“啊，这个……”白老汉听到这人这么问，一时有些语塞，又怕被误会成人贩子，连忙寻找借口，好在这话他也曾经问过一些猎户，很快就找到了合适的说辞：

    “都是山沟沟里的孩子，一辈子都出不了山，读书有什么用？”

    “老人家这就不对了，大商法律明文规定了适龄孩童必须接受教育，虽然他们现在住在山里，可难道你就不想看到孙子们能够进入大城市，过上城里人的日子？”

    袁先生义正辞严的说道，白老汉顿时无语，不过就在他寻思着接下来怎么说的时候，大娃却是忽然跳了过来，怒视着面前的男子道：

    “你是什么人？怎么敢欺负我爷爷？信不信我一拳把你打成两个小饼饼？”

    “这……”布衣男子没想到一个只有自己一半高的小孩能说出这种话来，一时有些不知道该怎么回答，不过紧接着，穿着橙色裋褐的娃子便走了过来，拉住红衣服的娃子道;

    “大哥别乱说。”

    布衣男子闻言如蒙大赦，连忙对着白老汉道：

    “老人家，你也看到了，这孩子总生活在山里，不和同龄人接触，脾气难免暴躁，可做人，终究不是只用喊打喊杀就能解决的……”

    “怎么就不能了？”大娃双手叉腰，就想放大体型，让这个家伙好好见识一下力气大就是能解决一切。

    但二娃却眼疾手快将其拦住，其他兄弟也知道这时候不能任由大哥打人，连忙拉住了他，大娃也意识到自己冲动，停下了动作，二娃这才开口道：

    “先生说的是，可是我们兄弟自小生活在山里，家中也是清贫，就算书院不收学费，我们也负担不起，只能先积攒些钱财，从城中买些旧书，待到自学一些东西，才好进城半工半读。”

    二娃这一套说辞是有条有理，白老汉若是不知实情，都差点信了，心中暗叹葫芦娃神奇的同时，却又觉得不能让话题继续下去了，连忙打断道：

    “不知先生来这里是做什么的？前些日子山中闹了妖怪，周围的猎户已经搬走了……”

    “无妨。”布衣男子摆了摆手道，“我是隔壁县的药材商人，听闻这青芒山有一种叫做青芒草的伤药颇为不错，所以想要收购一些，买到隔壁县去，老人家自己开了药田，想必应该也是有些存货吧？”

    “隔壁县，那可好几百里呢！”白老汉闻言顿时惊讶万分，虽然附近几个小县城建立已经数百年，并没有什么危险的蛮族、妖国，但是光是这路上的野兽，就足以对游商造成致命的威胁。

    “没什么，也就两天的路程，路上小心点没什么大碍。”袁先生一脸沧桑的说出了轻松的答案，不过那表情若说没有故事任谁都是不信的。

    “青芒草我这里是有，不过都是平时应急用的，不算太多，这些天我进山采药，你过几天再来收，如何？”白老汉因为妖怪的事情，已经好些天没上山采药了，见到男子收药，立刻动了心思。

    他毕竟还是个人，再过不了两个月就该入冬了，到时候他得去城里过冬，往年还能去附近猎户的村子一起过，可今确是不同，更何况还多了七个孩子，钱总还是需要的。

    “这个好说。”布衣男子点了点头，开口道：

    “我姓袁，老人家叫我小袁便是，除了青芒草之外，别的药材我也收，不过价格方面只能按正常收药的标准来，这个您应该也懂。”

    “知道，知道，毕竟你们冒风险来收的。”白老汉点了点头，“老汉我姓白，唤我白老汉就是，现在天色还早，要不吃了饭再走？”

    “不了，我还要到周围转转，看看有没有还没有搬走的猎户，就不叨扰了。”袁先生笑了笑，转身离开了白老汉的小屋，这让地下的穿山甲颇为不解。

    “袁先生这是干嘛来了？总不能真的是为了收药材吧？”

    穿山甲扭身离开，不过接下来的几天，他多次去找袁先生，却都没有见到，就好像凭空蒸发了一般，于是只能缩在白老汉小屋下方，试图听到点什么。

    日子一天天过去，就在穿山甲怀疑是不是袁先生放弃了的时候，却又发现他化作人形来到了白老汉的小屋外，不过这一次，他是乘车来的，在那牛车两侧，还跟着几个蛮奴。

    蛮奴会出现穿山甲并不奇怪，或者说蛮奴的技术本就是人族从妖族这边获取的，袁先生有上古妖庭先祖的传承，知道炼制蛮奴之法也并不奇怪。

    只是他在好奇，这袁先生，总不会真打算做药材生意吧？他哪来的人族货币啊？

    虽然说偷蒙拐骗不是不行，但人族城市可是有三皇祠护着的，妖族进入的瞬间就会被压制，像袁先生这样用变形之法混入的妖族，怕是一个扭身就要现出原形了！

    袁先生显然不会告知穿山甲这其中的秘密，他只是驱车来到白老汉屋前道：

    “白叔，我来收药材了！”

    “来了来了！”白老汉闻言从屋里走出，指着院子里晾晒的青芒草道：

    “这些都是！”

    “那让我先过个秤！”袁先生说着，让蛮奴取来秤杆，将青芒草称好，又称了其他药材，按着当前收购价进行了结算，待到交易结束，他才忽然道：

    “老爷子，这次来我还带了些旧书，虽然都是些简单的故事、画册，不过正适合这个年龄的孩子，让他们看着故事学着字，等到将来也好学其他东西。”

    “好好，那就谢谢袁先生了。”白老汉倒是没有真的叫他小袁，喊来最懂人情世故的二娃接过书册，道了谢之后，这才告别。

    “袁先生的目的，是那些书？”穿山甲这一次倒是看懂了一点，不过却不明白，几本故事书能起个什么作用，犹豫了一下，还是沿着暗道返回山上，抓了几只野兔，这才拎着下了山：

    “白爷爷，我来看你了！”

    “来就来了，还带什么礼物！”白老汉接过野兔笑着写过，随后就听穿山甲忽然道：

    “白爷爷，今天怎么没见葫芦娃？”

    “他们啊，刚刚得了几本小人书，正在屋里看书呢！”8)