酉时

    夕阳已经落下。

    一轮弯曲到极致的残月缓缓地升起。

    天色变得昏暗，黑幕笼罩了大汉这一片土地。

    临淄北城门

    守门的士卒手持长槊，对着城门之内大喝一声，不断催促。

    “关门了，关门了！想要出门的赶紧！”

    “不快点，被关在城中，后果自负！”

    随即，原本慢慢悠悠准备出城的百姓纷纷跑了起来，唯恐被关在城内。

    如今宵禁严格，倘若留在城中，且没有居住场所，是会被巡逻守卒抓回去审问的。

    “好了好了，高兄，何必和他们废话，直接关门吧，吾还等着换岗之后，去消遣消遣呢。”

    姓高的士兵点点头，道:“说的也是。”

    随即，他们二人放下手中的长槊，走到城门洞，一起用力，将巨大的木质城门推出去。

    包着铁皮的木门拖着“嘎吱……”的冗长音调，给今日的临淄城，画上一个句号。

    “轰隆！”

    忽然！

    “轰！轰隆！”

    地面传来了剧烈的抖动，就好像是地龙翻身一般。

    “什么情况？”

    这两个面面相觑，一头雾水。

    高姓士卒挠了挠头，疑惑地走出城门，向远处定睛一望。

    蓦然。

    他的眼睛瞪成了铜铃。

    急忙回头，扯着嗓子，高呼一声。

    “敌袭！赶紧关城门！敌袭啊！”

    由于夜色的干扰，他看不清来人，只能看清楚有一大队手持长槊的人马正在疯狂地驰骋，企图靠近临淄城。

    看这架势，足足有数百人。

    什么情况？

    难不成是要政变吗？

    不对啊！

    现在齐国正处于更换诸侯王的关键时期，应该不会有傻子盯上这里吧？

    要知道，齐王出现之前，临淄归济南管辖！

    这可是相当于两个诸侯国的力量！

    疑惑归疑惑。

    守门士兵们还是一同上阵，丢掉长槊，开始推动城门。

    “嘎吱……”

    笨重的大门渐渐地合上。

    “咚！”的一声。

    城门关闭。

    “唰！唰！唰！”

    数道门闩被插好。

    “当当当！”

    铜锣也被敲响了。

    “咚咚咚！”

    鼓也被敲打起来。

    一时间，整个南门，乱成了一锅粥。

    “敌袭，敌袭！准备战斗！”

    “敌袭！”

    “当当当！咚咚咚！”

    漆黑的夜，铜锣与鼓声同时奏响，交织在一起，盘旋，环绕，直冲云霄，向所有的守城士兵通知，有敌情！

    “哒哒哒哒！”

    ……

    “哒哒！”

    急切喧闹的脚步声弥漫在夜色中。

    不敢犹豫。

    刹那间，数百名士兵一同冲上城墙，他们皆身披皮甲，手持利刃，面色凝重。

    还有几十名士兵从城门武库中推着两、三来架床弩，出现在城头之上。

    这是当初从鲁县运来的！

    还没用过！

    “嗡隆！”弩弦划破空气的声音。

    弩箭上弦，对准远方，等待命令。

    “呼呼呼！”

    火把点亮，挂在墙上，骤然之间，临淄墙灯火通明，俨如白昼。

    城门之上。

    守将张宇甲胄加身，腰间佩剑。

    虽然体态臃肿，但是却威风凛凛。

    他皱着眉头站在城墙边，喘着粗气，望着远处在黑暗中疾驰而来的军队，汗如雨下。

    这支来历不明的队伍阵型整齐，呈锥状！

    冲锋起来，速度极快！

    瞳孔聚焦。

    由于距离过远，环境黑暗，他借助城头微弱的火光，锁定着最前方的一名士卒，只能大概地观其装备。

    观模样，不像是诸侯王的属下！

    他对着远处，用丹田之气，大喝。

    “速速停下！”

    “来者何人？”

    “隶属何处？”

    ……

    其话音刚落。

    远处，

    原本向临淄南门疾驰的这支骑兵便慢慢停了下来。

    一名身穿铁甲，头戴黑色缨盔的士卒骑着马，一马当先，向城门的位置冲去，其手中还举着一支令箭。

    “嘎达！嘎达！嘎达！”伴随着哒哒的马蹄声，这名士卒来到了临淄城城下。

    因为城头火光照耀的缘故。

    这一次，张宇看清楚了士卒的打扮。

    “这是……”

    他瞳孔骤然一缩，背后冷不丁的一凉，双腿一软，一个踉跄，差点倒在地上。

    直接肝胆俱裂，心态炸了！

    来人身着甲胄、头戴缨盔、腰间佩剑、手提长槊。

    一身作战利器。

    这身装扮，他认识的。

    当初在长安城服兵役的时候，经常见！

    这么精良的装备，只有大汉主力军——大汉北军，才有资格装备。

    张宇面色恐慌，吓得神经绷紧，牙关颤着。

    他擦了擦额头的汗珠，说话结结巴巴，“大…大汉北军…怎么来了。”

