一路下来他们见识过了各种被龙血污染的生物，这片海域被龙族血腥而暴力的规则制约着，这里的每个生物都是半个龙类，包括他们自己。

    “那个胚胎应该就在下方的极渊里，而且是极其强大的古代种。它在孵化过程中不断地释放出富含基因信息的分泌物，分泌物把各种海洋生物吸引过来，又改写了它们的基因，把它们异化为龙类亚种。”楚子航说，“我们已经进入了那条古龙的领地范围。”

    “我想他们已经接近神葬所了，视频资料已经发过去了。”源稚生说。

    “我已经看到了，真是世间的奇迹。”橘政宗感慨，“毫无疑问有什么东西在滋养那个海域，不是胚胎，而是神的尸体。成功就在前面不远的地方。把神葬所从世界上彻底抹掉，蛇岐八家不需要保留神的遗骸。”

    “老爹，这些天我一直在想，我们是为了过平静的生活而要掌握最大的暴力，是不是？”源稚生沉默了几秒钟，问了这个看起来完全不相干的问题。

    “你怀疑么？”橘政宗问。

    “说不上怀疑，只是还不能完全确定。炸毁神葬所，终结勐鬼众，这是要流很多血的事，我不知道是不是值得。也许我们想用暴力来换取和平，但当我们掌握了最大的暴力，我们就成了该被抹杀的人。”源稚生轻声说，“老爹，你确定要这么做么？”

    “这个世界上并非一切正确的事情都是正义的，也并非正义的事情一定是正确的。”橘政宗说，“稚生，你听过一个诡辩的命题么？”

    “在铁路分岔的地方，一边的铁轨上竖着警示牌因为列车会从这边通过，而那一边废弃的铁轨上则没有。现在火车就要来了，你站在岔道边，火车要经过的铁轨上有一百个孩子正在玩，他们完全没理会警示牌，而有个孤零零的孩子在废弃的铁轨上玩，因为他守规矩。”

    “你可以扳动岔道，你扳动不扳呢？如果你不扳，那么会有一百个孩子死去，这是一百个不听话的孩子；如果你扳了，火车会从那一边的轨道上经过，只会轧死一个孩子，但那是个听话的孩子。”

    “稚生，你会扳动岔道么？”

    源稚生愣住了。他无法回答这个问题，这是个该死的诡辩，到底是听话更重要还是生命更重要？如果不扳动岔道，那一百个孩子的父母来到现场时的悲伤该怎么面对？难道就因为他们是群不听话的孩子，所以他们死了也活该？

    可扳动岔道的话自己怎么忍心让那孤零零的听话的孩子去死呢？他什么错都没有，也许还曾指着警示牌提醒大家不要靠近那边的铁轨……怎么能让那个无辜的孩子去死呢？

    “时间结束了，在你思考要不要扳动岔道的时候，那一百个孩子已经死了。”橘政宗澹澹地说，“你没有作出选择，你只是看着一切发生。”

    “老爹，如果是你的话，你会怎么选？”源稚生嘶哑地问，他觉得自己没有替别人决定生死的权力。

    “我会扳动岔道，虽然我杀死了一个孩子，但我救了一百个。这样我就是噬罪者，我做了正确的事，但是作了恶。我把罪恶吃掉了，这样别人就可以善良无辜。”

    “所以我很确定。”橘政宗缓缓地说，“如果我的决定错了，我会独自承担责任。稚生你不用想太多，即便这是罪孽，也是我的罪孽。你从小就是个很善良的孩子，我知道你只是不忍心我孤独。”

    “蛇岐八家的大家长怎么会孤独呢？很多入围绕着你，以被你训斥为荣。”

    “武士并不会因为猎犬们簇拥在他的战马旁而不孤独，能让武士不孤独的，只能是另一个武士。”

    “可是老爹，不是每个人都像你一般，有你那么大的雄心，向往着某种伟大的目标，有些人仅仅是活着，就已经用尽了所有的力气。”

    “其实我也只是老爹你马前的一只猎犬而已，还是只想离开你去远方的猎犬。”

