几人各怀心思，站在一旁都不说话。云中鹤身子一直微颤，却动弹不得，过了一小会儿，渐渐平息，直至完全静止。

    沈元景面无表情，又慢慢走向叶二娘。只见她跌坐在地上，半歪半倚着大树，身披一袭淡青色长衫，满头长发，看着四十来岁的年纪，相貌倒颇为娟秀，只是两边面颊上各有三条殷红血痕，自眼底直划到下颊，有些可怖，让段誉无端的想起一种茶花名来，唤做“抓破美人脸”。

    方才他打听云中鹤恶事的时候，听了褚、古二人顺带说起这女人犯下的累累罪行，竟然是抢了别人家的小孩过来玩弄，然后杀死，如此丧尽天良，让他不寒而栗，心想佛祖遇见了，恐怕都不愿饶恕。

    沈元景过去轻轻一指，一道劲力打在叶二娘的身上，她先是一动也不敢动，接着猛然起身，退后一丈，满是戒备。

    方才她也瞧见云中鹤活活被憋死的经过，心里惊惧，只是慑于敌手武功，现下不敢出手也不敢逃。

    沈元景对她说道：“你还算又几分利用价值，我这次先饶过你，不过你要再敢作恶，每犯一次，我就打断那父和子各一条腿；犯过了三次，我就去杀了那父子二人，拿头来给你相认。现下给我滚吧！”

    褚万里有些惊讶，往前走了两步，说道：“沈公子这是何意？”在他看来，抓来什么也没问，只是威胁几句，叶二娘这恶人定然不会遵从，如此放走，十分不合情理。古笃诚心道：“总不能和公子一样，是怜香惜玉了吧？这年纪也……”

    旁边三人听得糊涂，可叶二娘心里如同翻江倒海一般，脸上又惊又喜又是不敢置信，一下就扑了过来。沈元景抬手凌空一掌，将她打飞，直接撞到了后面的大树上。

    树叶纷纷而落，她吐出一口血，五脏俱痛，却不管不顾，膝行手爬过来，大声叫道：“你知道我儿在哪是不是？你知道我儿在哪是不是？”

    连问了好几遍，又不住的磕头，哀求道：“你告诉他在哪我好不好，要杀要剐我都行，只要你能让我见他一面。”

    她又是哀求，又是痛哭，声如猿啼，叫段誉忍不住生出恻隐之心来。沈元景却不理会，只说道：“我还有许多正事，哪里又闲心理会这些，等我什么时候空了，去到中原再说，你滚吧。”

    “中原”二字，教叶二娘更加不疑，二十多年来，才得到这一点讯息，她如何愿意轻易放弃，又知强求不得，只多磕了几个头，说道：“我不敢催促大侠，只求能让我跟在身边，做牛做马的报答……”

    沈元景不耐烦道：“啰嗦！让你滚就赶紧滚，要不然就留在这里好了。”

    叶二娘身子一抖，现下是无论如何也不肯死的，只得爬了起来，慢慢往外挪去，一步三回头的，好似这一走，儿子的线索就断了一般。

    褚古二人面面相觑，不知他手里握着什么秘密，能叫这天下闻名的凶人，像条狗一半摇尾乞怜，自甘作贱也不能得偿所愿。

    段誉却不觉有异，自打认识以来，沈元景无论武功还是见识，都表现得深不可测，似乎真个就是百岁老人一般。

    等叶二娘走后，古笃诚去将云中鹤的尸体翻转过来，只见他满面都是泥土，偶尔从缝隙中看，都是涨红之色。

    他身上还有套奇门兵器，乃是一对钢爪人手，手指箕张，蓝光莹莹；并有绢布两张，似乎武功秘籍。古笃诚不敢擅专，和一些财物一齐取出，交给了沈元景。

    沈元景随手接过，拿起那兵器看了看，随手挥舞一下，嗤嗤之声大作。褚古二人看得眼皮直跳，这样势大力沉、又快又疾的招数，他们一下也接不住。

    他随意试了两下，便知这件兵器的用法，不甚合用，就将两件一并，往中间对折了两下，又放到手里揉捏，成了个圆球，抛在了云中鹤身边。

    这一番动作，让古笃诚投瞪大了眼睛，怀疑自己方才捡到的，是不是一对泥土做成的兵刃。

    沈元景展开第一张绢布，上书“鹤蛇八打”几字，他粗略看了一遍，和那钢爪是配套的武功，也无甚了不起的地方，随手一抛，落到了古笃诚胸口。

    另一本秘籍是唤做云鹤九霄的身法，倒也有两分精妙，想到段誉的凌波微步不擅提纵，便给了他。

    段誉毫不犹豫，接到怀里，又让古笃诚到嘴的拒绝吞了回去，神情复杂，心道：“看来这一趟远门，让公子性情大变，也不知是好是坏。”

    ……

    四人到了一处小镇，在酒馆里面等候其他人过来。约莫黄昏时分，才有另两个同样打扮的中年人到来，见着段誉，脸上涌出喜色，连忙上前，那手执熟铜齐眉棍的是傅思归，说道：“公子，你可是让我们一阵好找！”

    段誉脸色微红，躬身行了一礼，道：“是我太过任性了，反倒要麻烦几个大哥出来找寻，实在过意不去。”

    朱丹臣提着一对判官笔，笑着说道：“公子说笑了，只要你安然无恙，咱们几个不过是跑跑腿而已，算得什么。不过你这番大胆，可教大伙担心坏了，尤其是两位爷台，那可是大发了脾气的。”

    段誉脸上悻悻，回头看了沈元景一眼，说道：“我这次带了个大贵客到访，伯父和父亲应该不会怪罪我了吧？”他又觉不保险，顿了一顿，道：“不行，我要去趟玉虚观，请妈妈给我一起回去。”

    朱丹臣大喜道：“我们正在担心四大恶人来袭，你若能请动玉虚散人一同回去，就算立了大功，两位爷台自然是没什么可说的了。”说罢，他又看向沈元景，问道：“还未请教，这位公子高姓大名？”

    段誉忙道：“朱四哥，这是我的救命恩人，沈兄……”说到这里也就卡壳了，直到这会松懈下来，才想到自己也不知道对方叫什么名字。

    “沈元景。”沈元景替他补充了一句。这倒是让最早接触来的褚、古二人有些糊涂了，似乎完全弄不清楚，自家公子和这位的关系，只能默默记在心里。8)