在幻海北区的“下海庙”，陆澄为张筠亭还愿的调查出现了意料之外的转折。

    陆澄可以接受现代大都市里的“下海庙”还存在一位旧唐神灵。

    正如到了现代，末镇的土谷祠还栖息着花面神“瓜仙”；正如在陆澄凌波咖啡馆的平行空间里还有一座猫眷的神殿。

    ——这些旧唐神灵还恪守着虚境与实境之间的规则，并没有直接显现，仍然通过特定的人类灵媒，还有动物形态的使者传递它们的意志。

    在外人看来，只是向来行事怪异的调查员又出现了精神谵妄，不是陷入了白日梦，就是钻入了从鸟兽本来就不可理解的行为寻找意义的牛角尖。

    陆澄也可以接受神灵和自己缔结了契约。

    陆澄之所以成为“白帝行走”本身，就是和猫眷的神灵缔约的结果；在末镇他也先后得到了“瓜仙”与“馗神”的护佑，那也是二份不成文的契约。

    现在，陆澄只是又接待了另一位神灵，虽然是生客，还是与“白帝”关系紧张的“青帝”一系神灵，但熟客总是从生客过来的。

    陆澄迷惑和烦恼的是

    ——“杀死幻海城隍”这个海神委托。

    在他读取的“海神”铜像的情报里，这位白莲花女神从来没有伤害过人类，更没有向还愿者提出过“杀人”的要求。

    城隍不该是一个人——陆澄不必有刑事犯罪的顾虑。

    那么，那只海鸥在《还愿契》里留下的“杀死幻海城隍”字眼，真的就是字面意义的“城隍”，幻海市南城里供奉的那尊前朝册封的旧唐正神吗？

    ——本城的城隍，是从前朝——不——是自幻海建城以来就存在的护佑这方水土的正神。

    《幻海地方志》记载，在八十年前，前朝允许泰西人开辟幻海为自由港之前，那位城隍的庙宇就建在幻海南城了。

    那时候，南城才是幻海市的中心，现在的东西北三个区还没有任何影子，都是城外的滩涂和田野。

    这样的话，“海神”不是要求陆澄杀人，而是杀神。

    “海神”居然委托真实实力只有D级的陆澄去杀死一个旧唐神灵！

    陆澄大概理解“海神”委托自己的原因——“白帝行走”的名头给自己带来的沉重负担，这位没有得力人间行走的旧唐神灵把麻烦事情都推到了陆澄这边。

    陆澄不禁按了按自己的太阳穴——“海神”也不能刻舟求剑地看待一个人，把重操“白帝行走”的自己仍然当做幻海第一的A级调查员，连神灵都可以随便杀。

    但陆澄还是无法理解“海神”这个委托的动机。

    ——“海神”和“城隍”从来井水不犯河水。

    “海神”的信众来自传统航海业圈子；“城隍”的信众是南城从事传统工商业的居民。

    到了今日，科学进步，社会昌明，不需要这些神灵，人们也能生活下去，甚至人们的活法也彻底变样了。

    在泰西人开辟幻海市前，“下海庙”的香火就已经十分衰弱。即便陆澄杀死了城隍，“海神”也不会重新成为幻海市民崇拜的中心。

    电影明星的结婚离婚都比“海神娘娘”受幻海市民的关注；这座小庙不被幻海理事会的工程处拆了卖地皮，已经可以烧香了。

    ——为什么要非杀死“幻海城隍”不可？

    担当海神使者的海鸥缚灵“子不语”没有任何交代，仍然自顾自往幻海的市中心飞翔。

    婷婷的雪铁龙跟着那只红嘴海鸥，但车行驶的方向却不是南城，而是东区的滨江。

    陆澄稍微宽心，海鸥缚灵并没有直接带着自己硬闯城隍庙。

    ——没有调查清楚“城隍”老底，确认海神委托的真实意图之前，陆澄能拖则拖，绝不轻举妄动。

    还有三个月呐。

    ——至于怎么杀死城隍，也是需要仔细研究的事情。总不能像抵制洋货那样，冲到城隍庙里把城隍神像彻底砸烂，就万事大吉了。

    杀城隍的后果也要思量清楚——那固然不是杀人那样要枪毙的刑事重罪，但毁坏私有财产的罪名同样不小。

    勇气可嘉，愚蠢就不可嘉了。

    城隍庙的背后，可有着南城士绅和传统商会撑腰，是他们奉献了城隍古往今来的香火。

    “老板，如果我们完不成‘海神’的委托，会有什么后果？”

