“大人，臬台真要我们去打？现在就打？”

    广东提刑按察使司海防道位于东莞的治所中，东莞守御千户所的千户袁耀难以置信地问道。

    “有上命，不得不打。”汪鋐坐在上首，“本使已遣人前去照会，弗朗机人既然置之不理，那便只能强行歼敌或驱逐之。”

    “可是大人，他们的蜈蚣船来去如风，还有那装了十几二十门大铳的巨舰也有三艘啊！”袁耀问道，“大人您仓促之间，能调来几艘四百料座船？如今寨中用以巡视海防的哨船，一共只有不到二十艘啊！臬台大人不给您和卑职们多上月余整军备战的时间吗？”

    “圣旨是发到梧州，再由广东臬司衙门领办的！”汪鋐盯着他，“你父亲昔年就是战死在弗朗机人铳下的，袁耀，此战本使也拖不得！”

    袁耀悲愤地说道：“杀父之仇不共戴天！卑职没有一天不想除掉屯门岛上的孽畜。可我府县多有妇孺被掳走不见踪影，往来商船遭劫者越来越多，屡次请战不是都被压下来了吗？此时一声令下，战船兵粮不备，难道我让麾下去送死？”

    汪鋐站了起来：“七日！战船，我竭力去调！不够，再募一些民船。精兵不够，你也先招募些乡勇。未虑胜先虑败，南头寨与东莞守御千户所还要留下防备兵力。”

    “……卑职实不愿就此败死！”袁耀紧紧握着拳头，“大人，您明知弗朗机人与……”

    “我确实知道！”汪鋐压低声音打断他，“从弗朗机人战船炮响珠江河之日起，我已经不知道上了多少道疏！陛下御极，懿旨令两广诸司不得妄动，我的奏疏都无法再递上去了！现在圣旨传来，江彬已服诛，圣意驱逐弗朗机人，你我岂能畏战？”

    “可以如今兵备，无法战而胜之！张家船队，一个人都没逃出来，生不见人死不见尸，残船离市舶司已不足百里，弗朗机人从何处获知准确航路？那可是有内臣随占城贡使一同返回要入京的！”袁耀咬牙切齿地说道，“他们可想过让我们能胜？若要歼之，何必还命您先礼后兵？前去攻取弗朗机人营寨，且不说能不能攻至岸上，海战能胜否？”

    “他们不想我们胜，所以我们要胜！”

    汪鋐已经举步往房门外走，海风灌进来吹起他的衣角，留下他斩钉截铁的声音：“哪怕先败，最终也要胜，哪怕胜而歼之的不是伱我！袁千总，不打这一仗，我的战报奏疏如何能递入京中直达御案？圣旨已下，你要抗旨吗？”

    袁耀双目圆睁，呆立原地片刻后狠狠地跺了一下脚，出门就是怒吼：“校场点兵！校场点兵！”

    ……

    屯门岛离东莞又有多远？

    它本身就是东莞县的辖地，现在，名为屯门海澳的这一带几乎已经成为弗朗机人的地盘。

    先礼后兵，就是个笑话。

    弗朗机人知道巡海道的战船一定会去攻屯门岛，他们以逸待劳。

    所以仓促的募兵募船，也不用掩饰。

    “汪大人，就靠我们这些船，打不赢啊！既然要战，为何不加造战船，调选精兵，以煌煌之师聚而歼之？”

    东莞县本地的乡绅吴瑗目露不忍，汪鋐站了起来弯腰行礼：“吴兄高义，捐船三艘，宣之感激不尽。我还需奔走广州府，不复多言。”

    有些话，又能怎么说？

    说现在海防道及诸卫所空额都太多，广东三司没有理由要求增兵？

    说弗朗机人已在屯门安营扎寨多年，易守难攻？

    说弗朗机人船坚炮利，大明水师十倍敌一也不敢轻言胜？

    说弗朗机人得以盘踞至今，实在与两广已有错综复杂之牵连？

    说不得，他只能去战。

    七天的时间，他奔波于广州府与沿海诸县间，招募着乡勇，招募着民船，甚至提前募集多一些抚恤银两。

    这一日丑时五刻，天还未破晓。

    东莞守御千户所的水寨校场上，场边只燃起了几盆篝火，与平常无异。

    但校场上站满了人。站不满的，就一直站到了码头上，站到了码头边大大小小的船头。

    有的是战船，有的只是商船、渔船。

    汪鋐站在高台上，身后除了袁耀，还有海防道的一员把总，东莞守御千户所的副千户、百户。

    早潮未至，但快了。

    “我汪鋐，没让很多人来！”

