一阵云飘来，如烟如雾。

    天青色等烟雨，等着等着，淅沥沥的细雨久违地落下，更染秋凉。

    前面说了，西市是大乾都城最大的集市。

    这里有一半挂着郑氏的匾额。

    西市毗邻西城门。

    而逍遥坊坐落于西市一角，与城门仅隔两巷之遥。

    逍遥坊明面上是一间杂货铺，白天卖点柴米油盐，晚上聚赌。

    一位看门的打手从巷角转出，他刚在路边解手，此刻正提着裤腰带边打结边对另一人笑道：

    “你猜猜我瞧见啥了？六扇门那群猫儿不知吃错什么药了，大半夜不睡，满大街贴缉拿令！”

    “缉拿令？缉拿谁？”

    “没听说过，不像是道上的，叫什么张三来着。”

    另一人听这名字，嗤笑着摇头：“没听说过。什么人呐，值得那帮猫儿这般大动干戈的么？”

    “说来也巧，那张三也自称刀爷。”

    “……”

    空气安静了一会，逍遥坊守门二人面面相觑。

    这时一人讪讪一笑：“想啥呢，咱们刀爷又不叫张三。”

    “也是，你说这破事整的，怪巧了不是。”

    “什么破名字！”

    “就是，什么破名字！”

    “值纹银千两呢！”

    “嘶！这张三的货这般值钱？要让我碰着了，非得剁老实了送衙门去领赏。”

    “哈哈哈！下半辈子都不愁咯！”

    二人百无聊赖地守着门。

    过了一会其中一人又忍不住问：“那张三犯啥事了？怎能值纹银千两？”

    “打家劫舍，杀人越货，十恶不赦。”

    另一人一字一顿地念着缉拿令上的字。

    第一人一听傻了眼。

    就这？

    二十年前那破世道，谁没干过这种事？

    值一千两银子吗？

    二十年前这种缉拿令才半两碎银。

    “怎么还涨价了呢！”

    二人对悬赏金愤愤不平。

    涨得忒离谱了。

    踢踏踢踏……

    夜深，马蹄急促。

    一辆奢华的马车停在逍遥坊前。

    一位雍容华贵、头戴冠帽、腰间佩玉、器宇不凡的男子，从容走下。

    二人平日达官贵人见多了，一瞧这从马车上走下的人，定是金主爸爸。

    他们正想腆着脸迎上前，说句欢迎光临，颈后一凉，机黄弹响，冰凉尖锐的触感无声无息地压在二人颈部。

    庆十三从怀里摸出一沓厚厚的本子，走上前，分别抬起二人下巴端详一会，而后回头朝赤王禀报：

    “邱仲，通州廖县人，户部在册，化名元山，背负人命一双。”

    “贾子陵，也是通州廖县人，户部在册，化名王二阳，背负人命三条。”

    “巧了，这二人从前自称‘通州双龙’。”

    双龙从前也过着刀口上舔血的日子，自然知道此刻压在自己脖子上的冰凉触感是什么，总不能是冰棍罢！他们一动也不敢动，生怕身后那人手抖杀错人了。可没等他们狡辩，这位行脚装扮不修边幅穿着草鞋的汉子，竟将他们隐姓埋名前的过往如数家珍般道出，顿时让他们冷汗涔涔，露出哭脸，心中千言万语汇聚成同一句：

    “大人饶命！”

    “大人饶命！”

    郑修纳闷：“你就花了一天时间，就把他们底细掏清楚了？”

    庆十三这回在干活，心安理得地点着旱烟，美滋滋地抽着，悠然道：“这还得多亏了刀爷，他把这帮人的底细全在日记里写得明明白白的，我大半夜在他们屋顶上挑灯抄了足足半时辰，累得慌。”

    通州双龙一听，心中将刀爷祖宗十八代骂得坟头冒烟。

    郑修好奇问：“正经人会写日记？”

    庆十三两手一摊：“或许他是怕忘了这些人的把柄呢？”

    “有道理。”

    郑修点点头。

    就在赤王点头的刹那，两位将面容隐藏在黑衣中的兄弟会刺客，同时低吟。

    “万物皆虚，”

    “万事皆允。”

    扑哧！

    袖箭一突一收。

    通州双龙两眼圆瞪，却被捂住了嘴巴。

    过了一会两人变成热乎的尸体，软软地倒下。

    庆十三教育道：“你们出门前就该把话念完。”

