周世显牵着昭仁公主的小手，由珠子在后面跟随，一路走到车队最前面，找到瑞常。

    “瑞千总，”他苦笑着说道，“这一回没奈何，非得拜托你不可了。”

    瑞常见到驸马带着昭仁公主大驾光临，也不知道是什么事情，等到周世显在他耳边悄悄说了两句，方才恍然大悟，笑道：“标下立刻去办！”

    说完先拿了个小扎子摆在地上，请公主坐下，然后让人在空地上生了一小堆火，在火上架了一个小小的铜制行军锅子，取过装水的竹筒，往锅里面到了小半锅清水。

    昭仁公主看到这个架势，知道这回肯定不是吃饼子了，也不会是煮咸菜，于是咕嘟吞了一口口水，满怀希望地看了周世显一眼。

    “别急，等会就知道了。”周世显笑着说。

    只见瑞常走到装军需的大车旁，跟阮明手下管着军需的校尉嘀咕了两句，便爬进大车，过不多时，拎着一个沉甸甸的皮口袋下来了，一直走到周世显和公主的面前。

    “殿下你瞧，这可是好东西。”瑞常打开扎着口袋的皮绳，从里面抓出一小把黑褐色的碎末，摊在手心里，笑嘻嘻地拿给昭仁公主看。

    “这是什么呀？”

    昭仁公主两眼放光，两只小手抓着瑞常的大手拉到面前，低头闻了一下那丛碎末，张嘴就要去吃。

    “哎，哎，殿下！殿下！”瑞常慌忙把手缩回来，“现在还不能吃，得先煮啊。”

    说完，把手心里的碎末都投入到小铜锅里，加了一点点盐，用锅子旁边的勺子边煮边搅拌。

    没过多久，香味就出来了，那一小把碎末经过滚水一煮，很快就胀了起来，渐渐变成了小半锅糊糊。

    “是牛肉！”昭仁公主欢快地喊起来，垂涎已滴。

    “对，殿下真是聪明，这是我们蒙古的牛肉羹，稍微凉一凉就可以吃了。”

    这是周世显唯一能给昭仁公主找到的“好吃的”东西了，他想想那个绿油油的花冠，和那块珍贵的鹅卵石，不由得在心里笑了——这个六岁的小家伙也挺不容易的，为了吃上这一口，大约连压箱底的宝贝都拿出来了吧。

    这是三千营夜不收们的“特粮”，从新杀的一头牛身上取百来两百斤肉，晾晒一年，风干成为牛肉条，然后反复捶打捣碎，可以得到十几斤肉松，装在制好的牛膀胱之中，成为骑兵在长途奔袭或高强度的侦察和作战时，补充体力的最佳选择。

    现在牛羊不易得，因此也不能拿这个当做主粮，只是储备一些作为紧急情况之用，没想到今天拿来打发昭仁小丫头，正好用上了。

    周世显再看昭仁公主，只见那小半锅牛肉糊糊都已被吃得精光，她正恋恋不舍地拿勺子刮着小铜锅的锅底和锅壁。

    “好吃吗？”周世显温声问道。怎么说也是帝子，看她这副样子，还真有点于心不忍。

    “真好吃，”昭仁公主抬起头，可怜兮兮地说道，“可惜都让我给吃完了，阿娘和阿姐都还没有尝到。”

    周世显心一软，刚想说那你带一点回去好了，忽然看见站在公主身后的珠子，正向他微微摇头。

    他微微一愣，跟着恍然大悟，哭笑不得地想：“这小丫头，一不留神就差点着了她的道”，立刻打消了刚才的想法。

    再说，这种肉松看着少，其实吸水就立刻膨胀，曾有不懂的士兵在战场上捡到这东西，干吃了一顿，喝完水就被活活胀死的例子。

    “这是军粮，他们吃了才有力气上战场，”周世显指着眼前那些蒙古骑兵，谆谆善诱地对公主说道，“如果咱们遇到敌人，就全靠他们在前面抵挡和报信，要是咱们把他们的军粮都吃光了，那到时候敌人杀来，可就没有人能抵挡啦。”

    这个话昭仁公主能听懂，知道自己的小小诡计没能骗得过周世显，不过她向来是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，于是拍拍吃得鼓鼓的肚子，扯了珠子的手，一步三回头地去了。

    一旁的瑞常却很是过意不去，蒙古人生性豪爽，他觉得驸马这样不是待客之道，于是小声说道：“驸马，咱们又不缺这一点，要不回头我包上一包，请驸马送过去？”

    周世显摇摇头，只简单说了一句：“当仰体圣意。”

    万岁爷的意思是什么，瑞常不知道，但他一直感念皇后赏他镯子的恩德，觉得公主们甚是可怜，虽然没再说话，却把这事记在了心里。

    用餐完毕，前后收拾停当，该上车的上车，该上马的上马，全军拔营，离开滞留了大半日的临时驻地，向瑞常口中“驸马家开的驿站”——周家驿行去。

    一路上，没有再遇到什么骚扰，一个时辰已行程过半，周世显看看天色，天黑之前可以稳稳地到地方。

    接着便见到瑞常骑在马上，两手揣在怀里，东张西望地溜达过来，到了他面前用脚跟轻轻一磕马腹，马儿听话的一旋，变成跟周世显并辔而行。

    周世显心想，蒙古人的骑术真是天生的，就跟长在马上似的，我用上双手双脚，也照样比不过抱着双手的瑞常。

    他猜得到瑞常是来做什么的，斜乜着他，哼了一声：“你鬼鬼祟祟的，想干什么？”

    瑞常把手抽出来，拿着一个小罐子递给他，笑嘻嘻的没说话。

    周世显接过来，见是军中常见的一种小小陶罐，外面用编织的竹条包起，这样就很不容易打破，可以用来喝汤喝水。

    再揭开盖子一瞧，里面装着的原来是干酪，看得出来是用锋利的刀子切去了外皮，只选了奶黄色的酪心部分，并且很细心地切成了几十片薄薄的硬条，光滑晶莹，形状像是后世的口香糖一样。

    “就当个零嘴，万岁爷也不会说什么。”瑞常小声说完，纵马走了。

    周世显一笑，知道瑞常性子就是这样，一片赤子之心，也不好多加责怪，只得驱马走在皇后的大车旁，犹豫了一下，轻声喊道：“珠子，珠子。”

    只听刷的一声，篷布后的大眼睛出现了，警惕地看着他：“叫珠子做什么？”

    周世显拈起一片干酪，举到大眼妹面前，微笑不语。

    大眼睛的表情，由提防变为惊讶，由惊讶变为惊喜，终于变成了一弯月牙的模样，让周世显看得心动不已。

    最终还是由珠子把陶罐接了进去，车队继续前行。

    再走了大约半个时辰，刚转过一个小山包，在夕阳映照下，一座规制庞大的驿站就坐落在不远处，清晰可见。

    鼓角之声响起。