“殿...殿下，骑在犎牛背上，向敌人发动冲锋？”

    听到殿下的问话，漠黑张口结舌。他见过犎牛疯狂奔跑的威势，激烈如春日的雷霆，踏在地上都带着鼓声，一下就能把手掌粗的小树撞倒。即使在他最狂野的梦里，也从没有想过骑着犎牛冲锋作战。

    漠黑呆了好一会，才反应过来。他连连摇头，匆忙解释。

    “不行的，殿下，那是送死啊！且不说，如何在剧烈起伏的犎牛背上坐稳，不被狂乱奔跳的巨兽甩下去...哪怕是有办法坐人上去，也没有任何意义，因为根本无法操纵犎牛奔跑的方向！”

    “真的无法操纵？”

    闻言，修洛特眉头皱起。人骑在骑兽背上，能操纵的才是骑兵，不能操纵的只是野兽。

    “殿下，真的不能！哪怕是从小驯养犎牛长大的牧奴，也无法驱使成年的独立犎牛...如果想要让犎牛去往某个方向，就只能用通过食物来引诱犎牛，或者制造响动与火光，小心的驱赶它们奔跑。”

    说到这里，漠黑顿了顿，闪着眼睛，似乎想到了什么。

    “当然，主神庇佑！偶尔也会有那么几只犎牛，从小到大长期被牧奴喂养，对亲近的牧奴产生了特殊的信赖...在不是发情的季节，它们会愿意晃晃悠悠，跟着亲近的牧奴行动。”

    “哦？这么说来...”

    闻言，修洛特精神一振，眼露期待。漠黑却赶紧摇头，又解释了几句。

    “不过，这几只稍稍温顺的犎牛，仅仅是按照平日的习惯行动，决非接受驱使...而一旦上了战场，遇到聚集的战阵，嚎叫的人群，乱射的箭矢，甚至刺目的火光...犎牛必然会受到惊吓，陷入狂乱，不分敌我，疯狂乱撞！”

    “不分敌我，疯狂乱撞...”

    修洛特沉着脸，大失所望。在战争中，凡是不可控的部队，都应尽量减少使用。因为，战争是最残酷的博弈。双方都会绞尽脑汁，来寻找另一方的弱点，发动针对性的进攻。一旦不可控的犎牛在己方军阵中，被敌人惊吓...

    “南兵象阵，自谓孔武...不可控的巨兽用于战阵，往往沦为鸡肋。”

    修洛特摇了摇头，想起历史上使用战象的失败战例，便平息了使用犎牛作战的心思。现在已经是火器的时代，惊吓巨兽最是容易不过...他沉吟了会，看着体型格外庞大的犎牛，想起大象的运输能力，又关切地询问道。

    “犎牛不能用于战阵，那能否用于运输货物？比如运输矿山的矿石、山中的木料，或者随军运输粮食？”

    “呃...运输货物？”

    漠黑扯了扯短发，一时有些拿不准。

    “殿下是说，在固定的两地间来回吗？如果长期训练，极少数温顺的犎牛，或许能够负重往返，只要未曾发情或者受到惊扰...至于野外随军运输，恐怕是做不到的，它们走着走着就会散了方向。”

    “长期训练，固定在两地间来回...”

    修洛特皱着眉，颇有鸡肋之感。犎牛野性未驯，无法驱使，实际用途少之又少。既不能作为骑兽，组建骑兵；也很难用于运输，组建驼队；至于驯化犎牛，用在田间拉犁耕地，更不是一两代人，甚至一二十代人能够完成的。

    “漠黑，既然如此，联盟花这么大代价，驯养大量犎牛，又有何用呢？”

    修洛特想了片刻，沉着脸，看向漠黑。他想听一听牧场的管理人的说法，或许会有所启迪。

    “啊，啊这！殿下...犎牛有用啊！”

    听到问话，漠黑急的手足颤抖。他好不容易得到这个牧场管事的职位，手下管着一个小队的武士，好几十个牧奴，负责的又是王室珍贵的“巨兽”，可谓是里子面子都有了，还没任何的风险。想到这，漠黑急急辩解道。

    “殿下，犎牛体型巨大，奔行迅猛，嘶吼洪亮...它们象征着...象征着王室的威仪，可以威慑万民！哪怕是久经训练的精锐武士，初次遇到狂猛奔行的犎牛，同样会畏惧失色，手足颤抖...”

