茶楼里的点心吃不饱，秦近扬一路劳累，嘴馋的厉害，想收拾一下往玉城的美食。

    离开茶楼，秦近扬随便逮住个长相很当地的小哥，问了路，就朝出名的饭馆一条街走去。

    嘿嘿嘿。

    这可是最佳旅游攻略。

    要找好吃的，必须找当地人打听。

    然而，小哥望着秦近扬远去的背影，嘴角露出讥笑。

    哼。

    你问路就问路，不给银子是什么意思？

    你们这群达官贵人，缺的是岁分，又不缺银子。

    既然不给我银子，那就是瞧不起我。

    ……

    秦近扬看着眼前的丧葬一条街，一脸懵逼。

    对！

    棺材一条街。

    道路两旁到处是棺材铺、纸人铺、纸钱铺，还有专门给死人裁衣服的裁缝铺。

    哪怕是白天，秦近扬也感觉这条街阴气森森。

    至于美食，影子都没有。

    秦近扬苦笑。

    终究是被骗了，这往玉城的当地人……不地道啊。

    因为一个人，秦近扬开始对一座城有了看法。

    摇摇头，秦近扬准备掉头。

    这一次，他不准备再找本地人打听，而是要去找乞丐问路。

    乞丐嘴馋，往往知道哪里的剩饭最好吃。

    乞丐愿意吃的剩饭，味道不会差。

    离开时，秦近扬专门看了眼丧葬一条街。

    有些古怪。

    这规模，有些过于庞大了。

    有需，才会有供。

    这么多棺材生意能支撑起来，肯定得有足够量的尸体。

    可往玉城并不靠近边陲，也没有战乱，理论上没有那么多死人才对。

    就在这时候，不远处有个青年正在老师的陪同下，走在丧葬一条街的路上。

    秦近扬能听到两个人的对话。

    ……

    “看到了吗？这里棺材铺这么多，其实都是给玉旨学宫的学员所准备的。”

    “不管是第一年的新员，还是第二年，或者第三年……甚至是座师，都随时可能会死。”

    家师的语气很凝重，似乎是在给年轻人上课。

    年轻人稍微比秦近扬大一两岁，看穿衣打扮，明显是富贵家庭，又是同学。

    年轻人和秦近扬表情一样，一边打量着琳琅满目的丧葬店铺，一边是漫不经心的感慨。

    他年纪轻轻，正是最热血沸腾的年龄，很难和这些冰冷的棺材有共鸣。

    “玉旨学宫死亡率极高，在学宫里，吃喝拉撒都要岁分，想快速修炼，更是需要大量岁分。对普通新员来说，仅仅是租一间能修炼的房屋，就会耗费浑身一半的岁分，更别说还要食用大量灵药。”

    “对我们普通武者来说，三品要突破到四品，需要七八年，甚至十几年都正常不过。但你们天之骄子，追求一个极限的快，往往要压缩到七八个月。这途中所消耗的资源之差，并不是简简单单的十倍，而是百倍，甚至比百倍还要多。”

    “少爷，我知道你性格刚毅，从小事事不服输，但在玉旨学宫，该认平凡的时候，也得认命……多少英才为了岁分去铤而走险，最后只有被冷冰冰的棺材被抬回去。”

