城中的谣言在酝酿着，发酵着。

    有关于皇太孙的各种桃色新闻，流传的到处都是。

    又过了五日。

    官府依旧没有任何的表达和出声。

    似乎，是要无为而治了。

    今天。

    两淮都转盐运使司衙门，通过这些天得了传信，召集了两淮地区的大多数大盐商们，相聚江都城中的转运司衙门。

    从淮南淮北，到徐州、淮安，各地的两淮大盐商们，早早的来了衙门里。

    对外的理由。

    自然是两淮盐务上的事情。

    转运司衙门掌管两淮盐务，有这个资格召集这些人。

    衙门正堂里。

    济济一堂，却是格外的嘈杂。

    从山西来的晋商，从徽州来的徽商，两浙地区的浙商，以及两淮本土的商贾，多方盐商操着各自的地方口音。

    不是的发生争吵。

    商人无利不图。

    有利益，也就有了争斗。

    两淮是块大肥肉，人人都想更多的吃进肚子里。

    于是也就有了利益集团的形成。

    晋商。

    徽商。

    浙商。

    是现场，最大的三个集团。

    晋商占据九边便捷，这些年已经积攒了太过的财富，但是他们的贪欲却总是无法满足。

    浙商依靠海运，做着几乎无本的买卖，奢靡成风。至于死在海浪里的伙计水手，干他们什么关系？

    徽商。

    这两年受到了不少的打击。

    或者说，这个打击，是从去年才开始的。

    但开始的很快，结束的也很快。

    本来是徽商集团中，中坚力量的徽州八姓人家，统统被流放至九边，相关的商贾也受到了连带打击。

    于是，若是现场的零散盐商与两淮本土盐商团结起来。

    徽商将会直接成为垫底的存在。

    晋商代表之一，手握十万盐引的王博厚，是如今两淮乃至于大明全境，最大的一位盐商。

    朝廷每年在盐课上，施行纲盐制，将天下按地区分为十纲，每纲盐引二十万，每引可兑食盐三百斤。

    每引，或折银纳税六钱四厘。

    称之为窝本。

    另有税银三两，公使银三两。

    窝本算是买资格证，所费不多。

    税银，大抵算是营业税。

    公使银，则是运输费。

    如此，王博厚每年，可以从两淮等地，获得三千万斤食盐！

    需要缴纳窝本六千四百两。

    税银三十万两。

    公使银三十万两。

    合共六十万零六千四百两白银。

    当然，这六十万两白银，不是全部都从两淮走账的。

    鸡蛋不会放在一个笼子里。

    王博厚在两淮之外，也有盐务营生。

    但，还是以两淮为重。

    所以，他坐在了现场盐商的第一把交椅上。

    而如今，王博厚正在与人争吵。

    对方的口音，有些偏向吴越。

    那人是浙商。

    出身自浙江温州府南部。

    名唤汪汝润，专心经营两淮食盐，每年掌握着三万盐引。

    “两浙两广也有盐场，偏偏都要跑到两淮，如今都没钱挣了吧。”

    开口说话的是王博厚，说的很有气势。

    钱袋子支撑着他，有这份不给任何人面子的胆量。

    而他与汪汝润的争吵，则是因为今天一开始，汪汝润闲言碎语，都在说他王博厚吃进的利益太多了。

    汪汝润面带讥讽：“听说如今九边不宁，陕西承接了不少九边军务补给。如今倒是还不忘跑来江都，当真是忠心为国啊。”

