东厂？

    随着这个名字的出现，花厅当中安静了一瞬。

    在场的人都清楚，对于现在的太上皇来说，尤其是护卫统领的职位，能力是次要的，最重要的，是忠心和可靠。

    之所以会选孟俊，原因有两点，一是他出身勋贵世家，二是此人曾经当过太上皇的勋卫。

    孟俊的祖父孟善，本是靖难降将，受封保定侯。

    但是，传到了孟俊父亲孟瑛这一代，因为孟瑛果敢勇猛，谋略过人，深受太宗皇帝赏识，屡次扈从北征，也因此和英国公张辅结下了深厚的交情。

    孟家极盛之时，孟瑛曾辅佐张辅掌管京营，执掌右军都督府的大权，后来又出镇交趾，可谓满门荣耀。

    但是，天有不测风云，宣宗皇帝继位后，汉王朱高煦谋反，赵王朱高燧也被牵连，孟瑛的庶长兄孟贤被查出曾经帮助赵王密谋夺取仁宗皇帝的太子位。

    受此牵连，孟家被夺去世袭爵位，发配云南戍边，直到数年之后，才被赦免放还内地。

    后来，宣宗皇帝为太上皇遴选勋卫，英国公张辅趁机举荐了孟瑛之子孟善，引得宣宗皇帝念起与孟瑛北征时的旧情谊，孟家这才复起，被升授为京卫指挥使。

    所以，从出身上来看，孟俊和英国公府是世代的交情，虽然保定侯府不在，但是过往的人脉和关系，却依旧累积着，福泽后代。

    有这一层关系在，所有人都没有怀疑过孟俊的可靠，但是，朱仪的这番话，却也同样不似作伪……

    相互对视了一眼，焦敬的脸色肃然起来，慎重的开口问道。

    “小公爷，此事重大，你可能确定？”

    然而，朱仪却摇了摇头，道。

    “此事我本来也未曾在意，不过是前些日子和朋友饮宴，席间听了几句闲话而已，具体详情如何，我不敢说，但是，就像驸马爷说的，南宫护卫统领关系到太上皇的安全，所以，哪怕有一点疑点，也需要详查。”

    焦敬皱着眉头，陷入了思索当中。

    这话倒是不错，毕竟，选孟俊就是为了可靠，但是现在，有了这样的消息，若不查清楚，他们自己也不会安心。

    他倒是没有怀疑朱仪的话。

    成国公府作为勋贵中的顶级势力，瘦死的骆驼比马大，这段时间，为了联络更多的势力，朱仪的确重新拾起了之前的很多关系。

    这些年轻人，出入的场所无非就是那些，无意中听到这些消息很正常。

    何况，那个明月，既然是京城当中出了名的妓子，那么想要查她以及仰慕追捧的人，从侧面核实这个消息，还是很简单的事情。

    如此思索着，焦敬便听得朱仪又道。

    “其实，驸马爷也不必多心，自从天子登基之后，东厂猖獗的厉害，不仅明面上横行无忌，暗地里也在京城许多地方布下了探子。”

    “孟俊本身志大才疏，无甚才能，没有防备之下，被东厂的人渗透进去，也是正常的，只是……”

    后半句话，朱仪没说出来。

    但是，在场的人都心知肚明。

    东厂最近在做的事情，焦敬等人也皆有所察觉。

    因为他们几家的府邸当中，这一年以来，已经陆陆续续的出现了不少这种事情，但是有赖于老牌世家的封闭性，这些密探往往进不到内院，就被发觉，然后暗中处理掉了。

    或许孟俊是没有问题的，毕竟，他的出身决定了他的立场。

    但是，有一就有二，如果他纳的这个小妾，真的是东厂的暗探的话，那么，难保他府中不会有其他没有被发觉的东厂的人。

    如此一来，再将孟俊放到太上皇的身边，既容易泄露各种消息，也难保不会发生什么意外的事情。

    毕竟，孟家衰落多年，不似他们几家一样防范严密，这种风险，尽管可能性不大，但是，也毕竟是风险。

    沉吟片刻，焦敬道：“这件事情，还是要查一下，即便孟俊最后不当这个南宫统领，有这么个探子在孟府，也始终是个隐患，查清楚之后，得提醒孟俊，将孟家上下清查一遍。”

