大通坊，纪府。

    正好在家休沐的纪成宗双手插袖，张望着搬运出去的大箱子，有些忧心忡忡道：

    “九郎啊，辽东苦寒，你虽然已经换血大成，不惧滚滚风雪，却也要注意身子。

    你婶子前些天买了一张黑狐裘袍，要不也带过去吧。”

    纪渊摇头笑道：

    “我带了公服一套、常服两套，外加几身武袍，皆出自织造局的手笔。

    市面上的布行、成衣铺，难道还能比得过朝廷，胜得过皇商？

    还是让婶婶自个儿留着吧，二叔你现在已经是南衙的百户，即将就任千户。

    行头也该置办几身，可不能叫那些同僚家中的长舌妇、势利眼给看低了。”

    纪成宗嘿嘿一笑，用力拍着自家侄子的肩膀，欣慰道：

    “我这都是沾九郎你的风光，要不然，就我这本事，哪能从总旗一路升迁到千户。

    大哥倘若泉下有知，晓得他的儿子这么有出息，也能安心了。”

    说到最后，纪成宗眼中有些伤感之色。

    当年他们两兄弟九死一生，拼命挣下一笔不小功劳，全部交于上官。

    本来想着加入黑龙台麾下，共同离开辽东老家前往大名府。

    好各自安家成业，不再过脑袋别裤腰带上的苦日子。

    可是机会只留给一人。

    身为大哥的纪成祖选择北镇抚司，主动领了极为凶险的暗桩差事。

    把南镇抚司的刀笔吏位子，留给纪成宗。

    从此一别永诀，生死陌路。

    因为这桩事，纪成宗打心底对自家侄子有很大愧疚。

    假如调换一下，大哥一家是不是就不会遭那一劫了？

    之前为了纪渊能够承继父亲的百户空缺，他也是多方打点，使了不少银子。

    后来九郎被林碌与漕帮罗烈勾结暗害，更是急得像热锅上的蚂蚁，赶忙请了太医局的周老先生照看。

    “二叔，过去的事就别再装心里了。

    一家人不说两家话，你这些年处处顾着我，并未亏欠什么。

    甚至都没跟婶婶要个孩子，怕的就是自己有了骨肉，待我就再难像以前那样好了。”

    正如申老头讲的那样，尽管纪渊长了鹰视狼顾的枭杰面相，可内里心思却很重。

    对于周边人平时表现的一举一动，诸多细节。

    看似毫不在意，实则尽收眼底。

    二叔成家数十年，跟婶婶很是恩爱。

    可至今还没有子嗣，原因其实就落在纪渊身上。

    “辽东纪氏，有九郎你一人撑起门户，光耀门楣就够了。

    二叔我本就……将你视如已出，又何必再想其他。”

    纪成宗嘴皮子颤抖两下，想要强装无事，却怎么也掩盖不住内心的激荡。

    他以前在南镇抚司做个总旗，官位也不高，家底也不厚。

    俗话讲，穷文富武。

    自家侄子练功打熬根基，花销本来就大。

    日后还要成家立业，置地买宅子，更不用说。

    假如自个儿和婆娘有了娃儿，当真还能像以前一样，不求回报似的付出？

    纪成宗不敢去想，所以从把纪渊带回天京的那一日起。

    他就打定主意，用心栽培自家侄子，将其视为辽东纪氏的唯一独苗。

    “二叔，你可不能把传宗接代全压给我，

    你也知道，我如今拜入临济大师门下，

    指不定何时顿悟，了却凡俗，出家做和尚去了。

    所以，二叔你自个儿也得努把力，

    这是一枚虎狼丹，不仅让人身强体壮，如狼似虎，还能催发气血。

    不求砥砺武道，把体魄打熬得坚固些也好。”

    纪渊岔开沉重话题，故意开起玩笑道。

    “九郎，你未免太瞧不起二叔了？我正当壮年，岂会需要大丹……”

    纪成宗收起伤感之情，他嘴上这样说，身体却很诚实。

    果断将那枚虎狼丹收入袖中，随后轻咳两声道：

    “此去辽东，我和大哥还有些老兄弟，他们都还在军中。

    你若有缘遇到，有帮得上忙的地方，不妨搭一把手。

    老天爷不给活路，咱们辽东人都是咬着牙刨土种地，才能在关内扎下根，过得不容易。

    前朝诗人说，辽东苦寒地，十月河已冰，回望巫闾山，千里阴气凝。

    这二十字，实则不足以形容万一。”

