“往后还得看他们的动向，不出意外的话，巴什会撇清与刺杀事件的关系，威尔兰则拒绝相信巴什一方的说辞，正式联合布列西出军远征。只不过事发突然，想和弗朗索瓦这边协调好，再出军抵达巴什，最快也得四五天，慢一点十天半个月也很正常。”维拉克预估了发展走向。

    “我们还是先把眼下的事情都做好吧，把这些做好就是对变动最好的应对。”默默听着的墨菲发表了自己的看法。

    “墨菲说得没错，目前的刺杀事件只能说是战争的导火索被点燃了，局势整体上还是难以捉摸的。就算有什么异动，相信总站那边也会及时地进行处理，我们当下最重要的是面对种种冲击，迅速、稳妥地完成各自的任务。”基汀把众人的思绪拉了回来。

    关于战争的走向他们早就做过了无数次的预估，也根据预估做了万全的准备。现在只是导火索被点燃，大局并未显著变化，那有的东西翻来覆去地讨论肯定是不如研究任务来得重要。

    “嗯。”面对这些件件都在最大限度上改变世界的事情，维拉克的情绪跟着一起飘忽不定。

    ——

    莱泽因、政府大楼、会议厅

    得到消息的大臣、将军们都以最快的速度抵达会议厅，让弗朗索瓦可以在会见各国大使之前先行开一个会，做最充分的准备。

    “情况电话里都通知过大家了，在这里就不多做赘述。”战争结束之后，就是自己恢复帝制登基之日，一想到自己就要成为布列西的皇帝，弗朗索瓦走进会议室坐到主位上的整套动作都显得很中气十足，“格雷戈里，准备唁电，迪伦，通知驻扎在瓜里尼多亚郡的尤利西斯中将全面负责皇家舰队、欧拉尔海舰队的指挥事宜，在切斯特港待命，约瑟夫、马奎尔，加强莱泽因城内的防务工作，戴里克，做好应对物价上涨的准备，伊登，筹备使团访问神奈……”

    “是。”

    “是。”

    “是。”

    ……

    弗朗索瓦一进来没等其他人说一句话，就先花了几分钟的时间分别给他们下达了命令。

    待事情都交代下去后，他长舒一口气，照例点了一只烟，吸了一口就将其捻灭在烟灰缸中：“都有什么问题吗？”

    “没有。”端端正正坐着的约瑟夫第一个道。

    “没有。”

    “没有。”

    其他人迅速跟上。

    “嗯。”弗朗索瓦对大家的表现很满意，在这个百年未有过的变局之中，似乎没有人拖他的后腿，“这次的战争不同于历来的任何一次，随着科技的日新月异，其强度、影响力都变得无法预估。除却巴什会作为新型强国挑战威尔兰的地位外，其他国家地区也都蠢蠢欲动，有极大的可能会被一同引爆，所以我至始至终都认为，这不是一场局部冲突，而是势必会波及全世界的史无前例的大战。”

    “我相信您的判断。”内政大臣拍着马屁。

    “威尔兰与巴什在东西两方的地位都举足轻重，同周围国家有着很深的联系，此次他们的战争确实很有可能牵动其他国家之间积压的问题，继而引发多地的混乱。您既然提到了这一点，那应该是有了一些想法吧？”有大臣料到了是弗朗索瓦有了些别的想法。

    弗朗索瓦脸上挂着一丝意味深长的微笑：“世界的混乱，对于一些国家是灾难，对于另一些国家则是机会。”

    “威尔兰与巴什的战争规模一定不会小，到时候是我们高价兜售军火都肯定一群人抢着买。”

    “不止是军火，医疗物资、粮食的价格都会飞涨，我们作为仅次于巴什的世界第二大粮食出口国，等威尔兰对巴什进行经济制裁，舰队封锁巴什海上航线的时候，我们就可以坐等各方拿着新的价格单找我们要粮了。”

    “除了赚钱，这次如果战争的规模进一步升级，那大概率会重塑世界的格局，一个亟待恢复秩序的世界对我们来说才是最容易获取利益的羔羊。”

    “我们是各方竭力想拉拢的对象，只要我们站着不动，他们就会源源不断地抛出好处来寻求结盟。”