    汪汝润这是在暗讽王博厚，赚着九边将士和朝廷的血汗钱，还不好好办差，分心在两淮赚钱。

    汪汝润的不甘示弱，让王博厚越发的恼怒。

    两人之间的争吵，也直接扩大到现场晋商和浙商的斗嘴之中。

    衙门正堂里，更加的吵闹起来。

    离着门口最近的两人，是在两淮硕果仅存的徽商代表。

    丁志明，张建白。

    两人看着现场的争吵，默不作声，相视一笑，然后小心的低下头。

    徽商如今要低调。

    就冲着，如今的徽商，都开始被要求，在徽州府交税这一条，他们也不愿意加入到这场争吵之中。

    低调才能赚大钱。

    这是皇太孙，当初在徽州府，快要离开的时候说的话。

    尽显徽州官府和部分徽商知晓。

    晋商与浙商们的争吵，在一阵脚步声下，被镇压住。

    一袭绯紫，胸前二寸飞禽孔雀补子，带着散搭花。

    两淮都转盐运使司叶英发走在最前头。

    身后，是一班五颜六色，飞禽走兽。

    在场的盐商们，纷纷站起身来。

    人人脸上都洋溢着笑容。

    仿佛先前，这一是一片祥和，和睦无比呢。

    王博厚更是恬着一张肥硕到快要流油的大脸，弯着腰，蹲着身子，双手悬着，走到了叶英发身边。

    他双手一抬，一把就托住叶英发似是无意举起的左臂。

    王博厚脸上一喜，微微回首，淡淡的看了一眼，眼底带着愠怒的汪汝润。

    瞧见没！

    爷爷我托着叶大人呢！

    在叶英发身后的转运司官员们，见此情形，面色如常，做足了官样，只不过心底，却是浮出轻蔑。

    很受用。

    却鄙视。

    又当又立！

    叶英发落在了主位椅子上，众官员两侧分开，缓缓落座。

    王博厚回到了自己的位置前。

    站着。

    有侍女，奉来了茶。

    叶英发轻抿一口，砸吧一下。

    觉得颅脑里，都是清香四溢。

    这价比千金的龙井，衙门里总是不会短缺的。

    放下了茶杯，叶英发终于像是想起了什么，抬起头目露惊讶。

    赶忙抬手开口：“坐！都快走！站着作甚？”

    “哎哎哎！”

    “谢叶大人。”

    “……”

    正堂里，一片献媚附和。

    到此处，在外面显赫一方的盐商们，方才缓缓坐下。

    叶英发看着现场，依旧在自己的掌控之中，微微一笑。

    侧身，接着捧起茶杯，缓缓的嘬着。

    坐在一旁的转运司同知萧本，站起身来。

    他冷眼，从现场的所有盐商身上扫过。

    最后，才慢悠悠的开口：“如今皇太孙来江都，亦有十多日。为的是什么，本官以为你们都该是知晓了的。”

    盐商们争先恐后的点着头。

    他们放下手头上眨眼间就是上万两的营生，眼巴巴的跑到这江都城，可不就是为了皇太孙来两淮的事情。

    萧本很满意这些个商贾的态度，冷着的脸也终于缓和了一些：“本官也不与你们绕弯弯。皇太孙来两淮，为的是替朝廷筹措钱粮，为正在南疆征伐的十数万大军募捐军饷。”

    他停顿了一下，微微转头看了眼，还在喝着茶的转运使大人，才接着说：“太孙是来两淮要钱的，可两淮这么大，哪里钱粮最多？”

    衙门里安静了下来。

    谁会傻到，在这个时候站起来，说上一句。

    我他娘的钱最多！

    一群铁公鸡！

    萧本在心里骂捏了一句，脸上不显：“数遍两淮，唯有两淮盐务场上的人，最有钱！所以，太孙，是来找再做的诸位，替朝廷，替南疆十数万将士们要钱的！”

    “要钱？”

    “我们哪里来的钱粮？”

    “今年光是盐引，小的就花了十多万两。没钱！”

    “我等忠心大明，然而总不能饿死一家老小，供养朝廷吧！”

    “朝廷定下的税，该交的我等也都交了，余下的真没有……”

    “话虽如此……但朝廷有事，我等也不能袖手旁观……”

    “对。既然如今，皇太孙都亲自来了。我想想……前几日，铺子里卖出了一批山货，总还是能拿出几千两来的……”

    “为国效力，我等义不容辞！我出五千两白银！”

    “咱不比你们，咱顶天了，三千两白银到头。”

    “太孙不早些来，早些来，我们家今天就是砸锅卖铁，也不买盐引了。那些钱，统统的都捐给太孙！”

    “……”

    砰砰砰。

    不知道什么时候，叶英发已经放下了茶杯，手指轻轻的敲在桌面上。

    现场，渐渐安静了下来。

    众人的目光，统一在了，有话要讲，执掌两淮盐务的叶英发身上。

    “身为明臣，不担国事，为庸官。”

    “身为明商，不承经济，为奸商。”

