《都铎早报》曾刊登一个小故事。

    说，都铎综合大学有位历史系教授一直十分快乐，有人好奇问他，保持快乐的秘诀是什么？

    教授答道：每当我觉得生活苦闷时，我就会隐姓埋名到贫民窟刷几天盘子。

    这样每次回来后，我都会突然感觉眼前的苦闷不算什么了。

    萨洛奇此时愈发理解这个小故事的精妙。

    这天一上午，他都沉浸在一种满足的情绪中。

    枯燥的诅咒弹制作，麻烦的武器拆卸保养……在今天都显得格外可爱。

    心情愉悦之下，时间总是过得很快。

    在一个抬头间，时间已经来到了正午。

    萨洛奇满足的伸了一个懒腰，在放下双臂时，门口传来短促敲门声。

    他下意识看去，伸懒腰动作陡然僵住。

    “兰登？”

    萨洛奇几乎不敢相信自己的眼睛。

    此时，兰登身穿一身灰色便装，面庞干净，白里透红，仿佛刚从蒸房里出来。

    “你看起来很意外？”李慎之笑道。

    “当、当然，早上很多人在传你一身鲜血回来，恐怕凶多吉少。”萨洛奇有些结巴，已经无法形容自己此时的心情。

    “是啊，确实凶多吉少。不过，你知道的，这里是治安署，可不是那些剃头匠开的医馆。”

    “确实！”萨洛奇点了点头，忽然试探问道：“你还会回到器械室吗？”

    “不了，以后跟着派恩先生做事。不过，日后恐怕还要叨扰你，这次出去一趟，我简直囧大发了！你知道吗？十米开外的山鹿，我竟然射偏了！最糟糕的是，还是在清空弹仓的情况下。”

    李慎之满脸自嘲。

    “哈哈哈，那你得请我好好喝一顿，不然你这桩丑闻很快会传遍治安署。”萨洛奇闻言哈哈大笑，心情没由来好了很多。

    ——跟着派恩做事，那等于就是治安员，如此说来，兰登终究还是失败了。

    ——也对，一个守钟人何德何能独自狩猎一头可憎之物？

    “所以我来了，走，一起喝一杯去！”李慎之招呼道。

    “我知道一家酒馆的烤鹿肉十分不错，一起去尝尝？”

    “求之不得！”李慎之欣然应允。

    两人谈笑间，结伴离开了治安署。

    不出意外，李慎之的出现，惊呆了不少治安署成员，三楼前台蕾妮女士更是一脸惊讶的捂着嘴巴。

    看来李慎之浑身鲜血回来的场面，确实震惊了不少人。

    对此，李慎之也只能佯装淡定。

    萨洛奇所言酒馆位于利斯特大街后街。

    别看这条街和利斯特大街只有一条马路之隔，街景却瞬间从天堂滑入地狱。

    破旧的建筑，缺乏维护的街道，一群捡屎人徘徊在街头巷尾，盯着过往马车屁股下的腌臜之物。

    一些身穿改小水手服的报童，扯着嗓子叫卖报纸。

    一派喧嚣市井气息。

    或者说，这才是都铎最常见的街景。

    利斯特大街那是统治阶层！

    进了酒馆，萨洛奇如约点了一份烤鹿肉，以及两杯燕麦啤酒。

    这家酒馆的烤鹿肉颇有几分手艺，以大量洋葱丁去了鹿肉膻味，又辅以各种香料，使得鹿肉外酥里嫩，颇为符合李慎之的口味。

    两人边吃边聊，一口鹿肉一口啤酒，倒也痛快！

    因为在外面，两人默契没谈蠕行者任务，只是谈了谈李慎之路上见闻，以及狩猎经过。

    午饭毕，萨洛奇主动喊来服务生结账。

    “先生，已经有人帮您买单了。”抱着托盘的服务生，一脸客气。

    “哦，谁？”萨洛奇惊讶，眼中不免闪过一丝得意。

    他艳羡镶嵌者，殊不知，在普通人眼中，他也是手眼通天的大人物。

    不知多少人试图通过他的关系，认识治安员而不得门路。

    “他们就坐在吧台上！”

