雨隐村看着宏伟，主要是因为它的纵向结构异常高大。

    但杏寿郎转了一圈后大致推测，这座湖心岛的实际面积，实际上只有不到木叶的1/3，人口密度更是无法相提并论。

    一路走来，杏寿郎毫不意外地见到了许多热情的“熟人”。

    但因为小南地位很高的缘故，并不是所有人都敢走近和杏寿郎打招呼。

    不过那他们发现杏寿郎时，那种神情激动、热泪盈眶的样子，小南全都看在眼里，心中更加确定了自己之前的想法——

    一定要把这个孩子留下来。

    离开了并不繁华的商业街，两人便来到了村子中心的高塔之下。

    杏寿郎眼力很好，立刻就看到了挂在高塔尖上任由乌鸦停驻的尸体，接着便驻足在原地。

    这种既视感，让他联想到了过去被雨忍吊死在树上的那些雨之国百姓。

    起码在风格上，两者是高度统一的。

    只不过这具尸体更惨一点，灰褐色的肋骨暴露在雨水之中，右手也不翼而飞，像是被人斩断了。

    “怎么了？”

    小南听见身后的脚步声突然停下，疑惑地回头。

    当她顺着杏寿郎的视线看过去，心里忍不住咯噔一下。

    她倒是想起来了——

    虽然炼狱杏寿郎战绩斐然，被他击败的角色中，不乏山椒鱼半藏身边的心腹上忍，但他从来没有杀死过谁，只是让那些家伙无法继续伤害别人。

    眼前这一幕带来的视觉冲击力，对杏寿郎可能有些过分了。

    显然，她对鬼能做到的事一无所知。

    “那就是山椒鱼半藏。”

    小南尽量脸色冷硬地解释着，杏寿郎也慢慢地将视线挪了回来。

    “要是他死得太轻松了，根本弥补不了他对这个国家造成的损失。

    “把他挂在那里，也是为了提醒那些渴望回到半藏时代的忍者，不要有不切实际的妄想。”

    攻占雨隐后，佩恩血洗了半藏的亲族，彻底铲除了他的亲信，但是大多数投降的雨忍都活了下来。

    这些雨忍暂时不可信任，如今都处于闲置状态。

    只有小南完成了考察后，确信他们能够保守这里的秘密，才能放心启用他们。

    半藏的尸体，无疑是对这些人的一种威吓，让他们失去特权后也不敢轻举妄动。

    “我知道了！”

    杏寿郎不置可否地说道：“请继续前进吧。”

    鬼舞辻无惨在无间地狱的底层受罚时，不死川实弥经常从阴间偷渡过去看他倒霉的样子，然后再回来说给其他人听。

    虽然不是每个人都想知道鬼舞辻无惨的近况，但听过后，多少都有些情绪得到释放的感觉，比如虫柱蝴蝶忍就表现的尤其明显。

    对这个国家长期处于半藏阴影下的平民而言，只是看到半藏的尸体悬挂在那里，也能感觉到如释重负了。

    虽然杏寿郎并不赞许这种残忍的做法，但他能够理解。

    不过，这种行为一定程度上也暴露了，半藏的恐怖统治，一定程度上也地遗传了下来。

    今天能挂上半藏，明天后天就可能挂上任何一个人。

    毕竟雨隐的首领这样做，除了展示力量，必定伴随着宣扬恐惧的目的。

    想让一个混乱的地方稳定下来，恐惧并非最好的，却一定是见效最快的办法。

    而任何一种能够带来快速反馈的强制措施，都会让有权力和力量的人逐渐上瘾。

    既然能用暴力和恐怖压制一切，他还有何必要花费心思寻找其他解决麻烦的途经呢？

    可长此以往……

    “……”

    小南见杏寿郎什么也没说，很满意这孩子的分寸感。

    在如何对待半藏这件事情上，她和佩恩是有分歧的。

    性格温和她，从一开始就不赞成延续这种制造恐怖的风格，因为这绝对不是弥彦会做的事情。

    弥彦向往的，是一个“截然不同”的雨之国。

    因此在击败半藏后，小南的想法是，在雨隐村的居民面前公开处死他，让人们知道半藏已经死了就足够了；至于他的家人亲族，则按照各自的所作所为进行清算处理即可，尽可能发挥他们应有的作用。