    叶英发淡淡的说出了两句话，目光幽幽的扫过众人的脸。

    他的脸色有些不好看。

    虽然，他对皇太孙，所谓的募捐两百万两白银，感到有些荒谬。

    但，总不能让皇太孙亲自两淮，却白跑一趟。

    太孙没了脸面。

    他身为执掌两淮盐务的头号人物，同样会丢了脸面。

    两百万两没有。

    但三五十万两，总该是有的。

    可方才，他一直在静静的听着。

    若是按照这帮奸商们的说法，大抵连两万两白银，都凑不齐。

    现场的盐商们，在听到叶英发的话后，脸色戚戚。

    叶大人自然不能是庸官。

    但不给钱，还哭穷的他们，肯定会被弄成奸商。

    奸商。

    人人喊打。

    朝廷顺水推舟，直接来个抄家灭族，还能收获一片民心叫好。

    叶英发看到这帮子盐商，算是听懂了自己的意思，抬抬眼继续道：“南疆正值大军征伐，打下来就是天大的功劳，也是天大的新疆土。

    天下没有无本的买卖，没有投入，谁也占不到那里的好处。

    朝廷重视两淮，太孙才来江都募捐。太孙满意了，朝廷也就满意了，有了钱粮的南疆大军，也能顺利的结束征伐。

    到时候，朝廷定然是会赏罚分明的，好处谁也不会落下。”

    说完，叶英发再次，看向众人。

    看向了两淮盐商魁首王博厚。

    他已经交底了。

    第一，不出钱不出粮就是奸商，要杀。

    第二，天大的功劳，不是三五千两银子，能买来的。

    第三，拿出来的钱粮，必须要太孙满意，而非要让朝廷满意。

    王博厚并没有急于开口。

    尽管转运使的眼神，一直在似有似无的看向自己。

    他在思考着，南疆这笔账，到底应该怎么算。

    他们这些盐商，虽然要奉承着如叶英发这样的，执掌盐务的朝廷大员。

    但不代表，他们就愿意无缘无故的，将早就落袋为安的钱粮，再给掏出来。

    真要是被逼急了，惹急了。

    大伙上了头，最先倒霉，最先被朝廷问罪的，该是叶英发他们这帮子朝廷官员才是。

    但是王博厚也清楚。

    眼下，只怕三五千两银子，确实是说不过了。

    如今国朝鼎盛，南疆若是有了朝廷支援，平定地方指日可待。

    三五千两的投入，却是不够朝廷，或者说让太孙拿正眼看的。

    但两百万两，也却是不能给的。

    世人皆知盐商富裕，但不知道，他们到底是怎样的富裕。

    你以为他们每日里，连呼吸的空气，都是金子磨成的粉。

    但其实，他们更加的富裕。

    富裕到，大明某位最会胡编瞎造的某扑街作者，也编不出来。

    若是两百万两，当真就足数拿出来的。

    到时候，大家才会真的知道，他们这帮子盐商究竟是多么的富裕有钱。

    不能少。

    但也不能多！

    王博厚终于是想清楚了。

    他换上了一副献媚讨好的表情，抱着拳对着叶英发弯腰道：“大人，王某有心为国，虽拿不出多少，但五万两白银，砸锅卖铁，还是能凑出来的！”

    五万两已经不少了！

    王博厚如此想着。

    这钱，已经够自己，在扬州买上好几十个，被调教的顶顶好的当红瘦马了。

    随着王博厚的五万两白银出口。

    一众盐商，目光再次看向上方的叶英发，想要知道，转运使对这个数目，是否满意。

    叶英发不负众望，手指头再次轻轻的敲在桌面上，却显得很是悦耳。

    “有此表率，南疆大定！”

    只八字。

    叶英发已经表达出了他的满意。

    要上万！

    众人心中立马有了计量。

    沉默了少顷，纷纷开口。

    “曹某虽不比王兄，但三万两还是能拿得出的！”

    “我出一万两！”

    “我皇家两万两白银！”

    “为南疆将士少些伤亡，我王家出四万两！”

    “汪汝润，捐钱五万两白银！”

    一早，就在和王博厚斗嘴争吵的汪汝润，起身报出了个数。

    说完之后，汪汝润不忘挑衅的看了王博厚一眼。

    蠢货！

    王博厚嘿嘿一笑。

    现场的人，几乎都报完了数目。

    一旁，有都转盐运使司的官员，已经是将各家捐献的银两数，一一记下。

    就连丁志明、张建白，这两位硕果仅存的徽商代表，也各自报了个一万两白银的数目。

    “大人，两淮诸位贤达，共计捐献白银三十万两。”

