大虫与徐从一拍即合后，趁临晚城门关闸的档口，出了县城。

    过了两日，徐书文提了厚礼登门再请。

    徐从这次再也推拒不了了，顺势就答应了下来。

    三推三让的第三推，是无论如何也要同意的。这不仅是上到皇帝、公卿的规章，亦是下到乡间的礼仪。如果真不同意，就必须在前两次拒绝。第三次再拒绝，不单会折了徐书文的颜面，也会丢了徐从、徐三儿的脸。然而若是同意了，这就是乡间的佳话。

    “孝子贤孙，拜——”

    徐家堡子，祠堂大门敞开，几百号人乌泱泱的跪在了门里门外。

    领头跪拜的二人模样年轻，看着只有二十来许岁数。

    “乡士徐从素有雅望，幼时嗜学，于宣统二年入小学堂，后励志学业，今民国六年夏七月完成学业，在中学堂毕业，成绩优等……”

    “前族长志用刻薄族人，私种大烟，幸得其子书文劝谏，幡然醒悟……”

    一个有名望的族老站在列祖列宗的牌位旁，念着手里的宣词。

    他念完后，停顿一声，看向徐书文。

    “族长，到你了。”

    他道。

    徐书文从地上起身，他点了一下头，然后转身，“众位乡亲，我也不多说了。我们族长一脉对不起大伙，特别是前些天的土匪劫村一事，导致不少叔伯惨死，故此，我父亲引咎退位……，今天，我找徐从回村，就是想让他就任我们族里的副族长，从此一改族里往日习气……”

    他说完后，跪地的几百号族人虽有小声喧哗，但很快便寂静了下来。

    “徐从，你讲两句，你现在是副族长了。”

    徐书文目光看向领头的另一人。

    话音落下，他退至祠堂侧壁，让开了主位。

    “当年，徐从还是徐二愣子的时候，我还是少爷的长随。少爷给我起了个名，叫从，这名啊，是少爷从论语中选出来的，说什么：‘子曰：道不行，乘桴浮于海，从我者其由也。’，这句话的意思就是孔子他老人家，要是混不下去了，就漂洋出海，而孔子认为，跟随他的只有仲由了。”

    “书文给我起这个名，是想让我做他的帮手，今天我成为副族长，算是达成了少年时……我们两人的约定。”

    徐从走到祠堂中心，面对众多族人，朗声道。

    “从哥。”

    徐书文闻言，稍稍动容。

    他等徐从说完话后，再次走了上去，深吸一口气，“现在既然副族长回来了，也是时候请此次土匪劫村死去的叔伯牌位入祠堂……”

    唢呐、二胡的悲怆声在下一刻奏响。

    祠堂内，哭声一片。

    回族的这一天随着白事的举行，很快过去。无人知道这一切悲剧的来源者是那个逃出村，早就不知下落的吴姓外来户的儿子。

    而与此同时，徐从和大虫的合谋终于开始。

    他们等了一个午后下了小雨的日子。下了雨的天，晚上乌云遮蔽，发出动静也易被掩蔽。一伙的匪徒趁着夜色聚集到了一起，他们按照图纸，掌灯开始行事。

    四个人从米铺后院的围墙爬了进去，剩下的两人把风。

    没得雀蒙眼的人只有八人，包括大虫这个匪首。

    大虫和一个手下在巷角处与徐从汇合。

    大虫长了一个心眼，待他看到徐从后，才让一伙匪众动手，“放心，徐志用今晚必死。我已经给底下人吩咐过了，见到男的就杀……”

    “其他人和你没仇吧。”

    徐从抬眼，随口问了一句。

    “嘿嘿，没仇也要杀，谁让他们和徐志用是一伙的。”

    “要不是怕伤了徐书文这小子的媳妇，女的见面也杀……”

    大虫见徐从面泛犹豫，笑了一声，狠声道：“出来做事就要狠，不狠立不住规矩，他们见血了，才能死心塌地和我混。二愣子，你咋像个娘们。等抢了徐书文的媳妇，我请你吃头汤。老子早就受够了他这个少爷的威风，玩玩他的女人不过分吧。”

    “是的，出来做事就得狠。”

    徐从点了点头。

    他提起了手上的煤油灯，灯光照亮了他和大虫二人的面部。

    “接应的人到了吗？”

    他问道。

    “到了。”

    大虫虽不明白徐从为什么说这个，但他只以为徐从是紧张，顺口就回答了。

    然而，接下来。

    一道枪声响起。

    “狗娘养的，他们怎么动起了枪，不是说让他们不到万不得已的时候，不要动枪吗？”

    “不对，这枪声……”