    “嗯...有理。”

    听到这里，修洛特抬起头，看了会神情凝重、谨慎戒备犎牛的禁卫武士们，缓缓点头。

    犎牛的第一个实际作用，就是用来训练武士，让武士们熟悉奔跑的巨兽，掌握应对的技巧，从而克服未知的恐惧之心。而武士们一旦习惯了犎牛的存在，等到面对殖民者的战马时，就不会惊慌失措，更不会将战马神化，失去抵抗之心。

    看到殿下的认可，漠黑稍稍松了口气。他抿了抿嘴，咽了下口水，小心说道。

    “殿下，只要地形合适，高原上凉爽的山间草场，都可以驯养少量犎牛。虽然它们驯养的成本比较高，却能提供稳定的优质肉食，供贵族与祭司们享用...犎牛的肉，嚼起来又筋道又厚重，可要比火鸡肉，好吃上不知多少倍！”

    “嗯？养了吃肉？”

    修洛特稍稍一怔，随即会意点头。犎牛的驯养成本很高，但成本再高，也比不过贵族们享用的香荚兰香草。墨西加联盟缺乏上等的肉食来源，如果把犎牛肉添加到贵族们的菜谱中，驯养的需求就自然而生。

    “不错的想法。还有吗？”

    “呃...”

    漠黑揪着自己的头发，赶紧又琢磨了会。随后，他用手一指角落里堆积的牛粪。

    “殿下，按照村庄祭司的说法，那个...粪肥有主神赐予的大地生机，可以用来肥田！一头犎牛一天要吃60斤草料，也能拉50斤左右...”

    “一天吃60斤草料？”

    听到这个数字，修洛特有些诧异。他看了看忙碌的牧奴，以及广阔的山间牧场。不到300头犎牛，就占据了大片的山头，需要数十人准备草料，确实是能吃。看了一会后，修洛特微微颔首。

    “若是犎牛能产出大量肥料，用于肥田，倒也算有些益处。”

    “殿下，不仅如此。”

    漠黑面露笑意，恭敬地指了指远处的仓库。

    “犎牛除了提供肉食，还能产出许多皮毛与筋角。这些都能抵消一部分驯养的花费...其实，驯养犎牛没那么困难，顶多在危险的发情期，损失一些牧奴...”

    “皮毛与筋角...皮甲与角弓...”

    修洛特陷入思索，一些久远的画面在他眼前闪过。精良皮甲若是上了大漆，防御力十分可观，是春秋贵族武士的必备。只是，与廉价的布面金属甲相比，精良皮甲的制作成本太高，时间太长，维修成本也高的吓人。

    “更何况，美洲又没有漆树...或许可以用橡胶？”

    修洛特沉吟不语，随即思考起角弓的制造。有了足够的牛筋牛角，就可以试制复合材料的角弓。他零星记得一些角弓的常识，之前都讲述给了王国的弓弩局长，弓匠昆迪里。

    “北征归来后，昆迪里的竹木复合弓已经有了进展，只是不知道角弓的研究进行的如何...”

    “殿下...”

    看着殿下沉思的神情，漠黑等候了好一会，才小心询问。

    “已经到了傍晚，是否让牧奴们准备晚饭？前两天，牧场才捕杀了一头逃走的犎牛，有上好的牛眼肉，又细又嫩，烤起来香软多汁...请让我来亲自为您炙烤！”

    “嗯？烤牛眼肉？...好，不错！”

    闻言，修洛特眼睛一亮。他看了一眼身侧侍立的娜修，对方便会意点头。

    “殿下，辣椒粉，多香果，香草末，还有其他香料，都带了一些...”

    “很好！今晚就留在这里，好好吃上一顿。哈哈，难得的烤牛肉！”

    修洛特满意大笑，挥了挥手，众人就前去准备。他站在小丘上，仰起头，看着西方壮阔的红日，轻嗅着风中淡淡的草香。在起伏的山间牧场，庞大的犎牛三五成群，映照着红色的霞光，犹如天空与大地的宠儿。

    “北美野牛啊！既不能作为骑兽，也难以作为驼兽...你们是北美大陆上，自由奔跑的雷兽！...我食之颇为美味，弃之却不可惜...”8)