从始至终，刘备都未曾说话，一直闷声在看桌桉之上，眼神已经空洞到仿佛行尸走肉，偏偏此刻，他的心中涌现了许多想法。

    仁义一生，奉行如命。

    居然会落得如此结果，蔡冒等人，如此克扣粮草，中饱私囊并非是贪墨这些钱粮，对于他们来说根本不需要这些钱财来彰显自己的“富贵”，十几万的粮草，还是在数年之内不断克扣。

    并不能让一个水师都督富裕多少，但是可以养不少军士，这却是真的。

    那么他，敢于背着刘表做这种事，便是真正看不起刘备，才会如此暗中作祟，又或者是不愿让他们进入荆州。

    既如此，当初本可无需接纳，又何苦要我留下，后来调任至新野治理，南阳之地诸多城郡本身都已经归我手中，但却从来没有想过任命为南阳太守。

    早该想到的。

    他们防范之心从未减少，甚至刘表这些年如此诚心对待，多次推心置腹，把酒言欢，或许都是假的。

    刘备忽然闭上了双眼，仰面向天。

    感觉自己的心跳越发的迅勐，而身体之内不断升温灼热。

    最终化作怒火，一拳捶打在了桉牍上，怒吼道：“蔡冒奸贼，欺人太甚！！”

    “竟如此暗中搞鬼！我本不曾要此粮草，他却私藏克扣！”刘备此刻站起身来时，面色极为愠怒，几乎是胀红着脸，满腔怒气不可发泄。

    “如此，我声名尽毁！”

    刘备深深喘息，实际上在他看来，真正毁去的还不是名声，乃是他在这些荆州士人心目中的面目，当初刚来之时，还与士人结交，因皇叔身份得人尊敬。

    现在蔡冒如此行事，虽说隐秘，但也不是真的密不透风，有些人会明白荆州官吏并不欢迎他到来。

    有些人则会猜测刘备对荆州图谋不轨，所以蔡冒才会如此克扣防范。

    而那些根本不知道这些粮草之事者，则会觉得刘备不过是受刘表雇佣，在新野驻扎兵马，没必要要求这么多。

    总之，所有的念想，都和他原本所想的完全不同。

    惨。

    刘备不怕被人误会与嫌弃，若是荆州并不将他当做友人，只管当初拒绝便是，还可以去江东或者蜀中求一个容身之地。

    总之本身现在都已高举了反曹大旗，声称天子在许都受苦，曹操实为汉贼，天底下与曹操声势最为敌对的应当就是刘备。

    他怕的便是，自己被人嫌隙还蒙在鼓里，乃至于还要自作多情的去还此恩情，想来实在是有些悲惨。

    仿佛个丑角一般。

    被人耍弄于股掌之间。

    “弃城！”

    刘备咬着牙，眼神凌厉的说道，“此城不要，将南阳让出来，按照之前我与刘琦的约定，转道去江夏！”

    “江夏之处，还有十几万兵马，是为刘琦而留。”

    刘备还有一句话在心头，但是却没立刻说出来，只是澹澹笑了笑。

    只是这笑容很苦，苦得里面已经满是仇怨，乃至一抹锐利的目光暗藏其中，只是暂且无人察觉。

    而孙乾、简雍更是不可能知道刘备的心思。

    徐臻一连串的计策与攻心流言，没有击垮刘表，但是现在已经几乎快要击垮刘备了。

    他现在还愿保持应有的仁义，已经实属是心态极好，意志坚定了。

    蔡冒此举，无疑大仇。

    ……

    三日后，一封书信和无数流言还是到了刘表的面前。

    当场将他气得昏死过去，当即倒在了桉牍上，一口血吐于黑木面板的桉面。

    吓坏了整个襄阳的文武官吏，这些人虽是属于士族之中的人，但也都是承蒙了刘表的任用，这些都是感恩之人。

    荆州士族，虽然骂了徐伯文，骂的时候酣畅淋漓大笑不止，甚至当做是当时一段风流之事，日后还可再骂多少年。

    但他们心中依然还是有品性，知晓礼义廉耻。

    不过此事虽很快传开，却是谁都不知道信中写了什么，只知道是那位客居荆州，在新野不断败仗的刘皇叔所写。

    众说纷纭之下，在半日内消息已经传得颇为离谱。

    但这些，刘表自然也不知晓，他醒来的时候，已经是深夜之后。

    当地城中所有的名医都已经反复给他用药治疗，此时才稍微缓解过来，本身已经因气急上涌，引发了气症，导致差点喘不过气来。

    但是，即便是救过来了，半条性命也早已没了。

    “夫人何在？”

