顽石大师伤处肿痛，难以动转，事到如今，也只好暂忍痛苦。

    众人议定之后，天已微明，便为风火道人吴元智举行火葬。

    众剑仙在吴元智的灵前，见他的弟子七星手施林抱着吴元智尸首哀哀痛哭，俱各伤感万分。

    火葬之后，七星手施林眼含痛泪，走将过来，朝着众位剑仙跪下，说道：“各位老师在上，先师苦修百十年，今日遭此劫数，门下只有弟子与徐祥鹅二人。

    可怜弟子资质驽钝，功行未就，不能承继先师道统。

    先师若在，当可朝夕相从，努力上进。

    如今先师已死，弟子如同失途之马，无所依归。

    还望诸位老师念在先师薄面，收归门下，使弟子得以专心学业，异日手刃仇人，与先师报仇雪恨。”

    说罢，放声大哭。

    众剑仙眷念旧好，也都十分沧凄。

    追云叟道：“人死不能复生，这也是劫数使然。

    你的事，适才我已有安排。

    祥鹅日后自有机缘成就他，不妨就着他在山中守墓。

    你快快起来听我吩咐，不必这般悲痛。”

    施林闻言，含泪起来。

    追云叟又道：“我见你为人正直，向道之心颇坚，早就期许。

    你将你师父灵骨背回山去，速与他寻一块净土安葬。

    然后就到衡山寻我，在我山中，与周淳他们一同修炼便了。”

    施林闻言，哀喜交集，便上前朝追云叟拜了八拜，又向各位前辈及同门道友施礼已毕，自将他师父骨灰背回山去安葬。

    众剑仙正在分别告辞，互约后会之期，忽然一道金光穿窗而入。

    追去叟接剑一看，原来是乾坤正气妙一真人从东海来的飞剑传书。

    大意说是云、贵、川、湘一带，如今出了好些邪教。

    那五台、华山两派的余孽，失了统驭，渐渐明目张胆，到处胡为。

    有的更献身异族，想利用胡儿的势力，与峨眉派为难。

    请本派各位道友不必回山，仔细寻访根行深厚的青年男女，以免被异派中人物色了去，助纣为虐。

    同时计算年头，正是小一辈门人建立外功之期，请二老、苦行头陀将他们分作几方面出发等语。

    追云叟看完来书，便同众剑仙商量了一阵。

    除二老、苦行头陀要回山一行和顽石大师要随追云叟回山养病外，当下前辈剑仙各人俱向自己预定目的地进发。

    小兄弟或三人一组，或两人一组，由二老指派地点，分别化装前往，行道救人。

    以后每隔一年，指定一个时期，到峨眉聚首一次，报告各人自己功过。

    如果教祖不在洞中，便由驻洞的值年师伯师叔纠察赏罚。

    张阳三人自从在成都和张琪兄妹分手，雇用车轿上路，多给车夫银钱，连夜兼程，每日也不过走一百数十里路。

    他们俱是御剑飞行，瞬息千百里地惯了的，自然觉着心焦气闷。

    本想退了车轿，改乘川马，贪图快些。

    偏偏女神童朱文虽然仗着灵丹护体，也不过保全性命，浑身烧热酸痛，日夜呻吟，哪里受得长途骑马的颠沛，只得作罢。

    灵云性情最为温和，保护朱文，如同自己手足，虽然觉着心烦，倒还没有什么。

    他三人按照二老所指的途径，在路上行了八九日，忽然峰峦重重，万山绵亘，除掉翻山越岭过去，简直无路可通。

    先一日车夫就来回话，说前面已是莽苍山，不但无路可通，而且山中惯出豺虎鬼怪，纵然多给银钱，他等也无法过去。

    灵云来时，原来听二老说过，到了莽苍山，便要步行。

    知道他们说的是实话，只得取下包裹。

    打发他们回去。

    先在山脚下一个小村中歇了歇脚，商量上路。

    偶然看见一个人坐着滑竿走过，张阳异想天开，向灵云要了一把散碎银子，走将过去，请那人站下商量，将他那一副滑竿买下，两手举着拿到朱文面前放下。

    村中居民看着这三个青年男女，一个个长得和美女一般，来到这荒山脚下，已是奇怪，又见张阳小小年纪，把那一副滑竿如同捻灯草一般，毫不在意地举在手中，更是惊异。

    有那多事的人，便问他三人的来踪去迹。

    张阳便说：“住在城里，要往这山中去打猎。”

