京城，皇宫，紫极殿。

    今日朝会，百官上朝觐见圣上，议论政事。

    本朝皇帝是个相貌方正的中年男子，满面威仪，此时端坐龙椅，正听着朝臣启奏。

    一个个官员上前禀报，大多是些不紧要的事情。

    没过一会，忽然有人越众而出，启奏道：

    “……燕北、泰东一带连年大旱，民不聊生，流民四起，急需朝廷救灾。”

    众朝臣微微骚动，窃窃私语。

    皇帝抬了抬眼皮，有些不满：

    “前年大旱，去年大旱，今年又旱，朝廷年年救灾，却未见什么成效，倒是官仓存粮、国库银子一年比一年少……诸位爱卿可有高见？”

    众人面面相觑，讷讷无言。

    这时，右相秦松越众而出，恭声道：“启奏圣上，依老臣之见，待圣上下旨修建的天子之观完成，鼎定功业，昭示上天，自然风调雨顺，灾年变丰年。”

    天子之观，指的便是那一大堆稀奇古怪的奇观建筑，至今还在修建。。

    皇帝闻言，笑了笑：

    “秦爱卿所言甚是，朕让天下修建天子之观，便是为此。只是如今尚未完成，远水解不了近渴，这两地大旱，眼下终归要管。”

    “圣上英明。”秦松低头退回去。

    皇帝左右看了一眼，点了一位去年负责赈灾的大臣：“爱卿去年赈灾，收效尚可，今日可有计策？”

    这大臣悄然看了眼秦松，随即朗声道：

    “只能像往年一样，薄税轻赋，调粮施粥，赈济灾民……除此之外，别无他法。”

    皇帝点点头，正要说什么。

    这大臣却继续讲了下去，补充道：

    “只是连年灾情，导致北方贼寇横行，四处作乱，若不加以处置，赈灾之事会有诸多阻挠。”

    “哦？”皇帝皱眉：“竟有此事？”

    大臣点头：“旱情乃是天灾，但却有贼子将其变作人祸，裹挟灾民冲击州府，致使各地州府不敢开城救济，甚至还有县城遭灾民洗劫，恶劣至极。”

    “那诸位爱卿可有处置之法？”

    皇帝看向众人。

    忽然另一位朝臣越众而出，冷然道：“饿死事小，失节事大，这些灾民就算流离失所，也不是犯上作乱的理由，当出兵镇压，杀之以儆效尤！”

    闻言，秦松赶忙走出来，道：

    “万万不可，那北地贼寇猖獗，依老臣之见，此事当以安抚为主。陛下可下旨招安其中几支大寇，体现皇恩，再号令他们去镇压其他贼寇，如此匪患便消，还不费一兵一卒，能省下许多钱粮。”

    这时，掌管军事的枢密使庞洪，沉声开口：

    “贼寇只是乌合之众，不成气候，官兵一至，天威浩荡，贼人自然臣服！何须招安，平白堕了朝廷的威严。”

    朝堂上很快分成三派人马，各执一词，有人支持出兵，有人支持招安，其余人冷眼旁观。

    看似各有正当理由，其实暗流涌动。

    皇帝听了一会，叫停众人，缓缓道：“兴建天子之观乃是紧要之事，其余开支能省便省，如今国库空虚，不宜动兵，还是以招安为主，赈灾与平贼之事，便交给秦爱卿了。”

    他心心念念大兴土木，早日建完一堆奇观，并不想扩大军费。

    众人见状，这才歇了争执，拱手退回人群里。

    皇帝顿了顿，换了个话题，问道：“也快入秋了，今年的南下秋巡之事，准备的如何了？”

    左相吕文宗走出来，躬身道：

    “启禀圣上，从京城至宁天府，路上一切都已安排妥当。”

    太子也上前几步，道：“父皇不必忧心，儿臣在京中监国，保万无一失。”

    “嗯。”皇帝点点头，随即想起一事，笑道：“前些日子，宁天知府上奏，说城里来了一位得道高人，能呼风唤雨，唤作御风真人，朕此次过去，倒想见识是不是真的。”

    “圣上三思！”一名素以“言直”著称的御史急忙开口：“这等人都是妖言惑众之辈，圣上九五之尊，怎能去见这种招摇撞骗之徒？”

    皇帝笑容淡了。

    这时，秦松立马开口，反驳道：

    “宁天知府既敢上奏，必经过查实，圣上到了宁天，明晰缘由后，自会决断是否召见此人，何需你多言？”

    “不错。”皇帝微笑点头。

    又说了几件事，皇帝有点乏了，便宣布退朝。

    众官员鱼贯离开紫极殿。

    秦松落在最后，吕文宗与他并肩而行，与其他官员脱节，闲庭信步聊天。

    “那庞枢密总想兴兵生事，燕北、泰东两地的贼乱，若用兵戈镇压，不知要耗损多少银子，圣上怎会愿意。”

    秦松随意说道。

    吕文宗瞅了他一眼，笑道：“听闻秦相在这两地置办了好些产业，不知是不是谣言。”

    “呵呵，无稽之谈罢了。”秦松淡定摆摆手，抚须道：“倒是吕相身负皇令，这几年一直为圣上安排南下巡游之事，令人好生羡慕。”

