大旗，从初代先君塔里亚库里的手中，一直传承到今日。

    苏安瓜站在大旗下，默然抬头。张开羽翼的王室雄鹰，就在荣耀的旗帜上飞扬。随即，他望向交战的前线，心胸为之一阔。眼前是起伏的连绵丘陵，覆盖着苍翠的高大林木，蔓延向雄壮的东方山脉。在丘陵和河道旁，是一座座山间的石堡木寨。王国与联盟的旗帜时而交替，时而靠近，在无情的战场上飘扬。

    此时此刻，厮杀的声音从遥远的风中传来，不时夹杂着凄厉的惨嚎，宣告着战斗的残酷。在最前线的丘陵石堡前，隐约可见垒土的高台，双方的弓手互相射箭，交替死去。不时有武士从高处坠落，在地上扭曲成奇异的形状，给大地增加新的染料。

    地面上，墨西加武士们高举着盾牌，顶着城头的投石羽箭，抬着长长的木梯竹梯，再次猛然搭上城头。随即，手持战棍的武士们狂呼着冲上，与城头攒动的民兵们交战，接着无声的落下。通常，一名墨西加武士总是能依靠盾牌棉甲，强行击杀数名民兵，再被不知何处袭来的铜矛刺穿，就此魂归神国。

    而当堡垒外的长弓集中射击，数十名塔拉斯科民兵立时死去，某处缺口便随即吃紧。在美洲虎贵族战团的率领下，墨西加武士趁机攀登而上，竖起盾牌越聚越多。面对危急的时刻，王国的军功贵族们做出表率，带领着预备的塔拉斯科武士，挥舞着铜矛首先突击，当先对上精锐的敌军。然后，附庸的部族头人们追随跟上，带领着纹面刺身的特科斯武士，挥舞着石锤铜矛，狂吼着加入战团。

    这些同样身披战甲的武士们激烈厮杀，呼喊着神灵的名号，去往不同的神国。双方的战棍打烂头部，铜矛刺穿胸腹，石锤砸断肩膀，再搂抱着一同坠落。不断有尸体滚落城头，有些落在堡垒之中，便有机灵的民兵上前。他们掰开尚且温暖的手臂，脱下染血的甲衣，再穿在自己身上，来增加任何一丝生存的机会。

    然而，在国王眼中，这些仍在厮杀的点点人影，不过是王座下奋力挣扎的数万蝼蚁。他们的命运早已注定！

    “南线原有一万多武士，三万民兵。我带来两千铜斧禁卫，五千精锐的长枪民兵，五千善战的蛮族雇佣兵。南方特科斯人支援来一万部族武士。湖区随后又送来两万民兵。这便是两万三千武士，一万精锐民兵，五万守城民兵！”

    苏安瓜心中激荡，这是一支何等庞大的大军，足以纵横天下。

    突然间，一片轰然的“砰”响连续传来，伴随着墨西加人的欢呼。国王再次抬头，便看到敌军巨大的木兽，投掷出连片沉重的石弹。纷飞的石弹毫无准头，侥幸砸落在城头，便击倒数名防守的敌军。石弹的真实杀伤其实不大，但是在数十斤的石弹下，死者浑身折断，凄惨无比。面对木兽的咆哮，民兵的士气便陡然降低。

    苏安瓜想起对面的军势，心中便再次沉重，如山的压力落在肩头。

    “从六月交战至今，我手中的兵力折损了接近四分之一，南线已经阵亡了五千武士，一万五千民兵！墨西加人搭建起能够投石的木兽，堆积起站立长弓手的土台，小型的木寨根本坚持不了太久，只能依靠优势地形的石堡固守。”

    “围绕着几个关键的堡垒，王国投入了一万三千武士，三万普通民兵，全线与墨西加人交战。大军每日死伤数百，消耗的粮草以十万斤计算！”

    年轻的国王神情凝重而坚毅。他的眉目间是坚定的自信，无惧所有的厮杀。

    “我的战旗在此，南线便稳如高耸的乔罗洛火山！纵然有新式的武器，墨西加武士的伤亡也绝不会少，这样的攻势决不可能再持续多久！第一批仿造的数百长弓已经投入战场，便让墨西加人尝一尝自己的武器吧！”

