江夏衙署。

    “多谢先生远道而来吊唁，父亲走时人在襄阳，未曾得见，我自也心中难过，带我谢过吴侯。”

    “公子节哀，逝者已逝，生者当强，如今大敌当前，曹军就在襄阳驻军，随时可以出兵威胁江夏，还需紧守故土，不可让奸人得逞。”

    “刘荆州虽故去，但索性，精兵强将都留给了公子，令军力得以保存，若公子有所需，我江东也会义不容辞。”

    鲁肃执礼鞠躬，神态诚恳。

    他这一趟来，是带着孙策的意思，所以这番话可以当做是孙策说的。

    这些年，孙策和孙权两人一刚一柔，内外安定江东，让当初不服从的士族全都慢慢归顺。

    连当初和孙策极不对付的许贡都不敢再有所异动，始终安心治理其领地。

    这数年内，孙氏兄弟令各方敬佩甚矣，这番话无疑是给了刘琦些许安心。

    “多谢了。”

    刘琦也不客套，轻轻点头之后，对鲁肃投去了赞许的目光，“当初孙将军之事，乃是我父听信谗言，后来也有所补偿，荆州与江东斗了这么久，也该是放下仇怨的时候了。”

    “如今，荆州危在旦夕，若是吴侯有意，可以联手抗曹。”

    刘琦主动说出这话，倒是让刘备和鲁肃都有些诧异，这番话说出来，显得他自有格局气度。

    算是将当年之事，放在了明面上，暂且可说个明白，如此鲁肃回去复命之时也好告知孙策他的态度。

    同时，也给刘备省去了不少烦扰，不用出言规劝了，刘琦公子自己都知道当前局势。

    不过，他们不知道的是，昨天夜里刘备回去之后，刘琦并没有立刻睡去，而是请了马谡到自己的内屋之中。

    询问大计。

    马谡就现在的局势，严密分析了未来之可能，曹操大军在北方未曾南下，一旦南下，西凉就能有机可乘，威胁其后方。

    而那时候，南方需要的是数年的防守工事，先行割据两地，让曹军不能速攻，一旦形成了态势对峙，比的就是底蕴。

    所谓底蕴，主要在三个方面，兵力、粮草、军心。

    兵力数量自然不用担心，十几万人据险死守，在要道设防。

    守住曹军不在话下，只要进入了守势，日后长期做好防范，比拼的就是屯田耕种所收成粮草了。

    所以，马谡明言刘备带来的那二十万民，其实是有极大的功绩，他们想要安置下来，要活命的话，屯田便是唯一的出路。

    再者，便是军心。

    军心涣散，不可守城，若是军心坚凝如铁，不给曹操可乘之机，那么便更可坚守。

    数万人都可抵挡几十万军，何况现在江东与江夏加起来应当有接近三十万呢？

    再者说，江东经营八年之久，囤积了多少粮食，岂会随意被打倒。

    除此之外，马谡还分析了江上据险水战的优势，一艘战船数千人之多，一旦摧毁便可杀退大量敌军。

    而这些年周瑜在江上操练的便是这个。

    曹军内部，却没有亲信将军懂得水战，无非是任用蔡冒等人罢了。

    而蔡冒这些年和江东交战，那也是负多胜少，不足为虑，再给他多少兵马也无法完全得胜。

    是以，一夜过去。

    马谡的侃侃而谈给了刘琦新的方略，都能让他眼前一亮，特别是那鼎足之势。

    一定要联合江东，不可独自抵抗曹军。

    南方势力多分散，但人口不少，田土善种，水乡居多，此战真正的优势就在水战上，要倚靠江东来胜曹操，再以陆骑夹击追逐，于是方可得天下。

    现在。

    这衙署大堂之内，几人心思逐步安定，已有了商议大事的豪迈热情。

    所有的谋划都不是一人而得、一蹴而就。

    乃是在不断谋划之中，多人相谈，彼此说出隐患，又加以改善所得。

    其实不光是计策。

    还有信心。

    一人独思，孤苦难顺。

    但有时候若是与人商谈，便会越发的有斗志，并且这些人还得是志同道合之人。

    鲁肃听完轻笑，拱手道：“此话，我定然带到我家主公面前。”

    “刘琦公子，应当才是真正的荆州之主。”

