天子辂车抵至国子监。

    此中自有一番典礼，闲杂人等都被清退，这令本以为可以一睹御容的太学生有些失望。

    国子监除了太学，还有律学，四门学，武学，宗学。

    官家如今在石经阁内中，而太学学正，章越，还有律学，四门学，武学，宗学各出一名学生在旁游廊等候召见。

    这一次天子御驾亲临国子监是视察嘉祐石经，当初为石经撰书的杨南仲、谢飶、张次立、赵克继、章友直、胡恢等，除了不在汴京或病逝的，皆在阁内接受官家的召见。

    石经早于嘉祐元年即刻好，但之后天子一直不得空来巡视国子监，如今也不知为何突有了兴意前往。

    石经阁外，章越与众人排成两列，站在游廊上，屏息静气，四周却围了无数禁军内宦。

    其余几人都有些紧张，而章越却是心情渐渐放松，看着院外一排槐树，其中一颗古槐格外高大参天，遮挡住盛夏的骄阳，耳边但听蝉鸣不止。

    夏风吹来，槐树树叶声响。

    章越望得出神，一旁学正道：“度之，还在悠闲看什么？担心失仪。”

    章越笑道：“学正，官家入内这么久功夫，多半不会空见我们的。”

    学正想了想道：“也是，天子此番轻车简从，没有百官随从，至于两府只来一位韩相国，想来我们白等候了一番。不过礼数还是不可缺。”

    其他几人道：“是啊，早知官家不见我们，也不必从卯时侯到现在，白费一番功夫。”

    “即便见了又如何，最多问询几句，然后赏赐些许罢了。”

    “难不成亲自策问不成？”

    人群中传来了笑声。

    众人一面低声议论，不过还是站得好好的，只是站了一日都有些腰酸背疼。

    不久一名御使从石经阁步出道：“官家已起驾回宫，尔等各赐钱一千，冬裳一件。”

    众人早猜到这个结局，毫不意外地接旨。

    果真白等一日。

    虽然意料之中，也有些失望，但好歹也有赏赐下来，众人齐声称恩。

    片刻又有一名使者前来道：“哪位是章越？”

    众人齐刷刷地看向章越。

    章越出列道：“在下正是。”

    “你老师可是章伯益？”

    章越一愣，随即道：“正是。”

    这名使者面无表情道：“你随我来！”

    众人都看向章越露出羡慕之色。

    “莫非是官家单独召见，了不得。”

    章越跟着这名使者来到偏殿，但见这里站满了官员，吴中复，李觏正与一名穿紫袍佩金鱼袋的官员说话。

    不用猜，这名紫袍官员就是‘面目较好’的韩琦。

    韩琦半侧着脸，双手负后，眯着眼睛甚至平淡听着吴中复的禀告。

    他的身侧还站着一排红袍，青袍的侍驾官，他们在韩琦面前都是恭敬侯立。

    这就是宰相之尊啊，章越看了一眼，迅速低头以免失礼。

    韩琦见到来人，目光已审视向章越，吴中复道：“好教相公知道，此人就是章伯益的学生，此番在旁等候陛见多时。”

    “章度之还不见过相公。”

    章越当即拜见道：“太学生章越见过相公。”

    韩琦道：“章伯益虽有书石经之功，但却三辞陛下诏命，你是他的学生可知这是为何？”

    章越听了心底一凛，原来是来找麻烦的。

    章越道：“回禀相公，在下不知，但看恩师辞章，恩师是因身子不适，难当劳碌，与其在朝尸位素餐，倒不如回乡将养，以免空费朝廷俸禄。”

    韩琦道：“那你辞去朝廷赐予州长史，又是何故？也是身子不适？还是嫌官位低微？”

    章越道：“回禀相公，在下不敢，只是微功不敢受禄…”

    韩琦的脸沉了下来，章越已不能再说下去。

    “罢了，退下去吧！”韩琦摆了摆手。

    章越如释重负，正要离去时，却听韩琦与吴中复道：“多大的功，受多大的禄，这是朝廷定的规矩，官家的封赏，岂非随意推辞的。老师如此，教出的学生也如此？皆是沽名钓誉。”

    章越闻言大怒，说自己也就罢了，还牵扯到自己的老师。

    你韩琦辞个宰相，还不是三辞三让的。

    章越直欲当面怒斥，但想到韩琦的宰相身份还是忍住气。

    不可发作，否则前途尽毁。

    李觏上前道：“相公，在下也以为章伯益确实狂妄，不接召令放在何朝何代都说不过去，但章越不过还是太学生，若有过错还请责罚下官就是。”

    韩琦道：“罢了。”