    家师语重心长的劝着。

    这一路走来，其实家师都在劝青年。

    毕竟，家族还能支撑，还不至于背水一战。可少主性格极端，从小又没有承受过什么挫折，他担心少主受不了平庸，会做出极端的冲动之事。

    来见见成排的棺材铺，也是给少主的一个警醒。

    该说不说，汇聚在这里的青年们，真的已经不能用天才来形容了。

    一个个，都是妖孽。

    这老师已经快60岁的人了，可依然还是三品武者。

    即便是普通三品，他在家族里也地位尊崇，虽然名义上是少爷的老师，但家主却以兄弟相称，从来没有把他当过外人，比亲兄弟还要亲。

    而少主年纪轻轻，已经三品大员满，甚至还成功洗钟一次，修为已经甩开自己，现在的他，更像是一个管家。

    如果没有意外，一年内少主就有可能二次洗钟，甚至突破到四品。

    四品啊。

    那可是堂堂四品。

    家师仔细打听过，其实少主的资质，在这一批新员里，仅仅只是个中等的水平。

    京都来的强者，和四大行省的天才都放出过消息，他们要在出师之前，突破到四品大圆满，甚至，还想冲击一下五品。

    该死！

    人比人，简直能气死人。

    放在普通人身上，谁敢随随便便幻想五品？

    回想自己年轻的时候，做梦都不敢梦五品。

    这群人居然在这样的年纪，就要问鼎五品。

    别说短短三年。

    哪怕是三十年，能突破到五品，也是幸运中的幸运。

    所以，家师理解学员们为什么死亡率高。

    高收益，必然伴随高风险。

    就以自己所在的家族而言，虽然可以提供少主突破到四品的所有丹药。

    但那是普通速度之下的丹药。

    如果少主要不惜一切代价，以最快的速度追求极限突破，那便需要最精品的丹药。

    往往这种丹药的价格，一颗顶得上普通丹药几十颗，甚至百颗。

    一天两天，家族能耗得起。

    如果是几个月，整个家族都得被少主一个人给吃塌了。

    对少主而言，这玉旨学宫是机遇，也是浩劫。

    家师甚至舍不得少主在这炼狱里厮杀，真的会死人。

    但他又期待少爷可以一飞冲天，出人头地。

    “老师，你就放心吧。”

    “我不比别人少胳膊，也不比别人少腿，别人能争下的岁分，我一样可以争得下。”

    “别人能一年内突破四品，我凭什么就不可以？”

    “一句话，别人能做到的事情，我一定能做得到！别人做不到的事情，我拼了命，也要做到。”

    少年踌躇满志，一副唯我独尊的自傲。

    这时候，有个棺材铺老板路过，正巧听到了少年的激昂言辞。

    他满脸不屑，擦身而过之后，嘴里还滴滴咕咕：“我铺子里的棺材，高低得给你留一副。”

    秦近扬在一旁也苦笑一声。

    少年斗志昂扬，是好事。

    可棺材铺老板的表情，仿佛是早就见惯了这一切。

    看起来，真的有很多人横死。

    “唉，少主，我怎么劝，你才会事事谨慎呢！”

    “除了岁分压力外，你们还会遭遇内部仇杀问题。”

    “学宫里的武者事事都争，事事都压抑，内心得不到释怀，久而久之，压力越来越大，脾气也越来越火爆，再加上抬头不见低头见的摩擦，你的那些同窗，更是动不动就会朝你抽刀相向。”

    “在学宫里，允许学员之间签署生死状，听说有个生死擂台，上面的血迹一直没有干枯过。”

    “少主你性子耿直，如果遇到打不过的人，该隐忍的时候，也要隐忍……暂避锋芒，并不丢人现眼。”

    家师又语重心长道。

    “哼！”

    很明显，少年并没有把话放在心上。

    他的眼里，甚至隐隐有火焰燃烧，仿佛在期待生死状一般。

    秦近扬在一旁若有所思。

    他确实听向至强提起过生死擂台。

    在学宫里，理论上不允许私下拔刀，但如果一方拿出生死状，另一方就只有两个选择，要不弯腰认输，赔罪道歉，要不就拔刀决生死。

    都是血气方刚的年轻人，一旦弯了腰，就成了学宫的笑柄了。

    就连向至强那种随遇而安的脾气，也上过生死擂台。

    当然，败者求饶，再拿出相应的赔偿，大概率也会被谅解。

    “还有，你们这群人都是朝廷未来的栋梁之材，除了内部的危险外，你们还会面临乱臣贼子的暗杀，面对叛军的暗杀，近几年边境不太平，其他国家的蛮人，也会派遣杀手过来……”

    “总之，越来越危险了，少爷你一定要小心小心再小心。”

    家师絮絮叨叨。

    二人一边交谈，一边离开了丧葬一条街。

    “哈哈哈，乱臣贼子？我巴不得他们来杀我，特别是外国蛮人，希望他们立刻就来……我可是听说了，杀叛军和蛮人，能在学宫里得到不少岁分。”

    “太丹院炼制出邱升丹，如果我能攒几十颗，只要突破四品，很快就能四品中期……距离超越我爹的那一天，不远了！”

    “我爹在我这个年纪，还在玩泥巴呢！”

