张阳看这株大树，树身业已中空，近根处一个七八尺高的孔洞，算是门户，便由若兰揖客。

    进去一看，里面竟是有床有椅，还有窗户。

    窗前一个小条案，上面笔墨纸砚，色色俱全。

    炉中香烟未歇，也不知焚的什么香，时闻一股奇馨扑鼻。

    室中布置得一尘不染，清洁非凡门旁有一个小梯，直通上面，想必上面还另有布置。

    灵云见朱文脸上身上烧得火热，病愈加重，无心观赏屋中景致，坐定以后，便请若兰施治。

    若兰先从身上取出一个三寸来高的羊脂玉瓶。

    另外取了一红一白三粒丹药：用一粒红的，叫灵云隔衣伸进手去，按住朱文脐眼。

    余外两粒，塞在朱文口中。

    然后若兰亲自走至朱文面前，将瓶塞揭开，立刻满屋中充满一股辛辣之味。

    若兰更不怠慢，一手捏着朱文下颏，将瓶口对准朱文的嘴，把一瓶乌风酒灌了下去。

    随即帮同灵云将朱文抬扶到床上躺下，取了带来的被褥与她盖好。

    然后说道：“此地原名古桂坪，三年前，被妹子看中这一株空了肚皮的大桂树，拿来辟为修道之所。

    家师自从得了天书之后，不愿人在眼前麻烦，所以妹子除每日一见家师，听一些教训传授外，便在此处用功。

    这树也逗人喜欢，除全身二十余丈俱是空心外，还有许多孔窍，妹子利用它们做了许多窗户。

    把这树的内部修造出三层。

    最上一层近枝丫处，被妹子削平，搭了一些木板，算是晚间望月之所。

    现在还没有什么好玩，一到秋天，满山桂花齐放，素月流光，清香扑鼻，才好玩呢。

    朱姊姊服药之后，至少要到半夜才醒。

    我们不宜在此惊忧她，何不到蜗居楼上玩玩呢？”

    灵云摸了摸朱文，见她已是沉沉睡去，知道灵药有效，许多日的愁烦，为之一快。

    又见若兰情意殷殷，便也放心，随她从窗前一个楼梯走了上去。

    这一层布置，比较下面还要来得精致。

    深山之中，也不知是哪里去寻来的这些筠帘斐几，笛管琴萧，满壁俱用锦绣铺设，古玩图书，罗列满室。

    暗暗惊奇：“申若兰一个修道的人，如何会有这般布置？难道她凡念绮思，犹未尽吗？”

    若兰也看出她的心意，笑道：“姊姊，你看我这蜗居布置，有些不伦不类吗？

    妹于幼小出家，哪里会去搜罗这许多东西？

    皆因家师早年所修的道，原与现在不同，这许多东西全是家师洞中之物。

    家师自得天书后，便将这许多东西完全屏弃不用。

    妹子生性顽皮，一时高兴，便搬来布置这一座蜗居。

    去年桂花忽然结实，被妹子采了许多，制成香未，所以满屋清香。

    昨晚听家师说，姊姊等三位即刻就到，才将这壁的一张床搬下去，预备朱姊姊服药后睡的。

    妹子不久要随姊姊同去，这些一时游戏的身外之物，万不能带走。

    我们且到最上一层去玩，留作他年凭吊之资吧。”

    张阳同灵云便又随她走到上一层去，此处才是若兰用功之所，药鼎茶铛，道书长剑，又是一番古趣。

    灵云便问若兰要随她同去的意思。

    若兰道：“家师自得天书后，深参天人，说妹子尚有许多人事未尽，不能随她同去。

    家师生平只收妹子一人为徒，平时钟爱非凡，传我许多法术同一口飞剑。

    家师恐她飞升以后，妹子别无同门师叔伯师兄弟姊妹，受人欺侮，想趁姊姊取药之便，托姊姊引进峨眉门下。

    只不知姊姊肯不肯帮妹子这个大忙哩。”

    自古惺惺惜惺惺。

    灵云一见若兰，便爱她英风丽质，闻言大喜道：“妹子与姊姊真是一见如故，正愁彼此派别不同，不能时常聚首。

    既然姥姥同姊姊有此雅意，那是再好不过，岂有不肯替姊姊引进之理？

    不过妹子还有一节请教：姥姥既然对敝派有这番盛意，何以今日不容妹子等进谒？

    潭中生雾，原是姥姥封锁，何不先行撤去，以免妹子等为难呢？”