    “老大，咱们这不是，好久没干活了么？”

    “出得急，出得急！”

    兄弟会二人讪讪一笑，再次化作影子，隐入黑暗，消失不见。

    杀了二人，郑修与庆十三二人大步入内。

    逍遥坊内九曲通幽，另有乾坤。

    过了几道屏风，隔着门郑修便听见里面乌烟瘴气，三两成群，有人两脚苟着蹲在凳上，有人瞪着眼睛看着牌局，有人歇斯底里输钱哀嚎，他们在玩着一些诸如投壶、弹棋、斗草、射箭、跳筋等落后的玩意。

    这里是“人”局，玩得不大。

    麻将、骰子，这些玩得大的赌局，得往后走。

    “安静点，别惊扰百姓们的兴致。”

    郑修口吻平静，简单一句，却决定着许多人的生死。

    庆十三笑眯眯地吹了两哨。

    有庄内暗哨，负责维持赌局秩序的打手们，刚注意到闯入逍遥坊的两位“生面孔”，正心中暗骂守门的双龙定是跑别的地方偷鸡去了，正想上前盘问郑修与庆十三两人，紧接着身后影子一闪一消，打手们接二连三，扑通倒下。

    由生到死，不过一眨眼功夫，他们临死前甚至没来得及发出半字声音。

    随着郑修安安静静地向里走着，一人接有一人在暗处倒下，总有一道影子，会诡异地出现在恰当处，捂着打手的口鼻，从袖中刺出最隐秘的一剑。

    十步杀一人！

    连昔日的密部，也不知曾经的郑家，所培养出的“兄弟会”，究竟有多少位“兄弟”，他们会什么，他们藏在哪里，他们平常干什么，这些都是一个谜。

    “兄弟会”就像是郑氏的影子，如今成了赤王的影子，如影随形，杀人无声。

    即便赤王如今没有掌控偌大的灾防局，没有别的，光是这辛辛苦苦培养了十年的“兄弟会”，以纪红藕、庆十三、裴高雅三巨头为首的隐秘刺客组织，便足以让所有人无比忌惮，连三位皇子……不，除了二皇子之外的其余两位皇子，都不敢轻易得罪郑氏。

    逍遥坊中上演的杀戮，安静得没有留下半点痕迹。在赌场中赌红了眼睛的赌徒们，根本没注意到往常如铁塔般杵在一个个角落的打手们，全不见了，在角落中，体温渐渐由温热变得冰凉。

    由始至终，郑修也不知兄弟会杀了多少人，他也不在意，径直来到了院子，里面有不少人提着灯笼在巡逻。

    庆十三一眼扫过，举起本子核对：“十三人，嗯，都有命桉。”

    “谁在哪？小李子是你在尿尿么？”

    庆十三的说话声引起了其中一位打手的注意，他正想走到假山后看一眼，紧接着屋顶上飘落十三道影子，黑衣兜帽，行动无声，十三道袖箭弹出的“铮”一声几乎汇成了一道，院子里的十三人软绵绵地倒了下去。

    郑修脚步不停，庆十三指了路，郑修径直向前走。

    “若是红藕在这，估计完事更快，撒一把粉粉就完事了。”

    “她最近怎么了？”

    “她那男人，快不成了。”庆十三的口吻莫名地多了几分伤感。

    “让司徒庸看过么？”

    “看过，说是早该走了，如今多活了十年，知足了。”

    郑修知道纪红藕的故事。

    她当年背着一身命桉，无处为家。后来遇见她丈夫，她丈夫是个好人，以“夫妻之名”让纪红藕在城里落了户，有了明面上的身份，让纪红藕隐姓埋名，直至今天。

    夫妻二人空有夫妻之名，却无夫妻之实，纪红藕知恩图报，也照顾了男人十年。

    郑修更知道庆十三和纪红藕当年在江湖上有点众所周知的小故事，只是如今，令人唏嘘。

    都是造化弄人。

    院子不大，这段路仅有十丈不到，可当郑修回头一看时，院子里的尸体已经摆了整整一排，齐齐地盖上了白布，瞅着十分喜庆。郑修默默为兄弟会的办事效率点了一个赞，悄悄对庆十三说回去全涨月钱，谁都不差。谁拿的钱少了他赤王第一个跟谁急。

