快马加鞭跑了半日，沈忧之终于抵达码头。

    将马匹寄存好之后，他也顺利登上了前往扬州的商船。

    ......

    运河，商船

    “客人，您的饭食。”

    船小二在门外喊道。

    吱呀——

    房门打开，里面住着的，正是沈忧之。

    沈忧之接过小二手中的饭菜，又问道：“船家，还有多久能到扬州？”

    “快了！”小二恭敬答道：“这几天刚好顺风，估计要不了两天就能到了。”

    沈忧之点了点头，道：“多谢，你先下去吧。”

    “好嘞！”小二忙道：“那您先用饭，有事随时找招呼小的。”

    说完他便转头走了，继续去给其他客人送饭。

    砰——

    沈忧之关上房门。

    在船上的这段时间，他早已规划好了之后的行程。

    按照原著，铁手团的巢穴极为隐秘，除了元齐之外，只有龙风虎云等铁手团的高层成员知晓。

    但这些人又都是专职杀手，哪里有任务就会出现在哪里。

    想找他们只能是碰运气，无异于大海捞针。

    但好在，有一个人既与铁手团关系密切，又时常在江湖活动，有着自己的产业。

    这个人就是卧虎庄的庄主，葛天霸。

    此人是水匪出身，后来越做越大，不仅建立了卧虎庄，手下还养着数百名水匪，专门截杀过路的客商。

    直到颖王元齐策划了邗沟覆船案，他手底下的水匪才尽数被铁手团收编，帮他们凿穿运盐的官船，做出官船倾覆的假象。

    若无意外，这些事应该在十年以后发生。

    此时此刻，葛天霸还只是雄踞一方的水匪头子。

    但是，就凭他能在扬州建立起这么大的基业，他和颖王的关系也一定非同一般。

    扬州是颖王的地盘，没有他的允许，谁都不可能纠结起数百名水匪，控制十几条水路。

    葛天霸如果不是效忠与元齐，那他绝对活不到现在。

    因此，沈忧之完全可以通过葛天霸这个线索，顺藤摸瓜找到铁手团的巢穴。

    毕竟，铁手团难寻，但卧虎庄容易找啊！

    那么大一个庄子，稍微打听一下就能知道具体位置。

    随后，沈忧之草草用过饭食，又打了一套养生拳，消了消食，这才安心睡去。

    两天后

    确实如船小二所说，这几天都是顺风，商船也如期抵达扬州码头。

    ......

    扬州

    沈忧之下了商船便就近找了家客栈住下。

    船上颠簸数日，自然要先修养一段时间。

    接下来可是有一场恶战，若不休息好，难保不会阴沟里翻船。

    “小二哥。”

    沈忧之刚进客房便叫住了小二，问道：“你可听说过卧虎镇？”

    卧虎庄的位置原著中有过交代，就在卧虎镇东南二十里，面对乱云山，背靠洪泽湖，占地百顷。

    沈忧之虽不可能记得那么详细，但也知道卧虎庄是在卧虎镇中。

    “卧虎镇？”小二先是一愣，随即点头道：“卧虎镇小的自然是知道的。

    那里有个卧虎庄，势力大的很呢！”

    “客官要去卧虎镇？”小二哥说到这里，又压低声音，劝道：“那里可不是个好去处啊！

    我听说，那里遍是水匪，不管谁到了那里，都得脱层皮！”

    沈忧之闻言，笑道：“我正是要去松松筋骨！”

    “这......”小二顿时哑然，道：“那好吧！您若是非要去，往东走个百十里就能看到洪泽湖，卧虎镇就在那里。”

    “多谢！”沈忧之答道。

    “唉！”

    小二哥见他道谢，叹了口气，又摇了摇头，无奈地离开了。

    这些年，也不是没有江湖豪杰想要找卧虎庄的麻烦，可人家不照样雄踞扬州一方？

    这少年郎不知天高地厚，竟然想寻卧虎庄的晦气，只怕这洪泽湖底又要多一具沉尸咯！

    次日，沈忧之一大清早就结了房钱，随后直奔洪泽湖卧虎镇而去。

    ......

    洪泽湖

    一叶扁舟正在湖心缓缓而行。

    抱剑而立的沈忧之站在船头，观察着洪泽湖波光粼粼的水面。

    “少年郎，你来这洪泽湖，准备做什么营生啊？”

    船家一边摇桨，一边问道。

    沈忧之闻言，笑着答道：“杀虎！”

    船家闻言先是一愣，随即阴恻恻地说道：“这洪泽湖皆是水乡，哪里来的老虎？”

    “水乡便无恶虎吗？”沈忧之反问道。

    噌——

    沈忧之将宝剑拔出寸许，借着剑身的反光，观察着另一头船夫的动作。

    “若是老虎能下水，纵使蛟龙，也未必是它的对手！”船家恫吓道。

    “凭我手中剑，蛟龙恶虎，皆可杀之！”

    沈忧之不为所动。

    “呵呵。”船家冷笑一声：“少年郎，意气风发可是要付出代价的！”

    “委曲求全便能让恶虎退去吗？”

    沈忧之针锋相对地说道。

    他已经发现了，这水下至少藏着十几名水匪，各个都是掌握龟息之术的泅水高手。

    如果不是他内功深厚、耳聪目明，只怕也发现不了这些人的踪迹。

    话一说开，杀机便至。

    撑船的船夫二话不说便跳入水中。

    随后，沈忧之感觉脚下的小舟开始剧烈晃动，好似被十几双大手来回推搡。

    好在他根基扎实，下盘沉稳，这才没有被颠簸下去。

    眼见此计不成，十几名水匪忽地从水下窜出，每人掷出一条绳索，想要将沈忧之拖入水中。

    沈忧之见状，先是一记千斤坠，震开水下摇船的水匪，稳住船身，随后运起身法，在狭小的船头左右腾挪，躲避水匪的绳索。

    啪——

    沈忧之一手伸出，抓住其中一条绳索，然后猛地一拉，将潜伏在水中的水匪生生拉了出来。

    就在那人被拉出水面后，沈忧之右臂一甩，将绳索牢牢地套在了那人的脖颈上，随后又是猛地向前一甩，竟将那名水匪足足甩出去数丈远。

    接着，他脚下轻点，整个人便从小舟上飞了出去。

    扑通——

    水匪自空中跌入水中，不多时又缓缓浮起。

    被人套住脖子，用蛮力甩出去数丈，这人自然是死地不能再死了。

    啪——

    沈忧之稳稳地踏在水匪浮在水面的尸体上，借着这一点浮力再度凌空而起。

    他人在空中，手中的绳索却再度一甩，又将那水匪的尸体甩出去数丈。

    如此反复，借着这个人肉踏板，沈忧之很快便回到了岸上。

    湖中那些水匪无论如何也料想不到，世上竟有人能以这种方法渡河而过。

    正当他们奋力游向岸边的时候，沈忧之早已运起轻功，直奔卧虎庄而去了。