    追着海鸟的婷婷问道

    ——她是最初的当事人，还没有忘记能否完成海神委托关乎自己的小命。

    “我读过的‘海神铜像’上的信息，这位仁慈的神对无法还愿者的惩罚并不太严厉——每逢阴雨，让违约者烙印的部分像牙疼那样。

    ——总之，婷婷你可以宽心了。现在看来，你起的只是穿针引线的作用，‘海神’真正需要的是我。以后的事情我都担下了。”

    陆澄平静道。

    婷婷在“海神庙”还愿之后，眉心上的“青帝印记”的确淡了下来。

    婷婷默然了半晌。

    ——为了其实并没有生命危险的自己，老板反而真正陷入了危机，签下了连自己都要遵守的“魂约”。

    “海神娘娘”是仁慈的，但是她把老板推向了另一尊绝不会仁慈的旧唐神灵——哪怕神灵也不会对要杀死自己的人宽忍吧。

    师父师父，如师如父。

    为了大家的平平安安，老板先是杀魔物、杀魔人、然后在法律管不到的地方杀人，现在还要去杀神。

    自己又一次看着老板保护自己，却不能做什么。

    她缺少力量，缺少回应同伴友情的力量。

    “老板，不管哪里的‘城隍爷’从来就是正神，那位‘海神娘娘’也是正神，正神怎么会互相厮杀呢？”

    前排的周绵惴惴不安道——身为土谷祠的庙祝，猹行走，他心里其实不大愿意向旧唐神灵动手。

    但是他是老板小弟，只要老板开了口，他就跟着动。

    陆澄从自己的领口里把黄猫掏出来，问道，

    “‘城隍’和‘海神’在这座幻海城已经很久了，黄猫兄做‘太岁’时，可知道他们起过什么冲突？猫又和它们有冲突吗？”

    ——他的身边恰好有这么一位几百年来幻海的老土地。

    经历过那么多冒险，陆澄已经知道，“青帝”和“白帝”是前朝之前，旧唐崇拜的两大至尊神灵。

    从上古到今，两神都有千面千形、无数马甲、无数臣僚。赏罚升降，班班有序，如同旧唐的朝廷。

    大致青帝一系主生，白帝一系主死。

    ‘青帝’一系保佑旧唐风调雨顺，岁岁丰登；而‘白帝’一系始终掌握着出入幽明的通路。

    “白帝”座下小官“太岁”的职责是来往阴阳，护佑一方亡魂，驱逐一方魑魅。简单说，类似虚境的巡警。

    而无论旧唐朝廷崇拜的“白帝”还是“青帝”，护佑城市的“城隍”这个职位是不动的，就像泰西米旗国那些自成体系的公务员。

    “猫在几百年里巡逻的西区还在幻海城外，和船户的‘海神’、城内的‘城隍’各有所司，各有所辖，是绝不会碰头的。

    但到了今日，众神都隐遁虚境，百姓也不供奉香火。人间的规矩早乱掉了，猫都变成了你的伥。其他的神灵的兴废，猫更说不清楚。”

    黄猫道。

    “‘城隍’会是什么级别的神灵？”陆澄又问黄猫。

    ——在旧唐，“侯级神”是神灵的门槛，顶戴神灵的灵光环，超过一切B级的魔物、魔人，更不用说B级人类调查员了。

    “小城的‘城隍’，不如‘太岁’；大城的‘城隍’，‘太岁’不如——你觉得幻海是大城，还是小城？”

    ——在泰西人开辟幻海市之前，幻海南城是毫不起眼的小城，对西边的大城“华亭府”马首是瞻。

    ——在泰西人开辟幻海市八十年之后，西边的“华亭府”也逐渐落寞，虽然南城并不是幻海市最寸土寸金的地区，但好歹也是国际自由港、世界贸易的重要节点的一部分。

    ——南城那位城隍的神力是固步自封在八十年前，还是与时俱进？

    ——那就只有陆澄自己去调查清楚了。

    婷婷的雪铁龙戛然停住，轿车靠在东区的江边大道。雨已经小了下来，但仍旧沥沥地下着。

    ——这里是幻海最贵的地带，荟聚了灿烂缤纷的万国建筑群。

    绿宝石尖顶的和平饭店、门口两座大铜狮子的泰豊银行都在这里。

    在江边大道上还矗立一座巨大的泰西风格的胜利女神像。

    像高塔那样的钢筋混凝土基座上立着一位双翅展开，手持长矛，足踏恶龙的泰西女战神，在高塔基座上雕刻着象征和平的橄榄环。

    橄榄环下刻着泰西铭文的“公理必胜”。

    ——这座巨型纪念碑，是统治这座城市的幻海理事会在十五年前所立，是人类历史上唯一一次世界大战的战胜国纪念战争结束，从此人类迈入了永久和平，再不许有任何战争的新纪元。