    庆十三笑嘻嘻地领了赤王心意，他们在意的哪里是这点月钱呀。他们兄弟会如今干活成了“规矩”，干的活越多，领钱足了，门径走得深，这些年他们早习惯了。

    所有人都是在按规矩办事。更何况这规矩还这般地快乐。

    院子后是一栋看似普普通通的小阁楼，阁楼上灯火通明，在楼下郑修便清晰地听见了麻将哗啦声、骰子摇动声、富商呐喊声、公子把玩声、女子娇喘声。

    “好一个逍遥窝。”

    郑修先是眉头一皱，随后一舒。庆十三的办事效率高得离谱，只花了一天，先是将二娘的纠结打探明白，还将每一个人的底细抄录在册，甚至将里面的路都探明白了。

    庆批可真是我的宝呀！赤王心中默默地给庆十三疯狂点赞刷火箭，在庆十三带路下，他们来到二楼角落一个房间里。

    与其他房间相比，里面动静不大，偶有骰子摇动的声音，时不时传出窃窃私语。

    庆十三先是口语：刀爷；然后竖起三根指头，再口语：打手；最后是两根指头，口语：二娘爹妈。

    郑修点头，这时里面传出对话声。

    “我说二位，你们在逍遥坊里也赚了不少银子了，来来回回大几百两银子，你们答应刀爷的事，总不能一拖再拖吧？”

    “嘿！我说这俩一把年纪了，怎能这么不要脸呢！”

    “胡闹！”二位打手在唱黑脸，一个沉稳的声音唱红脸大声训斥，赫然是传说中的刀爷，隔着门只听他哈哈一笑：“二位别见怪，我这帮小的，性子急脾气大，有时候连我呀，也压不住他们，就拿上个月来说，有一个公子哥欠了一千多两赌债，我明明跟这帮小的说了，人家公子哥这几天手头不宽裕，让他拖几天也不碍事，嘿！这几个小的，一时没忍住，哗一下把那公子哥拖进巷子里，打断了两条腿，啧，把这事给闹的，要不是爷上面有点关系……嚯！差点没能压下来。”

    “刀爷放心，俗话都说了，血浓于水，血浓于水，那娃儿咱们虽然多年没见了，但总是她娘亲肚子里掉下的一块肉，总不会见死不救的！”

    “呸！”妇人声音尖锐，提高几分，郑修隔着门都能脑补出一位尖嘴猴腮的妇人嘴脸。只听妇人话音中有几分讨好的味道，吃吃笑道：“刀爷哟，您放一千万个心好了！奴家那天呀，在街上偷偷看见这小贱……咳！我那闺女儿了，长得呀那叫一个水灵，那叫一个嫩滑呀，您放心，那娃儿一看那面相，就是心软的嘴脸，我这当娘的还能不懂她？刀爷您放心，我那闺女肯定听亲娘的，到时候上演一出感天动地的认亲！咱们就和赤王一家亲了呀！再过几月，一来二往熟悉了，我还能在闺女儿嘴边吹吹风，听说她都一把年纪了，还孤家寡人的，奴家瞧刀爷长得眉清目秀，和我那闺女郎才女貌、天生一对，保不准呀，到时候一见面，哟！看上眼了！您和那赤王岂不是亲上加亲！到时候刀爷您成了皇亲国戚，可别忘了咱们夫妇俩呀！”

    庆十三听着里面的对话。

    面色怪异，心中同时咯噔一下，叫了声不好，暗道这几人怎么就这般倒霉，你自个儿在被窝里偷偷作死没人理会，可今儿偏偏往刀口上撞了呢。

    心里话哪能随便放嘴上对人说的呢？

    庆十三看了一眼赤王。

    郑修如今已是推开第七扇门扉的异人，五感敏锐，将里面的对话听得一清二楚。他刚点头，里面便传来一阵轻微的响动。

    “谁！”

    刀爷大吼。

    扑通扑通，几人先后倒下。

    郑修进去一看，夫妇二人晕死过去，仍有鼻息，三位打手脖子上多了一个血洞，嗤嗤地往外冒着血，没死透，正瞪着眼睛死死地刮着从容踏进赌室的二人。

    “咦？”

    一道如玻璃般的“刀爷”咣一声破碎了，竟是假的。

    “这能跑了？有点意思。”

    庆十三咧嘴一笑，浓郁的烟雾将他的身影彻底淹没。

    郑修站在原地没动，大约数了二十息，烟雾散去，庆十三提着奄奄一息如死狗般的刀爷走了出来。

    “千门将，是挺能骗的。”

    庆十三用力啜了一口狠的，笑道。

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