踏踏踏，马蹄重重地落在风雪泥地。

    好似狂风怒卷，飞快地碾过宽阔官道！

    龙蛇矿山，位于大名府的武州境内。

    沿途上地势拔高，绵延直上，像是大龙横卧蜿蜒。

    一座座奇峰突起，耸立入云。

    如同大片石林，颇有几分雄浑气。

    身着大红蟒衣的纪渊，并未坐进马车优哉游哉，像踏青郊游一样轻松惬意。

    反而是骑乘呼雷豹，率先快马加鞭，日夜星驰。

    大约三四日之内，便可从天京城赶到武州。

    若非迁就魏教头的良马，他只需两天就能跨过这数千里之遥。

    如今，恐怕已经登上龙蛇矿山了。

    “九郎，再有几个时辰，咱们便要到了。

    这一路上，倒是风平浪静，没什么波折。”

    魏扬骑着一匹枣红大马，身子不住地上下起伏。

    全身筋肉随之弹抖，彷佛融入气流，展现高超的骑术。

    “除非凉国公打定主意想要造反，不然，这个节骨眼上，

    他若胆敢再行半道截杀之事，十本丹书铁券都保不住他的性命！”

    纪渊话音凝成一线，穿过滚滚气浪，传到魏教头的耳中。

    “千万不要疏忽大意，九郎。”

    寒风如刀切割，狠狠地刮过面皮，魏扬屏住呼吸，沉声道：

    “我曾在谭文鹰大都督的帐下当差，无意间听到谭大都督提及过凉国公。

    他说，杨洪用兵，惯会行险！

    两次大战，能够建功，都是率领一支轻骑绕后截杀，

    趁其不备，一举击溃敌方阵势。

    尤其剿灭百蛮皇族的捕鱼海一役，星夜兼程孤军深入，

    足足跨过五千多里……一旦被关外的残余部族发现踪迹，合拢围杀。

    全部将士都要覆没，葬身于黄沙！

    无异于悬崖上走钢丝，稍有不慎就会粉身碎骨！”

    纪渊心头一凛，眉锋一挑。

    他对于凉国公的了解，仅仅限于屡立战功，受封获赏。

    用兵打仗的路数，倒是没有了解过。

    早年间，圣人的一众兄弟里头，杨洪并不突出。

    这位凉国公本身的光芒，那时都被开平王晏人博、中山王徐天德所掩盖住了。

    直到后面攻打玄天升龙道，连拔数座城池，方才崭露峥嵘。

    “我没有带过上千人的兵卒，更不懂行军打仗。

    但我明白一个道理，凡是喜欢行险的人，

    做事都力求四个字，那就是意料之外。”

    魏扬正色叮嘱道。

    “所以，你我切不可放松警惕，尤其是离开天京之后。

    你赌凉国公不敢用他的荣华富贵，换北镇抚司千户一条性命。

    可他未必不会想，先铲除掉你，再用半辈子的权势摆平余波。”

    纪渊抬手勒住缰绳，眉头微微皱紧。

    呼雷豹放缓速度，喷出一股滚烫的白气。

    魏教头这番话，并不是没有道理。

    依照前世的习惯，想要料中对手的每一步棋，就得猜透他的每一点心思。

    自个儿的性命只有一条，绝对不能轻率应付。

    念及于此，纪渊眸光闪烁。

    心神微微沉下，勾动皇天道图。

    哗啦，哗啦啦！

    头顶三寸的浓烈气数，翻滚如一小片滔滔云海。

    时不时凝成长弓利箭、龙虎飞鹤等形状。

    “果然……有些不对劲，差点漏过去了！”

    纪渊神色，发现气数之内蕴含一丝极为微弱的血红色彩。

    这是杀劫。

    只不过还未完全形成。

    皇天道图映照万物。

    气数也不例外。

    按照以往的经验判断。

    血红之色，是灾。

    浓黑之色，是劫。

    两者的区别。

    在于无论大灾、小灾，其实都可以可以化解。

    但是牵涉自身的杀劫、凶劫，只能想尽办法度过。

    “血光之灾，还在酝酿当中……没想到来到这座龙蛇矿山，也没个太平日子。

    难怪古人会说，长恨人心不如水，等闲平地起波澜。

    拳不够硬，权也不够大！

    倘若像圣人那样威压天下，又有何人敢来寻衅？

    什么国公爷，什么兵部侍郎，个个寻我的晦气，无非还是把我看成辽东的泥腿子。

    一脚就能踩死的蝼蚁！”

