却说贾琏将孙绍祖旳言谈举止，一五一十学给了自家老子听，最后又忍不住嘟囔：“我就说这事儿不成，偏老爷非要……”

    “没卵用的东西！”

    贾赦正气的吹胡子瞪眼，听他还敢在这里楞充事后诸葛，当即拍着桌子破口大骂：“姓孙的瞧不起你妹妹，你为何不当面啐他？！如今夹着黄子蔫不秋儿的跑回来，倒还有脸跟我卖嘴！”

    贾琏被骂的一缩脖子，再不敢多说什么。

    呵斥完儿子，贾赦便又开始集火孙绍祖：“他算个什么东西？原不过是个破落户罢了，借我的门路才当上这劳什子水师副将，如今竟然狗眼看人低，嫌弃起我的女儿来了！”

    说着，他咬牙切齿的来回踱了两圈，然后断然吩咐道：“去，以你二叔的名义给王子腾修书一封，让王子腾把这囚攮的调回南边投闲置散，我看他还敢不敢猖狂！”

    “这……”

    贾琏面显为难之色，支吾道：“姓孙的刚被调离岳父麾下，如今怎么好……再说为何要假借叔叔的名义？他们之间常有书信往来，只怕是瞒哄不过。”

    “蠢材！”

    贾赦一瞪眼，没好气的呵斥道：“谁让你真把信送去南边儿了？你就不会拿给那姓孙的看？！这厮打三丫头的主意，显是贪图二房沾了皇气儿，如今你只说是老二得了消息立刻就恼了，说什么虎女焉能嫁犬子的，当场修书一封让你给你岳家送去！”

    “那黑厮见得罪了皇亲国戚，自是要求着咱们转圜的，到那时候……嘿嘿！”

    贾赦这人说是又坏又蠢并不为过，但那是整体评价，实际上他为了达成自己又坏又蠢的大目标，也是颇有些损主意歪脑筋的——这从他对鸳鸯步步紧逼，便可见一斑。

    而听完自家老子的谋算，贾琏下意识追问了句：“那到时候，咱们还要不要把迎春妹妹许给他？”

    “哼~”

    贾赦嗤鼻一声：“我的女儿岂是他想娶就娶，想推就推的？！”

    说着，竖起两根指头：“至少也得两万两聘礼！”

    贾琏无语,这说来说去还不是得加钱？

    “那儿子这就去办。”

    他恭声一礼,转身就往外走。

    “回来！”

    贾赦却又喊住了他,沉着脸吩咐道：“等把信送去，你就搬到那石呆子家里住，他一日不肯卖扇子,你就一日别想回来！”

    “这……”

    “下去吧！”

    见贾赦一副心意已决不容更改的架势，贾琏也只能苦着脸告退。

    等回到正院里,他一面模仿贾政的口吻给岳父写信,一面又吩咐小厮去石呆子家左近,租下一套单独的小院——那石呆子家破落的几乎屋无片瓦，贾琏这样的贵公子如何住的下去？

    只是这一来,他最近好容易积攒下的百十两私房钱，就又要面临灭顶之灾了。

    想到这里，他一面暗恨王熙凤歹毒,非但抄了自己的私财还断了自己的进项；一面又琢磨着该如何修复与王熙凤的关系,好从她手里哄几个钱花用。

    等写好了书信,他正打算派人送到孙家,自己则趁着入夜前去石呆子那儿最后努力一回——若侥幸成了，岂不就能剩下许多挑费？

    不想贾赦突然派了人来,说是石呆子的事儿不用他管了。

    贾琏诧异之余，忙追问父亲是因何改了主意，这才知道原来是贾雨村方才登门拜访,听了贾赦的烦恼之后大包大揽，说是不出五日便叫那石呆子将扇子拱手相让。

    …………

    是夜。

    望江楼。

    焦顺走进二楼包厢的时候,孙绍祖早已经恭候多时了。

    自从满月酒那日打过照面，这姓孙的就三番五次的下帖子请焦顺吃酒,因还没想好如何摆置他，前几次焦顺都借故推辞了,但这次孙绍祖专门找了云贵系将官做中人，焦顺实在抹不开情面，才不得不答应前来赴宴。

    能看的出，这孙绍祖中午就已经喝了不少，从席间起身迎上来的时候还两眼通红脚底打晃。

    他自己倒也并不讳言，一面作揖一面苦笑道：“让焦老弟见笑了，中午莫名其妙被人拉去陪酒,稀里糊涂被灌的烂醉，最后特娘的竟还是我会的钞！”

    说着，他两手一摊愤愤道：“更离谱的是，我老孙到现在还不知道中午的主客到底是谁！”