    大虫先骂了一句，但很快他便察觉到了不对劲。

    寨子里的枪他都把玩过，开枪不是这个声。

    然而下一秒，他就后脑中弹，倒地而亡。

    砰！

    又是一声枪响。

    在大虫倒地的时候，徐从也掏出枪，射中了身旁大虫的手下。

    大虫这一伙土匪，只有一把手枪。所以这手下虽背着枪，但只是步枪，反应完全比不上拿着手枪，会开手枪的徐从。

    “你……，你是叛徒……”

    “我们会报复你的。”

    大虫手下右手肩胛骨中弹，胳膊软塌塌的拿不起枪。

    他怒骂徐从，恨声道。

    然而话音还未落下，他头部再中一枪，直接暴毙身死。

    匆忙之间，徐从只来得及开枪射人，准度就不怎么好了。

    所以补了第二枪。

    “报复？”

    “一群乌合之众罢了。”

    “匪就是匪，还真以为自己能耐了？”

    徐从冷眸看着这一切。

    刚才他刻意提起煤油灯，就是为了将他和大虫的位置暴露出去。

    而且他为了防范于未然，挪动了脚步，身子在步枪的死角，只暴露了大虫的身位。

    另一面，等候已久的巡捕房巡捕在巷口紧步而上，围住了轩盛米铺。

    匪徒很快便被击毙的击毙，逮捕的逮捕。

    “贤侄，你没事吧。”

    二超子背着步枪，从对楼走了下来。

    “没事……”

    “幸得我谋划完备，总算躲过了一劫。”

    徐从庆幸道。

    与虎谋皮的事情他或许会干，但绝不会与大虫一起做。假使一切真按照大虫所说的那样发展，杀死徐志用，分了徐家的财，他成为族长。但事情会就此而终结吗？不会。他联合匪徒做事，会成为他的把柄，一辈子被大虫拿捏在手上。

    其外，若他真想迫不及待报仇，看徐志用一家的死……。

    也就不至于写了报纸信。

    所谓的联合土匪，只是为了免除后顾之忧。

    他不会容忍大虫如饿狼一样盯着他，和他的家人。

    二超子亦如是。

    “超叔你说过，你百步以内，一打一个准……”

    “这次，我总算见识到了超叔你枪法的厉害。隔着那么远的距离，一枪打死了他。”

    徐从捧了二超子一句。

    之所以他和大虫约定后几日行事，不单是为了绘制地图，也是打着请二超子回县城帮手的想法。二超子在这几年的打拼，已经成了史团长的正目。

    （正目，北洋军官职，相当于班长。）

    大虫威胁他，绝不仅威胁他一人，也会包括二超子的亲眷。

    “也是你计划厉害，叔没想到暗害人，还有这种暗害的法子。”

    二超子亦赞了徐从一句，他拍了拍徐从的肩，“点灯暴露目标，再用枪杀人。你真是聪明，这个家交给你我放心。”

    乱世之中，有财还想不被觊觎的事，寥寥无几。

    若非有徐从在县里帮衬他的妻女，像今日的事，绝不会少。

    而且此次徐从亦没擅自做主，镇定自若，请他回家帮忙，也让他再次高看了徐从一眼。

    “哪里……”

    徐从一边谦虚，一边看了眼身旁的狐仙。

    灰白狐狸呦呦叫了几声，似是在邀功。

    这个法子是胡老爷和他商量出来的。

    大虫虽说机警，但他没念过书，见识不足。即使中学堂的学生没摸过枪，但中学堂的格致科也教过炸药如何制造。一个读了书的人，或许会胆怯，但只要他冷静下来，玩弄如大虫这样的人，并不难……。

    大虫可笑就可笑在信了世俗对读书人的偏见。

    没等徐从和二超子说几句话，一队巡捕簇拥了两个长衫士绅走了过来。

    “徐从，你没事吧？”

    刘昌达小跑过来，急声道。

    “先生，我没事。”

    “不以身饲虎，又怎么能剪除这个恶徒。”

    徐从认真道。

    “你还是太过大胆了。小小的匪众罢了，你交给钟科长就是了，何必要浪掷自己的身体。也幸好你没事，不然你师娘恐怕就要伤心了……”

    刘昌达仔细打量了徐从一眼，见其身上没有伤口，松了一口气，然后责怪道。

    “刘科长……”

    “年轻人还是需要锻炼。我看你的学生，颇有种泰山崩于前而色不变的气魄。”

    钟科长拱了拱手，谈笑道。

    “他还没到苏老泉心术说的那个地步。不过这句话说的也贴切，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不顺瞬，然后可以制利害，可以待敌。凡兵上义，不义，虽利勿动。非一动之为利害，而他日将有所不措手足也……”

    刘昌达到底书生气多一点，听此，背诵了一段《心术》经文。

    “有其徒必有其师……”

    钟科长再次恭维。