    想到此处，苏安瓜长啸出声，看向遥遥相对的东方。在他视线所及，隐约能看到另一处高大的石堡，墨西加国王的旗帜在那里高高飘扬。

    国王阿维特平静的坐在石堡的大殿中，翻开着手中的书册。他神情沉稳，对外间残酷的厮杀无动于衷。前线的具体战斗，自有老练的统帅伊斯卡利规划，再由忠诚的大将斯坦利负责，国王只需耐心等待。

    “王旗在此，便是激励武士们向前奋战，有死无生！”

    国王看着书册，默算着各武士营的伤亡数字，幽幽的想到。

    “战争开始的初期，伊斯卡利的推进还算顺利。到了六月之后，战事便越发艰难。敌军的王旗在八月抵达，战线便再难以进步，真是往事的重现！”

    阿维特淡然一笑，往事随风而逝。现在，他终于掌握了联盟的庞大力量，是占据绝对优势的一方。

    “两千军功贵族战团，三万王室直属武士，一万三千南方城邦军团。南路军足足有四万五千武士！秋收结束，两万民兵征召到前线，打造攻城器械，修建射箭高台。四万民兵运输粮草，层层设寨运输，粮道稳固如同耸立的胡斯科火山！”

    “更重要的是，西征有了神战的号召，有了长者和大祭司的支持，有了渴望分封的大贵族加入！武士们能够承受更高的伤亡，始终维持着高昂的士气。纵然已经折损了六千武士，八千民兵，联盟还会继续战争下去，直到最后的胜利！”

    “在新式武器的支持下，攻打堡垒的伤亡会维持在能够接受的比例。现在的塔拉斯科王国，又能再坚持多久呢？”

    想到此处，国王终于看向西方，遥望着微不可见的塔拉斯科王旗，微微一笑。

    这时候，阿维特尚且不知北路军的战况，也不曾听闻那场浩大的水战。他谋划着南方的战局，处理着数不清的庶务，也思考着绕行水路的偷袭。

    直到数日之后，湖中都城的信使匆匆而来。国王才震惊的长身而起，朗声询问。

    “水战大胜？！”

    “是。尤里里亚湖一战，塔拉斯科水师不复存在，勒曼河上下为联盟所有！”

    “真是如此大胜？”

    阿维特不敢置信的再次重复。他深知塔拉斯科水军的厉害，也知道“鳄鱼”家族的百年传承。

    “水师团长在都城亲自讲述！殿下英勇无畏，负箭指挥作战，新式纵火箭发挥奇功！”

    “修洛特受了伤？伤势如何？”

    国王的脸上中流露出一丝少见的紧张。

    “听说并无大碍。殿下已经挥兵南下，包围河口要塞！”

    听到这里，阿维特神情一松，随即朗声大笑，心胸畅快无比。

    “好，极好！我的雏鹰终于长大，展动漆黑的羽翅，翱翔在广阔的天空！湖中之地，蜂鸟之城，将为联盟所有！”

    伴随着国王的大笑，众多贵族一齐俯身恭贺。武士们面露向往，崇敬着北方的殿下，遥想着胜利的未来。在王座的阴影之中，只有默然不语的情报官。

    而在东方数百里外，一只真正的雏鹰第一次震动羽翼。它在天空中盘旋片刻，头一回俯视壮丽的湖中都城，发出自得的“呦呦”鸣叫。片刻后，小金雕扑扇而下，飞回国王的宫殿，落在白衣少女的肩头。

    小阿维洛特再次“呦呦”欢叫。它歪着头，看了看少女手中的各种草药，对味道奇怪的植物不感兴趣。于是，小金雕偏起脖颈，用柔软的秋毫摩擦着少女的脸颊，鹰脸上带着天生的得意。

    “真不错。小阿维洛特，你终于会飞啦！”