    对此焦顺倒不觉得奇怪,笑着打趣道：“我们京官清苦没油水，还不就得指着你们这些地方官开开荤？如今算好的了，听说前清时，连总督巡抚进京述职都得在崇文门受一回盘剥呢。”

    “哈哈~”

    孙绍祖哈哈一笑：“俗话说吃亏是福，我倒不怕被人当冤大头，就怕耽误了晚上和老弟这顿酒——为了不出丑，我方才可是连灌了三碗醒酒汤！”

    说着，又抬手相让：“请。”

    这包厢颇大，约莫有两丈见方，餐桌摆在东半侧，西半侧是个小小的舞台，如今并无半个优伶在场，只丁不丁八不八的摆着两张屏风。

    等两人分宾主落在了坐，那孙绍祖微微前倾身子，红着眼睛陪笑道：“老弟，荤素我都已经备下了,不知你是要热闹些,还是……”

    “还是清净些才好。”

    焦顺原也是喝惯了花酒的，自己那小公司里还专门养了陪酒的女公关,只是近来家中美婢环绕,隔三差五还能去大观园里打打野食，对这些庸脂俗粉自然就不大看得上了。

    尤其这年头也没有小雨伞保护，倘若沾染上什么岂不悔之晚矣？

    见焦顺要清净，孙绍祖也没有多劝，两人推让着各点了八道菜，又要了一份冰镇酸梅汤一份四鲜丸子汤，放下菜单正想闲聊几句，不想孙绍祖的亲随突然敲门进来，附耳对他说了些什么。

    孙绍祖登时皱紧了眉头，强笑着冲焦顺告罪一声，跟着那亲随出了包厢。

    片刻之后，他又满脸晦气的折了回来，不等落座便用力拍打自己着的脑门道：“唉~果然是醉酒误事、醉酒误事啊！”

    焦顺因不清楚他这葫芦里卖的什么药，便没有急着搭腔。

    谁知那孙绍祖竟是半点也不见外，径自从袖筒里摸出封信来，递给焦顺道：“老弟且帮我瞧瞧，看这事儿该如何转圜才好。”

    焦顺原本还想推辞，可看到落款竟是‘弟、存周’三字，不由也生出了好奇心，于是接在手里抽出信纸抖开了一目十行瞧了个大概。

    看完之后，他不由诧异的抬头看向孙绍祖：“孙将军是因为什么得罪了二老爷？”

    “这……”

    孙绍祖苦着脸挠头道：“实在是中午喝糊涂了，才在琏二爷面前说了几句胡言乱语，错非是见了这信，我自己都给忘了个干净！”

    说着，便将自己拒绝贾赦许婚，又妄图高攀二房三姑娘的事情说了。

    呸~

    凭你也想做我焦某人的连襟？

    焦顺听完之后心下暗暗冷笑，这哪里是酒后胡言，分明是酒后吐真言！

    他板着脸将那信推回孙绍祖面前，反问道：“不知孙将军打算如何解决此事？”

    “唉~”

    孙绍祖用满是黑毛的大手压住信纸，苦着脸道：“为今之计，我老孙怕也只有再次负荆请罪了！”

    怕是负金请罪才对吧？

    焦顺早已看出这封信不是贾政的手笔，再加上又刻意送到了孙绍祖手中，这背后的用意不问自明。

    貌似原著当中，贾迎春就是嫁给了这厮，还有个什么中山狼的典故，显然在夫家过的并不怎么好【这里焦顺记得不大清楚，实则迎春过门不满一年就被孙绍祖折辱死了】。

    虽说焦顺不喜迎春的性格，可两人到底也曾暗通款曲过，这不念僧面念佛面的，又怎忍心看她重蹈覆辙？

    当下便佯装仗义道：“罢罢罢，谁让是小弟赶上了呢，我改日亲自带将军去存周公面前请罪就是！”

    贾赦既想借贾政的名头逼迫孙绍祖低头，那他干脆就把事情捅到贾政面前，看这兄弟二人如何掰扯。

    孙绍祖闻言喜形于色：“多承老弟高义！若得见存周公当面，不管事情成与不成，我这里都有厚礼相谢！”