    “至于南宫统领之事，不宜拖延，但是，我等也不能擅自决定，今日过后，我将消息和袁将军说明，让他禀奏给太上皇，再提后事。”

    应该说，太上皇住在南宫，还是有好处的。

    毕竟，南宫虽称之为南宫，但是实际上是在宫城之外，皇城之内。

    之前的时候，他们有什么事情，要禀奏孙太后，要经过层层通报，通过长公主来通传，才能进的了宫中。

    但是太上皇在南宫，就方便了许多。

    虽然说，如今出于种种原因，他们还不能直接去南宫当中拜见，但是，随着太上皇一同回朝的袁彬和哈铭，却仍旧随侍在南宫中。

    而袁彬因为之前曾经受封官职，在外被赐有宅邸，所以，他可以光明正大的出入南宫，理所当然的，也就成了内外联络消息之人。

    孟俊的事情，牵扯到的东西很多，也不是一两句话就可以撤换掉的。

    焦敬心里其实大致有底，太上皇之所以要选孟俊来担任南宫护卫统领，除了是信任他的忠心可靠之外，只怕，也有安抚英国公府的因素在。

    毕竟，为了让他安然回朝，张軏被杀，英国公府已然有败落的趋势。

    在使团的那件事情上，其实是张軏，徐彬等人替他背了黑锅。

    所以，他们能做的，只是将情况查清楚，最后到底该怎么办，还得太上皇来拿这个主意。

    焦敬将目光再度转向朱鉴，开口问道。

    “南宫统领的事，烦劳朱阁老了，不过，这件事情暂时出不了结果，便暂且不提，老夫今日前来，是想问朱阁老，那件事情，进展的如何了？”

    话音落下，花厅当中又安静下来，朱鉴没有说话。

    相反的，倒是任礼和朱仪对视一眼，目中同时露出询问的神色。

    于是，焦敬解释道：“任侯，小公爷，二位莫怪，这件事情事关重大，在准备周全之前，不可泄露，老夫这也是奉了太上皇的口谕，直接对朱阁老说的，不过，如今时机已然差不多了，具体的一些事宜，还需要二位鼎力相助，所以，今日才将大家聚在了一起。”

    任礼的神色有些不大好看，但是，也只是片刻就恢复如常，至于朱仪，也没有什么太大的反应，只笑着点了点头。

    相对来说，他知道的比任礼还要多些，毕竟，最开始的时候，还是他帮焦敬和朱鉴在中间牵线搭桥。

    后来，朱鉴回京，焦敬首次登门的时候，他也在旁，虽然说两人谈话的时候避开了他，但是，朱仪总是知道，他们在密谋什么事情的。

    虽然不知具体情况，但是，大半和太上皇脱不了干系……

    听了焦敬的话，朱鉴也终于没了顾忌，沉吟片刻，便道：“既然如此，那老夫就直说了。

    说着，朱鉴转向焦敬，脸色露出一丝忧虑，道。

    “驸马爷，礼部那边，据说已经准备停当了，但是，不知为何，时间却被压到了年后，所以，我担心，是不是天子那边，察觉到了什么……”

    这话说的不清不楚，让任礼听的一头雾水。

    但是，朱仪却几乎是在一瞬间就反应了过来，问道。

    “朱阁老，你所说的事情，可是东宫殿下出阁的事？”

    朱鉴点了点头，道：“不瞒小公爷，这些日子以来，老夫之所以一直在和俞士悦打擂台，实际上，也是在为此事而做准备。”

    这番话一出，朱仪的很多疑惑，顿时豁然开朗，神色也变得有些惊疑不定。

    不过，这个时候，一旁的任侯爷却感觉有些郁闷。

    他本是武人，对于朝政之事并不算太过擅长，再加上，又出京了这段时日，如今可谓两眼一抹黑。

    眼下，花厅当中四人，焦敬和朱鉴明显早就知情，朱仪这副样子，很显然也已经猜出了内情。

    就只有他一个人，还被蒙在鼓里。

    闷着声音，任侯爷不悦的道：“此处没有外人，你们还打什么哑谜，到底出了什么事情，太上皇难道有什么吩咐吗？能不能说的清楚一点？”

    这副埋怨的口气，倒是让花厅中的氛围略微轻松了一些。

    三人互相看了一眼，最终，朱仪张口解释道。

    “任侯莫急，如果我所猜不错的话，那朱阁老承太上皇旨意，要办的事情，应该是打算，替东宫争取詹事府！”