    比如该如何管理一个数千人的村庄，他们这些后来者完全没有经验，十分有必要废物利用一下。

    然而长门对半藏的恨过于刻骨铭心，直接血洗了雨隐的全部高层。

    再加上“斑”和绝的扇风点火，以及后来蝎和角都的赞赏，这才使得半藏的尸体一直悬挂至今。

    杏寿郎不怎么隐藏情绪，小南能看得出他并不赞许，但他什么也没说。

    在和长门混熟之前，这种态度也许正好。

    【毕竟，他已经，听不进任何反对的话了……】

    【这两人，应该会好好相处的吧。】

    小南有些忧心地进入高塔的露天升降梯间。

    按下按钮后，两人在轰隆隆的机械运作声和仿佛鸟鸣的金属摩擦声中越升越高，外边的笼罩在朦胧水雾中的其他建筑愈发矮小，偶尔经行的人影逐渐变得缥缈起来。

    好歹她还偶尔会到下面去，可佩恩，却一直站在高处，隔着这层水雾俯视这个村子……

    可若是猿飞日斩用水晶球也看不清木叶的真相，他站在那里，真得又看得明白吗？

    “当！”

    大约到了寻常建筑十二三层的高度，升降梯缓缓停了下来。

    和电梯门正对着的，是一扇黑底红云的厚重大门，在昏暗的光线中，它宛如一只凶兽正闭合着的血盆大口。

    【怎么阴森森的？】

    杏寿郎体内的九尾查克拉腹诽道。

    【老头子可不是那种见不得光的人。】

    杏寿郎也有同感。不过他并不想以第一印象去评价他人。

    但老实说，若是把门上的红云化成红色的月牙，说这里是鬼舞辻无惨和十二鬼月的藏身处，杏寿郎也是相信的。

    “这里，就是‘晓’的总部了。”

    小南领着杏寿郎向前迈了几步，那扇大门无声的向外打开了，露出一条漆黑幽深的甬道。

    “走吧，别让佩恩等太久了。”

    【九喇嘛，听说过“佩恩”这个名字吗？】

    杏寿郎沉默着在甬道中经行，心里却和九尾沟通了起来。

    这座建筑内部并不在雨虎自在之术的覆盖范围内，因此可以被神乐心眼侦测探查。

    他能清晰地感觉到，自己正在接近一个非常强大的个体。

    对方给他的感觉，要比三代火影和纲手强出一截。

    杏寿郎之所以用个体而非“生命”来形容，是因为他侦测到，对方体内的查克拉是一团死水，并没有活人那样的制造过程。

    就好像硬塞进布娃娃里的棉花一样，可又和他在外面见过的风之国傀儡区别很大。

    【没听过。是个奇奇怪怪的名字，和老头子差别很大。】

    九尾正处于完全专注的状态内——

    不仅是杏寿郎体内的部分，就连远在木叶体内的九尾本体，也全力维持着与这边的联系。

    他一定要看清楚，这个长着老头子眼睛的家伙，究竟是个什么样的人！

    杏寿郎和小南的脚步声逐渐开始产生回音，两人进到了一处宛如教堂大厅的空旷房间内。

    这座大厅的正中央有十个低矮的红色座位，它们围着穹顶天窗上投下的光柱绕成一圈，但其余部分则完全处于一片漆黑之中，显得神秘而压抑。

    【十个座位，是因为这个组织有十个人吗？】

    杏寿郎在小南的示意下，停伫在那些座位的包围圈外。

    “佩恩，我们到了。”

    小南的声音在黑暗之中回荡。

    炼狱杏寿郎看到，自己侦测到的那个强大个体，从一个红色座位后的阴影中悄然浮现。

    出乎他意料的是，这个流着橙色短发的青年虽然也有着一样的圈圈眼睛，但和他上次见面并战斗的，绝不是同一个人。

    这个长相还算英俊的男人，他是第一次见。

    他感觉到腹部传来一整不安的躁动，便立刻把意识投了过去。

    【是了！】

    九尾有些激动地吼道：【的确是老头子的眼睛没错了！可为什么……我总觉得，这双眼睛让人感到很熟悉。】

    没等杏寿郎追问，它又恶意满满地补了一句：【熟悉的让人感到恶心。】

    【恶心？】

    杏寿郎对九尾有限的词汇量是有些了解的。

    往常提到鸣人和他母亲，以及漩涡水户时，九尾的用词是“恶毒”、“可恶”。

    唯有和义勇吵架的时候，九尾才会用“恶心”来形容义勇和所有宇智波族人的眼睛。

    杏寿郎曾询问过九尾为什么这么讨厌宇智波，但也许是涉及什么丢人的事，九尾并没有明说。

    但这一次，它居然又用同样的词来形容眼前这个男人。

    杏寿郎至少确定了一点——佩恩的眼睛，应该不是从六道仙人的尸体上挖出来再安上去的。

    毕竟每次提起六道仙人，九尾虽然偶尔有些埋怨，但总体还是充满敬意和怀念的。

    若佩恩的眼睛属于六道仙人本人，它不会是这种态度。

    【那多半，眼前者为，就是那位“神明”的后代了。】

    果然，像是要印证他的猜测似的，等佩恩面无表情地来到杏寿郎面前时，小南立刻开始了介绍环节。

    “这是佩恩，是晓的‘首领’，也是雨之国的‘神’。”