    他原想着继续走贾赦的门路，毕竟贾政一直告病在家，他就算想攀也攀不上。

    如今得了焦顺的许诺，却那还管什么贾赦不贾赦的，若能借机和二房这一家子皇亲国戚拉上关系，便倾家荡产的也值了！

    有了这一层在，两人接下来自然是越说越投机。

    当然了，彼此究竟有几分真心，恐怕就只有天知地知了。

    等到酒酣宴散。

    且不提焦顺辞别了孙绍祖，如何返程归家。

    却说此时那荣府后门外的墙根儿底下，也早有两人提着大包裹小包裹恭候焦顺多时。

    这两人不是别个，正是省亲归来的陈万三与李庆。

    陈万三靠着墙满脸麻木一言不发，李庆则是片刻闲不住，一面来回踱步一面嘴里碎碎念个不停。

    他一会儿抱怨：“这到底什么时候回来？那看门的狗才不会是骗咱们的吧？”

    一会儿又艳羡：“等我以后做了大官儿，也要在外面花天酒地！”

    一会儿又泛酸：“我听说焦大人以前也是这府里的奴才——乖乖，到底是国公府，连个奴才都能当官儿，要是托生成小公爷，岂不是随随便便就能当宰相了？”

    “别胡说！”

    这时陈万三终于忍不住呵斥了一声，随即便又默然垂首。

    “谁胡说了？”

    李庆不服的凑到他身旁，待要争辩几句，见他那副失魂落魄的样子，又忍不住叹道：“要莪说你就是自寻烦恼，不就是几个穷亲戚吗？要么找厂里说一声，能收的都收下；要么你闭门谢客，躲着不见他们就是了！”

    陈万三抬头看了眼李庆，再次默默低下了头。

    李庆翻了个白眼，正要再劝几句，忽见一辆马车缓缓停在了荣府后门，他忙拉了陈万三一把，道：“快，是焦大人回来了！”

    说着，自顾自整理了一下衣袍，大步流星的迎向了马车。

    陈万三也学者整理了了一下，却是犹豫了许久，才慢腾腾的跟了上去。

    此时李庆早已经在车前自报了家门。

    这阵子登门拜访的工读生也有那么七八个了，焦顺自然也不会觉得意外，当下挑帘子下了马车，和煦的笑道：“我道是谁，原来是你们两个，怎么样，这阵子在安定门钢铁厂可还习惯？”

    “承蒙恩师挂念！”

    李庆见焦顺态度亲切，忙顺杆爬的改了称呼：“旁的到还能习惯，就是那么大的钢铁厂，我们两个都怕管不过来，趁着万三家里让给您捎些土产，就想跟恩师您再取取经。”

    焦顺哈哈一笑，却不置可否，而是将目光转到了一旁畏畏缩缩的陈万三身上，笑道：“你上台时那一跤我至今可还记忆犹新呢。”

    “这、我……”

    陈万三听他提起自己的糗事，一时期期艾艾的张哄了脸。

    李庆忙搡了他一把，催促道：“傻愣着干嘛？还不快见过恩师！”

    “见、见……”

    陈万三急忙作揖，磕磕巴巴的道：“见、见过焦大人。”

    李庆在一旁直翻白眼，私底下这厮‘老师’不离口，如今见了面反倒叫不出来了。

    好在焦顺也没跟计较这些，招呼两人道：“这里不是说话的所在，走，去我家里坐坐。”

    李庆巴不得如此，忙提着礼物亦步亦趋的跟了上去。

    陈万三则是有些垂头丧气，闷闷不乐的跟在二人身后。

    等在东厢分宾主落座，香菱上来奉茶的时候，两人都忙低下头不敢看，只是一个老实盯着自己的脚尖，另一个却是眼珠滴溜溜乱转。

    香菱退出去之后，焦顺甫一问起钢铁厂的情况，那李庆便滔滔不绝，他总共也不过才去了半个多月，却已经把钢铁厂人事构成摸查清楚，提起厂领导的品性癖好来，也是如数家珍一般。

    更难得的是，他竟还能从几个方面论证出，焦顺设立纠察队是如何的高瞻远瞩。

    不得不说，这厮当真是个混官场的材料。

    只是当焦顺问起筹建纠察队的具体事务时，李庆一下子就卡了壳，随即忙往陈万三身上推：“这事儿是万三主抓的——万三，你快跟恩师说一说。”

    谁知陈万三在他的催促下缓缓起身，却又在他疑惑的目光中，慢慢走到了正中央屈膝跪倒，垂头丧气的道：“老师，我、我不是干这个的料，您还是让我回紫檀堡熬胶吧。”

    “你胡说什么呢？！”

    李庆腾一下子挑起老高，迈步到了陈万三身边，冲焦顺赔笑道：“大人，他不是这个意思，您千万别听他胡说八道！”

    一时情急，他倒忘了用‘恩师’称呼。

    焦顺扫了李庆一眼，再看看地上的陈万三，淡然道：“让他自己说，仔细说。”8)