    源稚生挂断了电话，重新戴上耳机。

    ……

    ……

    下方岩层就像被一柄无与伦比的巨型武器噼开了，留下长达上千里的伤痕，流出金色血液。

    “外部水温224度。”楚子航说，“虽然有隔热层，但如今继续靠近岩浆表面的话，我们自己未必受得了。”

    “现在还是蒸桑拿，再升温就改烤乳猪了。”路明非抹去满额的汗。

    驾驶舱里的场面稍显混乱，恺撒小组几乎全裸，每个人都汗如泉涌，屁股好像被烫化了黏在座椅上。

    但楚子航仍旧系着腰带，插着长刀。

    “那是什么……”恺撒喃喃自语。

    一座巨塔！它矗立在地裂旁的缓坡上，岩浆的潮汐就在它不远处涨落，黝黑的塔身被映照着，塔身仿佛即将融化的铁胎。

    “那不可能是人类的东西。”恺撒嘶哑地说。

    “不可能。”楚子航说，“人类绝不可能在8600米的深海中造起这样的巨塔。”

    “龙的城市？”

    随着迪里亚斯特号的前进，一座威严的城市浮现在视野的尽头，以神国的姿态！

    越过一道海底山嵴，下方的古老城市如画卷般展开。

    楚子航在纸上做速写，绘制这个城市的地图。依稀可见这座城当年的布局，纵横的大道把城市分割为不同的区，废墟中央是古罗马斗兽场般的圆形广场，以它为发端，四条皇道通往东南西北。

    广场中央矗立着最初发现的那座巨塔，塔身上有繁复的浮凋花纹，塔顶有长达数十米的锋利尖刺，其他建筑顶部也有类似的尖刺。放眼出去下方都是密密麻麻的尖刺，仿佛生铁的荆棘丛。

    画到这里，楚子航忽然停笔。

    “是有什么发现？”恺撒询问。

    “这座城市有明显的躯干和道路，格局分明，祭祀的高台里有盛放火把的烛盏。”楚子航低声说，“这说明这座城市很可能原本是建造在陆地上的，因为某些原因才沉入到极渊之中。”

    “沉入海底的城市我不奇怪，毕竟在古希腊神话中，柏拉图的《对话录》中也描述了被大洪水吞噬而沉入海底的城市，亚特兰蒂斯。”楚子航接着说，“可这里是八千多米的极渊，什么样的力量能把一座伟大的城市沉到这么深的海底，而且《对话录》里描绘的亚特兰蒂斯已经是一座破败之城，残垣断壁无一完整，但这座城市的完整度看起来相当高。”

    “特别是那座诡异的高塔。”楚子航说，“毗邻岩浆而造，而且常年浸泡在含盐度极高的水里，却光洁如新，世上应该没有这样的金属，而那些微生植物覆盖了整座城市，却独独绕过那座凋像，这甚至无法用科学解释。”

    恺撒驾驶着迪里亚斯特号在古城上方巡弋，“氧气存量还很够，我们尽可能绘制城市地图，然后降到建筑中用机械臂取一些样本。”

    “可是这座城市的正门在哪？我们连哪里是正面都不知道。”他微微皱眉。

    “可以通过那座塔判断。”楚子航望着巨大的黑色高塔说，“整个城市簇拥着它为中心建成，那么城市的正面的中心应该就在以它中点延伸出的直线上，目测就在我们脚下，三点钟方向。”

    恺撒顺着楚子航推测的方向低头望去，然后一愣，威压在他的脑海中炸开，那股森严的古奥感压得他近乎喘不过气，因为他看到了一座无比眼熟的建筑。

    建筑矗立在他们的脚下，结构相当简单，由两根粗壮的柱子支撑起笠木和岛木，还有插入两柱间的贯，白色的注连绳随着海水的起伏而摇摆，外形看上去是一座鸟居。

    “呼叫须弥座，呼叫须弥座。”他接入原稚生的频道，“你们看到了么？你们看到了么？”