    鲁肃为人大气，不喜拖泥带水，许多话说至明面处，最为好商谈。

    所以他这人，也是出了名的好脾气。

    因为行就行，不行就是不行。

    若是有人刻意辱骂他，就当场骂回去便是，骂不过就动手打。

    在江东，儒生之中没有人打得过他，只因鲁子敬还能兼具带兵之能。

    领兵作战也不在话下。

    日后地位绝不会低。

    “刘琦公子、刘皇叔，在下有一个不情之请。”

    “但说无妨，”刘备有所猜测，立即抬手示意。

    “现在要请一人过江去，到江东为使者，与我说动吴侯一起。”

    这话一出，满堂皆惊，刘备和刘琦也都是肃然起敬，倒吸一口凉气。

    同时后仰上身对视一眼，都没说什么，但大家的想法应该都是一样的。

    闹了半天，孙策并没有答应啊？

    还要我们去说动他，你这事就扯澹了。

    你自己的主公，尚且还劝不下来，现在要我们去劝，说不定还要一起劝江东士族。

    荆州有大半都是亲曹派，前段时日一直在教唆刘表投降归附，保住富贵，这些年治理各地，根本看不出来这些人的真实心里。

    关键时刻，竟然根本没人能站出来担当大任，包括蔡冒等曾经被寄予厚望的将军在内，都是如此。

    江东的亲曹派，一定也不少，甚至很多人应该是恐曹派，或者恐徐派。

    他们没有交战过，但被战绩所慑，不敢交战，没有必胜之心，这些都是要在辩论之中不断灌输构建，方才可得。

    这个人，必须口才极好，对战事有信心，还没打就能够预想到战场之上的风云突变。

    甚至，可以随口预演出数场大战，了解彼此用兵，才可驳论众人，舌战群臣。

    刘备自问，自己做不到这一点，所以陷入了沉默。

    鲁肃见他们不说话，于是笑道：“此人去我江东，在下会暗中相助，令其得以知晓各大士人特长，告知军中将军不同之性情。”

    “如此，甚至可以连夜猜测，他们会说何等话语来考校，可提前做好准备。”

    “两家交好，应当促成，而不是坐等曹操逐个击破，若是想战曹军，自然会暗中推合，惧战者自碎言戚戚，在下不敢保证定然可成，但是却明白我家主公，一定想战！”

    “孙氏两代人的基业，打下这一片鱼米城乡，安置百万民众，不愿就这般拱手让人。”

    鲁肃负手而立，神情笃定，他背后肯定也站着一位身份极高的人在支持，所以才肯借着吊唁之名，亲自渡江来试探游说。

    但不得不说，他所言让刘备很是动心，刘皇叔一辈子被人追赶而奔逃，从北到南，如今竟然还到了贴近江东之地。

    如何还能拒绝？

    他曾经看过汉献帝坐在天子帝位上唯唯诺诺，在出恭的恭房内哭得泣不成声。

    如今，江东联手抗曹的邀约就摆在眼前。

    他必须要考虑，这是否是他此生仅有的机会。

    重整大汉荣光，我刘皇叔义不容辞！

    “好，既然子敬相邀，我会在麾下找到合适之人，跟随子敬过江而去！”

    孙乾、简雍。

    现在是刘备麾下最能对外游说之人，也只能拿得出他们两人。

    鲁肃的眼眸顿时晃动了一下，深深地看了刘备几眼，最终还是笑着向刘琦投去了期待的目光，“公子也可寻一人。”

    主要他记得，刘备麾下没有能言善辩的谋士，应当多的是勐士武将，而非以谋臣见长，恐怕找不出一个人来。

    刘备在新野连续四次败给徐臻计策，这件事在江东传为一段佳话，当然是徐伯文和曹操的佳话。

    已经压都压不住了，他刘备在江东的名声可不好，不能让他派人去，否则那些人会抓住这四败，不断追问。

    一般人很难压制得住自己的怒气和自尊，恐怕会被说得无地自容。

    “我这里，倒的确有个不错的人选，只是年岁太轻，未曾有名。”

    刘琦眯了眯眼道。

    他说的人当然是马谡，可是如此大事，马谡刚刚到达，只是展现了口才给刘琦看，其余的才能未曾让别的文武看见。

    特别是刘备，根本还不了解此人，这样派过去，也许吴侯会觉得不重视，自然难以达成。

    刘备刚要劝，却发现鲁肃并没有急着拒绝，刘琦笑道：“他是襄阳马氏之子，最后一人，荆州襄阳的名士之间，流传一句话。”

    “叫做马氏五常，白眉最良，他的兄长便是马良。”

    鲁肃点头笑道：“我知道，马良马季常。”