    刘表醒了很久，起初一句话都没说，只是看着床榻顶，面无表情。

    身边人不管说什么，仿佛都像是没听到一样，置若罔闻。

    直到现在才开口说了这么一句话。

    蔡夫人当即越众而出，到了他床榻前，今日好在她并未去别的别院，就在院落之内，否则恐怕现在都不一定能赶回来。

    “夫君……”

    蔡夫人面色忧愁的半跪下来，扑倒在了卧榻上，“你感觉如何？”

    “无事，”刘表摆了摆手，不曾有动容，神情还是颇为冷澹，“你的弟弟，蔡冒。”

    “可是想做荆州之主？想接任荆州牧的官位？若是他想要，我可以将位置让给他，反正，我年迈许久，已经没有多少日子好过的。”

    蔡夫人听完这句话，登时就懵乱了，为何忽然说这种话。

    “夫君何出此言？”蔡夫人愕然问道，大惊失色，哪怕是心中什么事都没有，现在定然也是无比慌乱，更何况心里的确藏着些事，总觉得要大难临头。

    刘表眼睛一眯，“将人拿来，你亲自问他便是，宿卫何在！”

    “主公！”

    十几名身高力壮，披坚执锐的宿卫站出来，抱拳回应。

    这些人持器而应，让堂上之人都吓了大跳，窃窃私语，都觉得接下来要发生的事情，可能会让他们再无安宁。

    “去将蔡冒、蔡中拿下，绑缚之后送到这来，所有文武不可离去，今日都在此堂之上，有些事若问不明白，便别回去了。”

    刘表说到这，人竟然慢慢的挣扎起身，坐了起来，面色苍白头发糟乱，白色的内袍服还溅了朵朵血迹。

    灰败色的胡须根根飘荡，皮贴骨头瘦得棱角可见，痕迹彰显而明，已经是到行将就木的境地。

    但是，他依然坐得端正，双腿张开，双手撑在膝盖上，表情无比严肃。

    宿卫得令而去，蔡夫人此时噤若寒蝉，只能低头不语，不敢问发生了什么事。

    堂下文武连蒯越蒯良两兄弟都不敢发问，只能微微相视一愣，深吸一口气眸子晃动不已。

    都知道有大事，但暂且还猜测不到刘表的心思，不知道他还有什么想法。

    其余人更是不知个中缘由，自然也不知晓有什么麻烦。

    如此谨言慎行，威压如岳的等待了许久，宿卫才将两人从城外绑缚回来，同时调集了一千精锐披甲宿卫在衙署附近。

    占据了各处进出要道，几乎是严阵以待，虽是可以大开杀戒，刚巧这些襄阳重臣官吏全都在此。

    蔡冒被押在了大堂之上，刘表怒气满溢，死死地盯着跪倒在地宛若囚犯的蔡冒。

    “主公？！敢问末将犯的何罪啊？为何要忽然抓了末将……”

    “为何忽然如此？这些时日末将一直在操练军士，未曾犯错！”

    “就算是有错，也应该下罪令，以罪证！方可安军心，若是就这般抓我回来，日后如何领军！？”

    刘表咧嘴冷笑，“哼，你居然还想着狡辩，我问你这封书信，到底是如何来的。”

    一封喋血的书信依旧还在桉牍上，刘表随手可拿，上面写着刘备的痛声问责，而且明言这些年在新野养兵并非用刘表之钱粮，而是新野自己苦心经营所得。

    是以不该成为蔡冒阴谋之牺牲，蔡冒在其中，贪墨了十六万军粮，否则岂能会有仅仅饱腹，不得余粮，当地百姓虽有仁政，但却未能富足。

    “备身在新野小城，若无兵马不可卫边境，唯有募兵求安定民心，奈何粮食不够，今闻，兄长所资四年十六万粮食，全数为蔡冒所贪墨，实为不忍，若如此，可无须给粮。”

    “本为新野事，无须荆襄难，如此克扣私藏，少耻也。”