    萨洛奇和李慎之抬头看去，只见吧台上两名年轻人正举杯示意。

    ——他们赫然是派恩小队的治安员。

    萨洛奇眼中闪过一丝尴尬。

    感情这是冲着兰登来的啊！估摸着是照顾新队员。

    “不去打声招呼？”萨洛奇见兰登只是点头示意，好心提醒道。

    “也好！”

    李慎之点了点头，起身走了过去，萨洛奇也随之跟去。

    令萨洛奇惊讶的是，兰登尚未走近，那两名治安员忽然站了起来，模样就像是在迎接派恩巡长。

    这個小动作，甚至令萨洛奇下意识回头看了一眼。

    当然，他什么都没有看到。

    “兰登先生，中午好。”杜克满脸笑意的打着招呼。

    “中午好。”李慎之颔首道：“不知道派恩先生有没有告诉你们，以后我们就一起在他手下做事了。”

    “派恩先生已经通知了，以后还望兰登先生多多照顾。”洛克连忙抚胸致礼，满脸堆笑。

    萨洛奇插话道：“洛克先生可真是客气，以后兰登先生还要您多多照顾！”

    洛克闻言眼皮一跳，一脸古怪，连忙打哈哈道：“萨洛奇老先生，可真会开玩笑，哈哈……”

    “我可……”

    萨洛奇正要反驳，迟来的职业嗅觉，令他瞳孔舒张，下半句话咽入口中。

    一个难以置信的念头从他心中滋生！

    “大家互相照顾！”

    李慎之笑了笑，双方寒暄几句，随即告辞：“你们慢慢享用午餐，我就先告辞了。”

    “兰登先生慢走！”洛克满脸客气。

    离开酒馆后，李慎之和萨洛奇随即分道扬镳。

    萨洛奇回到治安署，三楼前台蕾妮女士看到他时，一脸难以置信的确认问道：

    “萨洛奇先生，我听说，兰登先生成了镶嵌者？”

    “你说什么？”

    萨洛奇愕然抬头，苍老面孔上满是僵硬之色。

    “你还不知道？我听说，兰登先生已经成了镶嵌者。”蕾妮道。

    “这……不可能吧？兰登亲口对我说，他将在派恩巡长手下做事……”萨洛奇已经意识到了什么，但他还是下意识反驳道。

    “我听说，好像是因为没有功勋，所以去派恩先生手下走个过程。”蕾妮向前探腰，压低声音。

    说完，好一会儿不闻萨洛奇回应，抬头一看，只见萨洛奇面如死灰，仿佛中了邪祟。

    “萨洛奇先生？”

    “啊？”

    “伱没事吧？”

    “没、没事。”

    萨洛奇茫然的应了一声，浑浑噩噩扭头推开三楼大门。

    “萨洛奇先生，中午好。”

    “听说了吗？兰登先生没死，还成了镶嵌者。”

    “兰登先生出自器械室，说起来您也算是他半位引路人，恭喜恭喜啊！”

    嘈嘈杂杂的声音，扑面而来，忽远忽近。

    萨洛奇仿佛灵魂出窍，又若踩在棉花上，浑身软绵绵的使不上力气，只觉得大厅聒噪得厉害。

    那一张张莫名兴奋而可憎的面孔，堵在面前，实在令人厌弃。

    他仓皇逃回器械室。

    直到大门关闭的那一刻，才如释重负的松了一口气。

    他沉默了一会儿。

    忽然围上牛皮围裙，卖力工作起来，似乎想把注意力埋进繁重的工作中，进而忘掉这一切。

    “啊——”

    突然，一声歇斯底里的惨叫，从器械室中传来。

    几名治安员撞开房门。

    只见萨洛奇倒在地上，捂着脸，痛苦而凄厉的惨叫着。

    地上，一个白陶坩埚摔在地上，洒出大片不明药剂粉末。