    阿丽莎笑眼弯弯，放下调配的草药，伸手把萌雕抓入怀中。萌雕便也不抗拒，只是转而在少女的怀中磨蹭，不时继续高鸣。

    “好啦，好啦。我知道你很厉害！和修洛特一样厉害！...他啊，刚刚在北方打了场大胜仗。小阿维洛特，你飞的很快，什么时候能帮我去看看他呢？”

    白衣少女温柔的抚摸着萌雕的小脑袋，转身看向西北的方向。思念如同飞翔的鸟儿，跨越万水千山而去，不知何日能够飞至，轻声落入他的心中。

    不远处的神殿区内，大祭司面带笑意，流露出难得的轻松。北路军压上了圣城一系所有的军事力量，也投入了一半的神庙卫队，巨大的压力让他彻夜难眠。此时此刻，他召集起十二祭司团的诸位长老，还有支持北路军的王室支系，在辉煌的祭司大殿中酣畅宴饮。

    “至高的主神，赐福虔诚的王者，许诺无上的胜利！诸位神圣的长老，各位高贵的贵族，让我们一起举杯，为北路军的大胜祝贺！”

    说完意味深长的祝语，大祭司笑着看向众人，等待大家的公开表态。

    “主神赐福，为国王贺！”这是偏向国王的祭司长老。

    “主神赐福，为殿下贺！”这是偏向殿下的祭司长老。

    “主神赐福，为王者贺！”这是模棱两可的墙头草。

    “主神赐福，为现在的王者贺，为未来的王者贺！”这才是真正同出一脉的王室支系。

    祝贺的声音渐渐飘远，来到特斯科科湖边的船队。水师团长安纳特里傲立船头，背后是新绘制的团长大旗。旗帜上，一道长河奔流西去，数个大字写在东方，正是“勒曼河的源头”！

    女武士挥挥手，别过岸上高瘦的军需官伯吉雷。她再次挥动矛旗，朗声喝到。

    “水师出发！前往希洛特佩克城！”

    一百多艘大舟，数百艘小舟于是缓缓启动。它们满载着整船的粮食，去往北方重镇，接应许诺了半年的援军。

    而在北方重镇，昔日奥托米神裔的宫殿中，“美洲虎”奥塞洛尔将军背着双手，来回踱步不语。他的身上，是刚从北方征战归来的杀气，似乎凝聚着抹不开的血腥。

    北方将军思索许久，方才轻轻叹息。

    “水战既胜，围城便只是时间问题，殿下的大势已成！形势如此...北路军正缺围城的兵力，也无大战折损的风险...此时赶去，合情合理。王室两系，便都算有了交代！”

    想到此处，奥塞洛尔终于朗声高喊。

    “亲卫左右，去唤北路军的使者前来，商议援军事宜！”

    长风行过千里，穿过震动的天下，再次返回勒曼河的河口，只看见一片肃杀。

    晨曦落在坚固的河口要塞上，照亮着堡墙上疲惫的武士与民兵，还有一面新制的“鳄鱼”旗帜。城头上，到处是破损燃烧的痕迹，还有一片沉默的死寂。只有当运送食物的民夫走上城头，零零星星的招呼声才突然响起。

    河口要塞之外，防御的木栅栏上满是破开的缺口，东方的护城河被分段填埋了大半，而南方的城墙外则搭建起零星的土台。墨西加大军新建的围城大营，已经牢牢包围着东方与南方的陆地。

    在庞大的围城营地中，墨西加武士们准备着新一天的厮杀，民夫们开始修补着破损的盾车，木匠们则更换着小型投石机的零件，火药工匠们则小心制作着易燃的纸火球。攻城的战斗准备是如此有条不紊，墨西加军团占据了绝对的战术主动，无需担忧来自守军的进攻。

    又过了一会，袅袅的炊烟逐渐升起。营地间便满是沸腾的喧哗，空气中飘散着食物的香气，这是战斗之前的早饭。

    大营之中，修洛特立起黑狼的旗帜，站在元帅的高台上。他注视着青石的城墙，回想着近日的战事，肃然中沉思不语。8)