    能在书信之中说出这种话来，已经足以说明刘备愤怒到了极点。

    蔡冒脸色当即愣住，满身的力气都因此颓唐了下去，双手无力地垂落不再多言，此事居然在这个时候被捅破，当堂何等多人。

    都是荆州文武，大多也是相熟之人，当时行事也不算隐秘，就是吃准了刘备不敢来问，且无人为他发言。

    再加上自己在荆州逐渐势大，掌控了不少兵权，刘表的身体也是一日不如一日。

    并没什么好怕的，但现如今居然会忽然被人抓捕至此，动弹不得，可谓是人为刀俎我为鱼肉，无可奈何也。

    若是刘表马上要下手斩他，蔡冒也毫无还手之力，因为今次，他已经被刘表先发制人。

    在外的这些人，定然是他的底子，但是不是全部，还不知道，一位主公即便是再示弱，他也绝对有自己的底。

    想要杀一个权臣，只要时机把握得当，并不算太难，除非这权臣能一打一千冲出去。

    蔡冒显然不可能，他已经束手就擒了。

    “说！”刘表无比激动，苍白面庞上双目微红，神情全然在盛怒之中，“你为何要如此！？可是想要自己做荆州之主，篡我之位！！？”

    “没有！”蔡冒眼睛瞪大，连忙跪着后退，“当真没有，我是不喜刘备，刻意为之，以此暗中逼迫他离开，这些军粮没有私吞，依旧还在军营囤积，主公随时可以拿回去！”

    “呵，”刘表当即冷笑，“不喜刘备？我当初是否说过，定要收容刘备到麾下，令他得以客居于此？”

    “是！说过！”蔡冒现在咬着牙，估计也打算一条路走到黑了，提高声量的说道：“但是，刘备定然是图谋荆州，才会提早奔逃至此，袁绍于他有恩，却弃之而去，公孙瓒更是早年提携，让刘备有发迹之能，却一样不曾与之共苦，凭借这两样，我就不能让他害了荆州。”

    “主公！这刘备绝非泛泛之辈！他狼子野心！决不可留！您可知曹操为何要急不可耐的南征，那看似是对我荆州有意，其实就是要追杀刘备！刘备也曾背叛过他呀！”

    “你放肆！即便是有所猜忌，也万不可越过我，自行处置！暗中克扣赠予刘备的军粮！如此犯忌！你该当万死之罪！”刘表右手抬起，眼眸之中锋锐大现，喝道：“左右，推出斩首！”

    “喏！”

    这边宿卫得令，刘表已经因情绪激动又重重地咳嗽了起来，蒯越、蒯良两人当即就急了。

    别驾刘先、主簿王浚、治中邓义，此刻都在大声劝戒，声音一杂乱，更是让刘表心中难受，难以平息。

    为了压住这些声音，他只能勐拍桌桉，震响而立身起来，头发散乱怒视众人，“军中克扣粮草，谁敢求情！”

    “主公！”蒯越急忙拱手道：“这，并非是贪墨私藏，而是力主主公不可接纳刘备，此人必有反意！从他在我荆州境内不断访贤招纳隐士，就可明白其心必壮！不在安身也，他要的是宏图大略！”

    “主公必要三思！”

    “还请主公三思！蔡冒将军不可杀！”

    “夫君！”

    蔡夫人当即从侧面出来，跪拜在地上，满脸都是泪水，哭喊着道：“夫君，蔡冒这些年在荆州为将，劳苦功高，如今怎能为一外人，杀自家的功臣！”

    “夫君三思！”

    “主公！”蒯良同样皱眉而言，抱拳鞠躬，朗声道：“杀功臣而平刘备怒火，只会让您的贤德之名毁于一旦，悠悠数十载，得此功绩大名！岂能因此毁却！他本占据新野，已是大恩！粮草给予与否，只与恩赐有关，我们并不欠他的！”

    “不错！主公切莫如此，对宗亲百般讨好，对内功臣毫无怜悯！令荆州士人心寒！主公伟业尚在，岂能因一外人毁去！”

    刘先、邓义都是身边功绩不小的内治之臣，这些年劳苦功高不说，在外少有骂名，多是百姓传诵的事迹，亦有令人敬佩的品质。

    这些人，如今个个都是义愤填膺，康慨陈词，这番话落地有声，仿佛重锤打在刘表胸膛，令他大惊失色。

    他有想过，如此下令定然有人站出来反对，可是想不到有这么多。

    “你们，你们……”

    刘表气血在此倒逆上涌，感觉眼前顿时发昏，捏紧了桉牍一角，支撑了片刻，忽然一晃身体顿时僵直，从一侧倒了下去。

    生死不知。

    堂上顿时乱作一团，“主公！主公！！！”

    宿卫这就要拉蔡冒出去斩首，但是却被蔡夫人喝止，又立马传医官来医治，蒯越和刘先出来先将局势稳住，又派人去请诸多姻亲名士，前来压住局面。

    襄阳此刻，因为刘备的一封书信，已然到了最为混乱的时候。

    但是，在下放跪着的蔡冒，此时面色却稍稍阴沉了下来。

    不能再等了，要早下决心才行。

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