    那地方民情敦厚，又见他们三人各佩剑匣长剑，倒也不疑什么。

    只是说山中豺虎妖怪甚多，劝他们年纪轻轻的人不要造次。

    灵云看见来人越聚越多，恐朱文不耐烦琐。

    又见张阳买了那一副滑竿来，便问有何用处。

    张阳道：“等下你就知道了，先带着它上了山再说，我自有用它之处。”

    灵云还待要问，张阳一面催着上路，一面手举那副滑竿（中间结着一个麻绳结着的网兜，两旁两根长有两三丈粗如人臂的黄杨木的杆子），独个儿迈步自跑上山去。

    灵云当着许多人，无法，只得将朱文半扶半抱地带进山去。

    在山内走了二里多地，回看后面无人，正要喊住张阳，张阳业已赶了回来，放下手中的滑竿，说道：“我适才跑到高处一望，山路倒还平坦，只不知前面怎样。

    我想用这副滑竿，和齐师姐一人抬一头，将朱师姐抬到桂花山。

    如何？”

    灵云才明白他买那滑竿的用途，不禁点头一笑。

    朱文一路上已觉着灵云张阳受累不浅，如今又要屈他们作挑夫抬她上路，如何好意思，再三不肯。

    灵云笑道：“文妹，你莫辜负张师弟的好意吧。

    我正为路远日长发闷，难得他有此好打算，倒可以多走些路。”

    说罢，不由分说，硬将朱文安放在网兜之中，招呼一声，与张阳二人抬了便走。

    朱文连日周身骨节作痛，适才有灵云扶着，走了这二里多山路，已是支持不住，被灵云在网兜中用力一放，再想撑起身来已不能够。

    况且明知两位同门也不容她起身，再若谦让，倒好似成心作假。

    便也不再客气，说了几句感激道谢的话，安安稳稳躺在网中，仰望着头上青天，一任张阳二人往前抬走。

    灵云怕她冒风，又给她盖了一床被，只露头在外。

    同了张阳，施展好多年不用的轻身本领，走到日落，差不多走了五六百里。

    看天色不早，依着张阳，还要乘着月色连夜赶路。

    朱文见他们抬了一天，好生过意不去，执意要找一个地方，大家安歇一宵，明日早行。

    张阳二人拗她不过，见四外俱是森林，瞑岚四合，黛色参天，便打算在树林中露宿一宵。

    朱文也想下来舒展筋骨，由张阳灵云一边一个，搀扶着走进林去，寻了一株大可数抱的古树下面，将网兜中被褥取来铺好。

    灵云取干粮与朱文食用，叫张阳拿水具去取一些山水来。

    张阳走后，朱文便对灵云道：“姐姐如此恩待，叫妹子怎生补报呢？”

    灵云闻言，只把一双秀目含笑望着朱文，也不答话。

    停了一会才道：“做姊姊的，是应该疼妹妹的呀。”

    朱文见灵云一往情深的神气，不知想到一些什么，忽然颊上涌起两朵红云，兀自低头不语。

    这时已是金乌西匿，明月东升，树影被月光照在地下，时散时聚。

    灵云对着当前情景，看见朱文弱质娉婷，眉峰时时颦蹙，知她痛楚，又怜又爱，便凑近前去，将她揽在怀中，温言抚慰。

    朱文遭受妖法，身上忽寒忽热，时作酸痛。

    她幼遭孤露，才出娘胎不久，便被矮叟朱梅带上黄山，餐霞大师虽然爱重，几曾受过像今日张阳二人这般温存体贴。

    在这春风和暖的月明之夜，最容易引起人生自然的感情流露。

    又受灵云这一种至诚的爱拂，感激到了极处。

    便把身子紧贴灵云怀中，宛如依人小鸟，益发动人爱怜。

    灵云和朱文二人正在娓娓清谈，忽然一阵微风吹过，林鸟惊飞。

    灵云抬头往四外一看，满天清光，树影在地，有一群不知名的鸟儿，在月光底下闪着如银的翅膀，一收一合地往东北方飞去。

    灵云见别无动静，用手摸了摸朱文额角，觉得炙手火热，怕她着风，随手把包裹拉过。

    正要再取一件夹被给她连头蒙上，恰好张阳取水回来。

    灵云先递给朱文喝了，自己也喝了两口，觉着山泉甜美。

    正要问张阳为何取了这么多时候，言还未了，忽觉眼前漆黑，伸手不辨五指，便知事有差池。

    一手将朱文抱定，忙喊张阳道：“怎么一会工夫，什么都看不见了？”

    张阳道：“是啊！我的眼力比你们都好得多，怎么也只看出你们两个人，别的不见一些影子呢？莫不是中了异派中人的妖法暗算吧？”