    ——什么“城隍”、“海神”，仿佛这位泰西胜利女神才是统治幻海真正的神灵。她的治下再不许有任何战争，也包括任何反抗她、推翻她的战争。

    只见那“海神”的使者，红嘴的海鸥“子不语”立在“公理必胜”女神的头顶，把女战神的波浪秀发当做了鸟巢。

    铺天盖地的滨江海鸥也随着“子不语”的“欧欧”叫声聚集在胜利女神铜像的身上。

    这群几百只的海上麻雀几乎要把胜利女神完全盖没了，在青铜的雕像上拉满了不文明的鸟屎。

    雨天路上的行人纷纷驻足，观赏江边难得的奇景。

    陆澄四人从雪铁龙打伞出来，陆澄已经明白“子不语”的意图，这只三千泉的缚灵在展示自身的能力。

    ——这C级海鸥缚灵没有下木的C级秃白雕那样的全视之眼和飞行速度，但是它有召集和控制海鸟的呼唤。

    ——那位幻海的“海神”借给自己的牌面就这么多了。

    陆澄又打开《及时雨菜谱》。

    ——那么，他还要制定一份更改使用权的“魂约”，“海神”的所有权不变，但把海鸥从“下海庙”的地缚灵改为咖啡馆队友的缚灵。

    那样，在解决城隍之前，他的咖啡馆就拥有了无数双来自天空的眼睛和密集得恐怖的鸟群。

    ——这是一份两情相悦的魂约，在解决城隍之前，“海神”可不会唆使“子不语”对陆澄背后插刀。

    陆澄向易安望了一眼，无比默契的易安点了点头。

    打着伞，一身风衣的易安向胜利女神像头顶的红嘴小鸥伸出了手。

    “D级百泉魂约‘鸥契’

    ——为了杀死幻海城隍，‘子不语’成为顾易安的缚灵，限期三月。”

    红嘴小鸥从胜利女神头顶飞下，再次按下契约的爪印，投入了1B级刀笔顾易安的怀抱里。

    顾易安是陆澄团队目前精神力最强的调查员，凭借着二万泉的强大精神力，和红嘴鸥子不语精神链接，同时也和红嘴鸥控制的几百只海鸥精神链接。

    顾易安的感知成倍成倍地放大。

    比起只能和一百只猫共享感知的陆澄，以她的精神力足够驾驭几百只立体机动的鸟，而且永比陆澄的控制时间持续得更长。

    易安也不再缺乏自卫手段，在这座城市她有几百只海鸥随时随地保驾护航。

    ——陆澄不是给自己人开后门，他真觉得自己的女友是“子不语”和鸟群最好的御者。

    “欧！——欧！——”

    随着“子不语”的遣散命令，那几百只海鸥从胜利女神铜像散去，只在幻海之神的躯体留下狼藉的黄白之物。

    成为了海鸥御者的顾易安则开始念咒，

    “精卫衔微木，将以填沧海。同物既无虑，化去不复悔。”

    陆澄知道，这是易安送自己的“搜神记”上和海鸟类神怪沟通的咒语，她在尝试理解“子不语”一族的虚境语言，然后给大家翻译出来。

    “今天晚上，南城的城隍庙会举办一场娱神的旧唐傀儡戏演出

    ——‘子不语’建议我们可以借机调查城隍的底细和面目。

    ——我想起来，今晚演出的傀儡师是前旧唐戏曲的名角‘戴瑛’——过去他出过事故，不能登台，改行做了傀儡师。”

    顾易安向陆澄三人道。

    “戴瑛”的名字，连陆澄都在《魔都评论》读到过，他是旧戏的天才神童，人间罕见的美男子，今年也有三十五了吧。

    不是陆澄疑神疑鬼，他但愿这位戴瑛不是一个难缠的“乐师”调查员。

    “那我们得赶紧买城隍庙的戏票，买黄牛票。”

    陆澄道。8)