    若兰笑道：“家师性情有些古怪。

    一则不愿出尔反尔；二则不愿天地灵物，令人得之太易；三则知道令弟生就慧眼，朱姊姊有天遁镜，还有姊姊的神鲛网护身，再拿着妹子在武当借来的紫烟锄和于潜琉璃，必能成功。

    愁它则甚？”

    灵云闻言，才放宽心。

    又随她从一个小窗户走到她的望月台上。

    那台原就两三个树枝削平，虽然简单，颇具巧思。

    又是离地十余丈高下，高出群林，可以把全山美景一览无遗。想到了桂花时节，必定另有一番盛况。

    张阳与灵云，若兰在上面谈了一阵，若兰又请她师姐弟吃了许多佳果，才一同走下楼来。

    灵云摸了摸朱文，见她依旧沉睡不醒，周身温软如棉，不似以前火热，面目也清润了些，知是药力发动。

    若兰道：“看朱姊姊脸上神气，药力已渐渐发动，我们不要在此扰她。

    现时无事，何不请随我到福仙潭去，看看潭中形势，同这山上景致如何？”

    张阳道：“刚才我就有这个心思，只是朱师姐病体未愈，恐怕我们走了无人照料，所以没有说将出来。

    我们三人同去，倘若朱姊姊醒来唤人，岂不害她着急？

    齐师姐素来爱朱师姐，请你留在此地，让我同申姊姊先到潭边去看看吧。”

    灵云含笑未答，若兰抢先说道：“你哪里知道，家师这药吃了下去，至少要六七个整时辰才得醒转哩。

    别看我这个小小桂屋，四外俱有家师符篆，埋伏无穷妙用，这番姊姊等三位前来，如不得她老人家默许，漫说入潭取草，想进此山也非易事。

    朱姊姊睡在里面，再也安稳不过，担心何来？快些随我走吧。”

    张阳同灵云只得抛下朱文，随着若兰走出桂屋，直往山巅走去。

    那福仙潭形如钵盂，高居山巅，宽才里许方圆，四围俱是烟云紫雾笼罩。

    灵云走到离潭还有数十丈，便是一片溟檬，时幻五彩，认不出上边路径。

    若兰到此也自止步，说道：“上面不远就是福仙潭。

    这潭深有百丈，因那毒石上面发出暗氛，无论多高道行的剑仙，也看不出潭中景物。

    再加上家师所封的云雾，更难走近。

    前些年到本山来盗草的，颇有几个能人。

    有的擅入云雾之中，被家师催动符咒，变幻烟云，由这云雾之中发出一种毒气。

    那知机得早的，侥幸逃脱性命；有的稍微延迟一些，便作了神鳄口中之物。

    这番姊姊等前来，家师虽不施展法术困阻来人，因为昔日誓言，却也不便自行撤去烟雾。

    我们要想从烟雾中走到潭边，实在是危险又困难。

    幸喜这次奉命到武当山借宝，蒙我义姊缥缈儿石明珠向她师父说情，借来于潜琉璃，听说可以照彻九幽。

    待我取出来试它一试。”

    二人正说到兴头上，忽听张阳在头上喊道：“姊姊们快来，怎么下面黑洞洞的，只看出一些影子在动呢？”

    若兰闻言，大吃一惊，忙从身上取出那于潜琉璃，拉了灵云，纵了上去。

    只见张阳正立潭边，望着下面，又指又说。

    若兰见张阳未遇凶险，才得放心。

    便对灵云道：“令师弟怎么这般胆大......会从烟雾丛中摸将上来、万一有个差池，如何是好？”

    张阳见若兰手上擎着一团栲栳大的青光，荧荧欲活，便问这是何物。

    若兰道：“这就是那于潜琉璃。

    你看这光到烟雾堆中，竟看得这般清楚。

    如果没有它，明日如何下去呢？”

    说罢，便将那琉璃往潭中一照。

    张阳顺着那道青光，往下看了一看，摇头说道：“不行，不行。”

    若兰便问何故。

    张阳道：“你看这光只照得十丈远近，下面依旧黑洞洞的，有何用处？”