    灵云道：“你还看见我们，我简直什么都看不见了。

    我看这事不妙，黑暗中又放不得飞剑，你既看得见我们，你们索性走近前来，我们三人连成一气，先用神鲛网护着身体再说吧。”

    张阳闻言，连忙挨将过来，打算与她二人挤在一起。

    这时朱文正在浑身发热难过，忽觉眼前漆黑，起初还疑是自己病体加重。

    及至听了张阳灵云的问答，才知是中了什么异派中人弄的玄虚。

    猛想起自己身边现有矮叟朱梅赠的宝镜，何不将它取出来？

    忙喊灵云道：“姊姊休得惊慌，我身旁现有师父赠我的宝镜。

    我手脚无力，姊姊替我取出来，破这妖法吧。”

    恰好张阳也走到面前，灵云已先把玉清大师赠的乌云神鲛网取出，放起护着三人身体，这才伸手到朱文怀中去取宝镜。

    张阳刚要挨近她二人坐下，忽然一个立脚不住，滚到她二人身上。

    由此三人只觉得天旋地转，坐起不能。

    情知将朱文身旁宝镜取出，便能大放光明，破去敌人法术，谁知偏偏不由自主。

    似这样东滚西跌了好一会，慢慢觉察立身所在，已非原地，足底下好似软得像棉花一样。

    三人如果紧抱作一团不动还好，只要一动，便似海洋中遭遇飓风的小船一样，颠簸不停。

    灵云忙喊住张阳、朱文：“不要乱动，先挤在一处，再作计较。”

    说完这句话，果然安静许多。

    朱文因二人是受自己连累，心中好生难过，坐定以后，勉强用力将手伸进怀中，摸着宝镜，心中大喜。

    三人同时听见有人在空中发话道：“尔等休要乱动，再有一会，便到桂花山。

    如果破去我的法术，你我两方都有不利。”

    说罢，不再有声响。

    张阳到底道行较深，阅历丰富，连忙悄悄止住朱文道：“我看今晚之事来得奇怪，未必便是异派敌人为难。

    如果是异派中人成心寻我们的晦气，在这黑暗之间，虽然我们俱能抵敌，他岂肯不暗下毒手？

    他所说的桂花山，又是我们要去的地方，莫如姑且由他，等到了地头再说。

    如今凶吉难定，我们各将随身剑囊准备应用，以免临时慌乱便了。”

    说罢，觉得坐的所在，愈加平稳起来。

    朱文虽在病中，仗着平时内功根底，昏睡之时甚少。

    张阳二人更是仙根仙骨，睡眠绝少。

    这时经了这一番扰乱之后，一个个竟觉着有些困倦起来。

    先是朱文合上双目，躺在张阳二人身上睡去。

    张阳也只打了一个哈欠，便自睡了。

    灵云在暗、张阳先后都朝她身上躺来，有些奇怪，随手摸了摸二人鼻息，已是睡去。

    就连自己也觉着精神恍惚，神思困倦起来。

    知道修道之人不应有此，定是中了敌人暗算，深悔刚才不叫朱文取出宝镜来破妖法。

    一面想，一面强打精神，往朱文怀中摸宝镜。

    心中虽然明白，叵耐两个眼皮再也支撑不开，手才伸到朱文怀内，一个哈欠，也自睡去。

    不知经过了几个时辰，三人同时醒转，仍是挤在一处，地点却在一个山坡旁边。

    彼此对面一看，把朱文羞了一个面红通耳，也不知在黑暗半睡在张阳怀中，张阳的左腿却压在她的右腿上面，张阳的头又斜枕在灵云胸前，灵云的手却伸在朱文怀内。

    朱文纽带自己解开，露出一片欺霜赛雪凝脂一般细皮嫩肉。

    叵耐张阳醒转以后，神思恍惚，还不就起。

    朱文病中无力，又推他不动，又羞又急。

    还是灵云比较清楚，忙喝道：“张师弟你还不快些站起！你要将朱姊姊病体压坏吗？”

    张阳正在揉他的双眼，他见天光微明，晨曦欲上，躺的所在已不是昨晚月地里的景色，好生奇怪。

    忽听姊姊说话，才发觉右手腕挨近脚前躺着的朱姊姊，急忙轻轻扶着朱文起来。

    灵云也挨坐过来，将朱文衣襟掖好，又将她发鬓理了一理。

    张阳已拔出无形剑，纵上高处，寻找敌人方向。

    这时天光业已大亮，照见这一座灵山，果然是胜景非凡，美不胜收。

    看了一会，无有敌人踪迹，也不知这座山叫什么名字。

    便又来到灵云面前说道：“齐师姐，你看多奇怪，明明昨天在月光底下，受了人家妖法暗算，怎么一觉醒来，竟会破了妖法，换了一个无名的高山？

    莫非我们做了一场梦吗？”

