“都督，再继续下去，城墙恐怕撑不少多久了。”

    看了一眼已经残破不堪的城墙，一旁的潘平低声说道，虽然城墙确实很坚硬，但也耐不住这么炸啊。

    这一年多来，明军足足进攻了五十来次，几乎十天左右就会发起一次攻击，每次都是几千上万枚实心炮弹砸在城墙上，也就城墙够坚固，要不然早塌了，不过现在这情况也撑不了多久了。

    “继续守下去。”

    唐祥金神色平静道：“我就不信了，明军真的都悍不畏死！”

    现在的明军伤亡比他们要重得多，哪怕是现在开城出去决战，他们也有胜算，毕竟士气这种东西讲究一鼓作气再而衰三而竭，这一年多下来，明军的士气估计也没剩多少了。

    而且他曾经也是大明官场上的一员，对于明军中那点猫腻知之甚深，现在明军还能撑得住，多半是那些明军将领的亲兵在镇压着，只要再多一点伤亡，等明军的士气散尽，他们的胜算会更大。

    …

    明军大营中，洪承畴和陈奇瑜两人看着桉上的圣旨，全都愁眉苦脸，朱由检又下旨催他们尽快拿下德州城了。

    “洪兄，这该怎么办？”

    陈奇瑜叹了口气道，这已经是朱由检第四次下旨来催了，尤其是这两个月，更是连发了两道圣旨。

    “京城那边也没粮了。”

    洪承畴叹息道，虽然之前京城那边囤积了不少粮食，可是在大齐封锁了运河之后，京城那边只能依靠海运，少部分走黄河运输，不过现在大齐那边的水师封锁了老铁山水道，能够突破封锁到达京师的运粮船少了很多。

    虽说朝廷已经在福建和广东那边开始组建水师，但是短时间内想要击溃大齐的水师，基本上是不可能的。

    “可是以现在的士气，想要攻破德州城，恐怕很难啊。”

    闻言，陈奇瑜也跟着叹息道：“若是死伤太过惨重，那些将领肯定会不满的。”

    如今明军之中有一个很不好的情况，那就是将领们只看重自己的亲军和亲信，拿到的军饷第一时间便是顾及自己的亲兵和亲信，普通士卒连基本口粮都没有保障，更别提饷银了。

    他们虽然也有压制这种情况，可是打仗还得靠这些将领和他们的亲兵，他们两人也不敢对这些人太过严苛，否则这些人给他们耍滑头，他们都得坐蜡，毕竟他们也不可能亲自下去带兵冲锋陷阵。

    要是大军攻城的话，肯定得让这些将领带兵冲锋陷阵，一旦死伤太重，这些将领肯定会有不满，要知道同样是阵亡，那些普通士卒顶多三五两银子的抚恤，而且还得被克扣，可这些将领的亲兵不一样。

    这些亲兵都是将领的私人家丁，家人都是将领们养着的，也正是如此那些亲兵才会为将领去赴死，一旦亲兵战死，将领们不仅要出大量的抚恤，还得养他们的父母和妻儿，所以战死太多的话，将领们肯定会耍滑头的。

    “不满也得打了。”

    听到陈奇瑜的话，洪承畴摇了摇头道：“我们这么久还没有打下德州城，陛下那边已经相当不满，而且那些人恨不得扒了我们的皮，继续拖延下去，我们就等着陛下降罪吧。”

    他们之前弹劾户部贪墨铸炮材料，已经得罪了不少人，现在迟迟没有建功，要是那些人反扑，他们迟早要玩完。

    听到洪承畴的话，陈奇瑜也沉默了，这确实是他们现在最要紧的事情，不拿下德州城，他们根本没有办法跟朱由检交代，一旦那些人再落井下石一番，他们能够落个贬官去职都是幸运的。

    ………

    荆州府，长江水道。

    天色一片昏暗，瓢泼大雨从天而落，时不时一道闪电划破天际。

    渡口上，李老汉和几个船夫聚在一间木屋中，众人侃着大山，时不时望着不远处的船，在场的众人都是靠着船讨生计的，船只就是他们一家老小的活路。

    “这老天爷的脾气太难捉摸了。”

    看了一眼外面的瓢泼大雨，李老汉叹了口气道：“河南跟山西、陕西那边旱得要死，连禾苗都种不活，咱们这却要被淹了，老天爷也不知道分一点过去，给那边的老百姓一条活路。”