    “策论文采飞扬，思绪目光极远，而且军政策论也写过不少，若是能得数年治理或者带兵的经历，积累苦学，日后成就绝不会低，乃至少是治州之才。”

    这个评价已经极高，若鲁肃是大儒的话，光是凭借这番话传出去，就足以让马良日后被各地太守疯抢，日后可辅左刺史，或辅左州牧。

    若是运气好一些，或者他为人处事得人喜欢，甚至还能再往上，直入云霄到许都。

    刘琦笑道：“不错，便是此人，但是他这位弟弟，得举孝廉，自小是马良教导，在十六岁时候，马良就已经说过不如其弟。”

    “哦？”

    鲁肃顿时好奇，“公子可否，带在下去见一面？”

    “请！”

    刘琦做了个请的手势，当然也不拖沓，当即带着鲁肃就拐过了正堂一侧，和刘备笑了笑后，去请马谡来。

    马谡正在内堂之中观阅这段时日江夏的政策与各地送来的奏札等。

    刘备三兄弟在外等候，如今高览在此，有些话不好说出来，张飞的脸色已经极其难看了，最终还是忍不住靠近关羽低声滴咕了一句。

    “俺家兄长，堂堂汉皇后裔，当今大汉皇叔，何等尊贵，怎能在此等待，若是不要我等寻谋士过去，只管回军营操练兵士便是。”

    “要不，走吧？”

    关羽轻抚胡须，稍作思考，摇头道：“不可，三弟稍安勿躁，听大哥的。”

    刘备苦笑，“再等等便是，那马谡并非庸才，昨夜只是一夜之间，刘琦公子便可如此思虑清楚，处事果决，自然非是庸才。”

    “或许，他真能立此大功，反倒公右与宪和，难当此任。”

    “等等看吧……”刘备几乎是叹着气说出这句话，双眸已经平视前方，仿佛看向悠远之处。

    “若是真能促成孙刘联盟，日后抗曹便可有机会了。”

    荆州这么大的地界，击败曹操一次，就可以得到不少地盘，这些可都是立足之根本呀……

    同时，刘备也十分明白，即便是孙刘联盟了，双方军力之差也极大。

    曹操可以输十几次，也不见得会被逼上绝路，但是所谓的孙刘联盟只能输一次。

    就是接下来的那一战，一旦输了，整个江东的心也会土崩瓦解。

    ……

    当天夜里。

    鲁肃与马谡相谈一夜，算是定了下来，在即将天亮的时候露出了笑意。

    出来时拉着刘琦到一旁轻声说道：“此人口才不错，应当可胜任，但公子能否将要求再放宽些，先促成此事，其余等真正与曹军抗衡，再做决定。”

    鲁肃暗思，这位年轻儒生虽说有辩斗之能，但却不算惊艳，只能说是对答如流，甚至不如自己，不足以到敬佩的地步。

    而且许多话，都未曾立足于根本，说明他没有深思过可能，或者是经历太少，未曾实地理政，这些等他做几年小吏，就全都能学会。

    可惜家族五兄弟的名望都算不错，恐怕家中长辈也不会让他去做个小吏。

    这样一来，也许说话不够分量，未曾有功绩也只能先行编一些，将刘琦在江夏的安置之策，说成是马谡的。

    这些在一夜商讨之下，刘琦也同意了，并且连夜将他定为军师，辅左太守，内政之位则是治中功曹，权势不低。

    马谡就这样，先行得要任在身，却不用理政准备跟随鲁肃去江东。

    “可以。”

    刘琦深思熟虑之后，答应了鲁肃的要求。

    这让在江东地位也还不算高的鲁肃，大大的松了口气。

    马谡虽不佳，但却在众多优握之才中，拔得一位善辩者，也算不错了。

    “既如此，我立刻返回江东，还请幼常随我一同前去。”

    “好，”马谡从内屋走出来，逐步负手而立，脸色含笑，自有气度散发，在他看来，乃是自己的一番阔论高谈，折服了这位江东使臣。

    “如此，就全权委托先生了。”

    “尽力促成，以此抗曹，皆为大业也，”鲁肃面生伟岸之感，道：“乱世之中，当立功业为主，曹军携军势而下，我等立天险之前，南北岂能不战而溃？”

    “当斗一次，方知成王败寇，乱世多年，不因饥穷而认命，岂为军威妥协？”

    鲁肃嘴角含笑，儒雅的拱手而下，回头与马谡结伴而走。

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