九贝勒府，上房。

    九阿哥哈欠连天，眼皮已经睁不开。

    反倒是两个小阿哥，白天午睡的时候多睡了大半个时辰，如今还精神着。

    外头有了动静，是膳房送饺子来了。

    何玉柱忙投了毛巾，给丰生跟阿克丹擦手。

    白果带了腊月摆桌。

    九阿哥打了个哈欠，望向旁边座钟。

    再有一刻，就是子初。

    终于熬到这个时候了。

    “来吃吧……”

    见儿子们没有动筷子，九阿哥道：“要阿玛给你们夹饺子么？”

    丰生跟阿克丹都摇头。

    九阿哥就示意白果跟何玉柱照顾两人吃饭。

    至于两个孩子自己吃？

    才开始学筷子，大多数还是用勺子吃，夹不稳东西。

    两人晚膳后过来，本有保母跟着，九阿哥不耐烦人多，将保母打发回后罩楼了。

    眼下，就由何玉柱照顾丰生，白果照顾阿克丹。

    何玉柱在盘子里看了一圈，挑着一个鼓鼓的饺子夹到丰生的碗里。

    等到饺子夹开，就露出里面的大枣。

    丰生看着红枣笑了，拿了调羹吃了半个饺子。

    到了白果那里，则是紧着精神，也想要给阿克丹找个福饺子。

    跟着何玉柱似的，她冲着肚子大的饺子夹起来，用筷子一分为二，里面裹着橘子软糖。

    橘子软糖，经过加热，软塌塌的。

    阿克丹看着自己的饭碗，就是苦大仇深模样，小嘴抿着。

    九阿哥这里，已经吃到第三个水饺，正好夹出来个花生饺子。

    见阿克丹如此，九阿哥知道他这是挑剔了，就拿了干净的碗，将花生饺子递给阿克丹，道：“这是长寿果，你吃这个，阿玛吃你的，咱们爷俩换着吃。”

    阿克丹拿调羹盛出半个饺子给自己，剩下的小碗推回去，道：“额涅说了，阿玛要健康长寿……”

    九阿哥没想到他是这样反应，吃了这半枚饺子，这心里说不出是什么滋味儿。

    丰生在旁见了，也将半个红枣饺子分给九阿哥道：“阿玛也吃这个……”

    九阿哥低头，这到底是吃还是不吃呢？

    红枣饺子，早生贵子……

    小棠那丫头怎么回事儿？

    今年这福饺的馅加的不对。

    可是丰生眼巴巴地看着。

    九阿哥想要放下碗，又不忍心了。

    这吃了二儿子送回来的饺子，不吃长子的饺子，也没有办法给他解释红枣的寓意。

    九阿哥就吃了红枣饺子。

    这饺子馅是鲜香口的韭菜鸡蛋，加上甜口的去核枣肉，又咸又甜的，也很是酸爽。

    饺子不大，可两盘子也足有三十个。

    两个小的，阿克丹吃了三个，丰生吃了四个，就都不肯吃了。

    他们平日里的加餐都是固定的，在上午与下午，晚上并不加餐。

    九阿哥也不习惯这个时候吃东西，也没吃几个。

    两大盘饺子，剩下一大半。

    九阿哥就指了剩下的饺子，对何玉柱跟白果道：“你们分着吃了吧……”

    膳房也有其他饺子，给今天还当差的人吃的，可跟给主子吃的馅料不同，就是白菜馅的素饺子，自然比不得这韭菜馅的好吃。

    何玉柱应着，跟白果抬了膳桌下去，两人却没有急着吃饺子。

    已经到了子时，新旧交替，算是第二天了。

    要是大人，可以“守岁熬年”，等着天亮，可是孩子小，不能熬夜。

    本应该九阿哥带了孩子们出去放了鞭炮再回来安置的，不过今年不放炮，就省了这一步。

    何玉柱和白果就给两个小主子铺铺盖。

    九阿哥要带着两个孩子在书房睡，铺盖就直接铺陈在书房的炕上。

    腊月带了两个小丫头，端了热水进来，给两个孩子洗漱……

    白果目光烁烁，看了那两个小丫头一眼

    是才留头的小丫头。

    白果这才移开眼，福晋身边的老人，没有什么不放心的，倒是后进来的小丫头，要防着有人淘气。

    显然，腊月这丫头也晓得这个，挑着人进上房……

    *

    西厢房，北屋。

    舒舒与伯夫人也在吃饺子。

    舒舒吃了六个饺子，结果其中三个是福饺子，吃出来一个银锞子、一个花生、一个橘子软糖。

    舒舒就将花生饺子分了一半给伯夫人，带了雀跃，道：“我活到九十九，阿牟活到一百二……”