    纪渊面皮泛冷，眸光澹漠，好似比隆冬风雪还要严寒。

    握紧缰绳，重重地抖动，催动呼雷豹如电光飞驰。

    阵阵冷风打在脸上，令纪渊胸中的火气与杀意收敛几分，藏进心底深处。

    若无经过魏教头的提点，他也不会想到映照气数。

    看来前面几次跟凉国公府的互相斗法，取得大胜之后。

    自己有些松懈，不够警醒。

    这值得反省。

    纪渊忽地笑了一下，气数映照之下，大灾临头，杀劫加身。

    一切都有感应，根本瞒不过去。

    再加上他现在有了防备，更难被谋害。

    “尽管放马过来就是，小卒过河，横行无忌。

    一口吃不下去，便会被磕掉牙！”

    马蹄阵阵，轰动官道。

    两骑如风驰电掣，直奔龙蛇矿山。

    ……

    ……

    日头西斜，阴风怒号。

    纪渊翻身下马，任由呼雷豹窜入山林。

    他的这头龙驹通晓灵性，无需过多操心。

    与其带上山栓在马厩，不如让它自个儿觅食。

    寻常的勐兽，像是豺狼虎豹，遇上呼雷豹这样的龙驹，沦为猎物的可能更大。

    只是站在山脚之下，纪渊和魏扬就能感到滚滚的热浪。

    汹涌勐烈，扑面而来！

    炽烈的气流，叫人好似泡在沸水当中。

    有种迟早烫掉一层脱皮的虚幻错觉！

    “小的成良，忝为矿山的监工，见过纪千户。”

    纪渊甫一抵达，便有一个身着黑金柳叶扎甲的威武大汉前来迎接。

    这人长得方脸浓眉，显得有些宽厚。

    气血修为也是不低，约莫为养身层次。

    “成监工，我奉东宫之命，铸造熔炼道兵。”

    纪渊翻手取出一枚黄金令牌，以为凭证，亮给把守入山要道的监工成良。

    “在下初来乍到，也不懂龙蛇山的规矩。

    若有什么冒犯的地方，还请多多包涵。”

    成良双手接过东宫令牌，恭敬地勘验片刻。

    确认无误后，连忙说道：

    “不敢，不敢。纪千户身为北镇抚司的五品千户，本就大我一级。

    还是太子殿下跟前的大红人，前程不可限量。

    纪千户你有什么事，只需吩咐一声，小的必定办妥。”

    纪渊眯起眼睛，平静地扫过去。

    皇天道图悄无声息映照命数，发现并没有任何的端倪。

    想来他的血光之灾，跟这个成监工没有关系。

    于是，纪渊嘴角扯起一丝笑意，轻声道：

    “成监工愿意大开方便之门，那就再好不过。”

    负在背后的右手倏然探出，两指夹住一张五百两面额的宝钞。

    不带丝毫烟火气，轻轻放入成良的掌中。

    “这可使不得，纪千户！万万使不得，你实在太客气了……”

    成良连连摇头，嘴上喊得震天响，可那张宝钞始终攥紧没放。

    待在龙蛇矿山值守，其实是个既辛苦也没油水的苦差事。

    别看每天都有上百辆车马进进出出，送出矿石、军械、铠甲等贵重之物。

    自上到下所经手的，都是价值上百万两雪花银的上等货色。

    可这些东西必须严格登记，录于兵部账册之上。

    凡有半点错漏，就要脑袋搬家。

    从镇守的将军，校尉，监工，头目，甲士，矿奴。

    这一层层管得极严，看得很死。

    谁要敢打矿山的主意，大捞油水。

    那真是寿星公上吊，嫌命太长。

    “一点小意思，给诸位弟兄拿去吃酒。

    接下来的十几日，还要劳烦成监工多帮忙。”

    纪渊并非不懂人情世故的莽撞人。

    初到龙蛇矿山，弄清楚局势最重要。

    所谓明枪易躲，暗箭难防。

    首先熟悉一下情况，总是好的。

    “纪千户不愧是年少有为的超拔奇才，难怪得到太子殿下的看重，赐下道兵。

    大家都是爽快人，后面有什么用得到的地方，尽管开口！”

    成良用力点了点头，没想到这位东宫新贵颇为上道。

    不仅没有摆架子，还知道主动给些好处。

    比起那些眼高于顶的将种勋贵，倒是和气顺眼多了。

    “纪某这一趟走得急，只问东宫讨了一道令牌。

    可是身边又带了个亲随，本想做些琐碎杂事。

    免得自己事事亲力亲为，分散精力。

    请成监工行个方便，让他跟我一同上山。”

    纪渊声音澹澹，随口说道。

    “这……”