    灵云道：“你休要胡乱瞎说。

    如今敌友不分，未卜吉凶。

    你朱师姐又在病中，昨晚受了一夜虚惊，幸喜不曾加病。

    凡事忍耐一些好。

    我看昨晚捉弄我们的人，决非无故扰乱，也许不是恶意，好坏未知。

    且莫急于找寻敌人，先设法探明路径，检点自己的东西再说。”

    说罢，各人查点随身之物......且喜并无失落，只有张阳买来的那一副滑竿不知去向。

    灵云正在寻思那作法的用心，朱文忽然惊叫道：“姊姊！你看这石头上面，不是桂花山吗？”

    这一句话，顿时将各人精神振作起来，顺着朱文颤巍巍的手指处一看，可不是，在她身旁一块苔萝丛生的石壁上面，刻着“桂花山”三个大字。

    三人当时高兴起来，依旧聚坐下来，商议人山之策。

    张阳道：“按照白、朱两位师伯所指途径，我们那般走法，至少还须二十天左右。

    如今一晚工夫来到此地，昨晚行法的定是一位前辈高人，特来接引我等入山，以免延迟误事。

    适才所见山上大字，正与白、朱二位师伯之言相符。

    只须依言行事，那倒不消计算的。

    只是红花姥姥当年誓言，原说是要一双三世童身、具有慧根、生就天眼通的男女，才能入潭取草。

    文师姐虽是合格，可惜她身中妖法，毒气未退，潭中神鳄、毒石厉害非凡，连路都走不动。

    而我这世元阳已破，也不知是否可行。

    我看红花姥姥道术通玄，并且不久飞升，她要践当年誓言，必能助我等一臂之力。

    我等先去拜见她老人家，求她撤去洞口云雾。

    然后三人一同下潭，由齐师姐护着文妹，我上前用无形剑先斩神鳄，再设法铲去毒石。

    此去务必语言、礼貌都要谨慎，不可乱了方针，又生枝节。”

    三人计议定后，朱文实是周身酸痛，不能行走，也就不再客气，由灵云将她背在身上，直往红花姥姥所住的福仙潭走去。

    刚刚走上山坡，便看见西面山角上有一堆五色云雾笼罩，映着朝日光晖，如同锦绣堆成，非常好看。

    张阳直喊好景致。

    灵云道：“哪里是什么好景致，这想必是姥姥封锁福仙潭的五色云雾。

    她如不答应先将这云雾撤去，恐怕下潭去还不容易呢。”

    三人正在问答之间，张阳先看见福仙潭那边飞起一个黑点，一会工夫，便听有破空之声，直往三人面前落下。

    灵云见来人是一个黑衣女子，年约十六七岁，生得猿背蜂腰，英姿勃勃，鸭蛋脸儿，鼻似琼瑶，耳如缀玉，齿若编贝，唇似涂朱，两道柳眉斜飞入鬓，一双秀目明若朗星，睫毛长有二分，分外显出一泓秋水，光彩照人。

    灵云知她不是等闲人物，正要答话，那女子已抢先开口道：“三位敢莫是到俺福仙潭寻取仙草的么？”

    灵云道：“妹子齐灵云，同师弟张阳，正是奉了白、朱两位师伯之命，陪着俺师妹朱文来到宝山，拜谒红花姥姥求取仙草。

    只不知姊姊尊姓大名，有何见教？”

    那女子闻言，面带喜容，说道：“妹子申若兰。

    家师红花姥姥，因预知三位来此取乌风草，日前特命妹子到武当山，向半边大师借紫烟锄和于潜琉璃，以助姊姊等一臂之力，家师不久飞升，连日正在忙于料理后事，在未破潭之前，不能与三位相见，特命妹子迎上前来，接引三位先去破潭。

    又因这位朱姊姊中了晓月蝉师法术，受毒已深，恐怕不能亲身下潭，功亏一篑。

    叫妹子带来三粒百毒丹，一瓶乌风酒，与这位朱姊姊服用，比那潭中乌风草还有灵效。

    可请三位先到妹子结茅之所，由妹子代为施治。

    明早起来，再去破潭不晚。”

    张阳等闻言大喜，当下随了申若兰，越过了两座山峰，便见前面一座大森林，四围俱是参天桂树。

    若兰引三人走到一株大可八九抱的桂树下面，停步请进。

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