    他开始进行最后的动员，用词很简单。

    “有很多乡亲，他们说，他们的妻儿肯定是被红毛鬼吃了！他们要来，但他们家有亲人，他们是家中顶梁柱，我没让他们来。”

    “你们，我推辞不了！你们说死也要报仇，你们是捡回一条命的，或者家里还有兄弟的，你们说不怕，你们只怕红毛鬼还要害更多乡亲，掳走更多兄弟姐妹和孩子！”

    “屯门岛上的红毛鬼在这里祸害多久了？袁耀，多少年了？”

    袁耀想起父亲，悲声怒吼：“三十年了！”

    “这些红毛鬼不知礼仪，心机狡诈！如今，陛下圣明，既识其真面目，立发诏旨命本使率众歼灭驱离之！”汪鋐转身面北跪下，“天威浩荡，如今兵贵神速，我大明天军大小战船五十余艘，勇士一千又五百余人，以十敌一，必铲除贼子，永绝后患！”

    “铲除贼子，永绝后患！”

    汪鋐叩拜完之后站起来转身，看着下面群情激愤的隐约面孔，眼角有些红润。

    底下那数百被招募来的乡勇，他们都有血债要讨。

    如果可能，汪鋐多想准备充足了才出战。

    他知道他在骗人，可是没办法，这柄刀刺出去，一定要见血的。

    他能做的，就只有身先士卒，与之同生共死。

    “今日，本使与你们一同破敌！”

    汪鋐本是个话不多的人，他知道现在可以说些更漂亮的话，历数弗朗机人的罪恶，尽力鼓舞起士气。

    可其实这些人都知道弗朗机人战船的厉害，他们只是一定要捐这一腔血勇。

    汪鋐不再多说，只是当先下台，穿过人群走向座船时压抑着情绪吼道：“上战船！扬帆！出战！”

    海风刮在他脸上，他有赴死的决心。

    此战奏报，他早已写好。只等他的消息一传回来，他安排的人就会直接八百里加急送入京中。

    这是他用他的命换来的关防手续和机会。

    天边鱼肚白未泛，早潮初起，一艘艘船先划出了水寨，随后渐次张开帆。

    前方的大海在将昼未昼之间，是无边无际的一张巨口。

    船队帆展如翅，就这么冲向其间。

    而此刻的京城，也有许多人郑重穿戴整齐了，准备前往文华殿。

    前日大朝会再添阁臣，昨日经筵两位理学门人再讲天理。

    今日文华殿前，常朝后既是辩经，又是御书房首席的第二道关。

    皇帝不亲临现场听辩，这让人浮想联翩。

    是不想看到王守仁被围攻驳倒，还是要表明这只是御书房首席的第二道关呢？

    经筵如常，心学理学大辩的场合他却不来。

    常朝后，朝臣们兴致勃勃地往文华殿前走去。

    王琼回头看了看已经起驾回乾清宫的仪仗，放慢脚步和王守仁一起走：“今日不可留手了！”

    “那是自然。”

    王守仁也像是孤身作战。

    翰林院学士们和受举荐之人，真正偏向心学或者纯粹是心学门人的，只有数人而已。

    但理学那边，除了此前就在朝为官的，还有受到举荐、以“离奇速度”抵京的一些在野宿儒。

    其中不乏王守仁曾经请教过学问的人。

    文华殿外，晨光刚起，天还未热。

    蒲团遍地。

    “奉陛下口谕：心学理学之争，京内京外既已传遍，自不必讳言。今日之辩，各抒己见。学问优劣不论，才思敏捷者，参与国策会议大臣不可因学问偏见不取为备选。”

    “臣遵旨！”

    缺少了皇帝这个重要观众的辩经，只怕会争得更为激烈、彻底。

    “轰！”

    “轰！”

    “轰！”

    屯门岛外的海上，弗朗机人停泊在这里的三艘巨舰果然早已埋伏在这边。但现在让广东海防道船只们勉力周旋的，却只是两艘被称作蜈蚣船的战舰。

    拥有尖船底、长达十丈的这种船宽达三丈的船舱两侧各伸出四十多支浆，就这样在海上滑动着敏捷无比。

    而船上两侧架着的一共三十余门炮，不断轰击着海防道的战船。

    远处，还有一艘更巨大的战舰游曳在外围，那上面的巨炮，射程更远。

    “靠过去，直取红毛鬼座驾！打旗语，让袁耀他们缠住这两条蜈蚣船！”