    伯夫人不由失笑，道：“那不成了老妖精了？”

    舒舒摇头道：“不是妖精，是人瑞，到时候阿牟百岁大寿，我给阿牟摆酒，带了重孙子一起给阿牟拜寿。”

    伯夫人笑道：“可见是吃出糖了，这小嘴儿抹了蜜。”

    舒舒笑道：“财源滚滚，健康长寿，甜甜蜜蜜，今年应该是个好年份……”

    等娘俩吃完饺子，也到了子初。

    换了往年这个时候，外头早就“噼里啪啦”都是鞭炮声，今晚却是肃静。

    舒舒耳朵动了动，还是听不到什么。

    伯夫人道：“外头挂了弓了，前后街坊都会留心的。”

    这里住的除了几家皇子府，就是镶黄旗的勋贵大户，抬头不见低头见，也乐意卖人情给这边。

    舒舒道：“大过年的，倒是给人家添麻烦了，回头叫人记下来，趁着元宵节，好好送份谢礼。”

    伯夫人点头道：“这样好，得让人晓得你们夫妻领情，不能显得太倨傲了。”

    舒舒想着前街差不多都是钮祜禄各房人口，点头道：“嗯，那还是十爷的外家，都是堂舅或表兄什么的，也算是半个亲戚……”

    正房里，九阿哥看着两个孩子躺下，自己反而精神了。

    他就从正房出来，站在廊下，望向西厢。

    他想要去看看舒舒。

    走了几步，他就停下来了。

    这是想起了今晚伯夫人在西厢安置，不方便过去了。

    九阿哥就转身回来。

    明年守岁，就是他们夫妻两个，外加上四个孩子了。

    九阿哥脑子里莫名地想起了之前看到的农户人家院子门口，一对公鸡母鸡、后头跟着几个小鸡崽的样子。

    远远地，看到有烟火灿烂。

    是紫禁城的方向。

    宫里在放烟火。

    九阿哥站在廊下，想到此时此刻，干清宫里汗阿玛也带着后宫嫔御守岁，就挑了挑眉。

    小时候，他很是不能理解。

    为什么过年守岁，只允许嫔妃去，不带他们这些孩子？

    现在给他晓得了。

    汗阿玛可怜。

    帝王身份在那里，再多的嫔妃陪着，也依旧是老鳏夫，没有贴心的妻子，也不能真正的享受天伦之乐。

    眼前仿佛有另一个画面，一个七彩大公鸡，后头“咯咯哒”的，五、六十个老母鸡……

    九阿哥嘴角抽了抽。

    怪不得外头提及皇宫，都要提宫怨。

    只能说汗阿玛身体还真是不错……

    何玉柱吃完了饺子回来，见九阿哥站在廊下，忙快走几步，道：“爷，您怎么出来了？”

    九阿哥指了指远处的绚烂烟火，道：“看看花……”

    因是过年的缘故，院子里各处都挂着灯笼，看着灯火通明。

    何玉柱见他身上穿着严严实实的，松了一口气，陪着他站了。

    九阿哥唏嘘道：“干清宫前每年要放小半个时辰的花，今儿跟元宵节晚上的烟火，内务府一年就要支出去八百多两银子……”

    提及内务府，他有些恍然。

    在内务府时，没觉得什么，如今到了部院，才晓得内务府衙门的自在清闲。

    九阿哥小声问：“爷在内务府时，做的有什么不好么？汗阿玛为什么调爷出来？”

    何玉柱忙道：“旁人管着内务府，就是挂个名，爷在内务府，开源节流，肃清风气，也丰盈了内库，做得比谁都好……”

    说到这里，他顿了顿，道：“奴才想着，皇上这是看重爷，才想着让爷去部院行走，爷总要入朝的，旁的爷都是出了上书房就去部院，爷这都迟了好几年了。”

    九阿哥听着，深以为然，点头道：“你说得对，汗阿玛……这是看重爷呢……”

    眼见着九阿哥神采奕奕，没有要歇的意思，何玉柱怕他在外头站久了着凉，就道：“爷还是回屋眯一眯吧，明儿还要起早。”

    次日还要早早进宫，随着皇上往太后宫拜年，还要有朝会，还要往翊坤宫拜年，还有几位近支宗亲长辈，要忙上大半天……

    九阿哥想着，就觉得腿酸了，道：“赶紧安置，五更就要起了……”