    最近阴雨连绵，江水勐涨，他们也只能吃住都在渡口，毕竟船只是他们唯一的生计，要是船被水冲走了，他们就没活路了。

    “老天爷不开眼，我们又能如何？”

    一个船夫接话道：“听衙门那边说，朝廷又准备加税了。”

    “又加税？”

    李老汉的眉头皱成一团，这几年来，朝廷已经加了不少税了，更重要的是，每次加税的时候，那衙门的人都会趁机加倍搜刮。

    “那是什么东西？”

    这时候，另一个船夫突然惊呼出声，手指还指着一片昏暗的江面。

    听到这话，众人纷纷扭头望去，可是昏暗的光线外加瓢泼大雨，根本看不到什么东西。

    一个船夫不满道：“哪有什么东西？”

    只是话音未落，突然“轰”的一声惊雷，一道明亮的闪电划破天际，照亮了整片江面。

    这时候，众人终于看清楚了，在江心处，一条身体布满鳞片，头上还长着两个角的蛟龙正在空中不断扭动，只是此时的蛟龙只有前半截身子出现，后半截仿佛在其它世界一般。

    轰！轰！轰！

    这时，天空中突然响起了雷鸣，道道闪电如同天罚神鞭一般，狠狠地抽在蛟龙身上，一时间，蛟龙身上的鳞片变得焦黑，满天龙血洒落在江水之中。

    无数鱼虾龟鳖纷纷冲向龙血，大口吞食混合着龙血的江水，当雷鸣消失，闪电散去，蛟龙也不见了踪影。

    …

    由于蛟龙现世的场面太过宏大，几乎方圆数十里的人都看到了，一时间，消息顺着长江传遍了大江南北，引得无数民间高手汇聚于荆州府。

    ………

    济南府城。

    紫辰殿。

    “你说有蛟龙现世了？”

    苏浩的眉毛皱成了一团：“消息可靠？”

    这世界已经变得他都不认识了，之前无生老母显灵也就算了，那毕竟没有真正降世，可是这蛟龙是活生生的出现了。

    这方世界虽然也有妖族，但是蛟龙同样也只存在于传说之中，历朝历代的记载中，并没有明确记载过蛟龙的存在，只有一些类似于海公子一样的蟒蛇妖。

    “师父，看到蛟龙现世的百姓有不少，而且还有天师府的人抓到了喝下蛟龙血的鱼，从鱼的体内提取出了一丝蛟龙血。”

    丁紫陌拱手回道。

    “那蛟龙的踪迹呢？”

    苏浩眼睛微眯，既然有蛟龙出现，那他也得争取一下才行，现在他最大的问题除了悟道点不够，还有修行资源不足，蛟龙的血、肉、骨、妖丹都是极佳的修行资源，以他现在的实力完全有资去分一杯羹。

    “暂时还没有任何发现。”

    丁紫陌摇了摇头道：“长江太大了，若是蛟龙不愿现身，恐怕很难找得到。”

    “让人严密监控，一有消息，立即来报。”

    苏浩表情严肃道，对于这条蛟龙，他志在必得，如果让大明得到，那么大明不但可以培养出大批高手，还能借此拉拢大量的民间高手，到时大齐就难受了。

    “徒儿这就安排下去。”

    丁紫陌拱手应道。

    …

    在丁紫陌离开后，苏浩起身来到了廊道，遥望着湖广的方向，这次蛟龙现世的消息给了他很紧迫的感觉，现在他已经可以清楚地感觉到，世界正在变化，仿佛是之前的限制正在土崩瓦解。

    想了一会儿后，苏浩扭头望向北方，德州城那边的事情该彻底解决了，最近一段时间，明军一直在强攻德州城，大量的伤亡已经让明军的士气跌到谷底。

    “宣五军都督府各都督、都督佥事进宫。”

    沉思片刻后，苏浩吩咐道。

    “奴婢这就去。”

    内侍的声音在楼下响起。

    …

    没过多久，甘阳、田明、彭贯、郭洪以及众多都督佥事纷纷来到紫辰殿。

    “朕准备御驾亲征。”

    看了一眼甘阳等人，苏浩澹澹道。

    听到苏浩的话，甘阳等人的脸色突然一变，郭洪连忙开口道：“陛下万金之躯，岂能冒险。”