    “这就是我们一直在寻找的炼狱杏寿郎。”

    随后便是蔓延在黑暗中的短暂沉默。

    “幸会！我是炼狱杏寿郎！”

    洪亮的声音从杏寿郎的胸膛里向外放射，整个空间仿佛立刻提升了一个明度。

    他对着佩恩伸出右手，然而佩恩却没有握住的意思。

    他那双没有情绪的眼睛冷酷地扫描着杏寿郎，良久才吐出一句话来：“对这个年纪的人而言，你强大的有些过头了。”

    杏寿郎的身材虽然高大，但年纪却瞒不过拥有轮回眼的佩恩。

    上一次杏寿郎来得是个分身，畜生道以为他至少有十二岁。但如今见到其本体，佩恩才发觉自己错得离谱。

    这孩子只有十岁左右。

    拥有轮回眼的他，十岁的时候，才刚从自来也那里学会几个C级忍术呢。

    正当小南以为这突如其来的夸奖，是佩恩展示善意的时候，她却听到了对方紧接在后面的话。

    “除了五大国的忍村，我不相信还有谁能培养出你这样的忍者。”

    汹涌的气流毫无征兆地从他身上涌出，推着小南向后退了两步，后者心中一慌，顿时叫出了声：“佩恩！”

    “说吧，究竟是谁派你到雨之国来的？”

    佩恩没有动手，那那突然缩小到极致的圈圈眼纹却显得极为冷冽。

    金红色的圈圈眼和澹紫色的圈圈眼，在黑暗的剑拔弩张中对视着，可杏寿郎一点都不紧张。

    他和九尾，都没有从对方身上感觉到多少恶意。

    “您误会了，我并不是忍者！”

    杏寿郎的第一句回答，让小南觉得有些熟悉——那个叫义勇的男孩当年也是这样说的。

    “我不属于任何国家！到这里，只是因为这里需要我帮助的人最多！”

    “硬要问我的归属的话，我只能说，雨之国，是我在这个世界上，人生的起点！”

    这话是大实话，所以杏寿郎说得非常坦然。

    他就是在雨之国的堡垒之中，被义勇复活的。

    当然，这话听在小南和佩恩的耳朵里，就自动翻译成了“我是在雨之国出生的”。

    人生的起点是什么意思，懂得都懂。

    这孩子，长得这么魁梧，说话倒还挺文艺的，各种隐喻……

    似是为了给杏寿郎作证，小南也赶紧补充道：“佩恩，和紫阳花一起的那批孩子，当年就是他救出去治好的。他从那时候开始，就在雨之国四处活跃了！”

    果然，佩恩的气势收敛了起来。

    倒不是因为小南的话起到了什么作用，而是据他的观察，杏寿郎没有说谎。

    既然是雨之国的孩子，那就是自己人了，他也就放弃了试探，转身走向了那一圈座位。

    小南松了口气，看向杏寿郎的眼神中透出一丝歉意，但后者只是对她露出笑容，顿时让她安心了不少。

    试探既然已经结束，便到了说正事的时候了。

    三人呈等边三角形，各自坐在一个位置上，像极了他们之前和“斑“议事的时候。

    “你既然亲自来到这里，应该是答应了我上次的邀请，决定加入‘晓’。”

    佩恩正襟危坐，隔着作为正中的光柱，准备开始对新员工的心理建设活动。

    对角都和蝎，他们是以利益吸引，但对这样半大的孩子，或许可以把晓的目的渲染得更伟大一些。

    “但我还是要跟你仔细说一说，‘晓’的理念和抱负，以及我们最终要实现的目标，也就是——”

    随着情绪的逐渐饱满，佩恩的声音越来越高昂，直升到了这座空旷房间的顶部，仿佛四周突然响起了神圣的咏唱（BGM：仪礼），只等待着他把这句话的最后几个字说完。

    “世界和……”

    “请稍等一下！”

    佩恩之前一个人呆在这花半个小时酝酿的情绪，忽然就被更洪亮的声音给打断了。

    他要说的话像是堵在膛管里的炮弹，又倒着滚了回去。

    他看向杏寿郎的神情，一下子就变得非常不愉快——

    九尾感应到这恶意，都忍不住有些紧张起来。

    它想阻止杏寿郎说下去，但已经有些来不及了。

    “您可能是误会了什么。”

    杏寿郎朗声说道：“我这次来，并不是为加入这个组织而来，而是为了确定，雨隐村是否适合大家生活！

    “但坦白讲，虽然只是在这里转了半个小时，我还是……

    “非常失望！”

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