    说完，小官将一张写好了数目的纸张，送到了叶英发眼前。

    叶英发嗯了一声，接过账目。

    微微低眼，只看了一眼，便将账目轻轻的放在了一旁的桌子上。

    “三十万两。”

    叶英发轻声出口，而后沉吟，片刻后接着道：“朝廷在南疆，有十数万大军。但三十万两，大抵能撑到夏收之时了。”

    三十万两白银。

    若是按照南疆如今有十万大军在。

    一人可得三两白银。

    一两银子，大抵可以买两石米。

    足够支持南疆征伐了。

    叶英发想的很清楚，军中的军饷，几乎都会被克扣。按照国朝律法，每月官兵可得一石米，但往往都是不足数的。

    现如今有三十万两白银。

    就是将南疆大军兵械损耗算上，也能撑到夏收。

    只要开始夏收，朝廷自己就有能力，支撑南疆的战争。

    如今，太孙应当会满意了吗？

    ……

    朱瞻基很不满意。

    此时，他双眼微合，牙关咬紧，不发一言。

    丁志明、张建白两人，看着躲在树荫下的太孙，却不敢有丝毫打扰的举动，齐齐的站在阳光下，忍受着烈阳暴晒。

    都转盐运使司里，两淮盐商捐献的事情，以及最后那三十万两白银的数目，他二人在离开转运司，隐藏踪迹赶来这里后，就已经禀报清楚了。

    “你二人，今年在两淮，拿到的盐引有多少？”

    半响之后，等到丁志明、张建白两人，额头已经浮出汗水的时候，朱瞻基终于是微微睁开双眼，静静的询问了一句。

    两人不敢有误，赶忙作答。

    “启禀太孙，今年拿了一万盐引。”

    “回太孙，小的也是这个数……”

    朱瞻基看向两人，面目反光，不由招招手：“坐吧。”

    在他的身边，树荫下，有几张凳子。

    丁志明和张建白，赶忙道谢，然后才走进树荫，半个屁股落在凳子上。

    朱瞻基又问：“你二人，今日捐了多少？”

    “我二人，都各自捐了一万两……”

    这话是丁志明说的，他想着前些日子，太孙刚到江都城，自己就收到的由锦衣卫送来的信，觉得自己和张建白，最近的举动都是按照太孙指示，应当无误。

    “少了啊……”

    然而，丁志明和张建白两人，却是听到了这么一句话，从太孙的嘴里发出。

    一万两少了？

    不是当初，不忘多捐的嘛？

    丁志明、张建白两人，还没有彻底坐稳，就再次站起身来。

    朱瞻基微微一笑，再次抬手下压：“坐吧，本宫说的是，一万盐引少了。”

    又只一句话。

    丁志明、张建白两人，顿时心头一热。

    朱瞻基看着两人再次缓缓坐下，笑着道：“听说，今天那晋商王博厚，与浙商汪汝润，吵得很是厉害？”

    刚坐稳的两人，再次提心吊胆起来，但也为刚刚的老实感到庆幸。

    怎么今日刚在转运司衙门里发生的事情，太孙这时候就知道了？

    两人不敢想。

    朱瞻基摇摇头，也不解释，只说：“三十万两银子，本宫会要叶英发，尽快送来，交由锦衣卫亲自押运，送往南疆。”

    丁志明、张建白两人这时候安下心来，在静静的等待着。

    他二人可不相信，太孙真的会按照叶英发所想，拿了三十万两白银送到南疆，就会心满意足。

    不然，他二人现在也不会出现在这里。

    朱瞻基有些犯困，打了个哈气后，眯着眼道：“今日让你们来，其实不是为了这事。而是要你二人，回头给徽州府的其他商贾带句话。”

    两人再次起身，抱拳等候训话。

    “要敢于为先，勇于创新。南疆定入大明，宜早不宜迟。”

    丁志明、张建白两人，听着这话，心头比外面的烈日还要炽热起来。

    顿时，就深深的弯下腰去。

    朱瞻基已经是蹬掉了躺椅下的支撑，躺椅缓缓倾倒。

    他双手合拢，左脚搭着右脚。

    做午休状。

    “去吧。”

    丁、张两人不敢言语打搅，礼拜之后，小心的原路退出。8)