    吕文宗咂咂嘴，移开话题，道：

    “说起来，我听闻秦相一位门生，在庐河一带当知府，遭贼砍了一条手臂，断绝了仕途，不知是否确有其事？”

    秦松笑容微敛，淡淡道：“不错，这等暴民，以下犯上，该当死罪。”

    吕文宗：“据说那贼人叫作陈封，有万夫不当之勇，不知秦相有何打算？”

    秦松嗤然：“匹夫之勇，让庐河兵马自行征讨便是，你我何必操心。”

    吕文宗笑了笑：“我只是担心庐河一带有这等强人，恐会冲撞圣驾，坏了圣上秋巡的兴致。”

    秦松闻言，眯了眯眼：

    “言之有理，这倒是个隐患……那我便催促一下吧。”

    ……

    燕北，天王寨。

    这是一座雄伟大寨，盘踞高山，关隘重重，旌旗飘飘。

    此时大寨门前，数十位头领正在送几个使者出门。

    “诸位头领莫要相送，我们这便下山了，还望诸位好生考虑我家主人的提议，若愿意招安，静候佳音便是。”

    几名使者推辞一番，这才跟着喽啰们一路下山，背影在众人眼中远去。

    项天杰收回目光，看向寨主，忍不住道：“哥哥，朝廷还未颁布招安之令，这些人真能信得过吗，会不会是在糊弄我等？”

    众头领也纷纷看向自家寨主，都有些困惑。

    他们天王寨作为北方第一大寨，内部其实一直以来都有接受招安的声音，只是朝廷似乎从无此意，所以这个提议便搁置了。

    可直到去年寨主去了一趟京城，不知见了什么人，搭上了什么线，回来后又重提招安之事。

    之后，便频繁有来路不明的使者前来沟通招安事宜，明明朝廷还没有动静，可这些使者却似乎认定朝廷必会发布招安，提前来和他们天王寨谈各种条件。

    “各位兄弟不必疑虑，事情自然是真的，朝廷迟早会来招安我等。”

    一个大汉朗声开口，他相貌堂堂，面目威仪，两鬓为白，年岁已然不小了。

    此人正是天王寨的寨主，卢龙川。

    他号称“天王”，一直以来有“绿林第一高手”的美誉，在绿林中声名赫赫，乃是绿林道顶尖的大人物。

    这时，头领中有人发话，不满道：

    “招安招安，招个鸟安，他们提出的条件，是要我们助朝廷平定燕北、泰东匪患，如此一来，我们在绿林道何以自处？大伙儿一直像现在这样逍遥快活岂不更好？”

    闻言，顿时有头领反驳，道：“兄弟此言差矣，我等总不能做一辈子的草寇，这燕北、泰东两地近两年庄稼收成不好，大批农夫弃地而逃，我们不断做大，如今已到了瓶颈，养活全山人马殊为不易，再行扩张就必须占据城池，那可是谋反大罪，再无出头之日！这条道走到头了，招安是唯一的出路。”

    “不错，若能为朝廷平了两地匪患，我们也是有功之人，大家都能封个一官半职。绿林中人受招安，最后立功成为朝廷一方大将，这又不是没有先例，没听过那句老话吗……欲做官，杀人放火为招安！”

    众人叽叽喳喳议论。

    天王寨成员构成复杂，但大多数都赞同招安，认为这是恢复清白之身，出人头地的唯一出路。

    就算是落草为寇，可在封建礼教的教育下，绝大多数人对于入朝做官，天然具有向往，认为这是光宗耀祖的人生最高目标。

    卢龙川抬手虚压，让众人安静，郑重道：“我们兄弟多年，难道大家对我还放心不过吗，我定会为大伙儿搏出一场富贵。”

    “我等听哥哥安排。”

    众人赶紧抱拳表态。

    这时，项天杰想起一件事，笑道：“寨主可还记得那催命阎罗陈封？”

    卢龙川点了点头：“项兄弟对他推崇备至，我自然记得，为何突然提到此人？”

    “最近道上传闻，那陈封在庐河一带做下了大事，单枪平二山，名声轰传天下，有好事之人说他才是绿林第一高手……”

    项天杰说了一遍周靖的事迹。

    卢龙川眼神一闪：“这人武艺之高，确实罕见……项兄弟与他有旧，可有办法邀他上山聚义？”

    “这……我也没有把握，此人似乎并无落草之念。”

    项天杰顿了顿，犹豫一下，又道：

    “而且，此人鲁莽冲动，无法无天，霸气过人，恐怕是个不愿屈居人下的豪强，即便他上山入伙，估计也是个不肯接受招安的……”

    卢龙川闻言，叹气道：“当真可惜，那便算了。”

    若是换在以前，天王寨还在大步发展的时候，他肯定要拉周靖这种猛人上山。

    可现在天王寨家大业大，已然雄踞一方，都打算接受招安了，再多一个顶尖高手意义已经不大了……而且座次也不好排。

    卢龙川摇摇头，将陈封抛在脑后。

    这人武功再高……现在和他又有啥关系。

    他如今地位稳固，早就过了需要成名的阶段了。

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