    纪渊轻轻颔首，面色微沉。

    景朝有九边，可为何白含章独独要拿辽东开刀？

    因为那地方已经糜烂得不成样子，驻扎屯兵近一甲子。

    一众跋扈的武夫根本没将朝廷放在眼里。

    只知有军侯，不知有朝廷。

    这句话放在辽东，绝非虚言。

    尤其几年之前，东宫派出的一位钦差巡狩白山黑水。

    不过半月，便就离奇暴毙。

    对外界说是，感染风寒不治而死。

    期间那人把沿途所见写为奏疏，遍数辽东四大罪。

    经过北镇抚司谍子密报，好不容易才呈交于白含章手中。

    纪渊曾在暖阁之内，亲眼看过那份带血奏疏。

    其中有言，辽东一大罪，军兴以来，援卒之欺凌诟谇；

    第二大罪，军夫之破产卖儿，贻累车牛；

    第三大罪，至逐娼妓而并及张、刘、田三大族，拔二百年难动之室家；

    第四大罪，至收降夷而杂处民庐，令其淫污妻女，侵夺饮食。

    意思是，辽东本地人常被外来驻守的骁将部下欺压。

    导致许多人宁愿落草为寇，也要逃兵役。

    而且没有足额的粮饷，养不活一大家子，被迫卖儿卖女。

    加上当地的豪强侵吞田产，使得大量辽东人无地耕种。

    只能委身为奴，或者成为豢养的家将。

    最后，还有军侯招降的化外蛮夷不守军纪，目无王法，时常闯到附近村落烧杀掳掠。

    倘若长此以往，辽东必反，关内必乱。

    也正是这份豁出性命换来的奏疏，才让白含章坚定平辽之决心。

    “二叔，好生待在京城，若遇到什么处理不了的大事，

    可以去找东宫的陈规公公、北镇抚司的敖指挥使、钦天监的晋兰舟，还有通宝钱庄。

    等我从辽东回来，再升一级，驻留天京，就给你和婶婶养老。”

    纪渊交待几句，而后招呼府中下人将几口大箱子抬上马车。

    牵出好吃好喝养着的呼雷豹，告别二叔纪成宗、婶婶。

    带着虎头虎脑的小病已，往北镇抚司衙门行去。

    他这一趟随行人数，约莫有三百左右。

    其中由李严、童关、裴途等几个心腹领头。

    如今三人都成功凝聚气脉，跻身二重天。

    加上服用虎狼大丹，气质精悍，不输百战老卒。

    即便到时候撞上那些跋扈的边关武将，也能镇住场子。

    踏，踏，踏。

    马蹄踩下台阶，见到自家主人，呼雷豹颇为亲昵，用脑袋蹭了蹭纪渊的肩膀。

    后者摸着微微突起的峥嵘头角，嘴角含笑道：

    “这京城太小，天地太大，好马儿，跟我去看看外面的壮阔风光吧。”

    ……

    ……

    拙园，两宜厅。

    洛与贞像个乖宝宝似的，低头垂立，等待坐在上首的父亲发话。

    有着“财神爷”、“真户部尚书”之称的通宝钱庄洛大老板。

    此时慢悠悠品着茶，不紧不慢道：

    “老三，你这一次去辽东，山高水长，风急雪紧，

    凡事多听那位纪千户的，叫他拿拿主意，自己不要擅作主张。”

    洛与贞点头应道：

    “儿子晓得了。”

    这位生意做得四通八达，无往不利的钱庄大老板。

    其人生得颇为和善，有一张天圆地方的富贵脸。

    两鬓微白，一身精工刺绣的显赫华服，透出胸有成竹的自信气度。

    他摩挲着手指上的玉扳指，轻声道：

    “老三，你这辈子没吃过什么大苦头，也没经过什么大风浪。

    其实吧，按照咱们这个家境，也不必你出去打拼。

    毕竟，你对经商之道既无天赋，也没兴趣。

    这好大的家业，自有老大、老二打理，足够让你做个富贵闲人。

    这一次，把你‘发配’辽东，别怪爹狠心。”

    洛与贞低着脑袋，心里对于号称“财可通神”的老爹极为敬畏，正声道：

    “儿子也想给两位兄长分忧，也想给父亲大人争光，免得辱没了洛家门庭。”

    洛大老板笑了一笑，似是欣慰道：

    “你有这份心思，爹已经很开心了。

    士农工商，咱们家是最下一层。

    哪怕圣人、太子爷有心扶持。

    办了通宝钱庄，发行宝钞，推广天下。

    可那些世家大族，此前仍然瞧不起咱们，觉得满身铜臭味儿。

    呵呵，直到圣人抄了几家，灭了数族。

    他们的骨头才一下子变软，立刻学会卑躬屈膝。

    如今更是摇尾乞怜，求我赏口饭吃。”