    年轻人言辞狂妄，甚至故意扩大声音，仿佛别人听到豪言壮语之后，就会崇拜他一样。

    家师摇了摇头，眼里的神色更加担忧。

    少主这性格，其实和老爷的高压管教，也有直接关系。

    正因为这样，少爷从小内心逆反，做梦都想早日超越老爷，从而扬眉吐气。

    秦近扬视线从少年身上收回来。

    而丧葬一条街的老板们，却纷纷眺望两个人，他们脸上是各种古怪的笑意，有几个老板视线交换，似乎再交流着滚瓜烂熟的聊天话题：兄弟，你猜猜，这小朋友的尸体什么时候被抬过来？

    ……

    秦近扬刚要走，远处有一行人敲敲打打而来。

    这群人正在奔丧，道路中间，是一只黑漆漆的棺材。

    是豪门大户，奔丧队伍很长。

    可能是玉旨学宫的师兄前辈，秦近扬准备看一看。

    不知不觉，他身旁很来了不少看热闹的群众。群众嘴碎，开始了闲谈。

    很快，秦近扬从闲谈中了解了不少信息。

    原来，这个奔丧队伍，并不是玉旨学宫的学员，而是往玉城本地的一个大户。

    这几天玉旨学宫大概率不会有学员死亡，老学员也没有凶险任务，所以老板们难得偷闲，但也闲不了几天了。

    规鹿山试炼马上开启，今年情况特殊，再加上还有外国人，注定是一场腥风血雨。

    棺材铺里储备的棺材足够，连木板原材料都备货充足，随时可以组装起来。

    听闻不是玉旨学宫的尸体，秦近扬顿时间兴趣缺缺，就准备离开。

    ……

    大户姓刘。

    刘家有个百岁老祖母，刚刚过了一百零七岁生辰，便去世了。

    毕竟是百岁老人归西，属于喜丧，所以刘家上上下下也没有多少人伤心，纯粹是大户人家摆排场、走礼节而已。

    人群中几个儿子披麻戴孝，表情却各怀鬼胎，因为老祖母留下不少私财，他们都在苦思冥想，如何才能尽量多的装到自己口袋里。

    有些孩童小辈甚至在队伍里悄悄推搡打闹，也没有人来阻拦。

    孙子辈已经成人，这些是重孙辈，太孙辈。

    对这些小孩子来说，老祖母实在太陌生，毕竟是五辈以上的辈分了。

    人群中，反而是不少下人丫鬟悄悄抹着眼泪。

    秦近扬听人闲聊，老祖母慈祥了一辈子，在刘家权柄极大，对下人仁慈宽善，很得人心。

    如今祖母去世，下人们的好日子，可能是到头了。

    他们在哭祖母，也在哭自己以后的日子。

    秦近扬对这些事情没有丝毫兴趣。

    很快，人群就走在了他的前面……

    丧礼队伍不过是个插曲，过了这条街，秦近扬可能也就会忘了这件事。

    可在队伍很远的街道尽头，有个年轻人，却在虔诚的磕头。

    队伍吹吹打打，行进速度极慢。

    青年额头上全是血，双腿也已经被血湿透。

    在他身后，有两条血液摩擦出来的印记。

    他在跟随丧礼对付前行，但却不是用脚走路，而是跪着行走。

    这个年轻人身穿白色麻衣，其表情虔诚悲伤，反而更像是死者的孝子。

    麻衣明显是新的，而且材质劣质，和队伍中那些裁剪精良的丧服截然不同。

    在麻衣内，秦近扬还看到了很粗糙的布料。

    普通劳动人的衣衫，领口叠了好几层补丁。

    秦近扬还注意到一个细节。

    这青年的衣服很干净，仿佛洗了好几次。

    秦近扬有点好奇，就走到一个看热闹老者身旁，好奇的打量着年轻人的身世。

    ……

    粪郎张。

    这个年轻人似乎没有名字，人们称呼粪郎张。

    粪郎张是外地的饥民，一路乞讨过来，抵达往玉城的时候，他浑身是伤，高烧不退，已经是濒死状态。

    幸亏，粪郎张运气好，遇到刘家老祖母。

    之后，老祖母便下令，每天给粪郎张送一碗饭，还花银子给粪郎张瞧病。

    不久之后，粪郎张痊愈。

    他发誓不再讨饭，便开始在往玉城里找营生。

    可普通营生哪里能轮得到一个外地来的灾民，谁家还没有个穷亲戚，哪怕是看家护院的下人，人们也抢破头想去。