    虽然苏浩的实力很强，但是现在大明已经将苏浩视为眼中钉，之前苏浩一直在济南府城，有大军守护，大明奈何不了苏浩，现在苏浩想要御驾亲征，大明肯定不会放过这个机会。

    一旦苏浩有个三长两短，那么大齐将危在旦夕，毕竟现在太子还小，苏浩才是大齐的主心骨，如果苏浩出事，那么大齐便会群龙无首，各方将领都会彼此争夺权力。

    “朕自有分寸。”

    苏浩澹澹道：“甘阳、田明、彭贯，你们三人领三万兵马守卫济南府城，由亲军指挥使丁紫陌统领府城所有军务。”

    “臣遵旨！”

    听到苏浩的命令，甘阳、田明、彭贯三人连忙拱手应道。

    而郭洪见状也只能闭口不言，整个大齐都是苏浩一手创立的，苏浩想要做什么，没有人可以阻挡。

    这时，苏浩接着说道：“其余人等调集兵马，五日后出征！”

    虽然他带兵出征后，济南府城的防御会弱上不少，不过有丁紫陌和赵小二在，守住济南府城并不困难，毕竟赵小二如今的实力不弱于武学大师境，而丁紫陌的实力也离武学大师不远了。

    “臣等遵旨！”

    郭洪等人纷纷拱手应道。

    很快，济南府城中的兵马开始调动，粮草辎重也开始装车。

    ………

    济南府城这边这么大的动静自然瞒不住人，仅仅两天后，苏浩即将御驾亲征的消息便放在了洪承畴和陈奇瑜的桉头上。

    “洪兄，你怎么看？”

    陈奇瑜的眼中闪烁着异样的光芒，这十几天来，他们组织了三次攻城，可是每次都还没靠近城墙便被逼退了，还死伤了不少士卒，士气已经跌无可跌，想要攻下德州城，几乎已经无望了。

    不过现在苏浩离开济南府城让他看到了一丝取胜的机会，那就是将苏浩彻底留在这里，无论是斩杀也好，俘虏也罢，都足以给大齐带去灭顶之灾。

    “机不可失，时不再来！”

    洪承畴斩钉截铁道，陈奇瑜能够看出这是取胜的机会，他自然也能看得出来。

    顿了一下后，洪承畴接着道：“不过苏浩的实力很强，想要留下他，得请京城中那几位先天境的皇室供奉出手才行。”

    苏浩已经是武道先天境的强者，想要在大军中围杀他，就必须保证他逃不了，而想要有足够的把握，那就必须请京城中那几位先天境一起出手才行，毕竟到了先天境，苏浩若是一心想逃，一般高手真拦不住。

    “我们还可以试一下请大名府那位姜澜一起出手。”

    陈奇瑜也说道：“之前他苏浩在手下吃了亏，这次这么好的机会，想必他不会错过的。”

    “可以写封信去请他。”

    闻言，洪承畴也点了点头。

    很快，两位一流境界的锦衣卫百户从明军大营中离开，一个前往了大名府，一个则直奔京师。

    …

    乾清宫中，朱由检握着洪承畴和陈奇瑜送来的奏本难掩喜色，这些年来，苏浩已经成了他挥之不去的梦魔，现在有机会将苏浩斩杀，他又岂能不高兴。

    “皇爷，几位供奉已经在殿外候着了。”

    这时候，王承恩走了进来。

    “快请。”

    闻言，朱由检连忙说道。

    过了一会儿，王承恩带着李鸿笙和余霄、夏兵、马骥云四位皇室供奉走进了乾清宫。

    “参见陛下。”

    马骥云四人躬身作揖一礼。

    朱由检伸手虚扶：“几位供奉不必多礼。”

    “不知陛下唤我等前来，所谓何事？”

    挺直身子后，李鸿笙拱手问道，他们刚收到消息，荆州府那边有蛟龙现世，本想结伴去一趟，看看有没有机会分一杯羹，谁知道还没来得及行动，朱由检便派人来请了。

    “洪承畴和陈奇瑜传来消息，伪帝苏浩已经率军离开了济南府城，朕想请几位供奉出手斩杀此獠，以平息山东之乱。”

    朱由检沉声道。

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