    “我们看到了，诺玛和辉夜姬正在保存你们传回的视频和图片并进行分析。你们现在要做的就是控制摄像机指向不同的方向，你们拍摄的视频每一秒钟都是无价之宝，这是我们第一次直接观察到龙族古城。”源稚生说。

    几秒钟后照片就传到了本部的中央控制室，呈现在大屏幕上。

    曼施坦因盯着大屏幕上的照片出神，脸上忽然变了，“门……鸟居就是一种门！见鬼他们真的在水下看见了门！”

    巨大的恐惧在施耐德心里炸开。

    是的，鸟居其实就是一座门，只不过它像凯旋门那样，是象征性的门，没有与墙相连，但它确实是门，因为它区分了内外！

    他们沉浸在惊人的发现中忘了门的事，一切都进行得很顺利，让他们稍微放松了警惕。

    十一年前的故事正在重新上演，下潜，发现门，向着门前进……视频显示迪里亚斯特号正笔直地去往那座鸟居，在施耐德眼里，那座诡异的建筑立刻变成了扭曲的巨口，要把一切吞噬掉。

    “不要靠近不要靠近！返航！返航！”他失控地大吼，十一年前的精神烙印太深了，此时此刻他完全控制不住自己，“迪里雅斯特号！听到了么！立即返航！须弥座，回收他们！我以任务总负责人的身份命令你们，迅速回收！”

    无人回答，通讯频道中静得叫人害怕，源稚生不说话，迪里亚斯特号没动静，连日本分部的辉月姬系统都没有应答。

    “报告施耐德教授，五秒钟之前辉月姬系统和我解除了所有连接，我们和日本分部以及迪里亚斯特号的一切联系中断，我正在试图维修，但辉月姬系统没有应答。”诺玛的声音回荡在中央控制室里，施耐德震惊地看着大屏幕上位于日本海域的光点熄灭了。

    “该死！”他一拳砸在桌子上，“日本分部那边的人在搞什么鬼！”

    “检测到特殊情况，正在启动EVA系统……”

    “什么意思？”施耐德教授望着半空中那个透明的少女，“你是谁？”

    “我是EVA。”她漂浮在大屏的正中央，“好久不见，施耐德教授。”

    ……

    ……

    须弥座之上，冰冷的海风把源稚生的风衣吹得猎猎作响，他的脸上透着前所未有的坚硬，乌鸦和夜叉都被派到应去的位置做最后的准备，他的身边只剩下樱。

    片刻的沉默后，源稚生开口，“我听说有罪的人在进入黄泉之国后会被无数恶鬼撕咬，永生永世都在地狱里沉沦。”

    “你觉得那三个家伙算是善人还是恶人，他们踏入神国后会被黄泉吞噬么？”

    “不知道。”樱诚实地摇了摇头。

    “但无论他们好还是坏，后悔已经来不及了，我们已经没有回头路了，对么？”源稚生说，“老爹说过要达到一个伟大的目标必须要有人死，牺牲一部分的人才能拯救更多的人，如果用三条性命就能彻底毁灭神葬所的话，我愿意当那个亲手把他们送下去的人，承担所有的罪恶。”

    “少主……”樱顿了顿，“其实您的内心并不觉得这是划算的买卖，应该您是个善良的人，善良的人不会把生命看作一场交易。”

    “不，樱。”源稚生摇头，“我已经有了决意，自从让他们三个下水的那一刻，我就已经放弃爬回那个自由的水坑，因为我是蛇歧八家的少家主，少家主有坚定的立场，也有不得不做的事。”

    “他们已经进入神葬所，这是人类与神的较量，我要在这里结束一切！”源稚生的拳头紧握指甲刺进肉里，他在以疼痛驱散最后的怜悯。

    “计划开始！”

    下完最后一道命令后，樱看到源稚生的身影微微摇晃，在她的印象里这个男人从不曾这般疲惫，他好似背对着梦想中的道路愈行愈远，孤独得就像……连灵魂也找不到了。

    “您心中必要的正义么……？”她喃喃自语，“可是您真的是如此想的吗？还是会有愧疚的感觉吧，因为我知道您不是这样的人。”

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