    再者说，粪郎张逃荒的时候腿受伤，有些瘸，这也堵死了很多条路。

    最后，粪郎张便去从事最卑贱的工作。

    挑粪！

    其实说是挑粪，这行当比挑粪还要脏，还要让人难以忍受。

    往玉城是一座大城，每天清晨，城池里都会有大量的污秽被倾倒在城外的河里。

    久而久之，小河臭气汹天，甚至还引发过一次痢疾扩散，死了不少平民。

    之后，玉旨学宫从皇城请来能工巧匠，一番勘察地形后，工匠开始挖渠修坝，使得粪水能顺水势而下，沿途浇灌耕地，一举两得。

    因为这项伟大工程，使得往玉城焕然一新，再也不必担心臭气。

    但有时候，意外还是会发生。

    水坝的口并不宽，有时候污秽积蓄太多，就容易淤积起来，最终卡在坝口，使得污水倒灌，污染了整座城池。

    这时候，就需要精通水性的人，去疏通坝口。

    其实人们也尝试过强行轰击，但武学威力太大，稍有不慎会毁了整座大坝。

    粪郎张出身在水边，从小就擅长游泳……为了吃一口饱饭，他毫不犹豫跳入最污秽的水里。

    从此以后，粪郎张就成了他的名字。

    此时粪郎张跪在奔丧队伍后面，是要十里跪送恩人。

    秦近扬注意到，刘家还有个下人，仿佛在防鬼一样，似乎生怕粪郎张会冲到队伍里，污染了刘家。

    确实，粪郎张很遭人嫌弃。

    他来之前，已经在城外的清水河里，洗了几十次澡，皮都快泡破了。

    可身上依然还有一股澹澹的臭味。

    没办法，往玉城居住的武者太多，武者使用天才地宝，身后的污秽穿透性也非同寻常。

    别说污秽，就是冒出的臭汗，也比普通人气味浓烈。

    以前在合岚山庄的时候，就需要时不时去专门的浴池浸泡，才能彻底去了味道。

    “到是个有心的人！”

    了解了来龙去脉，秦近扬便转身离开。

    ……

    终于找到了饭馆一条街。

    吃饭！

    美味的包子。

    饭后，秦近扬继续熘达。

    不知不觉，他居然熘达到了洗浴一条街。

    这里的洗浴，是正经洗浴，类似合岚山庄祛味道的正经地方。

    秦近扬准备找个客栈。

    突然，他看到一个熟悉的人影。

    粪郎张。

    他刚刚被一个浴池掌柜驱逐出来。

    “去去去，你来泡一趟，我们还做不做生意了？谁愿意泡粪汤子？”

    老板骂骂咧咧。

    “我在城外河里已经洗了很多次，我就是祛一下身上的味道……我有银子，我的银子是干净的。”

    粪郎张一副老实木讷的表情，已经习惯了各种拒绝。

    “去去去！”

    掌柜丝毫不通融。

    ……

    粪郎张也不气馁，可能经历过生死，脸皮根本无关轻重。

    他又转到另一家浴池，同样被拒绝。

    第三家，还是被拒绝。

    ……

    秦近扬走到拒绝过粪郎张的浴池，好奇的打听了一下。

    “这粪郎张其实也是好心，他想去刘家磕个头，可对方嫌他身上味道臭。他便想沐浴一下，只要祛了味道，刘家便能允许他去祭拜。”

    “可我不能要啊，开门做生意，别人嫌膈应。”

    这个掌柜还比较好说话。

    秦近扬点点头。

    ……

    粪郎张走到很小的一个浴池前。

    秦近扬估计这浴池快倒闭了。

    “走走走走……你想泡我的浴，除非包场三天……因为你一个人，我得换水，药水很贵，你那点银子不够。”

    掌柜黑着脸。

    不久前，这个浴池里泡死一个玉旨学宫的学员，从此就成了凶地，已经好久没开张了。

    好不容易有个顾客，结果是挖粪的苦力。

    简直晦气。

    ……

    【提示：你是否愿意甩出手中的金叶子，助力张姓小哥沐浴，让浴池掌柜不敢再桀骜不驯？】

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