    韩琦看见章越从自己面前转身而过，一双眸子却盯住了自己。

    韩琦眉头一皱，却见章越已是别过了头。

    韩琦心道，自己堂堂宰相与一名太学生有何好计较的，失了身份。

    章越离开石经阁后，他本以为受到天子召见，哪知却不明不白地遭到了韩琦训斥。

    章越走回廊中，同窗皆问章越可是见到了官家。

    章越平静下情绪道：“并未，不过是韩相公有几句话叫去问了便是，哪知答得不好，受了训斥。”

    众人都是释然道：“三郎太过紧张之故，虽未见到官家，但见了韩相公也是一段造化。”

    章越闻言心道，这哪里是造化啊。

    随即章越见禁军离去，但见一袭紫袍的韩琦在随从伺候下，搀上马去，策马跟在御驾之后。

    御驾终于离开了太学。

    “三郎过来！”李觏言道。

    章越依言上前行礼。

    李觏看了章越脸色道：“你倒是镇定，不是你的性子。”

    章越道：“学生明白韩相公不是冲着学生来的，而是冲着伯益先生来的。”

    李觏点点头道：“不错。”

    方才天子石经阁里看到了章伯益的名字，想起他三次拒诏，不接受朝廷册封之事，对韩琦言道，是朕的仁德不够否，不值得这样贤士来辅。

    韩琦连忙宽慰了一阵。

    而后韩琦不知从哪得知章越也等候接见的事，于是将他叫来训斥了一番你。

    面上是因章越辞去州长史，其实就是指责章友直三度拒诏之事。韩琦此举是抚了官家的心，李觏也认为章友直是沽名钓誉，但还是冤枉了章越。

    毕竟叫章越当初辞去州长史的自己，不料却弄巧成拙。

    其中内情的李觏却不能对章越道出，见对方一点愠色也无于是道：“随老夫走走吧！”

    李觏与章越一前一后走出了太学。

    二人一路也不说话，到了一家汴河旁的酒楼后即登楼。

    “三郎，陪老夫喝几杯酒。”

    “是。”

    章越亲自给李觏把盏，几杯酒下肚后，章越也吃起了菜。

    李觏言道：“三郎，我近几日读你的策论，虽说见解独到，但言辞太过犀利，隐隐有痛斥时弊之意，但到了考场又写得四平八稳，又在歌功颂德。”

    “故而你的文章虽好，但算不上拔尖，兼之你的诗赋一直在太学里徘徊中下，故而你要考进士怕是最少要磨砺十年之功方有指望。”

    章越闻言一怔，自己如此天纵之才还要十年。

    “怎么十年等不得？”李觏道，“十年，你还不到三十岁。”

    章越心道，自己还是太低估考进士的难度。

    “学生明白了。”

    “三郎，看你心中似另有抱负？可否告诉老夫？”

    章越闻言一止，然后看向窗外汴河上往来船舶忽道：“直讲，你道东京为何如此繁华？”

    李觏看向汴河上繁华的夜景道：“这是因太祖定下强干弱枝，守内虚外之策，故而如此。”

    章越道：“这是其一，这几十年来地方洪涝旱蝗之灾不断，天灾之后多有人祸，大的兵灾民乱每年一到两处不止，至于小的更是无数，以至于地方不靖。”

    “每闹一次动乱，就会逼得地方富户举家迁往汴京，汴京越繁华，地方就是凋敝。”

    “本朝以强干弱枝之法，消去五代时军阀割据之乱象，但说句大逆不道之言，君以此始，必以此终。”

    李觏闻言没有说话。

    章越看对方脸色道：“学生冒昧狂言了，还请直讲见谅。”

    李觏喝了一杯酒，随即道：“痛快啊，老夫许久没从其他人口中听到这样的话了，三郎你不去为官可惜了。”

    章越道：“此学生也是的抱负。”

    李觏道：“章三，老夫虽依旧不喜章伯益，但还是佩服他至少教出你这样的学生。”

    章越笑道：“多谢直讲。”

    李觏又一杯酒下肚，豪气顿生道：“我本卓荦不羁之人，若非受范相公之召，本也是结庐耕田，与草木同朽度此一生。”

    李觏想起范仲淹与他之交往，混浊的眼中露出了哀伤色。

    这世上又哪得再找如范相公一般的人呢？

    他又看向章越点了点头，这子身上有那么一点似范相公。

    之后李觏因与吴中复不和，上疏朝廷回乡迁葬，得到朝廷的批准。

    李觏虽是回乡，但不吝与同乡好友王安石与门下弟子曾巩盛赞章越之才，言他的文章正论凛然，胸有济世之怀抱。

    李觏写完信后即卸下太学的差事，动身返回江西老家。

    归乡后，李觏遇疾然后病逝于家中。

    至此支持范仲淹变法的胡瑗，孙复，石介，李觏尽皆病逝。

    不过他们执教过太学，却成为了下一次变法的火种。

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