    妈的！

    这群阎王爷上一次来齐国，还是因为七国之乱吧？

    时隔这么多年，怎么又来了？

    作为一个汉人，他很清楚北军的作用。

    自平定诸吕，周勃率领大汉北军，把南军杀得几乎一干二净的时候，北军的地位和作用就已经确定了！

    对外作战！

    对内平叛！

    这群人，隶属皇帝。

    只要是北军出动，只能说明一个情况；皇帝发话了。

    张宇只是一个小小的城门将。

    哪见过这个阵势？

    吓得趴在城墙，对下面的士卒发问。

    “敢问兄台，来此何事？”

    “吾乃北军校尉赵破奴！”下方士卒一脸高傲，举着手中的令箭，晃了晃，“此乃中尉卿韩安国韩公令箭，立刻开城门！”

    张宇努力把声音变得平和，喊道:“请赵公稍等！吾需要查验令箭、传信，确认身份。”

    虽然基本上确定了这群人的身份。

    但根据宵禁开放流程，他还是得这么做。

    这是职责！

    若是查验流程做的不周到，出现了纰漏、疏忽、绝对会被北军鄙视。

    为了齐地的面子，他不得不谨慎。

    赵破奴不耐烦的催促，“赶紧放篮子查验！侍中还在等着呢！”

    侍中？

    张宇猛地一个激灵。

    竟然是侍中统兵？

    看来这群人，真是代表刘彻了。

    一般而言，封侯应该让王太子到长安进行，如今直接派人来，恐怕，来者不善。

    他不敢怠慢，立刻拱手，“诺！”

    ……

    一刻钟后。

    根据流程查验完毕。

    南门大开，大汉北军入城了。

    ……

    一个时辰后，

    齐王宫灯火通明，宫门守卫却大变样。

    主要道路的的守卫士卒被替换的一干二净，全都由北军士卒接管。

    宫殿内。

    王太子刘次昌一身白衣，满脸笑容，面西而坐。

    他的对面，是一名穿着华服的帅气青年。

    青年面前的案几上，还摆放着一个长条状的华丽锦盒。

    刘次昌蔽掉左右，笑呵呵的，对青年拱手，“卫侍中，好久不见，别来无恙啊。”

    卫青微微一笑，拱手回礼，“仲卿见过王子。”

    “侍中不必拘束。”刘次昌挥挥手，“深夜来访，有失远迎，吾有罪啊！”

    他端起酒樽，对着卫青示意。

    “吾先自罚一杯，侍中轻便！”

    说完，率先一饮而尽。

    而卫青仅仅瞥了一眼酒樽，咧嘴笑了笑，并没有碰。

    他跟着刘彻多年，办起事来，已经形成了一套专门的严谨风格。

    喝酒误事。

    如今还有要事要做。

    这酒樽还是不碰为好。

    于是，仅仅笑着回应。

    “王子客气啦。”

    刘次昌眉头紧蹙，有些不悦。

    作为未来的齐王，这是第一次有人拒绝自己的邀请。

    他借着酒意，笑容削减，骄傲之色浮现。

    也不废话，心情迫切，直截了当地询问。

    “长安距此地数千里，侍中千里迢迢赶来，所为何事？可是为了寡人封王一事？”

    卫青笑而不语，什么也没说。

    而是把轻轻地打开面前的锦盒。

    “啪嗒！”

    盒子打开。

    他捧起来，对刘次昌展示，“王子请看，此乃何物？”

    刘次昌用鼻子重重呼了一下气。

    眯着眼，擦了擦双眸，定睛眺望。

    只见，一把破旧粗糙、还有些生锈的剑被放置于锦盒之内。

    而锦盒内侧，剑的周围，竟然布满了黄金、珠宝雕刻而成的装饰品。

    “轰！”

    见到此物，刘次昌脸上的骄傲之色定格了。

    他仿佛被电了似的大脑一片空白，睡意全无。

    颤巍巍地站了起来。

    呆呆地注视着锦盒。

    一股记忆深处的恐惧感，从脑海深处袭来。

    这把剑他小时候见过！

    每当诸侯朝见皇帝的时候，这把剑都会出现。

    “咕~”他咽了一口唾沫。

    不敢怠慢，火急火燎地从案几后面走了出来。

    走到剑的面前。

    跪下。

    叩首。

    吓得发抖，一言不发。

    卫青眼睛眨了眨。

    嘴角微扬，

    高呼，“齐王太子刘次昌，且听圣意！”

    刘次昌伏首，“诺！”

    卫青淡淡地说道:“陛下准许吾以斩蛇剑为信物，调动山东各郡国兵马。一千石以下，可先斩后奏；一千石以上，可直接拿下，押赴长安！”

    刘次昌对着斩蛇剑恭恭敬敬地叩首，“臣谨听命！”

    “王太子，请起吧。”卫青把锦盒重新放在案几上，把刘次昌扶起来。

    “诺！”

    刘次昌缓缓的站了起来，重新走回座位。

    感觉嘴唇发干。

    他皱着眉头，再次拿起酒樽，盛了杯酒，一饮而尽。

    脑海中，思绪万千:

    这侍中竟然背负斩蛇剑降临！

    这是要干什么？

    自己不记得犯过事啊。

    难道是为了和死去的老爹算账？

    不对吧。

    即便是找老爹算账，也不应该派侍中啊。

    按照规矩，来的应该是宗正卿。

    这位皇帝爷爷，究竟在打什么主意？

    (注:刘次昌是刘邦第六世孙，刘彻是三世孙。)