    若兰原本艺高性傲，闻了张阳之言，也不答话。

    青光照处，看见下面七八丈远近处，有一块大石现出，便将身一纵，纵了下去，打算离潭底近一些，看看那神鳄到底是何形象。

    谁知脚还未得站稳，忽然下面卷起一阵怪风，接着从下面黑暗之中蹿起一条红蟒一般的东西，直往若兰脚底穿了上来。

    若兰久闻师父说那神鳄厉害，吓了一个胆战心惊，知道不好，更不怠慢，将脚一点，纵上潭来。

    不知怎的一个不小心，手松处，那一个于潜琉璃脱手坠落潭心，上面依然漆黑。

    张阳早看见潭中卷起一阵怪风，一条红蟒般的东西蹿了上来，那于潜琉璃又从若兰手中坠落，知道潭中妖物出来，不问三七二十一，把手中无形剑往下一指，两道红紫色剑光往潭中飞射下去。

    那妖物想也知机，不敢迎敌，拨回头退了下去，转瞬不知去向。

    那一团栲栳大的青光，荧荧流转，半晌才得坠落潭底。

    张阳看的有趣。

    忽然高声叫道：“我看见那怪物了，原来是一个穿山甲啊！”

    若兰失去手中于潜琉璃，又羞又惜。

    且喜怪物不来追赶，回望潭下，依稀看出一丝青光闪动，潭上面依旧漆黑。

    黑暗之中，恐怕出了差池，不敢久停。

    正要招呼张阳与灵云御剑飞行下峰，忽听张阳所说之言，与红花姥姥所说神鳄形象相似，好生奇怪。

    还未及问他怎会看见，又听灵云道：“张师弟，这黑暗之中，我们三个人就只你看得见潭中怪物，道力深浅难测，快些过来，领我们一同下去吧。”

    若兰闻言，才知张阳目力果异寻常。

    张阳也自走将过来，先拉了灵云，灵云又拉了若兰，三人一同下了高峰。

    若兰对灵云道：“令师弟天生神眼，这破潭一层，想必不难了。

    只可惜我一时失手，竟把半边大师的于潜琉璃失去。

    那块琉璃原是半边大师昔年在雁荡修道，路过于潜，一晚夜行田间，看见一个小土坡上，有一道青光上冲霄汉，在那里守了数十天，费了不少事，才将宝得到。

    起初原是一个流动质，经大师用本身先天真炁炼成此宝。

    一旦被我失去，万一破潭之后，竟被怪物损坏，异日见了大师，如何交代？

    这真叫人为难呢。”

    张阳道：“姊姊不必担心，适才我见那团青光坠到潭底，那形似穿山甲的神鳄竟掉头扑了上去，扑离青光不远，又退了下来，看那神气，好似有些畏惧的样子。

    因它几次扑近青光，我才看出它形似穿山甲。

    起初我也不过只看见一团黑影，哪里能看得仔细呢？”

    灵云听他二人对答，只是低头寻思，不曾发言。

    忽然笑道：“倘得仰仗红花姥姥相助，文妹再告痊愈，明日破潭必矣。”

    若兰虽然听张阳说到于潜琉璃未被神鳄损坏，到底还是不大放心，听灵云说起破潭那般容易，忙问究竟。

    灵云道：“我想多年得道灵物，大都能够前知。

    我们先回去看看文妹病体如何，等到破潭之时，再作计较吧。”

    若兰也知神鳄通灵，便不再问。

    当下三人回转桂屋，已是下午申牌时分。

    才进屋来，便闻着一股奇臭刺鼻，中人欲呕。

    若兰忙招呼张阳二人退出，先不要进去，在外暂停片刻。

    自己飞身上了三层，由窗户进去。

    灵云放心朱文不下，刚要再次走进，忽听若兰在内喊道：“姊姊快闪开！”

    说罢，一道青光过处，若兰身上背着朱文，如飞一般往林外而去。

    张阳不知几人吉凶，随后追去。

    灵云也是十分关心，跟踪上前。

    若兰背着朱文，走到一个山洞底下，回首见张阳二人跟在后面，叫：“姊姊快来帮帮忙。

    叫令师弟不要下来。”