    成良眼皮跳动，扫过魏扬那张粗豪面皮，一看就是行伍出身，有股子浓郁的煞气。

    “按照规矩，外人进矿山，都是一人一道令。

    那些上山挖矿炼兵的将种勋贵，带过来伺候的婢女、小厮统统都被拦住，不得入内。

    可纪千户你发话了，我肯定要给这个面子。

    这样吧，等下成某拿一套软甲过来。

    记得让这位亲随穿上，扮作矿山的甲士。

    再者，切记不要到处乱走，避免……闹出什么事端。

    要知道，矿山的规矩森严，尤其天蛇峰的赵将军。

    行事比较……酷烈，必须格外小心。”

    纪渊颔首，示意明白。

    他来之前做过功课，龙蛇山有三座主峰。

    天蛇峰、腾龙峰，日月峰。

    分别归于赵垂、董玄、韩英这三位将军镇守。

    各个都是四境层次的顶尖武者，早已开辟气海，凝练真罡。

    其中，韩英是燕王旧部。

    时常以门下鹰犬自居，需要留意。

    “赵将军行事酷烈，那其他两位呢？”

    纪渊双手负后，沿着开凿出来的山道行走。

    脚步稳健，如履平地。

    “董将军为人稳重，韩将军鲜少露面。

    对了，纪千户还得再记住一件事。

    天蛇峰铸造铠甲，腾龙峰冶炼矿石，日月峰则是引动地火开炉造船之处。

    你要打造道兵，只在天蛇、腾龙两座主峰走动就是。

    别的地方，少去。”

    成良很有原则，收钱办事，把龙蛇矿山内部的情况讲解清楚。

    “成监工是个厚道人，以后若有闲暇来天京城。

    纪某请你去金风细雨楼，好生喝上几杯。”

    纪渊笑呵呵道。

    “当真？纪千户可不能湖弄成某。

    都说天京内城的十大花楼，既是销魂洞，也是销金窟。

    可惜成某囊中羞涩，始终无缘尝下滋味。”

    成良听见金风细雨楼，立刻打起精神。

    “纪某向来都是一言既出，驷马难追，绝不至于诓骗成监工。”

    随着东拉西扯的一番闲聊，纪渊几人来到腾龙峰顶。

    凛冽的罡风飘荡，吹得大红蟒衣烈烈震响。

    脚下的整座山头，好似都被削去，显得极为平整。

    俯视下去，大大小小数百间的屋宇连绵。

    偶尔，还能瞧见身穿矿奴麻衣的人影进出。

    “那是讲武堂考生，以及上山试炼的卫军种子，他们所居住的地方。

    纪千户身份尊贵，怎么能跟这些人同食同宿。

    待会儿，成某专门叫人安排一个清静的院子，省得你被打扰。

    但……纪千户的亲随，就不能如此了。

    有些规矩，还是要守。”

    许是金风细雨楼的原因，成良对待纪渊更为热切。

    看样子恨不得斩鸡头烧黄纸，结拜为兄弟。

    “纪某连夜跋涉，有些乏了，成监工，你我下次得空再叙。”

    纪渊寒暄两句，打发走了腾龙峰的成良，转头道：

    “暂时委屈魏教头两日了。”

    魏扬爽朗一笑，浑不在意道：

    “我从军之时趴在冰天雪地几天几夜，更何况这个。

    既然那些将种勋贵都住得了，想必差不到哪里去。”

    纪渊点了点头，站在高处举目眺望。

    如鹰似隼的敏锐目力，竟然看到云思秋、张廷等人的身影。

    这些天京城数一数二的将种勋贵，此时都穿着矿奴麻衣，提着背篓。

    好似要下山挖坑。

    眉目之中有些麻木。

    全然不见之前的意气风发。

    “怪不得这座龙蛇山没人愿意来，平日里作威作福，养尊处优惯了。

    换下锦衣华服，穿粗布麻袍，亲自进矿坑，弄得浑身脏兮兮……一般的将种勋贵，肯定拉不下这个脸。

    圣人定下这个试炼的初衷，想必也是磨去他们骨子里的骄矜气。”

    纪渊瞧了片刻，转身离去。

    他没空关心数面之缘的云思秋和张廷。

    龙蛇矿山上有三座主峰，三位大将。

    也就这几个能够对自己造成威胁。

    “看来兵部之内，凉国公的面子确实比东宫大。”

    纪渊心念浮动，思忖着应对手段。

    他和魏教头都是换血三重天，硬碰硬只会吃亏。

    必须想些其他的办法，化解这场血光之灾。

    dd