对于自己的亲事，高斌之前只带了期待，压根没有想过旁的。

    可是被九阿哥提醒着，他真的患得患失起来。

    这世上的婚姻，有像他父母那样相濡以沫的，也有像街坊邻居那样一天下来，鸡飞狗跳，三吵六闹的。

    他带了几分恍忽，回到家里。

    他母亲李氏见了不免担心，跟丈夫道：“是不是回礼太薄，九爷不高兴了？”

    李氏说起来也是官宦人家出身，父亲曾任福建督粮参政，只是他没得早，家道中落，所以十三岁就嫁给小两岁的丈夫，夫妻相伴多年，生育三子两女，从没有红过脸。

    高衍中晓得九阿哥脾气，摇头道：“不会，九爷不挑这个。”

    父子之间，没有什么不能问的。

    也是为了安妻子的心，高衍中就叫了高斌，当面问道：“怎么了？是皇子府那边有什么事，还是九爷有其他吩咐？”

    高斌看了眼李氏，欲言又止模样。

    李氏越发以为是自己预备回礼的缘故，关心则乱，道：“那怎么办？我们再重新送一份礼吧？”

    关于这位阿哥爷的行事做派，内务府人家传的沸沸扬扬的。

    尤其是内务府职官今年得了“年赏”，并且还分了三六九等。

    外头不了解九阿哥的，就说他贪财，不顾皇子体面，这是变法子讨钱呢。

    等到明年年敬的时候，大家怕是要抢着给足孝敬了。

    高斌忙摇头道：“不是回礼的事，九爷看到饽饽挺高兴的，还说福晋爱吃豆馅的黏饽饽，送的正好……”

    说到这里，他迟疑了一下，转述了九爷的话。

    李氏这才放了心，道：“是你姨母做媒，错不了，她还能害咱们不成？早年咱们日子艰难时，可没少得你姨母的济。”

    高衍中眯了眯眼。

    九阿哥并不是爱管闲事的性子，能这样提点高斌也是因为将其当成了自己人。

    只是一个皇宫里长大的阿哥，怎么会想到相亲打听上？

    是福松阿哥的事……

    还是……额尔赫侍卫的事？

    不管是哪一桩，都挺令人费心的。

    高衍中倒是真听进去了。

    对于自己那位姨姐的心性，高衍中也有些了解。

    姐妹之中最是要强，爱低头看人的。

    要是心坏也谈不上，可是早年借钱的时候，确实跟现在态度不同。

    这两年来，开始还说些酸话，后来就来的少了。

    只是在高斌给九阿哥当了长随后，她过来了一趟，话里话外说的都是她的长子也成丁了，如今也闲着。

    那个外甥是个傲气的，自诩有个四品左领为大伯，文不成武不就，养成了公子哥儿的性子，不是个踏实的。

    对于高家这门穷亲戚，那外甥也是不屑一顾。

    这也是为什么正月里九阿哥让他举荐人手时，他提了高斌之外，还提了自己妹妹家的外甥，而不是这位姨姐家的内甥。

    高衍中心中懊恼不已。

    自己之前居然没有想过这些。

    他就跟妻子道：“九爷是好心，是该打听打听，姐夫脾气不好，还爱闹花花事儿，早年还对姨姐动过手，要不是被姨姐揍了两顿，且消停不了，要是他兄弟也是这个做派，那这家风还真是要看看……”

    李氏抿嘴，不吭声了。

    姐姐再亲，也亲不过儿子去。

    先头只想着对方是左领人家的格格，又是“亲上加亲”，那肯定错不了。

    现在，她也不保准了……

    *

    皇子府中，正院书房。

    九阿哥指着富庆送来的书，一副牙疼的表情，道：“爷这位老师是不是忒尽职尽责了？大学士当着，多少国家大事操心不来，还能想着盯爷读书？”

    舒舒想了想，道：“这应该是皇上器重马大人的原因，以勤慎肃恭待上。”

    否则的话，真对九阿哥这个学生不闻不问的，将康熙的话当成耳边风，那康熙怎么想？

    九阿哥脸上带了纠结，道：“这样说来，爷这《礼记》还得好好学，也不能拖太久，要不显得老师不上心似的。”

    舒舒点头道：“是啊，再说富侍卫说的也有道理，早学早了。”

    “那学完这个，再指了下一本怎么办？”

    九阿哥有些没底气，可怜巴巴地看着舒舒。

    只能说自作自受。

    之前在上书房读书的时候不上心，能湖弄就湖弄。

    现在让人麻爪，要是按照皇父的标准，怕是都要过一遍。

    舒舒道：“没事儿，四书五经中，《礼记》已经是大头的，将近十万字，比这个多的，就一本《左传》，字数多了一倍，剩下都是越来越少的……”

    九阿哥摇头道：“不是十万字，《礼记》总共是三本书，是二十万言，除了《礼记》这本，还有《周礼》跟《仪礼》呢！”

    舒舒仔细想了想三本书，道：“中间不少内容是重复的，并在一块学，应该会简单些，《礼记》四十六篇，《仪礼》十七篇，《周礼》六篇，加起来就是六十九篇，拆分下来，一个月四、五篇，一年多学完了，省得这样拖拖拉拉的，老被御前盯着。”