    灵云知有缘故，止住张阳，跳下涧去。

    只见朱文面如白纸，遍体污秽狼藉。

    她身上的衣履，若兰正替她一件件地脱呢。

    灵云忙问到此则甚？若兰道：“你看朱姊姊身上这个样子，快替她洗呀！”

    灵云见朱文脸上虽然惨白，只是神气委顿，不似先前一身邪气，知道若兰定是依照红花姥姥之言而行，便帮若兰扶了朱文，将她浑身脱了个干净。

    先前三人从桂屋走后，朱文迷惘中忽觉周身骨节奇痛非常，心头更好似有千万条毒虫钻咬，想唤张阳二人，口中又不能出声。

    似这样难受了一会，下面一个大急屁，接着屎尿齐来。

    朱文虽然痛苦，心中却是明白，叵耐四肢无力，动转艰难，又羞又急。

    暗恨张阳二人，枉自在路上殷勤服侍了多日，在这生死关头，却抛下自己走开去玩，越想越气。

    正在万般难受，忽然一阵奇酸，从脑门直达脚底。

    紧跟着又是一阵奇痛，比较刚才还要厉害十倍。

    羞愤痛苦，急怒攻心，一个支持不住，大叫一声，滚下床来。

    待了一阵，才得醒转，耳旁听灵云等笑语之声。

    刚要呼唤，便觉身子轻飘飘的，好似被一个人背起出门，被大风一吹，立刻身上清爽非凡，虽然头脑洋洋，有些昏晕，身上痛苦竟然去尽。

    微睁秀目，见背自己的人竟是个女子。

    迷惘中醒来，先还忘了若兰是谁，及至若兰将她背到涧边，才看清楚。

    恰好灵云赶到，与她脱去衣履，不由有些害羞，还待不肯。

    忽然闻着奇臭刺鼻，再看自己身上，竟是遍身粪秽，连若兰身上也沾染了许多，又是急，又是羞，索性装作昏迷，由她二人摆布。

    灵云将朱文上下衣一齐脱去，同若兰将朱文扶到涧边。

    见那碧泉如镜，水底满铺着极细的白沙，沙中有千千万万个水珠，不住地从水底冒到水面上来，结成一个个水泡。

    微风过处，将那些水泡吹破，变成无数圆圈，向四外散去。

    水中的碧苔，高有二尺，稀稀落落地在水中自由摆动，甚是鲜肥。

    水面上不时还有一丝丝的白气。

    灵云顺手往水中一摸，竟是一泓温泉，知道朱文浴了于病体有益。

    这时朱文已坐在水边一块圆滑的石头上面脱鞋袜，虽然身子还有些疲倦，觉着胸际清爽，头脑清明，不似前些日子那般难过的样子，知道病毒全消。

    又见灵云、若兰不顾污秽，左右扶持，心中感激到了万分。

    忽然觉着身旁还少了一人，不知不觉中抬头往四外一望，一眼看见崖上有个人影一晃。

    猛想起自己一丝未挂，一着急，羞得“嗳呀”一声，扑通跳入水中，潜伏不动。

    灵云见朱文忽然“嗳呀”一声，吃了一惊。

    及见朱文跳人水中，已在游泳洗浴，方放了心。

    若兰已看出一些形迹，因自己背负朱文，又与她脱衣解履，闹了一身污秽，也想到温泉中洗一洗。

    恐怕跟朱文一样被人偷看，又不好意思明言，便对灵云说道：“朱姊姊病后体弱，妹子身上又沾染了好些污秽，想下去陪朱姊姊同洗。

    我们俱是女儿家，意欲请姊姊先到涧上替我们巡风可以吗？”

    灵云闻言，才想起张阳现在涧上，适才朱文那般惶急，莫非他在那里偷看？

    暗恨张阳没有出息。

    表面上却仍装笑脸，对若兰道：“这有什么，只是又累姊姊一人，太叫人过意不去了。”

    说罢，先将朱文身上佩的长剑、宝镜等替她代收身旁，纵身上涧，满打算责问张阳一番，用目一看，哪有张阳影子。

    心想：“适才下涧时，明明叫他在上面等候，为何此时不见？莫非错怪了他么？”

    正在寻思之际，忽见前面树林之内，墨色的剑光与两三道青灰色的剑光绞作一团，大吃一惊。

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