    “詹事府？”

    任礼皱着眉头，依旧有些疑惑。

    这个时候，焦敬接过话头，解释道。

    “小公爷果然聪慧过人，一点就透，不错，任侯应该清楚，太上皇这次匆匆回京，就是为了太子殿下出阁之事。”

    “但是，回京之后，太上皇和圣母谈过之后，才发现，出阁之事已经难以改变，所以，太上皇只能转而替太子殿下，讨取该有的权力和地位。”

    焦敬的话音落下，朱鉴顺理成章的继续道。

    “此次东宫出阁，乃是朝议决定的事情，难以改变，但是，历来东宫出阁读书，备置属官，乃是定制，这次天子以太子殿下尚且年幼为由，命东宫出阁而不备府，实乃不合礼制之举。”

    “且如此以来，会是东宫建制日渐荒废，动摇储本，殊为不妥，朝议之时，老夫不在京中，否则定要在朝会上阻止此事，但如今，事已成定局，老夫能做的，也就是拨乱反正，将东宫詹事府开起来，让出阁的仪典，真正回到正轨上。”

    好的，事情基本明白了。

    但是，这三个人一唱一和的默契解释，还是让任侯爷感到有些郁闷。

    既然要问，索性任侯爷就问个清楚。

    于是，想了想，他又问道。

    “那这和孟俊的事情，有什么关系？还有，朱阁老，你刚刚说，在内阁当中，你故意和俞次辅为难，是为了这件事情做准备，又是什么意思？”

    朱鉴没说话，反倒是焦敬解释道。

    “任侯请细想，天子费了这么大的力气，让东宫出阁而不备府，无非就是想要将太子殿下圈在身边压制起来，这种情况下，想要设詹事府，为太子殿下备置属官，必然十分困难。”

    “贸贸然在朝议上提起，一定会被驳回，所以，须得用些巧计。”

    说着，焦敬看了朱鉴一眼，继续道。

    “而这个突破口，就在朱阁老的身上！”

    “此次太上皇归朝，朱阁老居功至伟，尤其是之前沙窝之战后，朱阁老孤身入瓦剌，可谓以一己之力，改变了大明和瓦剌的关系，其后，他又以右都御史之衔，屈就鸿胪寺卿，出使瓦剌，迎回了太上皇，此乃大功。”

    “但是，囿于朝廷六部七卿没有空缺，如此大功，却只能屈居内阁之中，做一普通阁臣，朝野上下，本就议论纷纷。”

    “如此情势之下，便有了可以利用之处……”

    听到这，任礼隐约感觉自己明白了几分，但似乎又隔着一层窗户纸没捅破，倒是朱仪，一副恍然大悟的样子，道。

    “所以说，朱阁老才刻意跟俞次辅为难？实际上，并非是贪图次辅之位，而是在造势？”

    朱鉴轻轻点了点头，脸色有些复杂，片刻之后，他轻叹一声，道。

    “老夫行事一生磊落，但是，这件事情，的确是我不对。”

    这段时间，在内阁当中，他的确是在针对俞士悦。

    而且，是不分对错的针对！

    一应的政务，凡是俞士悦赞成的，他统统反对，俞士悦反对的，他一律赞成。

    平心而论，这是有违朱鉴的本心的，但是，为了大义，他也只能牺牲小节了。

    而他之所以这么做，就像朱仪说的，是在造势！

    看着任礼依旧疑惑的样子，朱仪索性解释道。

    ”这段时间，朝中对于朱阁老，实际上是怀着同情之心的，所以，他和俞次辅发生冲突的时候，大家普遍都站在朱阁老这边。”

    “如果说，最开始什么都不错，直接上奏提出要设立詹事府的话，那么内阁的其他大臣一反对，朝堂上一争，陷入了泥潭当中，能不能成就不清楚了。”

    “但是，如今内阁当中，朱阁老和俞次辅势同水火，这个时候，再提设立詹事府一事，反对之人，自然就会聚拢到俞次辅身边。”

    “如此一来，朝臣们的注意力，会从詹事府本身的意义上，转移到内阁的争斗上，在这一点上，朱阁老挟迎回太上皇的大功，是占据有利地位的。”

    “那么，朝议之上，这件事情会被视为是争夺次辅之位的借口，如果引导得当的话，成功是大有可能的……”8)