回师的队伍大约九十匹马，因为有女人的缘故，不能像来时一样快跑，因此拖出了一个长长的队列，以双马并行，在小道上逶迤前进，从头到尾总有小半里的距离。

    周世显骑在马上，颇有百战余生的感觉，其实从清晨奔袭算起，到现在时间也未过午，这一场仗并没有打得太久。

    他前后瞧瞧长长的队列，心想古时候打仗就是这样的吧？大军在漫无边际的山野中列成一字纵队，沉默地缓缓前行，一旦到达目的地，则忽然转为奔袭，万军如怒涛涌起，雷霆一击，以求必胜。

    虽然走得不快，到底只有五里的距离，没花太久也就到了。收到尖兵报告的李邦华，带着庄彦超和瑞常，早就等候在路口，两下相见，都感欣慰。

    “驸马真是言出必行，”李邦华看着被救出来的那些女子，感慨地说，“这下好了，你一回来，我肩上的重担也就可以交卸了。”

    “有孟翁在，圣驾自然安稳如山。”周世显笑道，“万岁那边还好吧？”

    他这次率兵出击，有合理的籍口，说前方乱兵出没，需加清理，不然怕惊扰了圣驾。但毕竟是将车驾驻留路旁，时间长了，不知崇祯那边有没有弄出什么事来，

    “现在已经知道你得胜回朝，龙颜自然大悦，之前可是问过好几回了。”李邦华小声说道，“看来护驾这样的活计，还真没那么好干，虽然工夫不长，就是提心吊胆的，生怕出什么意外。”

    周世显点点头。没事就好，崇祯这人生性敏感，有的时候容易无事生非，反倒弄出事来。

    “皇后那边，也派珠子来问过一回，”李邦华笑着说道，“不知道是不是公主的意思。”

    周世显哈哈一笑，心说这老爷子年纪虽大，却一点也不古板，皮里阳秋的很是有趣。

    “有个好消息，”李邦华指一指旁边的瑞常，“你吩咐派出的斥候，已经找到了驿站。”

    “是吗？”周世显眼中闪出喜悦的光，“瑞常！你过来说！”

    瑞常一共派出了十名夜不收，两人一队，分成五队成扇形向东南搜索，结果其中一队在离开文安县城约三十里的地方，找到了这个还在运转的驿站。

    “是文安下去的第二站，已经快到大城县的地域了，是两县之间的转运站，北上南下或者去往天津，都能从这走。”瑞常说道，“不是一般的递铺，是个大站，回字馆舍总有大几十间房，北面有二层，四柱有小角楼，插黑旗。车马和骡子也能有几十，狗日的兵部就是阔气得很！靠东侧有条小溪水，清得很，有膝盖深，不过咱们从这边去，不用趟水。”

    别的也还罢了，听说有条干净的溪水，周世显只觉得浑身都痒了起来，逃出京城不过两天，摸爬滚打的，感觉身上就跟两个月没洗过澡似的。

    他心想，难怪瑞常要骂兵部，明代驿站的排场和臃肿都是有名的，所以老丈人崇祯下旨裁减驿站，也不是完全没有道理，谁能想到会裁出一个李自成呢。

    “瑞常，你去找狗日的兵部那个阮司务，把我答应给夜不收的赏银领了，”驸马心情大好，笑眯眯地说道，“就说我说的，再给那两个额外记一功。”

    瑞常一愣，这才想起这里就有兵部的官儿，当着和尚骂贼秃，结果还得求人家办事，怎么也有点尴尬，于是自己不好意思地挠挠头笑了。

    “对了，没有惊动驿站的人吧？”

    “一点也没有，”瑞常解释道，“按驸马的吩咐，只在外面跑了两圈，人家根本没在意。”

    周世显心想，这驿站的驿丞什么的，心也够大的，兵荒马乱的，也该防个贼啊。

    “驿站叫什么名字？”

    “啊哟我这记性，就忘了说，”瑞常给了自己一巴掌，笑着说道，“是叫做周家驿，原来是驸马家开的。”

    我家开的？周世显不由神驰数百年后，要是我家有这么大的驿站，哼哼哼……

    他定定神，把这些先放在脑后，先办眼前的几件事情。

    这些救回来的女子，有的要回家，有的无家可归，虽然情形不同，也只能先统一安置，送她们到文安县城，由县里看着来办。这件事大臣不能出马，他派庄彦超带二十骑去送，吩咐只送到县城之外，兵不要进城。

    第二件事是安置外国老头，他把汤若望带到李邦华和倪元璐面前，看着两个人惊讶的表情。

    “孟翁，倪公，有朋自远方来，不亦乐乎？”他笑嘻嘻地说，“这是汤若望汤先生，才高八斗，堪与两位匹敌，一路上可以谈谈讲讲，相互诘驳，足以排遣旅途之寂寞了，加个座儿如何？”

    汤若望的名头，两个人都知道。李邦华年齿虽高，但讲的是经世致用，因此一见之下，甚是欢喜。倪元璐是才子，袁可立的门生，虽然年轻些，但一向自认儒家正道，对汤若望那些杂拌儿学问就不大看得上眼。

    不过既然是周世显开口，怎么也不能驳了他的面子，都客客气气地彼此行礼，从此三人做了一堆。

    第三件事是安置伤兵，今天在兴宁宫镇的两场战斗，共有四人受伤，其中神机营一个叫陈火旺的军士伤势最重，被溃兵的长矛搠在腿上。周世显命人把他抬着，大张旗鼓地来到第七辆庚字号的空车前，亲手打起车帘，把他送入车厢之内。

    这是人人瞩目的一刻，每一个兵都激动地把目光盯在这里，心中都想：万岁爷也要两个人坐一辆车，我们这个伤兵，一个人就占了一辆车。

    下回我也受个伤吧。

    上到八辈祖宗，下到八代子孙，都不可能会有这样的优遇了。

    这是周世显想要达到的效果，他仿佛能看见大头兵们士气满格的样子，因此决定趁热打铁，照计划把从兴宁宫搜回来的白银分赏给大家，不过现在是在皇帝的身边，这一份赏赐当然是该以皇帝的名义来下发。

    他整顿衣甲，脸上神情一肃，吸一口气，来到崇祯车前。

    “陛下，臣周世显叩见。”