    行事稍有不对的地方，就要被康熙当成是不通礼仪。

    九阿哥听了，舒服许多。

    跟二十万言这个数量比较起来，六十九篇听起来就没有那么繁多。

    他看着舒舒道：“说好了，咱们一起学的，你可不能丢下爷一个……”

    舒舒点头道：“一起学。”

    早先粗读过这些，都是一知半解的，现在仔细读读，还挺有趣的。

    九阿哥又提起高斌的亲事，道：“说是姨母做媒，要真是好的，怎么不早做？高斌都成丁几年了，谁家这么大的小伙子才开始议亲？估摸也是趋炎附势的人家，爷就多提点了两句……”

    舒舒听了，居然有些担心。

    九阿哥这神来之笔，不会将慧贤皇贵妃给扇没了吧？

    随即，她就撂在一边。

    故事是死的，人是活的。

    九阿哥此举，也是善意。

    她就赞道：“爷提点的对，婚姻大事，不是儿戏，还是谨慎些为好。”

    至于亲戚做媒，不靠谱的多了。

    或许是她们眼界在那里，就觉得那样的人选好。

    或许就直接存了坏心思，故意给了不妥当的人家。

    这世上“恨人有、笑人无”的，往往不是旁人，就是身边亲朋。

    九阿哥得意道：“爷发现爷行事越来越周全了，高斌是爷要当用的，要是真因家务事焦头烂额的，那也耽搁事儿……”

    舒舒觉得还是九阿哥心软的缘故。

    这是个不错的优点……

    次日一早，九阿哥就吩咐额尔赫再跑一趟南苑围场，给御前送“敬菜”。

    叫人去之前，他还犹豫了一下。

    这样御前露面的机会，要不要让福松跟额尔赫轮着来，随即他就放下了这个念头。

    福松年岁跟资历在这里摆着，正四品的司仪长已经是超擢，总要熬个三、五年才能再说其他。

    所以福松这里不着急，先可着额尔赫来。

    额尔赫是勋贵子弟，又不是傻子，也晓得这是九阿哥的恩典。

    他心里感动不已，却是打定主意，要多当几年皇子府侍卫的。

    等到九阿哥正式封爵，他再尽力帮着择拣、考核侍卫，将这边的侍卫班撑起来后再说其他。

    因为是要“敬上”的菜，就赶在午初前送到。

    因此，额尔赫己初就到了围场外。

    知晓七阿哥负责围场的警戒之后，这回九阿哥吩咐他直接找七阿哥。

    额尔赫就亮了腰牌，请门口护军往里通传。

    少一时，七阿哥跟五阿哥一起过来了。

    今日围场是两红旗行围，五阿哥闲着，就过来寻七阿哥说话。

    听说九阿哥打发人过来，他不放心，就跟着一起过来。

    额尔赫手中提着膳食，道：“今天小年，这是九爷给御前的‘敬菜’，打发奴才送来……”

    七阿哥点头道：“等着，爷打发人去御前。”

    说罢，他吩咐身边的太监去御前传话。

    五阿哥看着那膳盒不放心道：“这么老远送过来，是不是都凉了？”

    那样的话，味道该不好了。

    额尔赫躬身道：“是冷盘。”

    五阿哥低头看了眼身上大端罩，再看看角落里的残雪。

    虽说前阵子就立春，今天已经是“六九”第九天，可是天气也冷着。

    怎么想的，“敬菜”用冷盘？

    他有些担心，随后想到弟弟府上的暖房。

    许是大拌菜？

    那样的话，配着烤肉吃，倒是解了油腻。

    “阿哥这几天做什么呢？”

    五阿哥关切道。

    额尔赫早得了吩咐，就按照九阿哥交代的，道：“马相爷给我们爷派了功课，我们爷现在每日里都是读书。”

    五阿哥听了，脸上露出同情来，道：“那挺不容易的，一会儿你办完差事迟些走，爷给他留了些肉。”

    五阿哥还没有行围，不过已跟旁人打了招呼，留了些鹿肉。

    额尔赫躬身应了。

    少一时，魏珠过来了，对五阿哥跟七阿哥躬身见礼，而后看着额尔赫，道：“皇上正闲着，传额侍卫过去说话。”

    额尔赫躬身应了，跟五阿哥与七阿哥告了声罪，跟着魏珠往御前去了。

    魏珠跟九阿哥早就相熟的，前些日子也得了九阿哥的年赏。

    一块鸡血石印章料子，还有一对巴掌长的金镇纸。

    魏珠投桃报李，对于九皇子府这边的人也存了善意，小声道：“皇上喜欢孝顺老实的孩子……”

    他虽身量高大，可是面容稚嫩，一看就是半大孩子，说着这样老气横秋的话，听得额尔赫不知该如何接话，也不知该如何称呼，只客气道：“谢谢您提点……”

    魏珠只说了这一句，就闭口不言了，领他到了御前。

    康熙身边，福善也在……

    *

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