    在座的所有人都保持着和弗朗索瓦同样的想法，那就是混乱对于强大的布列西来说是机会，是数不尽的好处。

    “够了。”弗朗索瓦叫停了众人的讨论，“那些东西再好，也不是唾手可得的，不要在人家炮弹还没发射出去的时候，自己就已经陷入了美梦。”

    “总统阁下，您有什么想法吗？”约瑟夫问道。

    “我的想法？”弗朗索瓦扫视面前的几十号人，“我说这些就是想让你们清楚，威尔兰与巴什的冲突只是一个开始，未来局势的演变一定会超乎很多人的预料。那时候自然会有很多机会，可这些机会也得有实力与胆识才能抓得住。”

    “是的。”约瑟夫认真倾听。

    “除了我刚刚安排的那些，还有一些事情要去做，比如说提升军费，再比如扶持一些国家……”

    一说到提升军费，军方的人眼神立马火热起来。

    弗朗索瓦继续道：“在这个风云年代里，我们每一个人都是历史的见证者、书写者，不过这远远不够，我们要做的是让布列西成为最伟大的国家，我们成为最伟大的人。各位，希望你们做好了成为伟大的准备。”

    ……

    会议持续得很短，十五分钟后弗朗索瓦便把该交待的都交待好，离开了会议厅，先行面见了最先抵达的巴什大使谢利万诺维奇。

    “好久不见。”总统办公室里，弗朗索瓦挺着胸膛，看着悠闲而又得意。

    如今威尔兰与巴什正式撕破了脸，他成了最抢手的，决定着战局走向的关键人物。

    谢利瓦诺维奇行了个礼，不卑不亢地道：“好久不见，总统阁下。”

    “事情我都知道了，看来你们已经迫不及待想打败威尔兰，吃下尼罗，跻身列强了。”弗朗索瓦摆了下手，示意谢利瓦诺维奇坐下聊。

    “刺杀阿尔伯特王子一事，我们并不知情，所以这毫无疑问是威尔兰王室的诬陷，是他们为了向我们宣战而找的借口。”谢利瓦诺维奇辩解道。

    “事情的真相是什么样，有人在意吗？”弗朗索瓦切入真正的主题，“说说来找我是想做什么吧，我可是把威尔兰的本杰明大使晾在了一边先见的你，希望你接下来要谈的会是我感兴趣的东西。”

    谢利瓦诺维奇也清楚自己对刺杀事件的解释很苍白，在这种影响世界的大事上，就算有证据都很难说明真相，更不用说他们没什么证据了：“您应该还记得我们上一次见面时约定的事情。”

    “当然。”

    “我想知道您这段时间有改变主意吗？”

    “呵呵……”弗朗索瓦笑了起来，“身为大使，你怎么会问起这么好笑的问题？我回答有或者没有，又能怎么样呢？这种只能用口头约定的东西，只有利益才是最牢固的保证。”

    被弗朗索瓦嘲笑了一通的谢利万诺维奇并没有感到生气、惭愧，依然平静地道：“正因为口头约定没有约束力，我才只能通过口头上的询问来了解您的想法。我认为在一切还没发生之前，所有的事情都只局限在您我之间时，很多东西都是可以坦诚相待的。”

    弗朗索瓦挑了下眉：“我的想法并没有什么变动。”

    “我无条件地相信您的话，同时今天过来，也是想再达成一些新的合作。”谢利万诺维奇道。

    “说说看。”

    “之前已经和您提到过了，我们有了万全的办法帮助您在战争中全身而退。布列西借助正当理由退出战场，单靠威尔兰是无法对我们实行完全封锁的，无法实行完全封锁，陆军又无法在我们面前占得便宜，长此以往威尔兰没有赢即等同输。那么不论是威尔兰的实力遭到质疑，国际影响力下滑，还是在尼罗的利益受损，都对我们双方是有利的……”谢利万诺维奇重讲了一遍布列西配合巴什退兵会有什么好处。

