谢利万诺维奇认为自己抛出普鲁曼这个重磅盟友后，弗朗索瓦将没有任何理由拒绝这次的合作。

    巴什单枪匹马不可能打败威尔兰。

    巴什加上布列西有可能打败威尔兰。

    巴什加上布列西加上普鲁曼则威尔兰败局已定。

    面对这种情况还犹犹豫豫的，某些东西就很值得玩味了。

    “嗯……”弗朗索瓦思忖着。

    自己几乎不用出什么力就能大幅削弱威尔兰的实力，而且双方明面上依然是盟友，依然会有很多利益互通……这简直是天上掉馅饼的好事。

    看到谢利万诺维奇一句话也不说，只是静静地看着自己，弗朗索瓦知道他是对自己接下来的表态胸有成竹了：“普鲁曼搅进来不算意外，既然他们在你们那边都提供了大力支持，想必到时候北海也会动作频频吧？”

    “这我就不知道了。”谢利万诺维奇摇摇头，没有过多透露情报。

    “这样吧，到时候看，如果你们的海军实力真的提升了一大截，能有效地形成对威尔兰的威胁，那么我很乐意提供情报方面的帮助。”弗朗索瓦答应了下来。

    “您的这个决定，将改变我们的现状，帮助我们一同迎接更美好的未来。”谢利万诺维奇没有介意弗朗索瓦说的是到时候看，毕竟他现在作出的保证也只是嘴上说说，没那么容易让一个总统无条件相信。只要确保到时候真的能做到这一点，弗朗索瓦自然而然会履行承诺。

    弗朗索瓦扬起嘴角：“我想问你一个问题。”

    “请讲。”

    “巴什除了联合了布列西、斯德尔、普鲁曼以外，还有什么盟友吗？”弗朗索瓦之前没太放在心上，但现在无比地好奇巴什为这场战争做了多少的准备。

    办公室里沉默了片刻。

    不知是故弄玄虚，还是故意不说，谢利万诺维奇轻笑了一声：“这一点很抱歉暂时还不能告诉您，但有一点您一定要知道，我们巴什会毫无悬念地赢得这场胜利。”

    弗朗索瓦从谢利万诺维奇的身上感受到了强大的自信。看样子巴什为了正面击败当今第一强国威尔兰，重塑世界格局，真的积蓄了一股难以估摸，但必定会令所有人震惊的力量。

    “非常荣幸能再次与您达成共识，今天我们的谈话比上次还要愉快……那就不打扰您见本杰明大使了。”事情都已谈完，谢利万诺维奇向弗朗索瓦微微鞠躬，计划回去向上面禀报。

    “……好。”心里遭受冲击，无法看透巴什的弗朗索瓦起身将谢利万诺维奇送走。

    很快，威尔兰的本杰明大使前来。

    “总统阁下。”本杰明不如谢利万诺维奇那般年轻，是一个看上去不苟言笑的老头子。

    “本杰明先生，请进。”刚刚还与谢利万诺维奇谈笑风生的弗朗索瓦忽然变得一脸悲伤，请着本杰明大使进入会客厅坐下，“事情我都知道了，为阿尔伯特王子遇刺身亡一事深感悲痛之余，我也对巴什的这种不齿行为感到愤怒……”

    本杰明很克制自己的情绪了，但仍对弗朗索瓦先面见谢利万诺维奇，让他在一旁等待有些不满：“据我所知，在我来之前，您已经与谢利万诺维奇见过一面了。”

    “是的。”弗朗索瓦坐在本杰明的身边，主动倒了两杯清水，“你们几乎是前后脚到的，本来我想先见您，但一想巴什在这个节骨眼上找我一定有些重要的事情，便先见了他，想着等打探清楚巴什的底细，再与您好好商议一下。”

    “谢利万诺维奇和您说了些什么？”本杰明的面色缓和了一些，不再感到被冷落。

    “无非是辩解阿尔伯特王子的死与他们没有关系，这是你们的诬陷，另外想阻挠布列西与威尔兰结盟，还向我许诺了诸多的好处，讲解了布列西与巴什结盟共同对抗威尔兰的利弊……当然，这些我都没有接受，他见我并无意向就离开了。”弗朗索瓦睁眼说瞎话，站在敌对角度讲述巴什的事情。