    洛与贞哼哼两声，他当然知道通宝钱庄做大之前。

    身为皇亲国戚的自家，并不怎么受那些传世七百年的高门望姓待见。

    大哥早年娶正妻，嫂子只是博陵崔氏的庶女，还被说成“下嫁”。

    世家眼高于顶，由此可见一斑。

    后来圣人丈量天下田地，编制鱼鳞册。

    着力收割地方大族，各路豪强。

    若不从者，杀一儆百。

    这些平日里曲水流觞，袖手谈玄的世家子。

    傲气的时候，敢于轻慢王侯。

    可等刀架到脖子上，身段也是极其柔软，个个都跪得很快。

    再到圣人亲自开办通宝钱庄，扶持几家皇商，于府州各地，兴建官道驿站。

    还打通南北的水陆要道，使得大小商行皆如雨后春笋一般冒出。

    又因为通宝钱庄把持宝钞发行，更以朝廷为靠山依仗，稳坐龙头之位。

    那些世家大族反而要仰洛家的鼻息，不然举步维艰，难以发展。

    “不过从他们的境遇，爹也能得到警醒。

    千年的世家，几百年的大族，也会随着皇朝更替，神器易主，从而遭受灭顶之灾，更何况咱们这样的商贾。

    《神周天官志》里，也有讲过，行曰商，处曰贾。

    走南闯北，聚天下之货，致天下之民，才能源源生财。

    所以，我让你大哥做江南的生意，你二哥做西北的营生。

    如今还剩下一个辽东，那地方苦是苦了一点，却能够决定未来十年的景朝风云。

    只要老三你站稳脚跟，哪怕咱们家以后落魄了、破败了，所有家产付之一炬。

    你也能有片瓦遮顶，有立足之地。”

    洛与贞不禁大惊失色，勐地抬头望向洛大老板，颤声问道：

    “父亲何出此言？太子爷监国二十年，劳苦功高，日后定然能够继承大统。

    咱们家贵为皇亲国戚，树大根深，如何能倒？！”

    这位喜好风雅的洛三郎并非愚钝之人，他从洛大老板这番话中，明显嗅出一抹不同寻常的担忧意味。

    “先别问这么多，有些事你还是不知道为好。

    等时候到了，爹自然会跟你说。

    皇亲国戚这四个字，无非是沾我那个好姐姐的光彩。

    天下人都说我做生意的眼光一绝，识人无错。

    可他们哪里知道，我的本事不及皇后娘娘万分之一。

    当年百蛮雄踞天京，万道烽烟并起，各路豪雄皆反。

    她从那些英杰俊才，高门望姓，一众枭杰之中，独独相中圣人。

    这才有了咱们家今日的基业！”

    洛大老板轻叹一口气，将举起的茶杯放下，缓缓道：

    “纯粹的商贾，眼里只能装得下生意。

    这样的人，往往只能赚小利，很难成气候。

    想咱们的祖师爷，陶朱公、吕阳翟，一个谋国，一个入相，何等风光。

    我这辈子是企及不了，你头脑不及两个哥哥，眼光却是一等一。

    那位纪千户，是要跃龙门的蛟蟒，迟早要腾云驾雾，趁势而起。

    你能在他微末之时，提前结识，攒下情分，很好。

    这一趟辽东，爹给你三百万两银子做本金，财货七十箱。

    你要倾尽帮纪千户在辽东站稳，只有他立足甚深，你那支商行的旗子，才能插得住！

    辽东边将再跋扈，也不会跟真金白银过不去。

    拿钱开道，一路总能顺遂些。”

    洛与贞心头好似蒙上一层阴霾，感觉父亲话里话外有些交代后事的不详味道。

    难不成，是宫中出了什么大事？

    他凝神屏息，却也不敢多问，重重点头道：

    “儿子明白。”

    洛大老板挥了挥手，闭目道：

    “去吧，爹就不送你了。

    常言道，靠老大，疼老幺。

    三郎，你要知道，爹心底里是念着你的。

    只是咱们家跟别人不同，树大招风，欲静不止。

    宝钞发行，钱庄铺设，修桥修路……这些本该朝廷户部办的差事，你爹都代劳了。

    外界都说，我才是真正的户部尚书。

    听上去风光无限，可有朝一日你爹失势了，洛家要倒了。

    这些就都是催命符！”

    洛与贞听得心头震动，父亲这是开始谋后路了？

    他经过杨娉儿设计那回事，已经少了几分浮浪气。

    眼神坚毅，拱手道：

    “爹还请好好保重身子，儿子绝不会让通宝钱庄的牌子砸地上。”

    说罢，缓缓退出两宜厅。

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