    “这些我都知道了，新的合作是什么呢？”弗朗索瓦耐心听谢利万诺维奇说完问道。

    “我们想借助您获得威尔兰的军事情报。”谢利万诺维奇说出了新的合作方向。

    弗朗索瓦面部表情有了点微不可循的变化，语气听着还是很镇定自然：“威尔兰的军事情报我怎么会知道。”

    “我们已经掌握了一些信息。开战后，您会派遣布列西皇家舰队、欧拉尔海舰队，以及一些陆军参与作战，其中两支舰队负责的就是联合威尔兰对我们实行海域封锁。”谢利万诺维奇道，“众所周知，威尔兰的海军强大无比，我们对等级别的军舰数量不到他们的三分之一，根本无法正面抗衡。而不对抗，任由他们对我们实行海上封锁，带给我们的代价也是沉重的，所以我们需要借助军事情报来弥补劣势，实行有力的反击，打破威尔兰的海上霸权。”

    “你知道你在说什么吗？”弗朗索瓦露出难看的笑容。

    谢利万诺维奇郑重地看着弗朗索瓦，没有说话。

    “这很异想天开，简直就是在做梦。”弗朗索瓦感到些许害怕，“威尔兰的那些军舰连我们都有着很大的差距，更不是你们可以靠我们联合封锁时掌握的那点情报就能弥补的。而且比起正当理由撤离，泄漏情报的风险要大上十倍，我们绝对无法承受。”

    “我没有说通过情报就能完全弥补差距，但这样做总归会让我们的海上作战更加从容。比起一个强大的，无人敢惹的威尔兰海军，我想您更希望看到的是一个被削弱后，与布列西差距缩小，甚至被布列西反超的威尔兰海军。”谢利万诺维奇同着和之前谈判相同的逻辑，即巴什与布列西合作，威尔兰的削弱就是布列西最大的好处。

    布列西的海军同样很强大，只不过比起威尔兰的还是相对弱小，如果巴什能在此次战争中大幅消耗威尔兰海军的有生力量，使其丧失海上霸主实力，那么自然而然的，布列西就能顺势反过来压制威尔兰，在各个海域都能横着走。

    这样再配以威尔兰在同巴什的战争中失利，丧失了在尼罗的全部利益，布列西就算还不能越过威尔兰成为最强大的国家，也能与之持平，不再受到其威胁。

    弗朗索瓦有一点心动。

    但他最顾虑的还是巴什海军究竟有没有与威尔兰海军抗衡的实力，反正据目前他所掌握的情报来看，巴什的海军和威尔兰的差距远不是情报就能弥补的，鸡蛋碰石头意义不大，只会给他徒增暴露的风险。

    “您是在担心我们没有这个实力对吗？”谢利万诺维奇看穿了弗朗索瓦心中所想。

    “这显而易见。”弗朗索瓦摊开手，表示在这样的实力差距面前，自己也无能为力。

    “那我可以向您透露一些情报。”明明总统办公室足够保密安全，谢利万诺维奇还是压低了点声音，“我们已经着手建造了更加强大的战列舰，一周前还从普鲁曼那边购置了不少新式的巡洋舰、鱼雷艇，我们的海军实力一定大大高于您的判断，并非没有和威尔兰海军一战的资格。”

    弗朗索瓦眼前一亮。

    难怪。

    巴什怎么可能眼睁睁看着自己漫长的海岸线成为短板，在战争爆发后任有威尔兰的舰队践踏。

    原来他们早就暗中提升海军的实力，加速补齐短板了。只是与威尔兰的差距并不是用一段时间、大量的财力能完全补齐的，这时候布列西届时掌握的情报在战场上显得格外重要。

    “普鲁曼向你们出售了新式的驱逐舰和鱼雷艇？”弗朗索瓦万万没想到一直低调的普鲁曼其实也干预了进来。

    “当然，他们与威尔兰在北海也有着不小的利益冲突，向我们低价出售新式军舰，借助我们的力量削弱威尔兰海军的实力，那最好不过。”谢利万诺维奇透露了巴什与普鲁曼也达成了结盟。

    意识到各个新兴强国都暗中联合在了一起，想要趁这个机会把威尔兰从霸主地位拉下来，弗朗索瓦不得不正视考虑起与巴什的深度合作。8)