    “您的仁义与明智都将为您带来应得的回报。用这种登不上台面的卑劣手段破坏我们与尼罗合作，巴什必将遭到世人的唾弃，也必将输掉战争，输掉一切。”本杰明自然对弗朗索瓦的话持有怀疑，不过也没有当面追根究底地询问与质疑。

    “我们已经结盟，在得知阿尔伯特王子遇刺的事情后，我也第一时间安排了军队集结，他这时候来找我注定是没有意义的，只能说明他们真的走投无路了。”弗朗索瓦贬低巴什。

    “也不一定，他们敢刺杀阿尔伯特王子，就料到了会撕破脸开战，那么应该是做好了作战的准备，我们不能掉以轻心。”本杰明皱着眉头，对巴什今日的举动非常警惕。

    弗朗索瓦微微抿了一口水，问起本杰明正事，“您前来找我，具体是……”

    本杰明说明来意：“事已至此，我们与巴什之间的战争是无可避免的了，所以此行过来是想和您商讨一下联军的事宜。”

    “您尽管放心，陆军我们一早就集结了，皇家舰队、欧拉尔海舰队也于今日正式朝切斯特港集结，用不了多久就可以整备完毕。”弗朗索瓦展露诚意。

    威尔兰那边还没来人，他们就已经做好了准备，这无疑是当下威尔兰最有力的强心剂，也加强了威尔兰对布列西的信任。

    本杰明露出感动的表情，又有些惭愧：“这次的事件发生的太突然，以至于我们还没来得及完成全部的部署，仓促之下想正式同巴什开战还需要几天的准备。”

    “我们这边只等你们了，之后的联军指挥事宜也按我们早前约定好的那样，由你们主导，再辅以投票制。等你们准备好，两军汇合后，我就正式移交此次战役的指挥权……”弗朗索瓦同本杰明协调军权等开战时重要的事情。

    “好的。”面对弗朗索瓦大大方方把该给予威尔兰的筹备妥当，本杰明也只等自己这边就位，正式与巴什开战。

    除了这一点，军备物资、伤员处理等细节上的事情双方也都交换了意见，在一番磋商后达成了共识。

    其实很多东西威尔兰与布列西半个月前就陆陆续续进行会谈了，现在主要做的是进行最终的敲定。

    一个小时后，把该谈的谈好，确保了等威尔兰向巴什开战后，同布列西的联军基本没有了问题，可直接开赴战场，本杰明的心放了下来，威尔兰的心也放了下来。

    可以说，布列西是威尔兰此次远征最大的隐患，留一个空虚的后方给同样强大的国家，任谁都会寝食难安，所以把布列西牢牢捆绑在一辆战车上，威尔兰就可以做到高枕无忧，留存的军力用以防备普鲁曼等国家绰绰有余。