    汪鋐目眦欲裂地看着一艘民船被蜈蚣船的炮弹炸破了船舷，两个乡勇被砸飞掉入海中。

    文华殿前，杨慎侃侃而谈：“圣人气禀极清，澄心自明，自不必格物穷理。凡夫俗子气禀昏浊，其心私欲翻涌，此亦理乎？”

    王守仁认真地问他：“杨兄欲做那御书房首席否？”

    “……我岂是为此？”

    “此为御书房首席之选辩，杨兄不为此，何不退避？”

    “辩题如此，王兄这是诡辩！”围攻的来了。

    “今日之辩乃为明各人才思敏捷否，兄台若能诡辩，不妨驳之。”

    “王兄如此行径，心学徒惹人笑耳！”

    “我若胜兄，便是心学于我之助；我若为御书房首席辅明君致盛世，此亦心学于国之助，笑我者止增笑耳。”

    文华殿前是宽袍大袖的儒生们竭力争辩，尽管目露凶光却又装得彬彬有礼。

    屯门岛外的海面上，汪鋐头发散乱，脸上焦黑，他只抽着刀向前：“冲过去！冲过去！接舷！”

    “轰！”

    又一发炮弹擦着他座船的撞角砸入旁边的海面，溅起的水花在朝阳下炸开洒过来，汪鋐擦了一下脸，却觉得眼前好像红了一些。

    “臬台，又来了两艘蜈蚣船和一艘巨舰、一艘货船。”

    座船顶端传下急切的喊声。

    汪鋐扭头往侧翼看去，南洋方向果然正有两艘蜈蚣船张着帆还拼命划来。

    “大人！士气已泄，伤亡惨重啊！鸣金收兵吧！”

    汪鋐提着刀，只见连座船上拿着手铳准备接舷登舰的“精兵”也一个个面露恐惧地畏畏缩缩。

    甲板上，还有被炮弹刮去头颅的残躯。

    他擦脸时糊在眼睑的血色视线里，五十余艘战船已经只剩下三十来艘还勉强一战。

    那些民船、商船已经损毁大半，其上乡勇……

    汪鋐绝望地再看了看弗朗机人增援的四艘船，眼泪涌出怒声吼道：“鸣金收兵，座船周旋殿后！”

    “大人，您不能战死在这啊！”

    “不拖住这条蜈蚣船，都跑不了！”汪鋐嘶声道，“转舵，挡在它的航路上！”

    弗朗机人的巨舰航速倒并不快，汪鋐的座船一直追逐着它，实际上还牵制了一艘为之护航的蜈蚣船。

    而另一艘在那么多艘大明水师的围攻下，也只是受损严重，却竭力划回了屯门岛港中。

    不能追过去，岸上还有巨炮。

    本直冲弗朗机人旗舰的座船忽然转舵，逼近了赶来的一条蜈蚣船。

    “开炮！开炮！”

    五十余敌四，难道一艘都不能击沉吗？

    汪鋐内心冰凉，只觉得越升越高的太阳仿佛冬夜前的夕阳。

    而此时，文化殿外的气氛更热烈了，决赛圈选手已经变成了王守仁、严嵩和杨慎等寥寥几人，几个宿儒反倒面色灰败。

    杨廷和看了看在一旁奋笔疾书记录的刘龙、张孚敬和黄锦，抬头遥遥望了一下乾清宫的方向。

    中圆殿里，朱厚熜背对着他穿不透重重宫阙的目光。

    面前，是那幅大明舆图。

    朱厚熜低着头，看着下方那条珠江的入海口。

    他的目光既冰冷，又沉痛。

    骆安那边的密报呈过来了，广东的情况，比想象的还要离谱。

    驱离外寇，是要打仗的！

    朱厚熜把圣旨下到了两广三堂，现在看来只怕不能引起那些镇守一方的大员的重视。

    他们会怎么安排这场仗？

    因为骆安奏报的那些内情，他们能不能狮子搏兔般打赢？

    知道今日中圆殿无事，替高忠来送目前辩经笔录的朱清萍只见皇帝紧紧握着双拳胸膛起伏。

    “陛下？”她小声问了句。

    “去传朕口谕：辩够了吧？”

    (本章完)

    v