    而赢得与巴什的这场战争，威尔兰顺势把世界东部的利益尽收囊中，世界霸主的地位可以更加牢靠，未来的二十年以内无人可以撼动。

    再有正在崛起的势力想通过击败变得更加强大的威尔兰，和列强平起平坐共分世界这块大蛋糕，就得想想巴什的惨败，掂量掂量自己究竟有没有这个实力了。

    把事情谈完，送走了本杰明大使，弗朗索瓦又与威尔兰王国的国王、巴什帝国的皇帝进行了通话，例行的慰问完，再次敲定了些事情。

    半个小时，他瘫坐在沙发上，闭目养神。

    现在的局势愈发复杂。

    威尔兰这边不显露底牌，目前看上去是只想依托联军来完成对巴什的全面压制，大后方靠着利益稳住各方。

    巴什则花了大量的时间在各国之间走动，和布列西、斯德尔、普鲁曼乃至更多的国家结成了利益共同体，暗中针对威尔兰的不同方面都好了应对。

    仅从目前掌握的信息来看，巴什的赢面很大。威尔兰再强大，也没办法同时和他们这么多国家抗衡，多线作战势必兵力捉襟见肘。

    但威尔兰真的只做了这些准备吗？一个堂堂第一强国，会把胜利的希望寄托在布列西的身上没留后手？

    而自己又真的要按照同巴什的合作内容出卖威尔兰吗？这其中是否还有更多获利、斡旋的空间？

    “唉……”弗朗索瓦缓缓睁开眼睛，眼里一片浑浊。

    他虽然还看不透全局，但可以肯定的是，此次的战争将颠覆整个世界的格局，会有多个韬光养晦的野心家冒出来。

    这对威尔兰是一个前所未有的挑战，对其他国家来说，同样也是前所未有的机会。

    布列西的选择在这里面太过重要，弗朗索瓦很想既削弱威尔兰，又平衡其他国家的实力，让布列西登上高位大力发展。

    “巴什……”他扭过头，瞥向办公室里挂在墙上的约莫十平米的世界地图，“威尔兰……”

    冰冷巨大的地图中，各个国家仿佛活了起来，纷纷变成了豺狼虎豹，相互露出獠牙蓄势待发。

    一场世界级的乱战、撕咬就要开始。

    ——

    五月三十一日晚上七点钟

    威尔兰王国国王签署命令，在谴责了巴什帝国毫无人道的刺杀事件，对身亡的阿尔伯特王子沉痛哀悼后，宣布正式对巴什帝国宣战。

    此事一出，世界各大报社，原本占满报纸版面的阿尔伯特王子站在舷梯上准备下船造访尼罗的照片被换下，‘威尔兰向巴什宣战！’一行大字挤占了图片原有的位置，吸引人们的眼球。

    新的报纸疯狂印刷，又被民众们疯狂地抢购一空。

    五月三十一日晚上七点零五分

    布列西共和国的总统弗朗索瓦宣布向巴什帝国宣战，将同威尔兰王国联军，共同远征巴什帝国。

    五月三十一日晚上七点半

    在威尔兰向巴什宣战的半个小时后，巴什做出了郑重的回应。

    回应内先是指出刺杀者身份还未得到证实，威尔兰这么急匆匆地宣战反而暴露了他们长久以来的野心，而后澄清了巴什与阿尔伯特王子遇刺身亡的联系，列举了证据指责此事件为威尔兰王国一手策划，意在寻求正当理由与巴什宣战。在回应的最后，巴什帝国的皇帝同样签署了命令，宣布巴什帝国向威尔兰王国宣战。

    五月三十一日晚上九点

    在威尔兰和巴什相互宣战，同时互相指责是对方策划了一切时，刺杀事件的另一位主要人物，大战漩涡中心的尼罗帝国姗姗来迟，发布了关于阿尔伯特王子遇刺身亡一事的调查公示。

    公示中详细指出了五位刺杀者的身份，他们分别是阿布拉姆·阿布拉诺维奇·维耶鲁、阿格里普帕·阿格里普皮奇·韦立克扎宁、韦尼亚明·韦尼亚明诺维奇·巴格列佐夫、弗拉西·弗拉西耶维奇·布拉耶夫、达尼尔·达尼尔洛维奇·阿布金。

    这五位刺杀者在刺杀完成，被尼罗卫兵押回去接受调查的路上，集体自杀。

    该份公示成为了威尔兰王国指责巴什帝国的强有力证据，而尼罗选择了置身事外，除却承诺了将会继续调查该事件以外，再无任何表示。

    除了这四个国家接连在国际上发声，卡斯特利亚帝国、波克王国、斯德尔王国也在当晚接连公开分别支持了威尔兰王国、巴什帝国。

    ——

    布列西共和国、基普市、纳克织布厂、维拉克的办公室

    “我们巴什人姓名一般由三节组成。第一部分为本人名字，中间为父亲名字，最后为姓氏。女性婚后会改为丈夫姓氏……”维肯季和奥古斯特正在为维拉克讲一些巴什的人名规律。

    这时，温斯顿敲门之后没等维拉克说话就推门走了进来：“正式宣战了。”

    房间里的维拉克、克拉克、维肯季、奥古斯特一齐看向了温斯顿。

    “晚上威尔兰、布列西先后向巴什宣战，巴什也向威尔兰宣战，尼罗则保持中立，其他的国家……”

    克拉克迅速为维肯季、奥古斯特翻译起来。

    维拉克呆呆听着，半晌才道：“……这个世界要彻底改变了。”8)